Bab 162: Petani Lepas Luar Negeri
Pola pikir yang sudah menjadi kebiasaan dan terbentuk selama ratusan tahun melalui Zhou Yi telah lama kehilangan konsep persaingan yang mendesak.
Tahun demi tahun yang stabil, setelah periode yang begitu lama, hal-hal yang diinginkan akan diperoleh dengan sendirinya.
Oleh karena itu, mengingat warisan bela diri Bai Yan, jangka waktu tiga bulan telah ditentukan, secara sistematis ditingkatkan hingga ia dapat mencapai ambang batas untuk pembaptisan Darah Binatang.
Kini, Bai Yan telah dengan paksa menelan bubur daging dan menahan rasa sakit akibat tubuhnya terbelah dan bahaya yang mengancam nyawanya, mencapai tujuannya sebulan lebih awal, yang pada dasarnya mengacaukan rencana Zhou Yi.
“Ini belum tentu hal yang buruk, bahkan, ini mungkin justru memberinya kesempatan,” kata Zhou Yi.
Setelah menjelaskan ritual pembaptisan dan pemadatan qi, Zhou Yi melambaikan tangannya, dan sebuah kendi air muncul di tanah, berisi Darah Inti Binatang Iblis.
“Metode ini agak kasar, dan rasa sakit tidak dapat dihindari selama prosesnya. Cobalah berlatih dan lihat bagaimana hasilnya,” instruksi Zhou Yi.
“Terima kasih, Guru Zhou,” jawab Bai Yan.
Bai Yan membungkuk dalam-dalam dan menanggalkan pakaiannya lalu melompat ke dalam guci, memurnikan tubuhnya sesuai dengan ritual baptisan.
Aliran darah kental mengalir melalui otot dan tulangnya, seolah-olah menusuk sumsum tulangnya dengan jarum dan kikir; setelah menahan rasa sakit beberapa saat, Bai Yan akhirnya menjerit setajam babi yang disembelih.
Zhou Yi berkomentar, “Metode ini berasal dari negeri asing di mana konon mereka memulai pembaptisan pada usia tujuh atau delapan tahun tanpa ada yang mempermasalahkannya.”
Wajah Bai Yan memerah padam karena menahan diri; tak ingin kalah dari anak-anak, ia terus bersabar dalam diam.
“Nah, begitulah,” ujar Zhou Yi sambil sedikit mengangguk, memikirkan bagaimana orang lain akan menggunakan Teknik Darah Binatang Langka untuk pembaptisan dan karena Bai Yan bertekad untuk memanfaatkan setiap momen, dia harus menanggung rasa sakit yang lebih besar lagi.
Dengan perlindungan Elixir Emas Raja Sejati, bahkan jika jiwanya meninggalkan tubuhnya, dia akan mengembalikannya, dan dia tidak bisa mati tidak peduli seberapa keras dia berjuang.
Beberapa hari kemudian, sari darah dalam wadah air tersebut menjadi encer seperti air.
Otot-otot Lu Yan mengembang dengan cepat, dan ketika dia mengerahkan seluruh kekuatannya, sedikit jejak darah dapat terlihat di permukaan kulitnya.
“Lumayan, lanjutkan,” kata Zhou Yi sambil melambaikan tangannya untuk mengeluarkan guci darah sari lainnya, yang sepertiganya berasal dari iblis besar, sehingga memberikan rasa yang lebih tajam.
Lu Yan memiliki bakat bela diri rata-rata dan seharusnya tidak mencapai banyak hal, tetapi dia dengan tegas meraih kesempatan itu alih-alih hanyut terbawa arus, mewujudkan sedikit rasa bahwa tekad manusia dapat menaklukkan takdir.
“Usaha pribadi tetap berharga!” Zhou Yi mengangguk setuju, lalu melanjutkan bersembunyi.
Sebulan berlalu begitu cepat, dan transformasi Bai Yan terlihat jelas. Otot-ototnya berubah warna menjadi merah tembaga, tulang-tulangnya semakin melebar, dan ia menjulang setinggi lebih dari delapan kaki, memancarkan aura keganasan dan kebrutalan yang halus saat berdiri di tanah.
Zhou Yi membereskan urusan di halaman istana, dan berpesan, “Ingatlah kata-kataku, pastikan untuk menikah dengan baik dan memiliki anak.”
“Aku akan melakukannya, aku akan memiliki puluhan putra dan putri untuk melanjutkan garis keturunan Bai,” Bai Yan tahu satu-satunya hal yang layak diperhatikan adalah garis keturunan yang diwariskannya. “Tuan Zhou, apakah Anda akan pergi? Aku ingin tahu apakah aku akan mendapat kehormatan di kehidupan ini untuk menunjukkan baktiku kepada orang tua.”
“Hubungan datang dan pergi; orang akan terbiasa,” kata Zhou Yi, sambil mendesah mengingat sejarah yang baru-baru ini dibacanya dengan semua nama yang familiar, yang mau tak mau membangkitkan beberapa emosi.
Setelah itu, dia berubah menjadi seberkas cahaya dan menghilang.
Bai Yan berlutut di tanah dan bersujud ke arah selatan, berdoa untuk umur panjang dan keberuntungan bagi Guru Zhou yang tidak dikenal.
Saat ia membuka pintu halaman, bahkan sebelum ia sempat menguncinya, seorang lelaki tua berjubah merah datang menghampiri untuk berbicara.
“Kudengar tuan rumah ini telah kembali?”
Dengan wajah pucat dan tanpa rambut serta suara yang melengking, dan melihat corak pada jubah resminya, jelaslah bahwa pria itu adalah seorang kasim dari Departemen Rumah Tangga Kekaisaran.
Mengikuti saran Zhou Yi, Bai Yan memperlihatkan liontin giok pusaka dan berkata, “Guru Zhou adalah keturunan dari seorang teman lama keluarga Bai. Beliau sedang singgah di Qianjing untuk beristirahat di halaman dan memberi penghormatan kepada leluhur kita.”
Kasim itu menggunakan mananya untuk menyentuh Liontin Giok sedikit saja, dan kehadiran yang besar dan menakutkan membuatnya jatuh ke tanah dengan kakinya lemas seperti jeli.
Dengan susah payah mengumpulkan kembali ketenangannya, kasim itu dengan gemetar berdiri dan bertanya, “Adik muda, apa nama keluargamu, dan leluhurmu yang mana yang memiliki hubungan dengan … tetua ini?”
“Nama keluarga saya yang tidak pantas ini adalah Bai, dan saya tidak yakin persisnya leluhur mana yang menjadi asal nama keluarga saya,” jawab Bai Yan setelah berpikir sejenak. “Hanya nama dan generasi yang tersisa dalam catatan keluarga; banyak kisah yang hilang setelah leluhur saya, Bai Guanghe.”
“Bai Guanghe, Jenderal Bai?” Kasim itu, yang sangat memahami sejarah Dinasti Nasional, tiba-tiba teringat akan latar belakang orang ini. Saat itu juga, ia mendengar beberapa suara mendesak dan dengan cepat mengubah nada bicaranya, membungkuk dengan hormat, “Jadi Anda berasal dari keluarga ayah Permaisuri Bijak, saya mohon maaf atas ketidaksopanan saya!”
Bai Yan menggelengkan kepalanya berulang kali, “Kemurahan hati Permaisuri Bijak telah dicabut; aku tidak berani mengklaim afiliasi apa pun.”
“Adik mungkin tidak menyadarinya, tetapi beberapa hari terakhir ini, Istana Kekaisaran telah meninjau kembali kasus konspirasi Putra Mahkota Huai, dan menemukan bahwa Jenderal Bai tidak memiliki hubungan apa pun dengan kasus tersebut,” kata kasim itu dengan marah.
“Pada saat itu, Komandan Zhao, yang bertanggung jawab atas kasus tersebut, gagal memeras emas dan perak dari Jenderal Bai dan karenanya menjebaknya, menyebabkan seorang pria yang setia dan baik diperlakukan tidak adil!”
“…”
Melihat kasim itu terang-terangan berbohong tanpa malu-malu, dengan penampilan penuh kemarahan seolah-olah leluhurnya sendiri telah diperlakukan tidak adil, Bai Yan merasa geli.
Kasim itu melirik ke halaman dan bertanya, “Adik muda, apakah tetua itu masih di Ibu Kota?”
Bai Yan menggelengkan kepalanya dan berkata, “Guru Zhou menyebutkan bahwa setelah berdoa kepada leluhurku, dia akan kembali ke pegunungan untuk melanjutkan kultivasinya.”
Kasim itu tampak semakin bersemangat setelah mendengar ini, dan berkata, “Yang Mulia telah menetapkan bahwa kasus Jenderal Bai harus diselesaikan sesegera mungkin, hak istimewa kerajaan akan sepenuhnya dipulihkan kepada keluarga Bai, dan hadiah tambahan akan diberikan sebagai kompensasi atas ketidakadilan yang diderita keluarga Anda selama bertahun-tahun.”
“Saya berterima kasih kepada Yang Mulia,” Bai Yan membungkuk penuh rasa syukur ke arah istana.
…
Di sebelah selatan Kota Qianjing.
Sebuah gunung tandus tanpa nama.
Sejak perluasan ibu kota, pemakaman keluarga Bai telah dipindahkan ke sini.
Zhou Yi membakar beberapa tumpukan kertas dupa, sambil mengoceh dengan banyak kata.
Setelah mengembara selama ratusan tahun tanpa tempat tinggal tetap, halaman dan pemakaman di Qianjing telah menjadi titik jangkar, menanggung banyak kesedihan baik yang penting maupun yang sepele.
“Aku pergi sekarang, kuharap kau masih akan berada di sini beberapa ratus tahun lagi.”
Zhou Yi berbaring di punggung kerbau, kuku-kukunya menciptakan awan saat mereka terbang ke arah timur.
Hari-hari berlalu.
Di bawah mereka terbentang samudra biru yang luas dan membentang, dengan ombaknya yang megah dan tak berujung.
Zhou Yi melewati beberapa pulau kecil, memindai dengan Indra Ilahinya untuk mendeteksi keberadaan kultivator lain.