179 Bab 179
Kabar tentang desain baru untuk pakaian eksoskeleton sampai ke laboratorium senjata jauh sebelum rombongan tur mereka tiba, dan tim-tim yang tidak terlibat dalam hal mendesak sudah meninjau desain tersebut dan mengubahnya untuk mengakomodasi peralatan robotik yang sudah digunakan laboratorium.
Tidak perlu menciptakan kembali alat yang sudah mereka gunakan, mereka hanya perlu memasangnya pada lengan bantu, yang bisa sama dengan yang sudah ada di stasiun kerja. Dipasang pada pengguna dengan kerangka luar yang sangat mobile akan memberikan fleksibilitas luar biasa dan memungkinkan mereka untuk bekerja dalam kelompok di sekitar satu stasiun kerja.
Kerangka dan lengan utama sebenarnya merupakan tanggung jawab laboratorium struktur, tetapi laboratorium senjata sangat ingin agar bagian-bagian tambahan tersebut berfungsi sehingga mereka dapat mengirimkannya untuk pengujian dan mulai menggunakannya sesegera mungkin.
Kemungkinan bahwa kerangka-kerangka dengan sepatu anti-gravitasi ini bisa menjadi barang yang dipasarkan secara massal tidak pernah terlintas dalam pikiran mereka. Bagi para ilmuwan di sini, ini adalah bentuk evolusi dari peralatan mereka sendiri. Memberikannya secara cuma-cuma sebelum seluruh laboratorium memiliki versi yang lebih baru adalah hal yang tidak terpikirkan.
Versi dengan sayap dan senjata sebagian besar diabaikan sebagai hal baru untuk infanteri penyerang cepat, peran prioritas rendah di mata Komando Pusat, tetapi [Tech Adept Toolkit Versi 1] seperti yang mereka sebut, kemungkinan akan menjalani pengujian awal minggu ini.
“Jika Anda menggunakan dendrit artikulasi alih-alih lengan derek, Anda akan mendapatkan kontrol yang lebih baik,” saran Max ketika dia melihat mereka mulai merencanakan perubahan desain.
“Para programmer akan mencekik kami jika kami mengirimkan desain dengan ratusan sambungan individual yang membutuhkan pergerakan presisi pada tiga sumbu. Kami akan menyimpannya untuk versi selanjutnya ketika mereka tidak berada di bawah tekanan sebesar ini.” Teknisi itu tertawa sambil menyesuaikan obor untuk menggunakan desain yang tersedia di laboratorium .
Semakin banyak bagian yang dapat mereka gunakan kembali, semakin banyak kode yang dapat mereka simpan, dan semakin cepat mereka dapat memulai pengujian.
“Anda pasti akan menyukai proyek ini, Mayor Max. Kami mendesainnya berdasarkan komentar Anda tentang perlunya artileri yang lebih baik. Ini adalah penggerak massa kecepatan variabel. Alat ini dapat menggunakan peluru peledak dari Meriam Tempur yang ada tanpa selongsongnya, tetapi meluncurkannya dengan kecepatan yang bervariasi, untuk artileri yang lebih efektif.”
Setiap turet memiliki dua laras dalam satu wadah untuk satu tembakan per detik pada kecepatan standar. Desain baru yang sedang dikembangkan untuk berfungsi sebagai platform akan hampir setara dengan Kelas Phalanx dan membawa tiga turet sebagai persenjataan sekundernya. Tapi kita bisa membahasnya nanti,” kata Jenderal Lu kepada Max sambil mengangguk gembira.
Setara dengan enam Meriam Tempur dan itu adalah persenjataan sekunder? Apa pun yang mereka bangun adalah mecha yang sangat besar.
“Kami juga membuat kemajuan pada alat penyembur fusi, meskipun tim mengalami kesulitan dalam menyusun argumen yang meyakinkan untuk penggunaannya.” Salah satu ilmuwan lain memberi tahu Nico.
“Masukkan data ke dalam simulator virtual dan aku akan menunjukkan kepadamu kengerian sebenarnya dari senjata api dalam pertempuran,” Nico meyakinkannya dan pria itu sedikit pucat.
Itulah satu-satunya cara agar Komando melihat keuntungannya, tetapi para pengembang bukanlah tentara tempur, mereka adalah penggemar Mecha yang benar-benar tinggal di laboratorium.
“Kami akan segera mengerjakannya. Platform serang cepat yang baru juga siap untuk pengujian virtual. Saya akan menambahkan penyembur api fusi malam ini agar Anda dapat mengujinya besok.” Dia setuju, sambil membuat catatan di tablet datanya.
“Zona terakhir adalah departemen kalian, laboratorium pengujian. Kalian bukan perwira senior di sana, kami memiliki seorang Kolonel yang bertanggung jawab atas sektor itu, tetapi pilot uji lainnya didatangkan untuk pengembangan mecha Kelas Korvet dan semuanya berpangkat Letnan.”
Mereka harus lolos kualifikasi di Kelas Crusader untuk mulai menguji Mecha berat, tetapi sekarang karena kita memiliki kalian berdua, kita tidak perlu menunggu sampai kemampuan mereka memenuhi standar,” jelas Jenderal Lu.
Ketika mereka memasuki laboratorium pengujian, ada tempat untuk penutup telinga guna meredam suara di dalam ruangan, yang menurut teknisi bisa sangat mengganggu. Ada banyak peredam suara di laboratorium, tetapi itu hanya bisa menurunkan tingkat suara sampai batas tertentu.
Saat ini, laboratorium tersebut sedang menguji daya tahan desain pedang baru, dengan menggunakan mecha kelas Corvette yang berulang kali membenturkannya ke pelat baja.
“Dengan segala hormat, itu sama sekali bukan ujian yang cukup. Mungkin itu ujian standar, tetapi tidak mencakup jenis kerusakan yang akan dialami oleh senjata jarak dekat dalam pertempuran. Bahkan latihan tanding pun menyebabkan kerusakan yang lebih besar daripada itu,” jelas Max.
“Kalian berdua orang penting mengira bisa menyiksa pedang lebih dari itu?” Sebuah suara bertanya dari balik perisai pelindung.
“Baik, Pak,” jawab Nico dengan senyum licik sambil menatap Korvet Pola Comor yang menunggu di area persiapan.
“Senjata itu adalah desain terbaru kami. Jika kau bisa menghancurkannya, aku akan memberikan semua hari liburku kepadamu.” Suara itu menjawab dengan nada sombong.
“Oke. Apa kau punya yang kedua, atau satu saja sudah cukup?” tanya Nico.
“Hanya ada satu, tetapi kami memiliki desain lain yang tersedia.” Jenderal Lu memberitahunya dan mengirimkan sinyal dari perangkat pergelangan tangannya agar pilot uji coba kembali ke area persiapan tempat mereka menunggu.
“Max, ambil pedang dan perisai. Demonstrasi praktis adalah yang terbaik,” seru Nico sambil menuju ke Mecha uji coba.
Para asisten laboratorium dengan senang hati menunjukkan kepadanya sebuah mesin yang tidak terpakai dan mempersiapkannya, sementara Nico melompat ke kokpit Corvette dan mengambil posisi bertarung santai dengan pedang prototipe di kedua tangannya.
Begitu Max siap dan berada di posisi yang tepat, Nico melancarkan serangan yang sangat cepat ke bahu kirinya. Pandangan Max dipenuhi informasi target dan dia sedikit bergeser ke kanan sambil mengangkat perisainya dan menangkis serangan yang datang dengan pedangnya.
Kedua bilah pedang bertabrakan tepat setelah ujung pedang Nico mengenai perisainya dan prototipe tersebut hancur berkeping-keping menjadi dua.
Namun, Nico tetap melanjutkan serangannya, memutar Mecha untuk menyerang kepala Max. Max mengayunkan pedangnya untuk melindungi Mecha dan dengan dentuman yang mengguncang seluruh sasisnya, pedang Nico menancap dalam-dalam ke tubuhnya sendiri.
Dia melepaskan gagang gerobak yang terjebak dan melangkah mundur, keluar dari kokpit Korvet uji Pola Comor.
“Perubahan desain untuk meringankan senjata tersebut menimbulkan frekuensi resonansi dalam rentang benturan dengan paduan pelindung biasa. Bilahnya kuat dan tajam, tetapi umpan balik dari benturan kedua pada saat yang tepat akan menghancurkannya, sesuatu yang tidak akan ditemukan oleh uji standar.” Nico menjelaskan saat seorang peneliti yang frustrasi keluar dari balik dinding pelindung.
“Bagaimana kalian berdua bisa membuat Mecha itu bergerak secepat itu tanpa latihan?” tanyanya, kesal karena kehilangan hari libur, mata uang taruhan utama di Lab.
“Itu hal yang cukup normal bagi pilot di level kami. Tapi kami pernah berlatih menggunakan mecha kelas Corvette sebelumnya dan kontrolnya sama,” jelas Max.
“Pilot Peringkat Alpha tiga hingga enam kali lebih cepat dari pilot standar. Mereka dapat melampaui batas kecepatan kontrol Mecha Kelas Corvette.” Paman Lu tertawa melihat ekspresi tak percaya di wajah para peneliti.
“Saya rasa kita perlu memikirkan ulang sistem penggerak untuk mecha baru ini. Kita mendekati masalah ini dengan pola pikir manusia, padahal pilotnya bukan manusia.” Seorang peneliti yang telah mengikuti mereka dari pintu menyarankan.
“Dengan asumsi bahwa Sistem Peringkat Alpha tidak terlalu kuat, tetapi Mecha-nya terlalu lambat? Itu mungkin saja.” Yang lain setuju, meninggalkan kelompok untuk mendiskusikan ide mereka sementara Paman Lu berbalik untuk berbicara dengan Max dan Nico.
“Ayo kita ke kamar kalian. Max mendapat kamar 1337, sedangkan Nico dapat kamar 1339, tepat di sebelah.” Kata bos baru mereka sambil berjalan menuju pintu keluar.