129 Bab 129
Max sedang duduk di ranjang di dalam Stalwart dan bermeditasi untuk menjernihkan pikirannya dari kabut yang telah menghantui sepanjang hidupnya. Dia menduga bahwa ini adalah ingatan tersembunyi dari kehidupan masa lalunya sejak ingatan pertama tentang pertempuran kembali kepadanya selama pelatihan.
Hari ini, kabut tampak lebih tipis dari biasanya dan Max terus berusaha, berharap menemukan ingatan yang relevan yang dapat membantunya melatih Pilot yang tidak memiliki Sistem.
Negara lain pun melakukannya, pastinya dia bisa menguraikan metodenya tepat waktu, tetapi dia tidak punya waktu, mereka harus segera pergi untuk bergabung dalam serangan.
Pikirannya yang terfokus bagaikan matahari yang menerangi kabut yang masih tersisa, hingga tiba-tiba kenangan-kenangan datang menghampirinya dengan deras.
Akhir dari kehidupan lamanya, janji reinkarnasi, dan kemudian masa-masa di dalam rahim. Ia seharusnya berpindah ke tubuh itu dengan bersih, seperti Nico, dan memulihkan ingatannya saat ia tumbuh dewasa dan tubuhnya mampu menanganinya. Namun, penyalahgunaan narkoba ibunya telah membunuh tubuh yang ia tempati, dan hanya efek sisa dari campur tangan ilahi yang memungkinkannya untuk dilahirkan.
Itulah mengapa butuh waktu lama baginya untuk mengingat kehidupan masa lalunya, dan bahkan hingga sekarang, sebagian besar dari itu telah hilang atau terkunci rapat .
Dia masih sama sekali tidak bisa mengingat masa mudanya, tetapi ada beberapa kilasan tentang pelatihan para rekrutan. Namun, mereka bukanlah Pilot biasa, sebagian besar dari mereka bahkan bukan manusia, atau spesies apa pun yang dikenali Max.
Pikiran bahwa ia mungkin berasal dari tempat yang jauh dengan banyak spesies tetapi teknologi yang serupa tidak pernah terlintas dalam benaknya. Beberapa ingatannya tentang dirinya sendiri menunjukkan bahwa ia adalah seorang manusia, sehingga ia mengira kehidupan lamanya lebih mirip dengan kehidupannya saat ini.
Karena ingatannya sendiri hilang, Max memfokuskan perhatiannya pada ingatan Nico. Bangsa Nico merekayasa genetika para Pilot mereka, tetapi itu seharusnya memberi Max sesuatu untuk dikerjakan.
Tidak banyak kenangan masa kecil, dan apa yang dia temukan ketika dia menelusuri lebih dalam apa yang telah dia baca sekilas dari ingatannya saat masih kecil semakin mengganggu.
Kehidupan masa lalunya tidak mempercayai hak asasi manusia, atau kejahatan perang. Mereka percaya pada perang dan pertumpahan darah. Ketika mereka berperang, miliaran orang tewas dengan cara yang paling mengerikan, dengan tujuan untuk menghormati semacam agama yang tampaknya tidak dapat dipahami oleh Max.
Menelisik lebih dalam kehidupan masa lalunya, Max banyak belajar tentang Nico. Dia bukanlah pilot agresif yang tidak peduli dengan nyawanya sendiri. Tidak, sahabatnya itu adalah seorang maniak genosida yang tidak peduli dengan nyawanya sendiri. Setidaknya begitulah dia sebelum bereinkarnasi.
Pertanyaannya adalah, seberapa besar pengaruh apa yang dia pelajari dari kehidupan masa lalunya dan kemudian dia pendam selama kehidupan ini terhadap kepribadiannya?
Yang pasti, dia tidak lagi mengikuti agama kuno yang berlumuran darah itu, dia pasti sudah merasakannya dengan semua waktu yang dia habiskan di dalam pikirannya, tetapi dia masih seorang maniak pertempuran, yang bisa jadi efek samping atau hanya bagian dari kepribadiannya.
Sembari Max memikirkan kepribadian wanita itu, orang yang dimaksud sedang dibangunkan secara kasar oleh para Ksatria Salib yang tergabung dalam Carpe Noctem.
[Ghost, oh Ghost. Kami membutuhkanmu lagi. Ranjau-ranjau sudah dibersihkan dan kami bergerak maju ke pertempuran berikutnya.] Pilot itu mencoba di atas jalur terbuka, tetapi tidak berhasil.
Kemudian, sebuah dentuman keras di pelindung tubuhnya hampir membuat Nico terlempar dari tempat duduknya.
“Bangun, saatnya perang!” Jenderal Mons menyatakan dengan lantang melalui interkomnya dan Tarith’s Rage berdiri, meraih pedang dan perisai yang baru saja diperbaiki dan disiapkan untuk itu.
“Baiklah. Kurasa radiomu tidak berfungsi, jadi ikuti saja kelompok ini untuk sementara. Kita seharusnya bertemu dengan Unit Taktik Khusus Stalwart dalam beberapa hari dan kau bisa kembali ke kekasih kecilmu.” Ucapan Jenderal Mons memicu tawa menyeramkan dari para pengeras suara Tarith’s Rage, tetapi Mecha itu memberinya hormat sebelum berjalan di samping Mecha Raksasa Kelas Phalanx sebagai pengawal pribadinya.
“Apa hanya aku saja, ataukah Mecha itu semakin terlihat seperti hantu pemarah setiap kali Jenderal berbicara dengannya?” Salah satu prajurit infanteri, yang kini duduk di dalam kendaraan amfibi untuk perjalanan panjang, berbisik kepada pria di sebelahnya.
“Diam, atau dia akan mendengarmu.” Pria lainnya menjawab dengan mengedipkan mata, tidak mempercayai desas-desus tersebut.
Lalu, prajurit Salib berwarna merah tulang dan darah itu menoleh, dan sensor mirip mata di bawah pelat pelindung depan yang dijuluki helm itu langsung tertuju padanya.
“Maaf,” gumam prajurit kedua, dan Mecha itu kembali memalingkan muka.
Terdapat sensor di sekeliling cangkang Crusader, tidak perlu baginya untuk melihat atau mendengar ke arahnya, tetapi entah bagaimana rasanya Mecha itu benar-benar hidup saat ia menoleh ke arahnya ketika ia berbicara tentangnya.
Di dalam kokpitnya, Jenderal Mons menoleh ke kopilotnya dengan air mata sedih di matanya. Mereka berhasil membuat tautan video dengan Tarith’s Rage menggunakan Command override. Mayor Nico ada di sana, dan kemungkinan besar masih hidup, meskipun kondisinya mengerikan.
Namun, dia jelas tidak memiliki kemampuan fisik untuk mengendalikan Mecha tersebut, duduk diam di kursinya bahkan ketika Tarith’s Rage dengan lancar berjalan dan berinteraksi dengan orang-orang di sekitarnya.
“Apakah kita sudah punya analisisnya?” tanya sang jenderal kepada wakil komandannya, yang Bakat Bawaannya adalah menganalisis status dan kondisi manusia lain yang Kompatibel dengan Sistem.
“Selain yang terlihat jelas, ada tanda-tanda kerusakan internal yang baru saja sembuh, pita suaranya terbakar dan lukanya meninggalkan bekas luka, dan tidak ada mata di bawah pelindung helm itu. Tapi kondisinya stabil dan perlahan membaik.” Pilot itu berbisik dengan penuh hormat, tak percaya ada orang yang selamat dari luka-luka tersebut.
[Apa yang kita tunggu? Tidak ada musuh di sini.] Pesan itu muncul sebagai teks pada layar Carpe Noctem, dengan label berasal dari Tarith’s Rage.
Mereka bisa melihat pilot itu sama sekali tidak bergerak, tetapi Jenderal Mons ingat bahwa Mayor Nico seharusnya adalah seorang peretas, menggunakan Bakat Bawaannya. Itu tentu lebih masuk akal daripada hantu atau Mecha yang dirasuki.
“Semua bergerak,” umumkan Jenderal itu, memerintahkan konvoi untuk bergerak, dan dia yakin melihat senyum terlintas di wajah Mayor Nico yang babak belur sebelum sambungan video tiba-tiba terputus.
“Atur agar seorang ahli bedah augmentik menemui kita di area persiapan. Dia terlalu asyik mempermainkan orang-orang yang mengira dia hantu,” perintah Jenderal Mons, sambil mengikuti pasukannya melewati rawa.