178 Bab 178
Ketika pesawat ulang-alik mendarat di hanggar Laboratorium, ada puluhan ilmuwan yang mengenakan jas laboratorium di sana untuk menyambut mereka kembali ke fasilitas tersebut dan mengambil barang bawaan mereka dari pesawat ulang-alik.
“Simpan saja Hoverboard ini, nanti akan berguna juga.” Salah satu pekerja bercanda, sambil menyerahkan papan sepanjang satu meter itu kepada Max, papan yang belum sempat ia gunakan sepenuhnya.
“Ya, labnya sangat besar, dan kudengar kau mendapat apartemen di lingkaran luar, jadi jaraknya sekitar tiga kilometer ke tempat kerja setiap hari, dan tidak ada mobil yang diizinkan masuk ke dalam kubah, jadi semuanya jalan kaki atau menggunakan kendaraan pribadi.” Tambah yang lain.
“Jadi, lingkaran terluar bukan soal pemandangan, tapi soal senioritas, berada paling jauh dari tempat kerja,” gumam Nico sambil mengangkat alisnya menatap Paman Lu.
“Jangan menatapku seperti itu. Kalian berdua berperingkat Alpha, hanya butuh sekitar sepuluh menit untuk sampai ke laboratorium, dan ada troli listrik di dalam untuk mengantar semua orang ke tempat kerja mereka untuk hari itu. Kalian bahkan berada di lantai yang tepat untuk penempatan laboratorium kalian, jadi kalian tidak perlu menunggu lift.” Paman Lu merengek, membuat para ilmuwan terkekeh .
“Laboratorium pengujian langsung adalah posisi favorit saya, tetapi saya berada di paling atas sini, di laboratorium pengkodean. Yang kami dapatkan hanyalah deretan komputer, yang membuat ratusan set algoritma untuk dibandingkan satu sama lain demi efisiensi dan keandalannya.” Ilmuwan pertama, seorang wanita jangkung berambut merah, mengeluh.
Meskipun sekumpulan kode tampak berfungsi, kode tersebut mungkin terlalu panjang untuk berjalan lancar, mengandung kesalahan tersembunyi, atau memiliki interaksi yang tidak terduga dengan bagian kode lainnya. Ada lebih dari seribu komponen yang bergerak ditambah sistem senjata yang dikendalikan secara digital untuk dirancang dan dikodekan, sehingga pekerjaan ini merupakan salah satu yang terpenting, tetapi juga salah satu yang paling monoton.
Para pemrogram senjata mengalami kesulitan paling besar. Dengan senjata berbasis plasma, mereka perlu mengontrol secara tepat medan penahanan, laju pengisian daya, pembuangan panas, frekuensi energi dan stabilitas suhu, laju pelepasan, dan bidikan. Kemudian, jika itu belum cukup sulit, setiap bagian dari itu harus bekerja bersama dan tetap berfungsi serta stabil selama berbagai kondisi kerusakan, dengan kemampuan untuk melewati area yang rusak tertentu, atau senjata tersebut akan dianggap terlalu tidak andal untuk digunakan.
Singkatnya, mereka disalahkan atas segala sesuatu yang salah, kecuali jika mereka dapat membuktikan bahwa itu adalah kesalahan dalam desain fisik.
“Perhentian pertama adalah Lab Pemrograman. Kalian tidak perlu sering ke sini, karena kalian berada di lab pengujian praktis, tetapi mereka mungkin akan datang menemui kalian secara teratur setelah analisis kalian.” Paman Lu memberi tahu mereka, memimpin kelompok itu masuk ke lab dan mengambil hoverboard miliknya sendiri, sementara sebagian besar yang lain berlari kecil untuk mengikuti.
Setelah masuk ke dalam laboratorium, Max dapat mengakses peta fasilitas tersebut dan menemukan bahwa bukan hanya laboratorium, tetapi juga tempat tinggal merupakan bagian dari fasilitas militer. Bukan hanya di kubah ini, tetapi di seluruh kubah ini. Laboratorium tersebut menempati seluruh bola seukuran kota yang berada tinggi di langit di atas Comor di atas menara panjang yang terbuat dari paduan logam yang tidak diketahui yang harus dieksplorasi Max nanti. Tingkat kekuatan dan fleksibilitasnya sangat mengesankan, meskipun kubah tempat tinggal tersebut memiliki generator gravitasi untuk mengurangi tekanan pada menara.
“Laboratorium pemrograman itu menempati lima lantai, dan semuanya identik, jadi tidak ada alasan bagus untuk melihat semuanya,” Paman Lu memulai, tetapi Nico memotongnya.
“Bukankah lebih masuk akal jika setiap bagian memiliki skema warna yang sedikit berbeda, sehingga Anda dapat mengidentifikasi lokasinya dengan lebih mudah?” tanya Nico, sambil menatap dinding putih pucat yang steril di lantai yang dipenuhi bilik-bilik tersebut.
“Aku memang mempertimbangkannya, tapi itu berarti aku berniat untuk sering mengunjungi lantai-lantai ini, dan aku tidak ingin membuat mereka berharap terlalu tinggi. Jika aku butuh programmer, mereka datang saja ke kantorku, di mana ada kopi yang lebih enak.” Paman Lu mengangkat bahu, membuat para ilmuwan tertawa dan mengangguk.
Kopi adalah salah satu fasilitas istimewa dipanggil ke kantor Jenderal. Beliau selalu menyediakan kopi segar saat ada rapat, dan hanya menggunakan campuran kopi terbaik.
“Selanjutnya adalah laboratorium struktur. Hanya tiga lantai, tetapi tiga lantai yang besar, mengingat kebutuhan akan ketinggian ekstra. Bagian ini mengerjakan Mobile Suit baru. Ukurannya hampir sebesar Line Mecha, tetapi Pilot berdiri di dalamnya dengan kaki mereka berakhir tepat sebelum lutut dan lengan mereka terlipat di samping tubuh mereka. Dari pengujian awal, kami pikir ini akan meningkatkan mobilitas dan respons alami oleh Pilot dengan sistem peringkat lebih rendah.”
Nico menjauh dari kelompok, terbang di atas stasiun-stasiun menggunakan hoverboard hingga ia sampai di papan dengan desain eksperimental di atasnya. Seluruh kelompok berhenti untuk melihat apa yang sedang ia kerjakan saat cyborg kecil itu mengambil spidol dari papan tulis di dekatnya dan mulai menggambar desain baru di ruang kosong.
Bentuknya seperti kerangka luar dasar, dengan sepatu bot lapis baja dan lengan bersenjata, tetapi memiliki sayap di bagian belakang dan pilot yang terbuka alih-alih cangkang penuh seperti biasanya.
“Aku suka, sangat seksi, atau tidak, tergantung siapa yang menerbangkannya. Tapi bukankah mereka akan langsung mati begitu ditembak?” tanya desainer terdekat.
“Tidak, jika kita memberinya generator perisai yang tepat. Saya lihat Anda berencana menggunakan generator Fusi Dingin skala kecil pada Mobile Suit, jadi Anda bisa langsung memindahkan desain belakangnya, lalu menambahkan sayap dan lengan senjatanya. Ini desain Generator Perisai sederhana untuk ditambahkan. Hanya membutuhkan sepersepuluh meter kubik, jadi saya yakin Anda bisa memasangnya di suatu tempat. Fungsi Sistem saya memodifikasinya dari desain untuk Mecha Kelas Crusader. Jika Anda membutuhkan contoh praktis dari desain tersebut, ada prototipe di Stalwart.” Nico menjelaskan, dan seluruh bagian laboratorium menjadi kacau.
“Jadi begitulah caramu lolos dari begitu banyak pertempuran tanpa kerusakan besar. Informasi status yang kami terima untuk mecha-mu tidak menunjukkan adanya sistem perisai,” Paman Lu memberi tahu Max.
“Mesin itu ada di sana, tetapi tidak aktif ketika saya ditugaskan di Unit tersebut. Nico memiliki bakat luar biasa dalam memperbaiki komponen Mecha yang rusak, jadi dia berhasil menghidupkannya kembali bahkan sebelum kami sampai ke pertempuran pertama kami. Mesin itu telah mengalami banyak kerusakan, dan tetap saja, saya masih menerima cukup banyak kerusakan.” Max setuju.
“Apakah kau sudah selesai membuat kekacauan di tim desain atau kau masih butuh waktu sebentar?” Jenderal Lu memanggil Nico, yang sedang berdiskusi serius dengan para desainer.
“Satu menit lagi, aku harus melakukan ini dulu,” balas Nico, lalu mencoret-coret papan tulis lagi, memodifikasi desain untuk menghilangkan sayap, tetapi menambahkan lengan kontrol presisi, di samping lengan utama yang lebih kuat, ditambah sepasang alat las dan multifungsi yang bisa berupa kunci pas, soket, atau bahkan gunting.
“Nah, ini dia. Exosuit konstruksi Mark Satu. Fungsi melayang antigravitasi dengan semua peralatan mekanik standar yang digunakan oleh teknisi bengkel perbaikan terpasang di dalamnya.” Para desainer tampak ragu, tetapi Nico meneruskan berkas lain kepada mereka dan tatapan mereka berubah menjadi kekaguman yang mendalam.
Bahkan Paman Lu tampak terkesan, sambil meneliti desain tersebut.
“Kerahkan tim untuk ini. Seseorang dari desain prioritas rendah. Mobile Suit itu seharusnya segera diuji, jadi kau belum bisa mematikannya.” Ucapnya, dengan nada serius selama beberapa detik, tetapi Max bisa melihat kegembiraan di matanya saat ia melihat desain holografik untuk kedua setelan eksoskeleton tersebut.
“Aku tahu ini akan menjadi ide bagus untuk membawa kalian berdua. Sekarang, mari kita lanjutkan, dari laboratorium Struktur ke Laboratorium Senjata.”