188 Bab 188
Sisa minggu itu berjalan dengan cara yang sama, Max menguji peningkatan bertahap pada jet tempur penyisipan orbital sementara Nico bekerja dengan tim pada pengujian praktis Eksoskeleton. Mereka akhirnya memaksa tim pengkodean untuk menulis dendrit yang sepenuhnya terartikulasi untuk menggantikan lengan derek, sehingga memungkinkan akses yang lebih baik di area sempit, dan artikulasi keseluruhan yang lebih baik tanpa menggerakkan tubuh fisik pengguna.
Sejauh ini, sepuluh setelan telah dibuat, dan Departemen Pengujian merasa iri kepada staf Bay 29 yang mengenakannya sepanjang hari untuk “Tujuan Pengujian” saat mereka melakukan modifikasi pada versi medis yang disebut [Medical Adept Toolkit v3]. Lengan tambahan meningkatkan produktivitas dan presisi, serta mengurangi kelelahan pengguna, dan petisi telah diluncurkan untuk menyatakan setelan tersebut layak digunakan sehingga bay lain juga dapat memperolehnya.
Desain digital pesawat tempur tersebut telah mengalami kemajuan pesat hanya dalam satu minggu, dengan integritas struktural meningkat lebih dari empat puluh persen, memungkinkan manuver yang jauh lebih nyaman bagi pilot seperti Max dari posisi jarak jauh. Mereka juga berhasil mengurangi waktu pengisian ulang meriam rel menjadi tiga detik dari enam detik. Hal itu memungkinkan kedua meriam tersebut menembakkan satu tembakan setiap satu setengah detik, kecepatan yang dapat diterima jika ditembakkan secara bergantian.
Hal itu agak membatasi daya rusak yang ditimbulkan, tetapi daya tumbuk peluru tersebut mampu menembus hampir semua चीज, sehingga metode menembak membabi buta sebenarnya tidak diperlukan.
Militer Kepler sangat mengutamakan presisi, dan tembakan tepat sasaran dengan senjata mematikan, tetapi Max juga tahu bahwa sekadar menghujani suatu area dengan tembakan senjata sama efektifnya, dengan ambang batas keterampilan yang jauh lebih rendah. Secara tidak resmi, itu sudah menjadi cara yang umum dilakukan oleh infanteri, meskipun dianggap tidak pantas bagi Pilot Mecha.
Departemen Pengujian mendapat satu hari libur setiap minggu, dan Max sedang bersiap-siap untuk hari libur pertamanya yang sebenarnya dari penugasan barunya ketika tawa di ruang ganti menarik perhatiannya. Mereka sedang melihat ke arah laboratorium, setengah dari mereka masih telanjang setelah mandi, tetapi mereka tetap berlari keluar untuk melihat apa pun yang sedang terjadi, jadi pasti itu sesuatu yang menarik.
Max keluar dan melihat pengumuman di dinding yang menyatakan bahwa dua eksoskeleton baru telah lulus pengujian dan sekarang dinyatakan siap untuk penggunaan umum di laboratorium. Tim penguji telah memutuskan bahwa ini adalah waktu yang tepat untuk pertunjukan, dan mereka telah menyiapkan pakaian yang sesuai dengan proyek mereka. Lima pria mengenakan baju terusan dan jas laboratorium, dengan eksoskeleton [Ahli Teknologi] terpasang, dan enam wanita, termasuk Nico, mengenakan versi [Ahli Medis] dengan pakaian perawat yang sangat pendek, lengkap dengan topi.
Itu adalah tawa lepas pertama yang mereka rasakan sepanjang minggu, dan mereka bersorak gembira untuk peralatan yang telah ditingkatkan. Atau mungkin untuk perawat terbang, tapi sebenarnya itu sama saja. Mereka semua juga baru selesai bertugas, jadi mereka terbang ke ruang ganti untuk melepaskan pakaian pelindung mereka, di mana Nico menunjukkan kepada mereka trik untuk melepaskan pakaian. Jika mereka memegang lengan pakaian pelindung pada gantungan di loker, mereka dapat mematikan daya dan melangkah keluar dari pakaian tersebut, dan pakaian itu akan secara otomatis menyusut menjadi bentuk yang ringkas untuk disimpan.
“Selamat atas keberhasilan pengujiannya, Bay 29. Mulai besok kalian akan bertugas menguji Mecha X109. Memang tidak secepat exosuit, tetapi ini adalah desain baru, Kelas Crusader, dengan sistem persenjataan baru. Kalian akan menguji seluruh unit terintegrasi sekaligus.” Kolonel Noor menyatakan, meredam kegembiraan mereka sejenak. Sebuah mecha baru, dengan persenjataan baru, akan membutuhkan waktu yang cukup lama untuk menyelesaikan pengujiannya.
“Selain itu, Sasis X137 telah beralih ke pengujian digital, jadi Anda akhirnya bisa terbebas dari pengujian Jet Fighter, Mayor Max. Saya yakin tim desain akan berterima kasih kepada saya karena telah menyetujui pengujian langsung daripada membiarkan Anda melakukan modifikasi yang lebih ekstrem pada desain mereka.” Kolonel itu menambahkan, lalu meninggalkan ruangan.
Itulah yang ditunggu-tunggu Max sepanjang minggu. X137 adalah sasis tempat penggerak massa kecepatan variabel tiga sumbu, yang sekarang secara resmi diberi kode nama Thunder Gun, seharusnya dipasang.
Itu akhirnya akan membuatnya kembali mengendarai Mecha, meskipun hanya simulasi, dan mengakhiri siksaan kebosanan selama seminggu. Max tidak berilusi bahwa pengujian digital sebuah mecha akan jauh lebih mengasyikkan, tetapi setidaknya itu akan menjadi sebuah mecha.
Max memutuskan untuk mampir ke Ruang Permainan untuk minum, menuruti desakan Nico bahwa dia perlu belajar bersenang-senang suatu saat nanti. Bukannya dia melakukan banyak hal, menghabiskan separuh malamnya menonton film bersamanya dan separuh lainnya membahas desain Mecha dengan Paman Lu.
Max juga ikut dalam sebagian besar percakapan itu, dan pemikiran terus-menerus tentang Mecha baru membantunya menyegarkan ingatannya tentang Mecha di kehidupan masa lalunya. Dari apa yang bisa dia ketahui, Mecha-Mecha itu jauh lebih canggih daripada yang digunakan Militer Kepler, bahkan lebih maju daripada desain yang sampai ke lantai pengujian Laboratorium, tetapi dia masih kehilangan beberapa pengetahuan penting tentang masa lalunya, dan tampaknya tidak dapat menemukan ingatan tentang bagaimana tepatnya cara kerja Mecha-Mecha itu atau detail desain yang cukup untuk menjelaskannya, dan selalu menemui kabut terakhir dalam ingatannya ketika dia mencoba.
Dia sudah berusaha, tetapi kabut itu sama sekali tidak mau hilang. Rasanya juga berbeda dari bagian lain ingatannya yang harus dia usahakan untuk dipulihkan, seolah-olah bagian itu sengaja diblokir dan bukan kebetulan. Ada kemungkinan bahwa makhluk yang mereinkarnasinya telah mengunci bagian ini dengan sengaja, menyembunyikan hal-hal yang menurutnya tidak dibutuhkan Max atau yang akan menghambat kehidupan selanjutnya, tetapi beberapa di antaranya, seperti desain Senjata Mecha, sebenarnya ingin dia akses.
Mungkin memang itulah intinya? Dia telah menghabiskan berabad-abad dalam kebosanan sebagai pahlawan suatu bangsa di kehidupan lampaunya. Bagaimana jika Mecha yang dia kemudikan ada hubungannya dengan itu? Jika demikian, dia mungkin akan merusak kebahagiaannya di kehidupan ini secara permanen, meninggalkannya dalam tingkat kebosanan dan kerja keras yang bahkan lebih monoton daripada pengujian desain digital selama sisa hidupnya, dan itu tidak akan pernah terjadi. Setelah Mecha yang ditingkatkan untuk generasi penempatan militer berikutnya selesai, dia akan berusaha agar dirinya ditugaskan kembali ke medan pertempuran.
Mungkin uji tembak langsung dari X137 baru yang dirancang Paman Lu untuknya bisa menjadi alasan yang cukup baik?