142 Bab 142
Sebelum fajar menyingsing keesokan harinya, Lander telah tiba untuk membawa unit Max kembali ke Abraham Kepler, dan ke tempat berlabuh mereka di sana. Unit-unit lain di gudang mereka tiba agak terlambat dan akan berangkat kemudian, jadi perpisahan itu berlangsung singkat dan penuh canda, karena Unit Taktik Khusus mendoakan yang terbaik bagi Mecha dan teknisi yang tertinggal dalam pekerjaan pembersihan.
Mereka semua terlalu gembira untuk banyak bicara selama penerbangan menuju kapal, tetapi ketika mereka mendarat di hanggar dan siap untuk turun untuk pemeriksaan, senyum Nico semakin lama semakin tulus.
“Senang bisa pulang dan meninggalkan medan perang?” tanya Max pelan padanya.
“Ya, tapi itu bukan bagian terbaiknya. Aku pasti akan gagal dalam pemindaian ini.” Nico terkekeh.
Tentu saja, dia akan melakukannya, dia pergi sebagai manusia organik sepenuhnya dan kembali sebagai cyborg hasil konversi penuh. Log data kapal akan mengalami gangguan dan memicu protokol infiltrasi. Hal itu sering terjadi pada Pilot yang telah menjalani augmentasi medan perang darurat dan kadang-kadang pada mereka yang telah menjalani peningkatan Sistem yang mengubah tubuh mereka secara signifikan selama misi.
Max lupa karena misi mereka sebelumnya tidak membawa teknologi medis canggih semacam itu, dan tidak ada seorang pun yang menjalani peningkatan sistem langka yang akan memicu pemindai tersebut .
“Unit Taktik Khusus Tangguh, Berbaris!” teriak Max, dan dalam hitungan detik ia segera membentuk formasi unitnya.
Para staf Abraham Kepler tampak terkesan dengan kedisiplinan mereka, tetapi semua mata di unit itu tertuju pada Nico, yang telah mengambil tempatnya sebagai Perwira Eksekutif di barisan depan. Itu berarti dia akan menjadi orang pertama yang dipindai, dan semua orang akan dapat menyaksikan pertunjukan tersebut.
Max memutuskan untuk sedikit memperpanjang prosesnya, dan mengambil tempatnya di depan, berdiri di antara pria dengan pemindai dan Nico, agar dia bisa diproses terlebih dahulu. Umumnya, sebagai Komandan Unit, dia tidak perlu menjalani pemeriksaan bersama unit, dia bisa melakukannya nanti di ruang medis, tetapi sedikit ketegangan akan membuatnya lebih menghibur, dan meyakinkan teknisi bahwa perangkat mereka sebenarnya tidak mengalami kerusakan.
Alat pendeteksi itu berbunyi nyaring dan teknisi itu memberi hormat kepada Max. “Semuanya aman, Pak. Anda dalam keadaan sehat sepenuhnya, tidak ada penyakit atau mikroba berbahaya yang terdeteksi.”
“Terima kasih, Kopral.” Max tersenyum, lalu menyingkir untuk mengamati pria itu memeriksa Nico.
Bagian pertama pemindaian dilakukan di seluruh kepala untuk memeriksa perubahan kimia otak yang akan mengindikasikan pencucian otak, pengaruh obat-obatan, atau salah satu bentuk kehidupan pengubah pikiran yang digunakan oleh beberapa negara lain.
Pria itu melambaikan tongkat sihir dan tidak terjadi apa-apa. Otak cyborg konversi penuh berada di dalam kapsul lapis baja di bagian tubuhnya, bukan di kepalanya. Setelah hanya beberapa insiden dengan penembak jitu, desain untuk konversi penuh diubah berabad-abad yang lalu.
“Berpikir itu berlebihan. Kenapa tidak mencoba pemindaian selanjutnya saja?” tanya Nico kepada teknisi yang sesaat kebingungan itu.
“Ya, tentu saja, Mayor.” Jawabnya, lalu berhenti sejenak dan mengayungkan tongkat sihir di depan dadanya.
Bunyi bip yang menyenangkan itu kembali dan pria itu menghela napas lega.
“Seharusnya aku sudah bisa menebaknya sejak awal,” gumamnya, lalu bunyi bip yang tadinya riang berubah menjadi bunyi bip yang marah, menandakan bahwa orang yang dipindainya tidak sesuai dengan data yang terdaftar untuk nomor registrasi tersebut.
Seluruh peleton keamanan Kapal segera bergegas mendekat, senjata terhunus dan diarahkan ke Nico, yang berusaha sekuat tenaga untuk tidak tertawa dalam situasi yang sangat serius itu.
“Nyonya, kami harus meminta Anda untuk ikut bersama kami. Apakah Anda membawa senjata, narkoba, atau rompi antipeluru?”
“Tidak, Letnan, saya tidak ada masalah,” jawab Nico, dan teknisi itu mengeluarkan detektor logamnya, yang seperti yang diduga langsung bereaksi hebat begitu dinyalakan.
“Sial, maaf teman-teman, dia adalah Cyborg yang tidak terdaftar.” Kata teknisi itu dengan malu-malu, sementara seluruh unit Taktik Khusus menahan air mata.
Rasanya seperti menonton sketsa komedi yang buruk. Mereka melakukan setiap kesalahan yang mungkin mereka buat. Tetapi karena sudah terbiasa dengan segala sesuatunya berjalan lancar, pasukan keamanan masih mengikuti buku panduan prosedur dan menggeledah tubuhnya untuk memeriksa apakah ada senjata dan perlengkapan pelindung.
Cyborg seringkali memiliki area penyimpanan senjata tersembunyi, sehingga menggeledah mereka tidak ada gunanya, dan mereka adalah baju zirah, mereka tidak perlu mengenakan baju zirah tambahan kecuali jika mereka menyamar sebagai bagian dari suatu unit, atau hanya konversi sebagian.
“Kita harus mengawal orang ini pergi, demi protokol keamanan kapal. Silakan lanjutkan pemindaian Anda.” Letnan itu memberi tahu teknisi sambil menghela napas. Dia jelas tahu bahwa dia sedang ditertawakan, karena seluruh unit sudah tahu bahwa dia akan gagal dalam pemindaian, mereka hanya tidak repot-repot memberi tahu kapal.
“Baiklah, pertunjukannya sudah selesai. Semuanya bersikap baik demi teknisi dan mari kita selesaikan ini.” seru Max, membungkam pasukannya dalam sekejap.
Empat anggota infanteri lainnya dinyatakan negatif dalam pemeriksaan penyakit menular, yang berarti semua orang harus pergi ke unit dekontaminasi untuk mandi. Mereka diberi pil antibiotik yang akan mengatasi semua kemungkinan penyakit dalam, serta mandi sanitasi, dan kemudian semua orang diizinkan untuk mengambil seragam mereka dari mesin pencuci.
Perlengkapan mereka yang lain juga harus disanitasi sebelum dapat dikembalikan, tetapi itu adalah bagian yang diharapkan dari setiap pengembalian, jadi tidak ada barang yang dapat rusak oleh proses tersebut yang tertinggal di dalam tas mereka.
Saat Max memasuki tempat tidurnya untuk berganti pakaian yang lebih kasual, sebuah notifikasi berbunyi di perangkat pergelangan tangannya, memberitahunya bahwa status resminya telah diubah dari bertugas aktif menjadi dalam perjalanan untuk liburan, dengan tanggal kepulangan tepat tiga bulan lagi.
Sekarang dia benar-benar tidak punya pekerjaan lain selain bersantai. Saat ini, dia bahkan tidak lagi bertanggung jawab secara resmi atas pengawasan unitnya, karena mereka juga sedang tidak bertugas, meskipun mereka semua masih akan mendapat teguran jika ada yang berperilaku buruk saat berada di atas kapal.
Dua jam kemudian Nico kembali, dan Max memperhatikan bahwa kini ada rambut di kepalanya yang sebelumnya berkilau.
“Apakah kamu memanfaatkan fasilitas departemen medis atau membelinya dari toko dengan menukarkan kredit?” tanya Max, sambil memeriksa gaya rambut barunya, yang jauh lebih panjang daripada potongan rambut pixie lamanya, tetapi tetap hitam pekat.
“Hadiah dari Jenderal Tennant. Mereka sudah menyiapkannya untukku saat aku datang ke ruang medis untuk pemeriksaan dan pendaftaran,” jelas Nico, sambil menyisir rambutnya yang panjang dan lembut dengan jari-jarinya. Itu adalah pengalaman aneh baginya, ia selalu membiarkan rambutnya pendek dan rapi, tetapi instruksi Jenderal mengatakan untuk membiarkan rambutnya tetap panjang seperti sekarang selama mungkin, dan mungkin akan diperlukan untuk tugas-tugasnya yang akan datang.
Pesannya tidak menjelaskan apa yang akan mereka lakukan setelah liburan, tetapi pasti melibatkan interaksi manusia, yang berarti dia kemungkinan besar juga tidak akan diizinkan untuk membunuh siapa pun, tidak peduli seberapa pantas orang itu mendapatkannya.
Sayang sekali. Medan perang membuat segalanya jauh lebih mudah.
Max tidak tahu apa yang ada di pikiran Nico, dia hanya terkejut dengan penampilannya. Tarith Nico yang perkasa ternyata terlihat feminin. Bahkan dengan peningkatan kecepatan pemrosesan otaknya, Max kesulitan menerima perubahan penampilannya. Dia benar-benar imut, dan itu bukan kata yang sebelumnya dia kaitkan dengan Nico.