Bab 62: Menggabungkan Kebaikan dengan Wewenang
Bab 62: Menggabungkan Kebaikan dengan Wewenang
Naga Sungai bangkit dengan ganas dan menemui ajalnya.
Dalam sekejap mata, mangsa muncul dan elang jatuh, semuanya hanya dalam waktu singkat.
Petugas Yang menghela napas lega, tangan kanannya tanpa disadari terulur dari lengan bajunya, dan sambil tersenyum, ia menyatukan kedua tangannya sebagai tanda hormat.
“Zhou, kau sungguh luar biasa. Aku akan mengingat kebaikanmu yang menyelamatkan nyawa!”
“Itu adalah kewajiban saya,” jawabnya.
Kilatan cahaya muncul di mata Zhou Yi saat ia merasakan fluktuasi energi spiritual yang berasal dari lengan baju Petugas Yang.
Jimat atau artefak magis?
Barulah kemudian para sipir tersadar dari keterkejutan mereka. Mereka bergegas maju untuk mengepung River Dragon, memborgolnya dengan beberapa rantai, tetapi setelah diperiksa, mereka mendapati bahwa ia telah berhenti bernapas dan denyut nadinya telah hilang.
Zhou Yi berkata, “Petugas Yang, kejadian seperti ini pasti kecelakaan. Tolong jangan biarkan hal itu memengaruhi amarah Anda.”
“Tentu saja ini kecelakaan, saya percaya pada kalian semua,” kata Perwira Yang dengan yakin bahwa semua sipir telah tunduk pada wewenangnya. Insiden River Dragon yang berhasil melepaskan diri dari belenggunya pastilah perbuatan Kolonel Ma, yang sedang bertugas malam itu, karena Wu Siyu telah bergabung dengan barisan mereka.
“Zhou, apakah kamu tertarik untuk mengambil posisi sebagai seorang perwira?”
Zhou Yi menyatukan kedua tangannya sebagai tanda terima kasih: “Terima kasih atas tawaran yang murah hati ini, Tuan. Saya terbiasa hidup bebas dan tidak cocok dengan kehidupan seorang pejabat.”
“Apa pun.”
Petugas Yang menunjuk ke arah Lei Tua, “Lei Chabiao, bagaimana denganmu?”
Karena terkejut, wajah Lei Tua berubah beberapa kali. Sambil membungkuk dalam-dalam, dia berkata, “Jika Anda memerintahkannya, Tuan, saya tidak berani membantah!”
“Bagus!”
Perwira Yang bertepuk tangan, “Malam ini, kumpulkan semua saudara dan kita akan pergi ke Hutan Kuaihuo untuk minum-minum.”
Para sipir saling pandang, tidak yakin apa maksud dari ucapan Petugas Yang ini.
…
Hutan Kuaihuo.
Sebuah rumah bordil di Divine Capital yang baru beroperasi kurang dari sebulan.
Bangunan megah enam lantai ini dianggap tinggi di Divine Capital—kontras sekali dengan Gedung Spring Breeze di dekatnya yang tiba-tiba tampak jauh lebih pendek.
Selain itu, oiran yang dipilih oleh Gedung Spring Breeze pada akhir tahun lalu kini telah menjadi kartu andalan Hutan Kuaihuo.
Rumah bordil terkemuka di Divine Capital tidak lain adalah Hutan Kuaihuo.
Setelah jam kerja mereka berakhir.
Petugas Yang mengajak para sipir penjara untuk minum. Sebelum matahari terbenam, jalanan di luar Hutan Kuaihuo ramai dengan kereta kuda dan kuda-kuda, sementara di dalamnya dipenuhi oleh para tamu.
Nyonya rumah bordel itu, begitu melihat Petugas Yang masuk, bergegas menghampirinya dengan langkah terhuyung-huyung.
“Pemilik, Bapak Lu tiba lebih awal dan telah menunggu Anda di lantai enam.”
“Mengerti.”
Petugas Yang melambaikan tangannya dan memimpin kelompoknya ke Aula Mewah di lantai dua.
Di sepanjang jalan, banyak pelanggan menyapa mereka, menyebutnya dengan berbagai sebutan seperti Bos Yang, Petugas Yang, Tuan Muda Yang, dan sebagainya.
Aula Mewah.
Petugas Yang duduk di ujung meja, dengan Zhou Yi dan Pak Tua Lei di sebelah kiri dan kanannya. Para sipir penjara lainnya juga mengambil tempat duduk mereka.
Setelah itu, dua baris wanita cantik masuk, satu berdiri di belakang setiap sipir penjara, menuangkan anggur dan menyajikan hidangan dengan sangat teliti.
“Dalam beberapa hari terakhir, saudara-saudara telah menderita,” kata Petugas Yang sambil mengangkat cangkir anggurnya. “Tindakan saya adalah demi masa depan kalian semua. Mengandalkan pemerasan uang dari para tahanan, menerima suap, dan penggelapan bukanlah cara yang berkelanjutan. Apa pun yang kalian kumpulkan, pada akhirnya harus kalian kembalikan.”
Para sipir penjara tidak mengerti maksud kata-katanya dan menunggu dengan tenang.
“Daripada berakhir dengan harta benda Anda disita dan Anda diasingkan, lebih baik Anda menjaga tangan Anda tetap bersih dan menjalankan tugas Anda dengan tenang.”
Perwira Yang melanjutkan, “Saya mengerti betapa sulitnya hidup di Ibu Kota Ilahi, jadi saya membuka Hutan Kuaihuo ini. Perak yang diperoleh di sini termasuk bagian untuk kalian semua. Keuntungannya akan lebih besar dari sebelumnya!”
“Ini…”
Para sipir penjara tampak bingung. Mereka serakah tetapi tidak bodoh—apa urusan seorang pejabat kecil membagi perak itu?
“Perak ini juga terkait dengan kalian semua.”
Petugas Yang menjelaskan, “Awalnya, jika para tahanan ingin makan dan hidup dengan baik, mereka harus membayar dengan perak, suatu tindakan yang melanggar hukum. Sekarang mereka hanya perlu datang ke lantai dua Hutan Kuaihuo, membeli beberapa makanan dan minuman yang telah ditentukan, dan mereka dapat memastikan kerabat dan kenalan mereka yang dipenjara terurus dengan baik.”
“Jadi begitulah keadaannya.”
Para sipir penjara menghitung dalam pikiran mereka. Dibandingkan sebelumnya, keadaan memang kurang menguntungkan, tetapi setelah menanggung kesulitan selama beberapa bulan, pengaturan ini sekarang tampak seperti kesepakatan yang sangat bagus.
Petugas Yang benar; menerima suap secara pribadi tidak pernah aman. Sekarang dengan Hutan Kuaihuo sebagai kedok, perak itu dicuci, dan bahkan jika utusan kekaisaran atau Sensor Kekaisaran datang, mereka tidak akan dapat menemukan bukti kesalahan apa pun!
Para sipir penjara berkata serempak, “Pertimbangan Petugas Yang sangat komprehensif. Kami akan dengan setia mengikuti perintah Anda!”
“Bagus! Mari kita bersulang untuk itu!”
Petugas Yang, menyimpang dari sikapnya yang biasanya tegas, berbicara dengan hangat dan alami. Dalam waktu singkat, ia telah membuat para sipir penjara merasa berterima kasih, dan mereka hampir merasa ingin bersumpah setia sepenuhnya kepadanya.
Zhou Yi mengamati dengan tatapan dingin, merasakan sedikit kekecewaan sekaligus menyimpan sedikit kewaspadaan terhadap Petugas Yang.
Awalnya Zhou tidak mempedulikan deskripsi Yu Su tentang Perwira Yang sebagai pemimpin yang licik. Dia menganggapnya hanya sebagai pria yang kasar dan pelit, yang tidak mungkin menjadi pemimpin sejati, ditakdirkan untuk menjadi tidak lebih dari kerangka yang terlupakan di dalam sebuah makam.
Namun, seorang pemimpin yang cerdik tidak hanya kejam; mereka juga harus tahu bagaimana memberikan bantuan.
“Sepertinya Yu Tua benar-benar tahu cara menilai seseorang,”
Zhou Yi menghela napas getir dalam hatinya, namun wajahnya tetap tersenyum lebar saat ia bersulang dengan penuh semangat bersama rekan-rekannya.
Di masa-masa sulit ini, siapa yang tidak memakai beberapa masker?
“Saudara-saudara, silakan terus makan dan minum, tidak perlu membayar tagihannya.”
Petugas Yang berdiri dan berkata, “Putra kedua keluarga Lu dari Prefektur Luyang ada urusan yang ingin saya bicarakan, jadi saya harus pamit. Di masa mendatang, jika Anda ingin minum-minum, langsung saja pergi ke Hutan Kuaihuo dan bayar pakai tagihan saya!”
“Silakan lanjutkan urusan Anda, Petugas Yang.”
“Kami akan mengikuti arahan Anda tanpa mempertanyakan apa pun.”
Para sipir penjara dengan hormat mengantarnya pergi, lalu kembali untuk melanjutkan minum, suasana menjadi semakin meriah.
Prospek yang dijelaskan oleh Perwira Yang terlalu luas, dengan cara menghasilkan uang yang tidak terbatas pada biaya-biaya lain dan perak, para tahanan di Penjara Surgawi jelas memiliki harga, dan dengan dia sebagai perantara, mereka pasti akan laku dengan harga tertinggi.
Zhou Yi mengagumi taktik Perwira Yang; pertama-tama ia menegakkan otoritas dan kemudian memperbesar kebaikannya, seorang pria yang pertama kali menawarkan kebaikan akan kehilangan semua otoritasnya.
Pepatah lama mengatakan, tampar dulu, baru ajak kencan yang manis.
Meskipun pendekatan ini tampak klise, namun secara akurat memanipulasi hati manusia dan tidak pernah gagal bila digunakan.
Lei Tua telah dijanjikan promosi, dan setelah bekerja keras selama satu dekade lagi atau menyerahkan posisi itu kepada putranya, mungkin bukan hal yang mustahil baginya untuk mengembalikan kejayaan leluhurnya.
“Pak Zhou, mengapa Pak Yang menangkap begitu banyak rekan kita terlebih dahulu?”
“Mereka yang tidak bisa menahan godaan mudah bermasalah, dan mungkin tidak layak mendapatkan persahabatan dari Petugas Yang,”
Zhou Yi menjawab sambil tersenyum, berhati-hati agar tidak menyiratkan bahwa dia sedang menyingkirkan para penentang.
“Jadi begitu.”
Lei Tua tertawa terbahak-bahak, “Untungnya, aku menahan diri dan mendapatkan pengakuan dari Perwira Yang. Sekarang aku benar-benar bisa menikmati hidup di Hutan Kuaihuo ini!”
Para sipir penjara serentak menimpali, “Petugas Lei berbicara masuk akal.”
“Tapi saya tetap lebih menyukai Gedung Spring Breeze!”
Komentar Zhou Yi bagaikan batu yang jatuh ke kolam, membuat ruangan menjadi sunyi sebelum obrolan ramai kembali berlanjut. Namun, pernyataan ini pasti akan sampai ke telinga Petugas Yang, memastikan bahwa Zhou Yi benar-benar dikucilkan dari lingkaran tersebut.
…
Keesokan harinya.
Zhou Yi melapor untuk bertugas.
Feng Chabiao menyerahkan sebuah gulungan berisi daftar nama para tahanan kepadanya.
Ditandai dengan lingkaran, tanda silang, dan tanda centang, tanda-tanda itu menunjukkan apakah para tahanan akan menerima bubur, daging, atau anggur; semuanya ditentukan oleh pengeluaran kenalan dan kerabat lama mereka di Hutan Kuaihuo.
Zhou Yi telah mengetahui sehari sebelumnya bahwa sepiring kacang adas dan semangkuk anggur harganya seratus tael.
Feng Chabiao berkata dengan suara rendah, “Zhou Tua, dengan keahlianmu dan mengikuti Perwira Yang, kekayaan dan kehormatan mudah diraih. Mengapa begitu keras kepala?”
“Hmm?”
Zhou Yi mengangkat alisnya, menyadari bahwa sejak kemarin, Tuan Zhou telah menjadi Zhou Tua.
Penjara Yi Liuchan.
Zhou Yi berjongkok di luar sel, menyerahkan kaki babi dan anggur kepada Yu Su.
Yu Su menyesapnya dan berkata dengan terkejut, “Anggur putih bunga pir ini, setidaknya sudah berusia lima puluh tahun. Ada acara apa?”
Zhou Yi berkata, “Tuan Yu, saya pergi.”
Yu Su tampak terkejut sejenak, tanpa berusaha membujuknya untuk tinggal; orang-orang luar biasa seperti itu semuanya teguh pendirian.
“Mengapa?”
Zhou Yi berkata, “Aku datang ke Penjara Surgawi untuk mencari kedamaian, tetapi sekarang tempat ini menjadi ramai seperti pasar. Bagaimana mungkin aku tidak lari jauh-jauh?”
Yu Su berkata, “Kenapa aku tidak bicara sebentar dengan Yang Zheng, dan menyuruhnya untuk tidak mengganggumu lagi?”
Zhou Yi menolak, “Jika seorang sipir penjara biasa sepertiku membuatmu, Yu Qingtian, angkat bicara, bukankah itu akan membuat Yang Zheng menyelidiki latar belakangku?”
“BENAR.”
Yu Su mengerutkan kening dan meratap, “Sayang sekali, aku tidak akan bisa makan kaki babi lagi.”
Zhou Yi berkata, “Apa yang ingin kau makan sampai Yang Zheng tidak segera membawakannya untukmu?”
“Saya menikmati yang Anda bawa.”
Yu Su berkata, “Persembahan orang lain… ck ck, tidak enak!”
Zhou Yi tertawa, “Kalau begitu jangan makan, kamu sudah tua dan harus mengurangi makanan berlemak. Bukankah kamu selalu bilang kamu harus tetap berguna?”
Yu Su menggerutu dengan tidak sabar, “Baiklah, aku tidak akan makan, kenapa kau terus mengomel!”
“Aku pergi.”
Zhou Yi berbalik dan pergi dengan cepat, tanpa sedikit pun rasa nostalgia.
Beberapa saat kemudian, suara Yu Su terdengar dari belakang.
“Zhou Tua, aku tidak punya anak maupun keluarga. Ingatlah untuk membakar lebih banyak uang kertas untukku, aku tidak bisa menjadi hantu miskin bahkan di alam baka!”
Tanpa menoleh, Zhou Yi melambaikan tangannya untuk menunjukkan bahwa dia telah mendengar.
“Mengerti!”