Bab 164: Membuka Kembali Toko
Tempat Tinggal Gua.
Zhou Yi secara rutin berkonsultasi dengan I Ching, mengolah akar ilmu dengan Seni Embun Giok, dan merenungkan Metode Petir.
Ladang spiritual dijaga oleh bayi-bayi Ginseng Roh, Formasi dan Larangan dikelola oleh lembu, dan tanpa Teknik Kultivasi Inti Emas untuk dipraktikkan, dia tiba-tiba mendapati dirinya memiliki waktu luang.
“Seorang Raja Sejati Elixir Emas misterius muncul di Laut Timur tanpa menyembunyikan jejaknya, dan setelah lebih dari dua bulan, berita itu seharusnya telah menyebar ke sekte-sekte terdekat. Namun, selain kunjungan Pak Tua Wan Bao, saya belum menerima satu pun undangan, seolah-olah saya sengaja diabaikan!”
“Lagipula, asal usulku adalah sebuah misteri. Jika aku adalah seorang kultivator dari Laut Timur yang berhasil menembus Alam Inti Emas, yang keberadaannya sudah dipahami dan mapan, aku mungkin akan dibanjiri undangan pesta dan permohonan.”
Zhou Yi dapat memahami kekhawatiran sekte-sekte tersebut, karena jika dia adalah kultivator iblis atau memiliki niat jahat, begitu dia menjadi seorang tetua yang memiliki akses ke rahasia inti, hal itu dapat dengan mudah menyebabkan kehancuran sebuah sekte.
“Oleh karena itu, hanya menunggu di gua tempat tinggalku terlalu lambat; aku perlu secara aktif menunjukkan nilaiku!”
“Tidak masalah apakah aku mendapatkan Batu Roh atau tidak; aku akan perlahan membangun reputasiku, dan secara alami, orang-orang akan datang untuk menjalin hubungan denganku.”
…
Beberapa hari kemudian.
Sebuah toko baru muncul di Pasar Wanbao, bernama Four Arts Hall.
Sesuai dengan namanya, toko ini menjual Pil Roh, Artefak Sihir, Lempeng Susunan, dan segel jimat. Meskipun kualitasnya tidak tinggi, barang-barang tersebut merupakan barang langka dan berkualitas tinggi, dengan harga sekitar tiga puluh hingga empat puluh persen lebih tinggi daripada barang serupa.
Para Penggarap Lepas sangat peka terhadap harga, berharap mereka bisa membelah Batu Roh menjadi dua. Ada banyak pertanyaan, tetapi tidak satu pun produk yang terjual.
Zhou Yi tidak mempedulikan hal itu, dengan santai membaca buku cerita di belakang meja kasir.
Sejak menguasai Seni Embun Giok, dia tidak pernah kekurangan Batu Roh. Sementara orang lain menukarkan nyawa mereka untuk mendapatkan Batu Roh, dia hanya menghabiskan sedikit lebih banyak dari masa hidupnya.
“Buku cerita Laut Timur ini tidak jauh berbeda dari buku cerita di Sembilan Benua; pertempuran darat berubah menjadi pertempuran laut, menemukan reruntuhan kuno menjadi menemukan istana Alam Abadi di bawah laut, dan kakak perempuan bela diri dan adik perempuan bela diri berubah menjadi Gadis Naga dan putri duyung… Hm, bagian terakhirnya dijelaskan dengan baik!”
Zhou Yi sedang menikmati buku yang dibacanya ketika ia mendengar suara yang familiar.
“Saudara sesama penganut Taoisme, Anda bahkan tidak memberi tahu saya tentang pembukaan toko; saya pasti akan mengatur lokasi terbaik untuk Anda.”
Wan Bao berkata sambil masuk, pandangannya menyapu area tempat Lempeng Susunan dan Jimat Roh dipajang.
Kedua jenis benda ini memiliki pola spiritual dan larangan yang terlihat jelas, sehingga seseorang dapat membedakan kualitasnya tanpa perlu menyentuhnya. Dari kejauhan, semakin lama ia memandang, semakin terkejut ia, merasakan keunikan Xuan Miao mereka—lebih dari itu akan berlebihan, kurang dari itu akan tidak cukup.
“Cemerlang!”
Wan Bao berulang kali memuji, “Saudara Taois, Anda memiliki penguasaan yang begitu mendalam atas empat seni kultivasi; sungguh bakat yang luar biasa!”
Zhou Yi tersenyum dan berkata, “Itu hanya beberapa warisan tingkat rendah. Dengan cukup waktu, seseorang secara alami akan menjadi mahir. Itu tidak sebanding dengan metode Pemurnian Artefak terkenal Anda di Laut Timur.”
Setelah beberapa waktu mengumpulkan informasi, Zhou Yi juga mengetahui lebih banyak tentang Wan Bao, yang konon menemukan sebuah tempat tinggal di atas air di masa mudanya dan memperoleh banyak warisan Pemurnian Artefak. Setelah mencapai kesuksesan dalam latihannya, ia memurnikan banyak Artefak Sihir, dan dalam pertarungan, ia lugas dan brutal, melemparkan lebih dari selusin harta karun sekaligus.
Raja Sejati biasa hanya memiliki paling banyak dua atau tiga Artefak Sihir, dan mereka yang fokus pada penyempurnaan Kemampuan Ilahi Sihir bahkan lebih hemat biaya. Dalam pertempuran, dihadapkan pada langit yang dipenuhi cahaya berharga, kehadiran mereka berkurang sepertiga.
Seiring waktu, nama Wan Bao melekat, dan nama Taois aslinya secara bertahap menjadi tidak dikenal.
“Dengan terus menyempurnakan artefak dari waktu ke waktu, saya menyadari bahwa keahlian sejati terletak pada detailnya! Artefak Sihir yang dirakit secara kasar dengan Benda Spiritual hanyalah penghinaan terhadap cara penyempurnaan Artefak.”
Wan Bao, yang tak dapat menahan kegembiraannya saat melihat beberapa artefak di etalase, berkata, “Bolehkah saya membeli beberapa untuk dibawa pulang dan dipelajari lebih dekat?”
Apa yang ia sebut “studi” berarti membongkar Artefak Sihir untuk memeriksa tata letak larangan dan menduga teknik pemurnian untuk meningkatkan dan menyempurnakan warisan Pemurnian Artefaknya sendiri. Secara umum, ini dianggap tabu, setidaknya bukan sesuatu yang diusulkan secara langsung.
“Tentu saja bisa,” jawab Zhou Yi, sambil mengeluarkan dua pedang terbang dan sebuah Perisai Besi Mistik dari etalase dan berkata, “Ketiga Artefak Sihir ini adalah yang paling saya sukai terkait prasasti larangannya; meskipun kelasnya rendah, kekuatannya tidak lebih lemah dari kelas menengah. Saya memberikannya kepada Anda untuk dipelajari.”
“Terima kasih banyak!”
Wan Bao berseri-seri gembira dan berkata, “Dibandingkan dengan ini, hadiah ucapan selamatku terasa agak sederhana, aku harus menggantinya besok.”
“Kamu terlalu baik, teman.”
Zhou Yi menyatukan kedua tangannya dan berkata, “Sebagai pendatang baru di Laut Timur dan sudah memiliki tempat tinggal gua untuk kultivasi, saya mendapat banyak kemudahan.”
“Bukan apa-apa…”
Wanbao hanya berdiri di toko, mengobrol dan mendiskusikan seni pemurnian artefak tanpa menyembunyikan penampilan atau kehadirannya.
Para kultivator lepas yang memasuki toko setelahnya awalnya terkejut, kemudian berpura-pura melihat-lihat barang-barang kelas atas, mendengarkan ceramah Raja Sejati untuk sementara waktu, dan buru-buru pergi untuk membual kepada teman-teman mereka.
Seorang master Alam Inti Emas telah membuka toko!
Berita menyebar dari mulut ke mulut dengan sangat cepat; hanya dalam setengah jam, seluruh pasar sudah ramai membicarakan berita tersebut.
Di Dunia Kultivasi, di mana kekuatan berkuasa mutlak, seorang master Alam Inti Emas setara dengan selebriti papan atas; setiap gerakannya bisa menjadi tren, sementara seorang tetua Jiwa Baru Lahir adalah sosok legendaris.
Di luar Balai Empat Seni, banyak kultivator yang berkeliaran mulai berlama-lama, diam-diam melirik ke dalam toko, dan beberapa yang lebih berani menyamar sebagai pelanggan dan masuk untuk membeli setumpuk jimat spiritual.
Zhou Yi berkata sambil tersenyum, “Itu akan menjadi lima belas batu spiritual.”
“Ah? Oh, oh ya, benar!”
Kultivator yang ceroboh ini mungkin tidak mendengar harganya dengan jelas, merogoh segenggam batu spiritual dari tas penyimpanannya, meletakkannya di atas meja, lalu berbalik untuk pergi.
“Teman, kau sudah memberi terlalu banyak.”
Zhou Yi menghitung lima belas batu spiritual, memanggil kembali pelanggannya, tetapi orang itu bergegas pergi, menghilang dalam sekejap mata.
Melihat seseorang memimpin, para kultivator yang berkeliaran di luar pun mengikuti dan memasuki toko. Terlepas dari harganya, berbicara beberapa patah kata dengan seorang Raja Sejati dan menerima ucapan “Terima kasih atas kunjungan Anda” dianggap sebagai suatu kebanggaan; itu sama baiknya dengan berdiskusi tentang kultivasi dengan seorang Raja Sejati!
Wan Bao mengamati dengan penuh minat dari pinggir lapangan; sejak promosinya menjadi Inti Emas, dia tidak ingat kapan terakhir kali dia begitu memperhatikan para kultivator lepas.
Pada saat itu, menyaksikan Zhou Yi memperkenalkan artefak sihir dengan senyuman, menawar harga dengan tenang, dan menghitung batu spiritual dengan teliti, ia secara alami beralih dari seorang master Alam Inti Emas menjadi seorang pemilik toko, yang membuat Wan Bao dalam hati bertepuk tangan.
“Untuk melepaskan sikap Raja Sejati, untuk memperlakukan kultivator tingkat pemurnian Qi yang longgar dengan setara dan wajah yang menyenangkan, karakter seseorang pasti tidak buruk!”
Melihat Zhou Yi sibuk dengan perhitungan, Wan Bao memutuskan untuk tidak mengganggunya lebih lanjut dan menghilang dalam seberkas cahaya.
Bulan-bulan berlalu.
Bisnis Balai Empat Seni semakin makmur. Awalnya, bisnis ini diuntungkan oleh promosi yang disengaja maupun tidak disengaja dari Wan Bao, serta reputasi Zhou Yi sebagai master Alam Inti Emas, tetapi kemudian bergantung pada kualitas barang dagangannya.
Harga-harga tersebut tiga puluh hingga empat puluh persen lebih tinggi dari biasanya, tetapi kekuatan produk meningkat dengan margin yang sama, sehingga pada akhirnya menjadi penawaran yang sangat menguntungkan.
Sebagai contoh, di antara artefak sihir yang lebih rendah, peningkatan kekuatan hanya satu persen saja dapat mengakibatkan peningkatan harga secara eksponensial, bukan sekadar penambahan sederhana.
Pulau Awan Merah adalah pasar terkenal di Laut Timur, dan reputasi Balai Empat Seni menyebar dengan cepat. Beberapa murid dari berbagai sekte juga datang untuk membeli artefak sihir karena ketenarannya.
Zhou Yi sekali lagi memasuki pandangan sekte-sekte; pentingnya seorang Raja Sejati yang mahir dalam Empat Seni Kultivasi bagi sebuah sekte sudah jelas.
Wan Bao memiliki jaringan kenalan yang luas dan terkadang didatangi oleh Raja Sejati yang meminta bantuannya dalam memurnikan harta karun, dan akan mampir ke Aula Empat Seni selama waktu-waktu tersebut. Mereka akan mengobrol dengan Zhou Yi, menjadi agak akrab, dan pergi dengan sejumlah artefak sihir dan pil roh, dengan beberapa sekte membeli jimat roh dan lempengan susunan.
Jimat spiritual umumnya diwariskan dalam sekte karena kesederhanaan dan kemudahan mempelajarinya.
Di sisi lain, pelat array dihindari karena kekhawatiran tentang kemungkinan adanya celah keamanan di balik penyulingan, termasuk namun tidak terbatas pada celah formasi, pemantauan, penyadapan, tindakan penanggulangan, dan banyak lagi.
Melalui kesempatan ini, Zhou Yi mengenal banyak kultivator lainnya. Tidak bisa dikatakan bahwa hubungan mereka sangat dalam, tetapi setidaknya mereka akan mengangguk dan bertukar salam saat bertemu.
Begitu kultivasi seseorang mencapai Alam Inti Emas, hanya sedikit hal di dunia ini yang dapat memicu keserakahan, jadi selama interaksi tersebut tidak menyentuh masalah kebenaran vs. kejahatan atau dendam darah, semua orang mempertahankan penampilan yang baik.