Bab 63 Jejak Fana Abadi
Bab 63: Bab 63 Jejak Fana dan Abadi
Halaman dalam.
Malam itu bagaikan air.
Zhou Yi berdiri di halaman, matanya dipenuhi keengganan untuk berpisah.
“Untuk sementara waktu, saya tidak bisa lagi menggunakan identitas ini. Banyak orang di Ibu Kota dan Perbatasan Utara yang mengetahuinya, dan ini menimbulkan bahaya.”
Li Hong, Chen Jinyu, dan orang-orang dari keluarga Wei tampak dapat dipercaya, tetapi Zhou Yi, yang telah menghabiskan bertahun-tahun di Penjara Surgawi, telah melihat terlalu banyak ketidakstabilan sifat manusia untuk diukur.
Sesaat sebelumnya mereka adalah sahabat karib, sesaat kemudian mereka menjadi musuh bebuyutan yang tak dapat didamaikan.
“Terakhir kali saya berganti identitas, saya hanya berpikir untuk melakukannya dengan cepat dan mudah, tetapi saya meninggalkan celah besar.”
“Kali ini, aku sudah belajar dari kesalahan. Aku akan berubah menjadi seseorang yang sama sekali tidak berhubungan dengan Zhou Yi; tidak akan ada yang mencurigai adanya hubungan antara keduanya. Lagipula, Zhou Yi belum mati—dia masih bisa muncul jika diperlukan.”
Zhou Yi telah mengambil keputusan; dia tidak akan pernah kembali ke Penjara Surgawi, tempat terdapat terlalu banyak wajah yang dikenalnya.
Siang itu, Zhou Yi telah meminta untuk mengundurkan diri, dan Petugas Yang tidak mempersulitnya, meskipun wajahnya agak muram.
Pembalasan tidak mungkin terjadi; lagipula, Zhou Yi hanyalah seorang sipir penjara yang mahir bela diri, tidak pantas mendapatkan rasa iri dan kebencian seorang pahlawan.
“Hidup terlalu lama juga merepotkan; setiap beberapa dekade, saya harus berganti identitas!”
Zhou Yi pura-pura menghela napas dan mengeluarkan sebuah buku kecil bersampul biru yang digulung dari dadanya.
Dokumen itu mencatat, dalam aksara Pinyin, individu dan lokasi di Negara Fengyang yang kemungkinan besar terkait dengan Dunia Kultivasi.
Di samping setiap lokasi dan orang terdapat banyak analisis yang diberi anotasi, yang diverifikasi melalui investigasi berulang oleh Jinyiwei dari berbagai prefektur. Zhou Yi akan memilih yang aman dan menyingkirkan yang berisiko, dan dia sudah memiliki rencana tentang bagaimana berbaur dengan aman ke dalam Dunia Kultivasi. Saat ini dia sedang merinci strateginya.
“Mari kita kesampingkan tempat-tempat berbahaya ini untuk sementara waktu. Sekalipun tempat-tempat itu terkait dengan Dunia Kultivasi, tanpa mengetahui kebenaran atau bahayanya, aku tidak boleh menyentuhnya sembarangan.”
“Oleh karena itu, tidak banyak pilihan yang tersisa—keluarga-keluarga yang menjadi kaya dalam semalam, dan para kultivator yang dipenjara di bawah tanah di penjara kekaisaran!”
Zhou Yi memerintahkan bawahannya di Jinyiwei untuk menyelidiki individu-individu luar biasa, sekaligus mengawasi keluarga-keluarga yang menjadi kaya tanpa alasan, dan mengklarifikasi sumber kekayaan mereka. Jika berkaitan dengan para dewa, mereka akan terus diawasi.
Para pengolah tanah juga manusia, terutama mereka yang baru memulai perjalanan mereka.
Mereka belum lama bercocok tanam dan masih memiliki ikatan keluarga dengan dunia fana; mereka sering meninggalkan Emas dan Perak untuk keluarga mereka.
Setelah menyelidiki keluarga-keluarga kaya di Negara Fengyang selama bertahun-tahun, Jinyiwei menemukan bahwa sembilan puluh sembilan persen alasan kekayaan mendadak mereka berakar pada tipu daya legal—penipuan, perampokan makam, dan berbagai taktik lainnya.
Lagipula, tingkat penguatan kelas di Negara Fengyang jauh melebihi tingkat penguatan kelas di kehidupan Zhou Yi sebelumnya.
“Setelah melalui penyaringan yang cermat, ketiga keluarga ini adalah yang paling mencurigakan. Dengan menggunakan agen rahasia dan pengintai berkuda dari Jinyiwei untuk menjebak mereka agar berbicara, mereka semua mengaku memiliki anggota keluarga yang telah menjadi seorang Taois pengembara.”
Zhou Yi berpikir lama, menelusuri informasi tentang ketiga keluarga itu, tetapi tetap memerintahkan para pengintai berkuda untuk mengawasi mereka.
“Berdasarkan informasi yang didapatkan oleh para pengintai berkuda, ketiga calon kultivator itu masih muda dan bisa hidup setidaknya seratus delapan puluh tahun lagi. Aku belum pernah melihat kekuatan seorang kultivator, dan belum pasti apakah mereka memiliki sarana untuk menyelidiki; tidak bijaksana untuk menunggu secara pasif.”
Ketiga kultivator muda itu, yang suatu hari nanti mungkin akan kembali ke rumah dengan kemampuan yang mumpuni dan dapat menggunakan mantra deteksi dan penginderaan.
Apa yang mungkin dihadapi Zhou Yi bukanlah kesempatan untuk meraih keabadian, melainkan bola api raksasa sebesar batu penggiling.
“Setelah berulang kali diperiksa dan disaring, tempat teraman tampaknya adalah penjara bawah tanah kekaisaran.”
“Kulturis yang ditangkap oleh Kaisar Anjing, yang telah dipenjara di penjara biasa selama beberapa dekade, pasti memiliki kekuatan rendah dan tidak memiliki mantra mematikan.”
Zhou Yi berpikir lama dan menggelengkan kepalanya sedikit.
“Untuk saat ini, saya akan mengasingkan diri di pegunungan selama dua atau tiga tahun, menunggu hasil penyelidikan dari keluarga bangsawan Jiangnan sebelum membuat rencana lebih lanjut.”
“Namun, harapan untuk ini sangat tipis. Kaisar Anjing begitu terobsesi dengan jalan keabadian saat itu, namun dia tidak menyentuh keluarga bangsawan Jiangnan; pasti dia memiliki keraguan.”
…
Tahun ketujuh era Ortodoks.
Kediaman Yuan.
Rumah Bagian Belakang.
Yuan Shun membungkuk dengan hormat dan mempersembahkan kotak cendana merah itu dengan kedua tangannya.
“Yang Mulia, ini adalah teh persembahan kerajaan tahun ini. Saya memilih setiap helai daunnya, memastikan ukurannya sama dan warnanya seragam.”
“Yuanzi kecil telah memikirkan hal ini dengan matang.”
Zhou Yi memasukkan kotak teh ke dalam lengan bajunya, “Bagaimana pendapatmu tentang posisi Wakil Komandan?”
“Dengan dukungan Yang Mulia, saya sekarang sudah mapan di bidang ini.”
Yuan Shun membungkuk lebih rendah lagi, merenungkan kejadian tahun sebelumnya ketika Feng Zhong meninggal di dalam istana—sebuah insiden yang menyebabkan kegemparan besar.
Feng Zhong, seorang kasim terhormat yang bertanggung jawab atas Jinyiwei dengan julukan Menteri Dalam, telah dibunuh di dalam istana. Kemudian diselidiki dan ditemukan bahwa pada hari kejadian, dua Grandmaster Bawaan telah melakukan aksinya. Salah satunya telah mengalihkan perhatian pengawal istana yang bertugas menjaga Feng Zhong, sementara yang lain membunuhnya.
Zhou Yi bertanya, “Apakah Anda memiliki pendapat tentang posisi Komandan?”
“Saya baru saja akan melapor kepada Yang Mulia, kaisar memanggil saya ke istana beberapa hari yang lalu untuk diinterogasi.”
Yuan Shun berkata, “Sekarang setelah Ibu Suri Zhang semakin tua, Feng Zhong telah meninggal, dan Yang Mulia mulai menggunakan Yu Qingtian sebagai penasihat kedua, saya merasa bahwa kapal keluarga Zhang telah mencapai akhir, jadi saya setuju untuk berpihak pada tawaran Yang Mulia.”
“Selama kamu tidak menghalangi urusan orang tua ini, kamu bebas melakukan apa pun yang kamu inginkan.”
Zhou Yi mengangguk sedikit, yakin akan visi dan kemampuan Yuan Shun yang telah membawanya mencapai posisi ini hari ini.
Setelah Feng Zhong dibunuh oleh Chen dan Wei dari Perbatasan Utara, tujuh atau delapan orang bersaing untuk posisi Wakil Komandan. Yuan Shun tidak meminta bantuan Zhou Yi, tetapi berhasil mengamankan posisi tersebut berdasarkan kemampuannya sendiri.
Pembunuhan Feng Zhong oleh Chen dan Wei bukan hanya atas perintah Zhou Yi, tetapi juga kesempatan bagi Kaisar Ortodoks untuk melakukan perlawanan.
Dengan Ibu Kota Ilahi yang dilanda kekacauan, Istana Kekaisaran tentu saja tidak memiliki energi untuk memperhatikan Perbatasan Utara!
“Yakinlah, Yang Mulia, posisi-posisi penting di dalam Jinyiwei sekarang berada di bawah kendali saya. Adipati Wei yang baru diangkat hanya bergelar Komandan tetapi tidak dapat mengerahkan siapa pun.”
Yuan Shun mengeluarkan sebuah jilid dokumen tebal, “Ini adalah catatan anggota keluarga langsung dan tidak langsung dari delapan keluarga besar Jiangnan.”
Zhou Yi membolak-balik buku itu. Setiap halamannya penuh dengan informasi terperinci, dan keseluruhan buku itu dengan mudah memuat puluhan ribu kata.
“Saya percaya pada pekerjaan Anda, ceritakan kepada saya informasi kuncinya.”
“Setelah diselidiki, saya menemukan bahwa masing-masing dari delapan keluarga besar tersebut memiliki tiga hingga lima individu yang luar biasa. Mereka biasanya tetap bersembunyi di dalam keluarga, hanya mengungkapkan kemampuan luar biasa mereka pada kesempatan langka ketika mereka keluar.”
“Identitas orang-orang ini ditandai secara khusus dalam catatan,” kata Yuan Shun, dengan kilatan iri di matanya. Saat ini dia tidak lagi meragukan keberadaan Dunia Kultivasi, “Mereka sangat berhati-hati saat bepergian ke luar. Jika agen rahasia kita melakukan kesalahan sekecil apa pun, mereka akan kehilangan jejak atau berakhir tewas.”
“Informasi yang benar-benar bermanfaat yang telah kami kumpulkan tidak banyak dan tercatat lengkap di bagian akhir buku ini.”
Zhou Yi membalik halaman ke bagian akhir jilid tersebut, di mana hanya terdapat beberapa lusin baris teks, yang mungkin didengar secara diam-diam oleh agen Jinyiwei.
“Gunung Xiaodan, Puncak Qi Yun, Sekte Dan Ding…”
Ketiga nama itu terlintas cepat di benaknya. Lokasi-lokasi aneh dan berbahaya sebelumnya yang ditandai oleh Jinyiwei tidak cocok dengan lokasi mana pun, entah penyelidikannya salah atau nama-nama di Dunia Kultivasi berbeda dari dunia biasa.
Zhou Yi menutup buku itu, berencana untuk meneliti detail setiap individu setelah kembali nanti, “Peristiwa besar apa saja yang telah terjadi di Ibu Kota beberapa tahun terakhir ini?”
“Feng Zhong telah meninggal dan Yu Qingtian telah dipulihkan; Yang Mulia sudah mengetahui hal ini.”
Setelah berpikir sejenak, Yuan Shun berkata, “Satu-satunya hal lain yang dapat dianggap sebagai peristiwa besar adalah kenaikan pangkat kerabat keluarga Yang, Yang Zheng, menjadi komandan pengawal kekaisaran. Ia memiliki reputasi yang cukup baik di kalangan jenderal muda.”
Jabatan komandan pengawal kekaisaran adalah gelar resmi tingkat kelima dan memiliki kekuasaan militer yang nyata di Ibu Kota Ilahi. Namun di mata Yuan Shun, itu masih merupakan jabatan junior, baik dari segi wewenang maupun pengaruh.
Zhou Yi dengan cepat membalik buku itu ke halaman tentang Yang Zheng, mencatat secara detail tindakannya di Ibu Kota.
Dalam kurun waktu tiga tahun, Yang Zheng menggunakan Hutan Kuaihuo sebagai basisnya dan terus melakukan ekspansi. Ia hampir memonopoli geng-geng, rumah bordil, dan rumah judi di Ibu Kota Ilahi, dan baru-baru ini, ia bahkan ikut campur dalam Transportasi Kanal Sushui.
Di permukaan, dia adalah komandan pengawal kekaisaran, tetapi di balik layar, dia adalah raja bawah tanah dari Ibu Kota Ilahi.
“Yang Zheng menginginkan lebih dari sekadar pangkat tinggi dan kekayaan!”