173 Bab 173
Saat makan malam, Breckenridge yang berpakaian santai memimpin Catan yang mengenakan tuksedo lengkap, sementara Max, dengan celana jins dan kemeja polo, memimpin Nico yang mengenakan gaun pesta ke ruang makan utama, tempat mereka memesan tempat duduk di dekat jendela untuk malam itu. Mereka melewati sejumlah bangsawan yang memberi mereka tatapan geli, langsung mengerti bahwa pakaian itu adalah hasil dari sebuah taruhan. Itu adalah resor mewah, tetapi gaun pesta dan tuksedo untuk makan malam agak berlebihan.
Mereka baru saja duduk ketika suara seorang anak kecil terdengar riang dari seberang restoran. “Tuan Jenderal, lihat, wanita mecha itu cantik sekali hari ini.”
Pangeran Kekaisaran Wushu duduk di meja di sudut paling belakang bersama sekelompok bangsawan Cygnus, termasuk Adipati yang duduk bersama Max dan Nico kemarin saat makan malam. Bocah itu melambaikan tangan dengan antusias dan berdiri di kursinya, mencoba menarik perhatian mereka. Lord Jenderal Kirkland berusaha sebaik mungkin untuk membuat bocah itu duduk, tetapi ia tidak mau sampai ia bisa berbicara dengan teman-teman yang telah ia kenal di stasiun luar angkasa.
“Aku akan kembali sebentar lagi. Aku akan menidurkannya untuk makan malam, tapi kurasa kita akan sibuk sepanjang malam,” canda Nico .
Dengan kibasan gaunnya yang anggun, Nico berdiri dan tampak meluncur di lantai, rok gaunnya yang panjang hingga lantai hampir tidak menimbulkan riak saat ia bergerak. Max yakin itu hanya trik gerakan kakinya, tetapi itu membuatnya tampak seperti peri yang melayang di ruangan.
“Nyonya Tarith, senang sekali bertemu Anda lagi.” Lord General Kirkland menyapanya, sementara Nico mengangkat pangeran muda itu ke dalam pelukannya dan memutarnya.
“Senang sekali bisa bertemu dengan Anda. Saya kira Anda datang lebih awal untuk perayaan pernikahan besok, jadi saya tidak akan menahan Anda terlalu lama. Saya hanya perlu datang dan menyapa mempelai pria muda yang tampan ini dan bertanya di mana mempelai wanitanya yang malu-malu bersembunyi.” Ucapnya kepada Jenderal, yang membalasnya dengan senyuman.
“Dia agak terlambat. Dia mengunci diri di laboratorium Paman Lu hari ini agar bisa bermain dengan pelatih mecha, dan butuh lebih dari satu jam bagi petugas keamanan untuk mengeluarkannya. Dia akan segera datang, staf sudah diperintahkan untuk langsung membawanya makan malam begitu dia tiba, dan setelah itu dia akan dilarang keluar rumah sepanjang malam.” Pangeran Wushu berbisik kepada Nico, tidak ingin orang-orang di sekitar mereka mengetahuinya.
Kenangan itu membuat semua orang di sekitar meja tertawa. Seorang gadis kecil mengunci petugas keamanan Keluarga Chen di luar laboratorium yang aman? Tidak mungkin. Tetapi kemungkinan Paman Lu menolak untuk membuka pintu sampai mereka selesai bermain? Itu sangat mungkin, jika bukan satu-satunya jawaban yang logis.
“Ajak dia untuk menyapa setelah makan jika ada kesempatan. Jika tidak, kita akan bertemu kalian berdua besok di perayaan.” Nico menjawab dengan anggukan dan memberi hormat sebelum kembali ke mejanya.
Itu sudah cukup untuk menenangkan Pangeran muda itu sejenak agar dia mau makan, dan hidangan spesial makan malam pun diantarkan ke meja Max bersama dengan sebotol anggur dan sebotol kecil cairan yang tidak dikenali Max.
“Suplemen energi, untuk mereka yang ditingkatkan secara siber. Sebuah pengembangan baru dari Keluarga Chen dari sini, di Comor.” Server itu memberi tahu mereka dengan bangga.
Oh, benda-benda itu. Paman Lu adalah penggemar berat dan sudah menyuruh mereka mencobanya, dengan asumsi ini adalah benda yang sama dan dia tidak memberi mereka obat-obatan eksperimental seperti yang terjadi terakhir kali.
“Terima kasih, itu sangat saya hargai,” jawab Nico, kali ini sambil tersenyum lebar.
Max tahu bahwa Sistemnya sedang mengubah tubuhnya, tetapi kecepatan adaptasinya terhadap ekspresi wajah sungguh luar biasa. Banyak Cyborg membutuhkan waktu lebih dari setahun untuk menghasilkan ekspresi yang menyampaikan emosi sebenarnya dan tidak hanya terlihat buatan. Beberapa bahkan tidak pernah berhasil melakukannya sama sekali. Bahkan mereka yang mendapatkan augmentasi organik biasanya akan kesulitan dengan anggota tubuh dan fitur wajah baru mereka selama beberapa bulan.
Ini bukan masalah desain, setidaknya bukan yang Max ketahui. Masalahnya adalah otak tidak mengenali bagian tersebut sebagai bagian tubuh asli dan karenanya tidak memiliki memori otot untuknya dan harus belajar menggunakan anggota tubuh yang berfungsi sempurna itu dari awal lagi. Hal yang sama sering terjadi pada orang-orang seperti Dave, jika mereka bisa mendapatkan uang untuk operasi rekonstruksi yang memungkinkan mereka untuk berjalan kembali.
Itulah yang sangat ingin dilakukan Max. Veteran itu telah membesarkannya lebih baik daripada orang tuanya sendiri, dan sekarang Max memiliki Kredit Militer, yang dapat ditransfer ke akun veteran Dave untuk biaya operasi. Masalahnya adalah meyakinkan sistem medis militer bahwa ia cukup prioritas untuk diberikan akses ke prosedur medis canggih.
Max bisa mencoba melalui sistem sipil, tetapi itu sangat kacau di Kepler Terminus. Lebih dari setengah populasi adalah veteran atau pekerja pemerintah, dan sebagian besar dari mereka yang bukan veteran atau pekerja pemerintah adalah penghuni daerah kumuh tanpa sistem dan pekerjaan bergaji rendah. Itu berarti bahwa tempat-tempat seperti klinik Pasar Gelap tempat Max dilahirkan merupakan sebagian besar sistem swasta, dan mereka tidak memiliki izin untuk melakukan terapi gen yang dibutuhkan untuk memperbaiki kerusakan akibat serangan senjata kimia dan menyembuhkan tubuh Dave.
Itu adalah pelajaran yang sulit dipelajari sebagai seorang anak dalam kehidupan ini. Hanya karena sesuatu itu ada, bukan berarti semua orang akan memiliki akses kepadanya. Kontribusi Anda kepada masyarakat menentukan kontribusi masyarakat kepada Anda.
Namun, Max mulai melenceng dari topik, dan nyaris saja gagal menarik dirinya kembali ke dunia nyata sehingga bisa mengikuti percakapan. Hal itu sudah lama tidak terjadi padanya, dan biasanya hanya terjadi ketika dia akan mendapatkan kembali ingatannya atau sedang memikirkan sesuatu yang dipaksa untuk ditekan.
Mungkinkah dia benar-benar tahu sesuatu tentang terapi gen? Dia tidak ingat hal itu ada di kehidupan sebelumnya, dan dia jelas bukan seorang dokter. Dia harus mencoba lagi nanti dan melihat apakah ada pikiran lain yang memicu pengalaman tersebut.
Nona Chen muda itu sama sekali tidak datang untuk makan malam. Pertengkaran dengan pengawasnya menyebabkan dia makan malam di kamarnya dan hanya janji untuk bertemu semua orang saat sarapan yang mencegahnya mengamuk. Itu sedikit mengecewakan, anak-anak itu memang lucu, tetapi semua orang telah menjalani hari yang panjang hari ini dan siap untuk tidur lebih awal di malam hari untuk mempersiapkan perayaan besok.