191 Bab 191
Sementara Max bergelut dengan berbagai kesulitan dalam mendesain Sasis Super Berat yang benar-benar baru, Nico menikmati waktu luangnya dengan melakukan pengujian langsung X109 Fast Attack Crusader. Dibangun dengan desain bersudut dan humanoid yang lebih umum pada Line Mecha, dan dilengkapi dengan susunan pendorong yang sangat kuat di bagian belakangnya, ia dapat melintasi medan dengan kecepatan luar biasa, bergerak dengan kecepatan ratusan kilometer per jam.
Musuh mana pun yang melihat segerombolan Mecha ini datang ke arah mereka pasti akan ketakutan setengah mati begitu menyadari apa yang mereka lihat.
Mecha ini dirancang untuk pertempuran jarak dekat hingga menengah, dengan penyembur api fusi baru di lengan kirinya, dan pedang di tangan kanannya, serta meriam disruptor eksperimental yang dipasang di atas bahu kanannya. Itu adalah senjata yang benar-benar menakutkan dari kelompok tersebut, kecuali jika Anda berada di dalam Mecha ringan, yang akan langsung hancur menjadi puing-puing oleh penyembur api fusi tersebut.
Alat pengganggu itu belum sempurna, tetapi mereka menemukan bahwa efek samping dari terganggunya semua aktivitas listrik sama berharganya dengan efek yang diinginkan, yaitu memutus ikatan molekuler.
Senjata itu cukup kuat untuk mematikan reaktor Mecha dari jarak tiga ratus meter, sementara pada jarak kurang dari seratus meter, senjata itu paling sering akan mengubah baju besi apa pun yang terkena langsung menjadi abu. Ketika mengenai makhluk biologis dari jarak jauh, radiasi tersebut akan menghancurkan sistem saraf mereka dan melumpuhkan impuls listrik tubuh, membunuh mereka seketika, tanpa peringatan yang terlihat. Dari jarak dekat, materi organik akan lenyap begitu saja dalam kepulan debu dan gas yang keluar.
Bom itu tidak meninggalkan cahaya, panas, atau suara apa pun yang menunjukkan bahwa bom tersebut telah ditembakkan, jadi kecuali musuh memiliki sensor radiasi yang aktif, mereka bahkan tidak akan menyadari mengapa mereka sekarat.
Singkatnya, Nico cukup yakin bahwa dia sedang jatuh cinta.
[Jika kita memperkenalkan osilasi panjang gelombang, saya cukup yakin kita bisa menangkap pilotnya, meskipun itu melalui perisai kokpit.] Nico menyarankan kepada tim Pengujian, yang hanya menghela napas mendengar saran peningkatan daya bunuhnya yang keenam belas hari itu.
Masalahnya adalah semua saran itu bagus, dan biasanya dia memiliki semacam data atau algoritma untuk mendukungnya. Hal yang sama berlaku kali ini, dan mereka menambahkan kode untuk osilasi panjang gelombang radiasi ke dalam simulasi dan menjalankannya lagi.
Pengujian dimulai kembali, dengan sebuah Line Mecha pada jarak lima ratus meter, jauh di luar jangkauan efektif senjata untuk mematikan reaktor atau merusak armor Mecha.
Ledakan itu menghantam mecha, dan sesuatu yang tidak diduga tim mulai terjadi. Suhu cairan berbasis air di kokpit, termasuk air di tubuh Pilot, langsung melonjak hingga lebih dari empat ratus derajat Celcius, mendidihkannya menjadi uap dan menyebabkan Pilot itu sendiri meledak.
Separuh tim bergegas ke tempat sampah karena sarapan mereka hampir muntah, sementara Nico dan dua peneliti lainnya bersorak gembira atas hasil yang sukses.
[Efektivitasnya masih menurun secara eksponensial seiring jarak, tetapi ada harapan agar senjata ini mematikan terhadap berbagai target. Kita akan melanjutkan ke Uji Coba Kelas Crusader, dan kemudian kita dapat mulai menguji material alien dan eksotis.] Ketua tim mengumumkan.
Paman Lu, yang mengamati dari kantornya, mengangkat alisnya karena tertarik dengan perkembangan ini. Dia tidak terpikir untuk mencoba menemukan rentang radiasi yang dapat menembus perisai di kokpit. Perisai itu dirancang untuk menolak radiasi berbahaya dari segala jenis, tetapi Disruptor bukan hanya radiasi, ia hanya memancarkannya sebagai efek samping, dan pancaran partikel itu sendiri yang menembus perisai, lalu memancarkan radiasi dari dalam kokpit.
Itu berarti masih banyak pekerjaan yang perlu dilakukan. Jika mereka memiliki senjata yang mampu menembus perisai kokpit, cepat atau lambat seseorang akan merekayasa balik senjata tersebut. Jika mereka tidak mampu bertahan melawannya, hasilnya akan sangat buruk.
Terdapat pula masalah sekunder yang lebih kompleks. Perjanjian internasional melarang penggunaan senjata yang dirancang untuk melukai atau melumpuhkan. Jika senjata ini digunakan secara tidak terkendali, ia dapat menyinari area yang luas dan menyebabkan keracunan radiasi yang meluas, yang jelas bertentangan dengan Konvensi Internasional tentang Perang.
Paman Lu mungkin tidak terlalu mengenal Nico, tetapi dia tahu bahwa gagasan menggunakan Disruptor sebagai senjata area efek akan muncul cepat atau lambat, dan dia harus memastikan bahwa tidak ada eksperimen semacam itu yang dilakukan, sehingga mereka tidak akan pernah dituduh merancang senjata yang mampu menciptakan pelanggaran perjanjian.
Di masa lalu, banyak reaktor Mecha mengalami kondisi kritis, sebelum desainnya dimodifikasi untuk mencegah bencana semacam itu, dan radiasi dari reaktor tersebut tidak dianggap sebagai pelanggaran perjanjian, karena itu bukan efek yang disengaja dari generator daya. Jika mereka tidak menguji Disruptor sebagai pancaran yang tersebar, mereka dapat mengklaim itu sebagai kegagalan yang tidak terduga jika hal itu terjadi di masa depan.
Uji coba Kelas Crusader gagal hingga jarak lima puluh meter atau kurang, karena komposisi perisai kokpit yang beragam cukup efektif menghentikan pancaran sinar untuk mencegah emisi radiasi yang ditargetkan. Hal itu membawa rasa lega bagi Paman Lu. Peningkatan kecil pada perisai kokpit Mecha baru ini akan membuat pilotnya aman dari efek samping tembakan teman sendiri. Jika mereka juga dapat melindungi sistem daya secara efektif, maka senjata tersebut dapat digunakan dengan Mecha teman sendiri dalam jarak dekat, alih-alih memperlakukannya seperti senjata peledak, yang tidak boleh digunakan dengan unit teman sendiri di dekat target.
Antara X109 dan X137, rasanya setiap item yang diuji mengarah pada dua modifikasi lagi yang perlu dilakukan, tetapi perkembangannya cukup baik. Sasis X109 hampir sempurna, meskipun kurang memuaskan saat terbang, dan X137 benar-benar berfungsi pada akhir minggu kedua.
Bagi Max, rasanya seperti selamanya melakukan perubahan dan penyesuaian kecil, tetapi dua minggu adalah waktu yang sangat singkat untuk mempercepat desain Sasis hingga mencapai fungsionalitas teoretis menurut standar Pengembangan Mecha. Sebagian besar desain baru membutuhkan minimal lima tahun untuk menyelesaikan semua bug, dan lima tahun lagi untuk siap masuk jalur perakitan.
Paman Lu telah menetapkan target enam bulan untuk mempersiapkan kedua Mecha baru untuk putaran pertama Uji Medan Perang. Komando Pusat telah menyatakan bahwa kebuntuan harus diakhiri, jadi mereka membutuhkan sesuatu yang akan mengubah keseimbangan. Tiga desain Mecha baru, semuanya dengan kemampuan yang jauh lebih baik dan kebutuhan manufaktur yang lebih rendah, mungkin merupakan hal yang tepat untuk membalikkan keseimbangan kekuatan, dan tidak hanya menumpas Pemberontakan Bangsawan yang tersisa, tetapi juga menangani tetangga Kekaisaran yang lebih bermusuhan.