180 Bab 180
Apartemen-apartemen itu sedikit lebih mewah daripada tempat tinggal perwira biasa, tetapi tidak terlalu jauh berbeda. Apartemen itu masih berupa suite satu kamar, dengan kamar mandi di dekat pintu, dapur kecil, dan lemari berukuran loker ganda. Tempat duduk utama adalah sofa yang dapat dilipat sehingga tempat tidur yang terpasang di dinding dapat dibentangkan rata. Terdapat proyektor hologram di salah satu dinding dan meja rendah, tetapi hanya itu saja isi ruangan tersebut.
“Tidak ada yang benar-benar menghabiskan waktu di kamar mereka. Ada area umum di ujung lorong, bioskop di lantai atas, dan pusat kebugaran besar di dekatnya. Masih banyak lagi yang bisa dilihat, laboratorium ini pada dasarnya adalah sebuah kota, dengan lebih dari sepuluh ribu penduduk, jadi saya akan membiarkan kalian menemukan sisanya sendiri. Ada peta yang tersedia jika kalian mau,” Paman Lu memberi tahu mereka.
“Kalau soal penugasan, ini tidak buruk. Kulihat kota ini lebih banyak menggunakan poin ransum daripada kredit gaji, jadi kita seharusnya baik-baik saja,” canda Max karena Paman Lu sudah tahu mereka tidak kekurangan uang dan hampir semua barang di laboratorium hanya bisa dibeli dengan jatah ransum.
Rasanya seperti berada di atas kapal antarbintang, tetapi dengan fasilitas yang lebih beragam. Bagian kota ini biasanya diperuntukkan bagi bintara, prajurit berpangkat tertinggi, tetapi karena sangat dekat dengan laboratorium pengujian, tempat ini dipilih untuk kedua Pilot baru tersebut.
Biaya perumahan dipotong dari jatah kota mereka, jadi pilihan apartemen ini sebenarnya memberi mereka lebih banyak pendapatan yang dapat dibelanjakan daripada Mayor lainnya, yang tinggal di lantai atas.
Sebagai penugasan jangka panjang, dan bukan penugasan sementara, para ilmuwan hidup nyaman di laboratorium, meskipun mereka terputus dari keluarga kecuali selama hari libur mereka karena tindakan keamanan. Bahkan saat itu pun, sepertiga dari staf bukanlah penduduk asli Comor, jadi mereka bisa dibilang sedang bepergian, karena mengundang keluarga mereka untuk datang ke planet itu tidak mungkin.
Bahkan dengan semua fasilitas dan suasana seperti kota, pangkat militer masih sangat menentukan tingkat kemewahan Anda. Ruang makan ditandai sebagai restoran dengan menu yang beragam, tetapi yang lebih mewah hanya dapat diakses oleh perwira senior tanpa menghabiskan poin ransum. Di atas kapal Abraham Kepler, yang bagus sama sekali tidak tersedia untuk prajurit biasa.
Anda juga bisa mendapatkan perlengkapan seragam secara berkala, tetapi semua orang mengenakan pakaian kasual. Ide di balik kebijakan ini adalah jika terjadi upaya infiltrasi, laboratorium tersebut dapat disamarkan sebagai fasilitas sipil dan kebocoran informasi dapat dianggap tidak benar.
Bagi Max, pemandangan dari jendela lebih dari cukup untuk mengimbangi ruangan yang lebih kecil. Mereka berada di atas lapisan awan dan memandang ke seluruh planet. Itu berarti setiap hari di sini adalah hari yang cerah, dan hanya pemandangan di bawah mereka yang berubah sesuai cuaca.
Itu benar-benar sebuah keajaiban teknik dan akan sia-sia jika memaksakan suite premium, yang memberinya ruang lebih besar, tetapi memindahkannya ke cincin bagian dalam kubah dan jauh lebih tinggi, di atas garis tengah di mana Anda tidak dapat dengan mudah melihat ke bawah tanpa terhalang oleh lantai lain.
Max menghabiskan satu jam berikutnya untuk mengatur segala sesuatu di kamarnya, menggantung koleksi kecil fotonya di dinding di dekat sofa, dan menata lemarinya dengan berbagai pakaian sipil yang telah ia terima sebagai hadiah.
Rasanya aneh melepaskan seragamnya dan tahu dia mungkin tidak akan memakainya selama berbulan-bulan. Namun, setelan pilot itu setidaknya masih akan digunakan secara teratur jika dia akan menguji Mecha, dan itu melegakan.
Max baru saja mulai merasa bosan hingga mempertimbangkan untuk menyalakan siaran berita ketika Nico mengiriminya pesan menanyakan apakah dia ingin menjelajahi kawasan hiburan. Dia telah menemukan ruang permainan yang populer di kalangan Pilot uji lainnya, dan di dalamnya terdapat meja biliar 3D.
[Beri aku waktu 20 menit untuk mandi dan berganti pakaian. Aku akan menjemputmu.] jawab Max setelah berpikir sejenak.
[Jangan lupa bawa papan selancar Anda, perjalanannya agak jauh.]
Max membersihkan diri dan berganti pakaian dengan celana jins dan kemeja hitam dengan beberapa kancing atas terbuka dan lengan digulung. Karena kebiasaan, dia mengenakan sepatu botnya sebelum mengambil hoverboard-nya dan pergi ke sebelah untuk menjemput Nico.
Max tidak yakin harus menyebut gaya Nico seperti apa, tetapi entah kenapa terlihat familiar. Nico mengenakan celana kulit merah ketat yang dimasukkan ke dalam sepatu bot platform hitam setinggi lutut dan dipadukan dengan tank top hitam ala militer. Rambutnya dikepang satu dengan ornamen perak di ujungnya yang ia kenali sebagai cincin fokus dari senapan laser.
“Apakah ada yang pernah berkomentar betapa anehnya selera fesyenmu?” tanya Max saat Nico menaiki papan selancarnya dan melayang tepat di depan wajahnya.
“Terus-menerus. Sekarang, kau siap berangkat atau bagaimana?” Nico tertawa, dengan santai memutar papan seluncur yang telah dimodifikasi secara ekstensif itu untuk melaju menyusuri jalan.
Gedung apartemen mereka setinggi lima belas lantai, hampir memenuhi seluruh ketinggian lantai tempat mereka berada, dan Nico memilih untuk berlari di dekat atap lantai kubah. Dari yang Max lihat, itu setara dengan jalur cepat untuk lalu lintas, dan hampir kosong, dengan sebagian besar staf memilih jalur pejalan kaki, atau menggunakan skuter beroda yang jauh lebih lambat.
Mengingat sebagian besar ilmuwan memiliki fungsi sistem yang berperingkat lebih rendah atau berfokus pada kecerdasan, dan tidak banyak peningkatan fisik, tetap berada di darat dengan batas kecepatan dua puluh kilometer per jam memang masuk akal. Tetapi bagi Max dan Nico, itu hampir bukan lari santai, jadi terbang di atas gedung-gedung jauh lebih menyenangkan. Hoverboard mereka hanya mampu terbang hingga sekitar lima puluh meter di udara sebelum pelat gravitasi mereka mulai bermasalah dalam mempertahankan ketinggian, tetapi hoverboard mereka telah dimodifikasi untuk balapan, jadi Max sangat berharap mereka dapat mencapai ketinggian yang lebih besar selain kecepatan mereka yang luar biasa.
Mereka sama sekali tidak memacu kendaraan, karena mereka ingin mempelajari tata letak kota saat melewatinya, tetapi kedua pilot itu tetap melaju melewati lalu lintas darat seolah-olah mereka sedang berhenti.
“Itu dia. Sonic Games Emporium. Itulah tujuan kita malam ini.” Nico memanggil Max saat mereka mendekati tujuan mereka, yang berjarak sepuluh kilometer dan dua lantai dari apartemen mereka.
Lokasinya berada di lantai paling bawah sektor Letnan di lingkungan Departemen Pengujian, menjadikannya tempat berkumpul yang bagus bagi semua pilot, tetapi kedatangan Nico dan Max dengan hoverboard yang dimodifikasi tetap menarik banyak perhatian. Sebagian karena kecepatan mereka mendekat, karena pengguna hanya berdiri di atas hoverboard, dan kecelakaan kecepatan tinggi bisa berakibat fatal, terutama dari ketinggian yang lebih tinggi, dan sebagian lagi karena cara Nico berpakaian.
Kulit merah itu seolah-olah dilukis, dan saat Max melihat sekeliling area tersebut, ia menyadari bahwa celana panjang dan kardigan atau jas lab adalah pakaian kasual yang lebih populer di sini. Bahkan dirinya pun berpakaian terlalu rapi untuk acara tersebut, padahal ia hanya mengenakan kemeja bersih dan tidak kusut serta celana jins.
“Kita punya dua orang pemberani, ya? Di departemen mana mereka menempatkan kalian berdua?” tanya salah satu petugas yang sedang merokok di luar ruang permainan saat mereka mendarat dan melompat dari papan permainan.
“Kami adalah dua pilot baru Kelas Crusader untuk Departemen Pengujian,” jawab Max dengan senyum ramah, dan pria itu tiba-tiba tampak sedikit kurang santai. Bahkan di luar jam tugas, mereka tetaplah perwira senior, dan dia tidak ingin berbicara sembarangan sebelum mengenal kepribadian mereka.
“Tenang sedikit. Kalau aku harus masuk setelah mendengar omong kosongmu itu, aku akan membuatmu membayar biaya pembersihannya.” Nico tertawa, membuat yang lain di luar ikut terkekeh, dan pria yang mereka ajak bicara menghela napas lega.
“Tunggu, aku kenal kalian berdua. Kalian SlumDogRaider dan Blood Goddess, dari Turnamen Game. Kudengar kalian berdua adalah anggota aktif Pasukan Khusus, bos pasti mengerahkan semua kemampuan untuk menguji mecha baru ini.” Kata salah satu pria di luar sambil berjalan mendekat untuk memeriksa papan mereka.
“Ya. Paman Lu mengetahui bahwa kita bisa memaksimalkan kecepatan output mekanis Mecha Kelas Crusader, jadi dia memanggil kita ke sini. Agak aneh rasanya bekerja tanpa ada yang menembaki kita,” Nico membenarkan.
“Tunggu, kau bisa melakukan apa sekarang?” Sentimen yang sama dari selusin suara berbeda memenuhi udara dan Max memukul bagian belakang kepala Nico.
“Bagus sekali, sekarang kita tidak akan pernah memainkan permainan di antara sesi tanya jawab.”