Bab 529: Kedamaian yang Langka
Bab 529:: Kedamaian yang Langka
Damai dan stabil?
Setelah mendengar kata-kata itu, Zhou Yi tiba-tiba teringat saat pertama kali ia memasuki istana.
Dia telah menghabiskan tiga mangkuk besar nasi putih sekaligus, rasa manisnya masih segar dalam ingatannya. Tetapi pada suatu titik, apa pun yang dia makan, rasanya telah hilang.
Setiap hari dihabiskan untuk merenungkan sifat manusia, setiap malam dihabiskan untuk merenung dan merencanakan sesuatu.
Telinganya selalu waspada terhadap konspirasi dan tipu daya, dan sebelum dia menyadarinya, dia telah menjadi orang yang berbeda.
…
Lupakan soal perut kenyang, bahkan jika puluhan ribu keping perak diletakkan di hadapannya, tidak akan ada rasa puas, hanya keinginan untuk lebih banyak lagi!
Zhou Yi tiba-tiba berhenti berdiri tegak dan, meniru rusa tua, berbaring di tangga sambil menatap langit. Hari itu cerah dengan langit biru dan awan putih, yang tiba-tiba membuat hatinya terasa lebih terbuka.
“Rusa Tua, apakah benar-benar tidak ada yang kau inginkan dalam hidup ini?”
“Ketika saya masih muda, saya menginginkan segalanya.”
Rusa Tua tampak mengenang masa lalu, bergumam, “Ketika Kaisar Pensiunan belum turun takhta, saya bertugas di Istana Qianqing. Jika bukan karena pengepungan oleh suku-suku asing, saya mungkin telah menjadi kasim berpangkat tinggi.”
Zhou Yi, karena penasaran, bertanya, “Lalu apa yang terjadi selanjutnya?”
Rusa Tua melanjutkan, “Setelah Kaisar Pensiunan kembali ke istana, dia terus-menerus berselisih dengan Yang Mulia, mencoba merebut kembali takhta beberapa kali. Melihat taktik Yang Mulia, saya menyadari bahwa Kaisar Pensiunan tidak dapat bersaing, jadi saya diam-diam mengirim pesan!”
“…”
Zhou Yi terkejut. Dia mengira dirinya adalah pengikut setia Kaisar Pensiunan, dan tidak pernah menyangka bahwa dia adalah seorang pengkhianat, seorang informan.
Jangan percaya siapa pun di istana ini!
Rusa Tua melanjutkan, “Setelah Kaisar Pensiunan wafat, Yang Mulia, mengingat jasa-jasa saya yang terpuji, memberi saya kesempatan untuk menghabiskan masa tua saya di Istana Dingin.”
Zhou Yi mengerutkan kening dan berkata, “Kau menganggap ini sebagai hadiah?”
“Awalnya, saya juga tidak berpikir begitu, dan saya mengutuk Yang Mulia karena tidak memberi penghargaan kepada saya atas prestasi saya.”
Rusa Tua berkata, “Kemudian, para kasim yang kukenal, satu per satu, meninggal dunia. Lalu datanglah kasim-kasim baru, dan mereka pun meninggal satu per satu, hanya menyisakan aku, yang hidup tanpa khawatir akan makanan atau minuman.”
“Apakah menurutmu itu adalah sebuah hadiah?”
“Kurasa begitu.”
Zhou Yi sebenarnya ragu, tetapi mungkin menjalani hidup tanpa beban seperti Rusa Tua memang merupakan sebuah hadiah.
Rusa Tua berkata, “Di masa muda yang penuh semangat, meskipun seseorang mengerti, ia tidak dapat melihat semuanya secara menyeluruh. Ketika Anda tua, Anda akan menyadari secara alami bahwa hidup… lebih berharga daripada apa pun!”
“Begitu ya.”
Zhou Yi ingin membalas bahwa dia tidak akan menjadi tua, tetapi mengubah nada bicaranya, dia bertanya,
“Apakah ada buku yang bisa dibaca di Istana Dingin ini?”
Rusa Tua terkejut dan bertanya, “Mengapa membaca buku?”
“Saat merasa bosan seperti itu, seseorang harus mencari sesuatu untuk dilakukan.”
Zhou Yi menjawab, “Ketika saya masih kecil dan melihat para sarjana itu, lulus ujian kekaisaran berarti mendapatkan makanan dan minuman. Saya sangat iri dan bersumpah bahwa jika saya pernah memiliki kesempatan, saya juga akan belajar dan mengikuti ujian!”
Rusa Tua berpikir sejenak.
“Tahun itu, ketika Wen Zi kecil terserang flu dan hampir meninggal, aku menyelamatkan nyawanya. Kudengar dia yang bertanggung jawab atas perpustakaan. Jika aku berbicara dengan Wen Zi kecil, aku seharusnya bisa meminjam beberapa buku!”
Little Wen Zi, perpustakaan?
Zhou Yi mengangkat alisnya, tak pernah menyangka bahwa setelah delapan tahun penuh liku-liku, ia akan kembali ke titik awal.
“Rusa Tua, mengapa kau bersedia membantuku?”
“Mungkin cuma bosan!”
Saat Rusa Tua berbicara, mungkin karena merasa nyaman oleh sinar matahari yang hangat atau karena energinya yang mulai melemah seiring bertambahnya usia, ia perlahan tertidur, mengeluarkan dengkuran pelan.
…
Beberapa hari kemudian.
Pelayan yang membawa makanan itu menyelipkan dua buku di antara wadah makanan.
Pembelajaran Agung, Doktrin Jalan Tengah.
Zhou Yi pernah mendengar tentang dua buku ini, karya klasik pengantar Konfusianisme. Dia membolak-baliknya dan mendapati bahwa dia dapat mengenali banyak karakter, tetapi ketika karakter-karakter itu membentuk kalimat, mereka tampak samar.
“Jalan menuju pembelajaran yang agung terletak pada penerangan karakter yang berbudi luhur.”
Rusa Tua meliriknya dan berkata, “Arti kalimat ini adalah…”
Zhou Yi, dengan terkejut, bertanya, “Rusa Tua, apakah kau tahu cara membaca?”
“Aku masuk Direktorat Upacara, bukan tipe-tipe kekar dari Aula Kehadiran yang hanya tahu berkelahi dan membunuh. Sejak awal, aku dilatih untuk menggunakan pena. Empat Kitab dan Lima Klasik hanyalah dasar-dasarnya.”
Rusa Tua dengan bangga berkata, “Jika aku berada di luar, aku pasti akan lulus ujian kekaisaran sebagai seorang sarjana!”
“Menakjubkan!”
Zhou Yi terus-menerus merasa takjub, seorang kandidat yang berhasil dalam ujian kekaisaran tertinggi tidak sama dengan seorang sarjana biasa; ia memulai karirnya sebagai seorang bupati dan memegang kekuasaan atas nasib puluhan ribu orang, seorang pejabat tinggi sejati.
Lu Tua sendirian di Istana Dingin, sudah lama tidak berbicara dengan siapa pun. Hari ini, melihat Zhou Yi belajar, ia tiba-tiba merasa ingin mengajar, menunjuk ke “Pembelajaran Agung” dan menjelaskannya kalimat demi kalimat.
Zhou Yi mendengarkan dengan saksama, dan terpengaruh oleh pemikiran para bijak dalam kitab-kitab itu, rencana dan intrik dalam pikirannya perlahan-lahan memudar.
Pudarnya bukan berarti menghilang, sebaliknya, mereka menjadi semakin canggih!
Saat belajar, waktu berlalu dengan cepat.
Dalam sekejap mata, setengah tahun telah berlalu, dan Zhou Yi telah terbiasa dengan kehidupan di Istana Dingin. Mungkin di bawah pengaruh Lu Tua, dia menjadi agak malas, tidak bangun sampai matahari sudah tinggi.
Dahulu, ia menjaga Taman Kekaisaran tanpa pernah terlambat atau pulang lebih awal, untuk memastikan semuanya berjalan lancar. Ia akan sedikit membungkuk saat bertugas, kelelahan baik fisik maupun mental, tidak serileks sekarang, berbaring saat bertugas, berjemur di bawah sinar matahari ketika lelah membaca dan bangun tepat waktu untuk makan malam.
“Hidup ini sungguh mudah!”
Zhou Yi meletakkan “Analek” di atas wajahnya, bersiap untuk tidur siang.
Tiba-tiba.
Sebuah suara tajam terdengar.
“Ke mana semua orang, apakah mereka semua sudah meninggal?”
Zhou Yi buru-buru menyingkirkan buku itu, sosoknya melesat ke pintu rumah, dan dia melihat seorang kasim berpakaian merah memasuki Istana Dingin.
Lu Tua, yang semakin tua dan lemah, menggulung selimutnya perlahan tanpa terburu-buru, sama sekali tidak mempedulikan kasim berpakaian merah itu.
“Sebaiknya kau tak perlu repot-repot berkemas.”
Kasim berpakaian merah itu tidak marah, melainkan berkata, “Istana Dingin ini benar-benar terlalu kumuh. Bagaimana kalau kita pindahkan kau ke tempat lain? Bekerja di Kuil Qing Tian, menghadap ke arah dupa, itu sangat menenangkan dan nyaman!”
Lu Tua membalas, “Apakah apa yang kau katakan lebih efektif daripada perintah kaisar?”
Kaisar Hongwu secara pribadi telah berjanji bahwa Lu Tua dapat hidup tenang di Istana Dingin hingga akhir hayatnya, dan janjinya tak terbantahkan, tak seorang pun berani melanggarnya.
Kasim berpakaian merah itu, tampak malu, tidak berani berdebat dengan Lu Tua dan berbalik ke arah Zhou Yi, memarahinya.
“Kaisar telah menetapkan bahwa Selir Yuan harus dikurung di Istana Dingin, dan kau harus menjaganya dengan ketat, tidak membiarkannya melangkah keluar dari gerbang istana!”
“Saya akan mematuhi perintah itu.”
Zhou Yi merenung dalam hati mengapa Selir Yuan diasingkan ke Istana Dingin.
Alasan yang paling mungkin terkait dengan pemberontakan pangeran kedua, yang membuat kaisar marah hingga merasa bersalah karena keterlibatannya, dan dengan lidah Selir Yuan yang cerewet, mudah baginya untuk menimbulkan masalah.
Siang.
Empat kasim mengawal Selir Yuan masuk ke dalam rumah Istana Dingin.
Zhou Yi memandang selirnya, yang setengah tahun lalu tampak anggun dan berseri-seri, kini dengan mata kosong, wajah pucat, dan gerakan kaku, menyerupai zombie tanpa jiwa.
Aku benar-benar sial. Istana Dingin telah tenang selama lebih dari dua puluh tahun, dan tepat saat aku memulai tugasku, seseorang dibawa masuk!
Dengan Selir Yuan yang terkurung di Istana Dingin, Zhou Yi tidak lagi bisa bermalas-malasan atau ceroboh, juga tidak berani membiarkan suara membaca terdengar.
Jika Selir Yuan memiliki kasim atau pelayan istana yang setia, mereka dapat melapor kepada Kaisar Hongwu, dan itu pasti akan berujung pada hukuman mati. Nyawa para pelayan sama tidak pentingnya dengan cangkir tempat para bangsawan minum air!
Lu Tua sepertinya bisa membaca pikiran Zhou Yi dan berkata dengan muram, “Yang satu ini, tidak akan tinggal lama.”
“Bagaimana bisa?”
Mata Zhou Yi berbinar penuh minat; di masa lalu, beberapa selir telah meninggalkan Istana Dingin dan mendapatkan kembali restu kaisar. Dengan memanfaatkan kesempatan ini untuk menyalakan tungku dingin, dia mungkin akan bangkit bersama angin.
Lu Tua menjawab, “Kau akan segera mengetahuinya.”
Tiga hari kemudian.
Selir Yuan mengakhiri hidupnya sendiri dengan menelan emas.
Zhou Yi adalah orang pertama yang melihat jenazah Selir Yuan dan hampir menggunakan teknik kultivasinya untuk melarikan diri dari istana.
Untungnya, setelah berkonsultasi dengan Lu Tua, dia merasa lega. Hanya sedikit dari mereka yang dikurung di Istana Dingin, selir atau pangeran, yang hidup lama, dan mereka yang mencari kematian tidak dapat dijaga oleh siapa pun.
“Kaisar itu murah hati, dia pasti tidak akan menyalahkan.”
Memang.
Kaisar Hongwu mengeluarkan dekrit untuk upacara pemakaman besar-besaran bagi Selir Yuan dan, selain para kasim dan pelayan yang menurut hukum wajib dimakamkan bersamanya, tidak ada orang lain yang dilibatkan.
Istana Dingin itu kembali menjadi tenang.
Zhou Yi memandang ruangan yang kosong dan berkata, “Lu Tua, aku mulai mengerti apa yang kau maksud dengan perdamaian.”
“Heh heh heh!”
Lu Tua terkekeh aneh, sambil sedikit menggelengkan kepalanya.
“Di masa-masa kekacauan, Istana Dingin ini tidak bisa tetap tenang. Tunggu saja, sebentar lagi akan ada kedatangan baru!”