Bab 224 224 Bersiul Sambil Bekerja
Keres Max
[Kompatibilitas Ditentukan] Peringkat A
[Atribut Utama] Pengubah STR 2,5x
[Bonus Sekunder] DEX 2x, SPD 2x
[STR] 3+140%
[DEX] 3+84%
[SPD] 3+84%
[Bakat Bawaan] Membaca Pikiran
[Optimasi Unit Fungsi Tambahan]
[Fungsi Tambahan Penargetan Multi Titik]
[Fungsi Tambahan: Tembakan Terpisah]
[Fungsi Tambahan Persepsi 2]
Max menatap bonus sistemnya dengan terkejut. Sangat sedikit Pilot yang pernah mencapai tiga ratus poin bonus, apalagi dengan poin dasar ketiga di setiap statistik. Hanya dengan melihat angka-angka di depannya, Max menyadari bahwa dia mungkin salah satu manusia terkuat secara fisik yang masih hidup.
Tidak hanya itu, tetapi di dalam Mecha, sangat sedikit yang mampu menandinginya sekarang. Peningkatan keterampilan [Persepsi] lebih seperti bentuk fokus pertempuran, memungkinkannya untuk memperlambat waktu yang tampak hingga sangat lambat ketika dibutuhkan.
“Istirahatlah beberapa jam. Para teknisi bisa mengambil alih sebentar sementara semua orang bersiap untuk berangkat lagi,” kata Nico kepadanya, dan Max bisa merasakan bahwa dia menyampaikan pesan yang sama kepada Komandan lainnya.
Para teknisi semuanya berkualifikasi Kelas Crusader tetapi memiliki keterampilan yang lebih cocok untuk perbaikan daripada berbagai sistem persenjataan yang digunakan X137. Jika hal terburuk terjadi dan serangan dimulai saat pilot utama sedang tidur, mereka semua setidaknya dapat melakukan bombardir artileri dan menargetkan sasaran berisiko tinggi, meskipun tidak akan semulus atau setepat biasanya.
Max langsung tertidur hanya beberapa detik setelah kepalanya menyentuh bantal, dan tidak bangun sampai Nico mengguncangnya empat jam kemudian.
“Ada bubur oat. Pasukan Klem kembali bertambah, tetapi tidak sebanyak sebelumnya, jadi konsensus di antara para teknisi adalah mereka sedang menunggu sesuatu. Pasukan perimeter telah mulai membuat kemajuan, meskipun bertemu dengan sejumlah besar Shredder.” Nico dengan cepat menjelaskan situasinya kepada Max, tetapi itu hanya membuat Max semakin penasaran tentang apa yang mereka tunggu.
Suku Klem tidak dikenal sebagai pemburu yang sabar, mereka biasanya rakus dan langsung menyerang untuk membunuh.
Max dapat melihat bahwa baik Batalionnya maupun Klem sedang tegang, tetapi dia tidak mengerti apa yang mereka tunggu. Setidaknya tidak sampai mayat-mayat mulai gemetar dan bergerak, didorong menjadi tumpukan untuk menutupi pergerakan maju Klem.
[Mereka menyuruh kawanan serangga itu bertelur di dalam tubuh mangsa dan mereka sedang membuat dinding pertahanan untuk menutupi serangan mereka. Begitu dinding-dinding itu siap, mereka akan menyerang.] Max berteriak melalui radio, tidak yakin siapa yang terjaga di antara tim Komando.
[Baris terdekat berjarak dua ratus meter, haruskah kita mengirim pasukan penyembur api untuk menyalakannya?] tanya Mayor Pippin.
[Lakukan. Aku akan meminta Nico mengirimkan drone agar kita bisa membidik dengan tepat melalui asap. Semua kapal kelas Crusader ke atas seharusnya bisa menghubungkan umpan data ke tampilan head-up display mereka. Kapal Corvette bisa menunggu sampai Klem mendekat, jangan membakar bagian yang berada di arah angin dari pangkalan.]
Begitu izin diberikan, sembilan dari X109 Fast Attack Crusader melompat keluar dan mengarahkan Flamer mereka ke mayat-mayat itu, menciptakan dinding api yang melahap tiga perempat lingkaran mayat terdekat sebelum Mecha Serangan Cepat itu melompat mundur untuk menghindari diserbu oleh kecoa lincah yang merupakan Klem Swarm.
Mayor Pippin dan Kompi Baker berada di arah angin hari ini, sehingga mereka mendapatkan pandangan yang jelas, tetapi mereka juga menghadapi serbuan Klem, yang telah bergerak di sekitar pangkalan untuk menghindari kebakaran. Mayat Klem cukup mudah terbakar tetapi memiliki titik nyala yang sangat tinggi. Dalam keadaan normal, mereka tidak akan terbakar, tetapi begitu dinyalakan dengan Fusion Flamers, tumpukan tersebut menjadi kobaran api yang menakutkan sehingga bahkan serangga yang paling berani pun tidak berani mendekat terlalu dekat.
Yang mereka lakukan adalah bergegas menuju barisan terakhir sebelum kobaran api dan bersiap menyerang begitu api padam.
[Terdapat pergerakan di area terbuka, tetapi api menyebar ke sisi yang berlawan arah angin.] Kompi Baker melaporkan saat rekaman drone menunjukkan Klem mulai menyerang.
[Artileri, rentetan tembakan penuh, saya akan membantu Kompi Baker di tempat terbuka.] Perintah Max, dan sekali lagi Meriam Guntur membuat udara di sekitarnya bergetar.
Saat Klem menyadari kesalahan mereka, sudah terlambat. Peluru artileri menghujani mereka, dan api masih berkobar terlalu panas bagi mereka untuk menyerang.
Kekacauan total terjadi di antara alien berbentuk serangga, dan kekuatan gabungan Kompi Baker mulai bekerja untuk mencegah Klem yang telah mengelilingi pangkalan memasuki celah di kobaran api. Klem tersebut menciptakan tumpukan mayat yang besar, dan api semakin mendekat saat melahap tumpukan awal yang telah dibuat oleh kawanan alien tersebut.
“Api semakin menyebar. Artileri menyebarkan beberapa mayat yang terbakar ke tumpukan kedua, dan api menyebar ke seluruh medan perang,” Nico memberi tahu Max sambil memperhatikan sensor termal Drone yang menyala dengan semakin banyak api.
“Tidak apa-apa. Kita perlu melakukan sesuatu terhadap mereka sebelum mereka membusuk. Klem akan segera membuat batch baru untuk kita.” Max mengangkat bahu, mempertahankan laju tembakannya dengan Mass Driver sambil menembak Shredder dengan Ion Bombard Array.
Tak lama kemudian, masalahnya bukan lagi api itu sendiri, melainkan asapnya. Tidak lama kemudian, asap hitam tebal menyelimuti semuanya, memaksa seluruh unit masuk ke dalam Mecha atau Lander dengan pintu tertutup rapat.
Hal itu juga mengurangi jarak pandang mereka, dan api itu sendiri membuat penargetan termal hampir mustahil. Pasukan Klem tampaknya telah melarikan diri, tetapi jika mereka kembali sekarang, mereka akan hampir berada di atas unit tersebut sebelum mereka dapat melakukan apa pun.
Nico memiliki dua drone di luar area kebakaran, yang tidak menunjukkan pergerakan apa pun, tetapi kepulan asap hitam itu dapat terlihat, dan tercium, dari jarak ratusan kilometer.
Bagi Mecha yang berada di pinggiran, api terlihat jelas, menjulang tinggi ke langit siang hari, menjadi penanda tujuan mereka.
Sebagian besar unit sudah mengetahui kelemahan dari Flamers yang sangat kuat di X109, yaitu kecenderungannya untuk memicu kebakaran hutan dan membakar tubuh Klem jika digunakan lebih dari sekali dalam waktu singkat. Senjata itu mungkin terlalu efektif, tetapi sifat penyalaannya tidak memungkinkan untuk mengurangi intensitasnya secara signifikan.
Batalyon-batalyon lainnya yakin bahwa Batalyon Pertama, yang terjun langsung ke tengah-tengah serangan dan karenanya mengalami serangan terberat, pasti juga mengetahuinya, sehingga para Komandan Batalyon lainnya menggunakan asap sebagai taktik pengalihan, membingungkan Klem dan mencegah mereka fokus pada Pasukan Mecha yang telah mengepung mereka.
“Dibutuhkan keberanian besar untuk mengambil risiko menarik seluruh serangan Klem ke kepala sendiri demi memudahkan bala bantuan. Ayo kita bergerak dan musnahkan mereka sebelum serangga-serangga itu bisa terorganisir.” Kolonel Sanchez dari Batalyon Kedua tertawa, sebelum memerintahkan seluruh pasukannya untuk maju.
Mereka harus menempuh ratusan kilometer sebelum mencapai kepulan asap itu, dan bahkan dengan sedikit perlawanan, akan membutuhkan waktu berhari-hari untuk sampai ke sana. Tetapi mereka tidak lagi ditahan, karena pasukan Klem berada dalam kekacauan akibat laporan yang saling bertentangan tentang ancaman Mecha Kepler, jadi ini adalah saat yang tepat untuk maju.