193 Bab 193
Pengujian awal berjalan jauh lebih baik dari yang diharapkan siapa pun, berkat analisis mendalam dari tim desain dan sifat modular dari proses desain. Hanya dalam dua minggu, pengujian fungsional pada X109 telah selesai.
Itu berarti bahwa X104, pendahulunya yang dirancang tanpa paket pendorong pergerakan cepat, dapat dibawa kembali ke laboratorium pengujian, dan dibangun kembali dengan semua peningkatan yang telah diterima oleh X109.
X104 merupakan pengganti langsung untuk mecha kelas Crusader pola Redemption. Dengan tinggi lima belas meter, tingginya setara dengan mecha berat pola Cygnus Reaver tetapi lebih ringan dan lebih anggun. Inilah mengapa awalnya mecha ini dibatalkan sebagai Mecha Pasukan Utama; pengurangan yang diterapkan untuk mengurangi biaya material membuatnya terlalu rapuh untuk menghadapi kerasnya pertempuran, setidaknya di mata Komando.
Pengenalan Void Shield Pola Tarith yang baru, seperti yang dinamai oleh Lab berdasarkan nama Nico yang memperkenalkannya kepada mereka, berarti bahwa setiap Mecha berat atau Super Berat sekarang dapat menerima beberapa serangan langsung tanpa kerusakan parah, sehingga lapisan tambahan pelindung ablasi tidak lagi diperlukan, tetapi pembangkit daya yang lebih besar menjadi bagian penting dari setiap desain Mecha Kepler yang baru.
Karena sebagian besar senjata baru juga membutuhkan daya yang sangat besar, ini merupakan solusi yang tepat bagi tim desain Comor, yang selama ini kesulitan untuk membenarkan kebutuhan daya senjata mereka.
Max telah beralih ke pengujian senjata utama X137 Super Heavy, sepasang Ion Bombard Array yang telah ditingkatkan. Dengan daya ledak lima puluh persen lebih tinggi daripada versi aslinya tetapi tetap mempertahankan desain tiga laras, senjata-senjata ini menjadi klasik modern, langsung disukai oleh semua orang yang menggunakannya.
Karena didasarkan pada desain yang sudah sangat lama, sangat sedikit hal yang bisa salah dengan perangkat tersebut, selain beberapa relai daya yang perlu ditingkatkan agar tidak kelebihan beban selama situasi penembakan cepat.
Keputusan telah dibuat bahwa X137 akan menjalani pengujian langsung pada awal minggu depan, setelah mereka berhasil membangun sasis prototipe fungsional pertama dengan desain final.
Mereka sudah mulai membangun semuanya kecuali senjata utama, yang masih dalam tahap pengujian. Namun, memprogram semua Printer Material untuk membuat bagian-bagian baru merupakan tugas yang sangat besar untuk setiap Mecha baru karena kode akhir akan dikirim ke seluruh fasilitas pabrik di planet tersebut untuk produksi massal setelah pengujian selesai, sehingga tidak boleh ada kesalahan.
Alih-alih menggunakan tingkat perisai yang monumental, seperti yang dilakukan oleh Mecha Kelas Phalanx, X137 memilih lima lapisan unit Perisai standar yang digunakan pada Mecha Berat seri X lainnya. Hal itu memberinya perisai yang cukup untuk menahan ledakan dari Mecha Super Berat lainnya, tetapi juga mengurangi kerentanan terhadap Mecha Berat dalam jumlah besar.
Tembakan yang datang akan membebani generator perisai satu per satu, jadi kecuali mereka bisa menghancurkan semuanya sebelum yang pertama aktif kembali, perisai itu bisa bertahan dari badai api. Unit seperti Shining Darkness memiliki kelemahan yang diketahui di mana mereka dapat menjadi sasaran hingga selusin detik setelah perisai dihancurkan, meskipun menghancurkan perisai itu sendiri bukanlah hal yang mudah.
Ini juga berarti bahwa perisai untuk X137 dapat dengan mudah ditemukan jika unit tersebut rusak. Setiap Mecha Berat dalam jajaran baru menggunakan perisai yang sama, sehingga dapat diambil dari unit yang hancur ketika suatu unit membutuhkan atau kekurangan material. Itu merupakan keuntungan besar dibandingkan desain kuno dari sistem perisai Mecha Kelas Phalanx yang ada.
Akan ada juga persenjataan tambahan yang dibuat untuk X137, meskipun uji coba awal hanya akan menawarkan satu varian artileri ini. Hal yang sama berlaku untuk X109 dan X104. Meskipun mereka memiliki sasis dasar yang sama, setiap pola mecha akan dibangun dengan tata letak khusus untuk satu tujuan tertentu. Setelah berada di lapangan dan diuji sepenuhnya, pola tersebut dapat dengan mudah diubah, berdasarkan kebutuhan dan pasokan suku cadang, seperti yang saat ini dilakukan Militer dengan Crusader Pola Redemption.
Tingkat keragaman baru ini akan menjadi tantangan bagi beberapa Komandan, yang percaya bahwa lebih banyak Mecha Berat adalah jawaban untuk segalanya. Unit Kelas Korvet telah membuktikan diri sangat mematikan jauh melampaui pendahulunya, dan Unit Super Berat yang baru merupakan tambahan yang sangat langka sehingga sebagian besar Komandan bahkan tidak terbiasa mencoba memasukkannya ke dalam rencana mereka, menyerahkannya sebagian besar kepada Pilot Mecha Super Berat yang terhormat itu sendiri.
Karena mereka biasanya berpangkat Jenderal, hal ini sebenarnya menguntungkan dalam sebagian besar situasi, tetapi jika akan ada beberapa unit Super Berat dalam satu Resimen, maka tidak praktis lagi untuk menaikkan pangkat mereka semua menjadi Jenderal dan menjadikan mereka Aset Komando independen.
Meskipun dirancang khusus, seri X cukup serbaguna. X109 Fast Attack dan X104 sama-sama memiliki sepasang laser pulsa yang terpasang pada sasis untuk bertahan melawan infanteri dan ancaman ringan, sementara 137 memasangkan empat laser pulsa dengan dua pod rudal kecil yang akan menembakkan muatan fragmentasi atau asap.
Perlindungan tambahan di medan perang dapat bersifat ofensif atau defensif karena asap tersebut mengandung percikan api logam yang terbakar lama dan membingungkan sensor panas. Anda tidak dapat melihat ke dalam dengan sensor konvensional, tetapi mereka yang berada di dalam asap juga akan kesulitan melihat keluar dengan sensor mereka, memberikan keuntungan bagi Thunder Cannon dan kemampuan penekan area mereka.
Perubahan terbesar pada pasukan tersebut adalah penghapusan Line Mecha. Sebagai gantinya, Paman Lu bermaksud menggantinya dengan setelan eksoskeleton Archangel Pattern. Versi bersayap dan bersenjata lengkap dari [Tech Adept Toolkit] yang awalnya tidak dipedulikan oleh teknisi laboratorium.
Dengan generator perisai ringan, mereka lebih tahan lama daripada Line Mecha lama, ditambah lagi mereka lebih cepat, persenjataannya sama beratnya, dan bisa terbang. Tidak terlalu baik, setidaknya tidak dibandingkan dengan pesawat terbang sungguhan, tetapi berkat sayap dan pelat anti-gravitasi, mereka dapat mempertahankan kecepatan seratus lima puluh kilometer per jam di semua medan, mengimbangi X109.
Satu-satunya keterbatasan yang signifikan adalah jangkauan. Untuk menghemat biaya produksi, mereka menggunakan sel daya Meriam Plasma. Dalam kondisi optimal, mereka dapat beroperasi selama 72 jam tanpa pengisian daya, tetapi kerusakan akan langsung mengurangi waktu tersebut karena perisai menggunakan sumber daya yang sama dengan unit tersebut.
Tembakan senjata ringan bukanlah masalah besar, tetapi terkena tembakan Meriam Plasma atau senjata lain dari Line Mecha akan menguras daya tahan selama sepuluh jam dan untuk sementara waktu membuat perisai kelebihan beban. Tentu saja, tembakan yang sama dapat membunuh atau melumpuhkan Line Mecha model lama, tetapi itu tetap menjadi keluhan umum selama pengujian.
Pada produksi selanjutnya dari Korvet pola Comor, mereka juga mendapatkan perisai ringan dari Eksoskeleton. Korvet pola Comor yang telah dikirim ke Max dan unit-unit lain dari Resimen Noctem merupakan uji tembak langsung pertama untuk desain tersebut, dan desain perisai baru tersebut mengharuskan perubahan pada desain akhir.
Unit-unit yang sudah beredar telah menunjukkan kinerja yang luar biasa, sehingga tetap digunakan hingga para prajurit yang menggunakannya memasuki fase pensiun berikutnya dalam beberapa tahun. Rekaman yang dikumpulkan dari rangkaian pertama Korvet Pola Comor juga akan membingungkan musuh tentang kemampuan unit generasi berikutnya dari Kepler.
Semakin kecil menurut mereka peningkatan yang dihasilkan, semakin besar pula kerugian yang akan mereka alami ketika produk akhir muncul.
Meskipun semua orang kecewa karena eksoskeleton tidak diproduksi secara massal, Max tidak luput memperhatikan bahwa para penguji eksoskeleton Archangel Pattern yang baru, yang secara fisik hanya menutupi lengan, kaki bagian bawah, dan punggung bagian atas, dengan rangka ringan yang menghubungkan kaki ke unit atas, semuanya adalah perempuan. Bagaimana para pilot uji Kelas Corvette berhasil melakukan itu adalah sebuah misteri, tetapi melihat pakaian pilot ketat yang terbang di sekitar area pengujian, Max setidaknya mengerti mengapa pakaian itu mendapat julukan tersebut.