133 Bab 133
Max memperhatikan saat kabel data terlepas dari tubuh baru Nico dan dia duduk di tempat tidur.
“Sialan Nico, apa kau tidak punya rasa malu?” Ari tertawa saat Mayor berdiri di samping tempat tidurnya untuk mengagumi wujud barunya. Karena itu adalah tubuh Cyborg dan sedang diperbarui, para dokter sama sekali tidak memakaikan pakaian padanya.
Sebenarnya itu bukan masalah besar, tubuhnya tidak memiliki daging, karena tertutup lempengan pelindung berbentuk manusia, tetapi efek keseluruhan dari paduan cair baru itu membuatnya tampak hampir identik dengan tubuh asli, hanya sedikit lebih tinggi dan berwarna emas metalik hampir putih. Ukuran terkecil yang mereka miliki adalah setinggi 150 cm, 5 cm lebih tinggi dari tubuh aslinya.
Para dokter mungkin akan memberinya bentuk androgini standar 175 cm jika mereka tahu sejak awal bahwa itu akan menjadi konversi total. Tetapi karena mereka mulai dengan ukuran yang lebih kecil, dengan berpikir mereka akan mempertahankan sebagian besar tubuhnya, mereka harus membuat bagian lainnya secara khusus seiring berjalannya proses.
“Aku suka. Aku mungkin benar-benar punya peluang dalam tantangan fisik melawan Cyborg. Flesh Nico sudah terlalu sering mengalahkanku.” Paul tertawa, mengagumi keahlian yang digunakan dalam konversi tersebut.
Lini tubuh siborg khusus ini dimaksudkan untuk digunakan sebagai alat penyamaran karena cangkang luar logam non-Newtonian yang sangat mudah dibentuk dapat dimanipulasi untuk mengubah penampilan sampai batas tertentu, tetapi mereka juga termasuk di antara teknologi terkuat dan paling mudah beradaptasi yang tersedia, itulah sebabnya mereka dipilih untuk konversi besar pertama di planet ini.
Atau, begitulah cerita resminya. Jenderal Tennant sebenarnya telah memerintahkan mereka dengan tegas untuk memberikan tubuh yang paling realistis yang bisa mereka buat untuknya .
“Aku tidak akan bertaruh untuk itu. Aku cukup yakin aku masih lebih kuat, lebih cepat, dan lebih pintar darimu. Ditambah lagi, dengan kemampuan penyesuaian baru ini, aku bahkan mungkin punya penis yang lebih besar.” Nico menggoda rekan perwiranya dengan suara lembut dan sensual, sama sekali berbeda dari suara aslinya.
“Kesalahan besar. Kalau kau mau pakai suara itu, kau tidak boleh mengatakan hal-hal seperti itu.” Vincente menyela, sambil menatap cangkang luar tubuhnya yang berwarna emas putih mengalir. Nico saat ini sedang menyesuaikan penampilan luarnya agar sedikit lebih feminin dan mengembalikan wajah aslinya ke kepala cyborg androgini yang generik.
Kemudian warna ‘kulit’ cangkang luarnya berubah dan memudar menjadi pucat seperti pualam yang biasa dilihat Nico. Satu-satunya masalah adalah rambutnya, atau ketiadaannya. Misi di sini tidak memerlukan tugas infiltrasi politik, jadi tim konversi sibernetik tidak memiliki sampel rambut yang dapat diubah bentuknya. Militer tidak peduli apakah seorang prajurit atau pilot botak atau tidak, rambut bukanlah aset tempur.
Nico dengan sedih mengusap kepalanya yang botak dan mulus, lalu berjalan ke loker yang diperuntukkan untuknya di ruang operasi dan mengambil penutup kepalanya, kemudian mengenakan baret merah darah di kepalanya.
“Nah, ini lebih baik.” Ucapnya, dan Max memijat pangkal hidungnya untuk mencegah sakit kepala yang akan datang.
“Gantilah pakaian luarmu kembali ke desain baju zirah tempur atau kenakan pakaian. Topi saja bukanlah pakaian yang pantas.” Ia menegurnya dan Nico mengangkat bahu.
“Dia hanya Komandan cyborg. Robot seksi dan kita semua tahu bahwa hanya Paul yang punya selera khusus untuk mereka,” kata Nico sambil menoleh ke belakang saat mengenakan seragamnya, lalu sedikit menyesuaikan bentuk tubuhnya agar seragam itu lebih pas.
Tinggi badannya tidak bisa berubah lebih dari beberapa sentimeter, dan dia akan langsung dikenali sebagai Cyborg jika seseorang menimbangnya, tetapi dalam seragamnya, dia tampak sangat mirip dengan manusia biasa.
“Yang lebih penting, apakah Anda masih memiliki akses ke Fungsi Sistem Anda? Para dokter mengatakan bahwa konversi penuh seringkali kehilangan fungsi tersebut, dan saya perlu mengetahuinya sebelum kita terjun ke medan pertempuran besok. Saya tahu tidak banyak waktu untuk menyesuaikan diri dengan tubuh baru Anda, tetapi hanya itu yang Anda miliki.” Jenderal Mons berseru, memasuki ruang operasi diikuti oleh dua perwira medis senior dan kopilotnya.
“Sebagian besar. Fungsi [Penyembuhan Cepat] saya menunjukkan sedang memperbarui, tetapi sisanya tampaknya berfungsi sepenuhnya. Bahkan Bakat Bawaan saya pun selamat,” Nico membenarkan dan Jenderal itu menghela napas.
“Hidupku akan lebih mudah jika kita bisa memindahkanmu ke posisi di kantor, tetapi prosedur mengatakan kita masih perlu menguji Standar Pilotmu dan jika kau lulus, aku harus mengizinkanmu membawa Tarith’s Rage ke medan pertempuran kecuali kau mengajukan permohonan transfer medis tanpa batas waktu.” Pengungkapan Jenderal Mons bukanlah kejutan bagi siapa pun, tetapi para dokter tampak sangat ingin dia gagal agar mereka dapat memiliki subjek eksperimen konversi penuh dengan semua teknologi terbaru yang mereka miliki.
“Baiklah, mari kita lakukan pengujiannya. Selama Fungsi Sistemku aktif, aku sebenarnya tidak membutuhkan tubuh yang cepat untuk dikendalikan, hanya tubuh yang cukup tahan lama untuk bertahan dari tekanan yang akan kuberikan padanya.” Nico menegaskan karena dia tahu Jenderal telah melihat bagaimana dia mengendalikan Tarith’s Rage sebelum perbaikannya.
“Aku sudah menduga kau akan mengatakan itu. Mari kita pergi ke tempat pemeriksaan.”
Jenderal Mons membawa mereka ke sebuah ruangan kecil di belakang kompleks medis, tempat sejumlah alat fisioterapi telah disiapkan bersama dengan Simulator Penerbangan.
“Pertama, Anda harus lulus ujian kebugaran fisik dasar. Itu seharusnya cukup mudah dengan tubuh ini karena tesnya sesuai standar untuk Pilot Mecha Garis Depan. Kemudian kami akan menguji keterampilan Piloting Kelas Crusader Anda di simulator.” Kata dokter utama yang tiba bersama Jenderal, sambil mengeluarkan papan klip dengan lembar ujian kosong di atasnya.
“Jadi, apa yang perlu saya lakukan?” tanya Nico, sambil melihat sekeliling ruangan mencari semacam petunjuk atau indikator lain yang akan memberitahunya tentang ujian tersebut.
“Cara termudah adalah dengan melakukan sparing dengan pilot lain. Kita tidak memiliki Pilot Mecha Garis di sini, tetapi jika salah satu rekanmu bersikap lunak, kita seharusnya dapat menguji kekuatan dan waktu responsmu dalam waktu kurang dari satu menit.” Dokter itu memberi tahu dan Paul tersenyum.
“Saya sukarela. Terima kasih atas kesempatan ini, Mayor.” Kapten tersenyum padanya, sama sekali tidak khawatir tentang kemampuan tubuh siborg barunya.
Seharusnya begitu, fungsi [Modifikasi Mecha] Sistemnya bekerja dengan sempurna pada robotika Tubuh Cyborg, dan Max yakin bahwa dia sudah mulai memodifikasinya untuk kinerja yang lebih baik. Ditambah lagi, dia adalah petarung yang jauh lebih baik daripada dirinya.
“Siapa yang memegang kamera? Kita perlu merekam ini. Tentu saja untuk tujuan pendidikan,” tanya Max, dan kedua dokter itu mengeluarkan perekam video digital definisi tinggi.
“Serang dia, Nico.” Max memberi abaikan untuk memulai pertarungan dan kedua pilot itu mengambil posisi tempur.
Paul mengira dia memiliki keunggulan, jadi dia menerjang ke depan, hanya untuk mendapati tinjunya mengenai telapak tangan logam yang sangat keras. Menarik tangannya sebelum Nico bisa meraih dan menghancurkannya, dia mencoba melancarkan serangan lanjutan ke dada, tetapi Nico sudah menghindar dan memberinya pukulan ke ginjal yang sama sekali tidak dia duga.
Paul berputar menghindari pukulannya, meminimalkan kerusakan, dan mencekiknya, membuat Nico tertawa.
“Apa kau baru saja mencoba mencekik robot?” Vincente tertawa saat Paul menyadari kesalahannya dan mundur.
“Oksigen disaring melalui cangkang luar. Tidak perlu bernapas melalui saluran hidung atau mulut, dan tidak ada mekanisme yang mudah rusak di tenggorokan,” demikian konfirmasi dokter tersebut.
Nico bergerak maju dengan rentetan pukulan, mengejutkan Paul dengan kecepatannya. Dia masih lebih lambat darinya, tetapi Paul adalah Pilot Kelas Crusader dengan pengalaman bertahun-tahun yang meningkatkan bonus Sistemnya, tidak banyak hal yang bisa secepat dia.
Paul meraih pergelangan tangan Nico dan mencoba memutarnya untuk memaksa Nico masuk ke dalam kuncian lengan. Dengan rintihan, lengan itu perlahan berputar seperempat putaran sebelum kembali ke posisi semula. Kemudian Nico mengencangkan otot bisepnya dan melemparkan Paul ke udara, menangkapnya dengan gaya gendong putri.
“Itulah semua data yang kita butuhkan. Sekarang, jika kamu bisa lulus ujian Pilot, kamu bisa dinyatakan siap bertugas.” Dokter menghentikan pertengkaran sebelum Paul yang wajahnya memerah bisa melampiaskan amarahnya atas posisi yang dihadapinya. Yang bisa dia lakukan hanyalah menatap Nico dengan tajam saat Nico membantunya berdiri kembali.
Ujian pilot berhasil dilewati dengan nilai sangat baik seperti yang diharapkan. Bakat bawaan Nico adalah [Manipulasi Teknologi], jadi dia bahkan tidak perlu mengandalkan kemampuan fisiknya untuk lulus, tetapi konversi Cyborg terbukti sepenuhnya mampu memenuhi standar untuk Pilot Kelas Crusader.
“Dengan demikian, Anda diizinkan untuk kembali bertugas. Sesuai dengan peraturan CRB007, Anda berhak untuk meminta transfer ke peran non-tempur kapan saja di masa mendatang, sebagai pengakuan atas pengorbanan yang telah Anda lakukan untuk Kepler.” Dokter memberikan pemberitahuan resmi dan menandatangani dokumen medisnya, sehingga unit Max kembali berkekuatan penuh menjadi lima anggota Crusader.