Bab 225 225 Dorongan
Meskipun tubuh-tubuh itu terbakar panas dan mengeluarkan asap tebal, api tidak bertahan lama, dan setengah jam kemudian, asap hitam menggelapkan langit yang tenang di atas medan perang, tetapi sangat sedikit asap baru yang muncul dari sisa-sisa pasukan Klem yang masih berasap.
[Kelompok tiga Shredder pada sudut 52 derajat] Nico bercerita melalui interkom, menandai target untuk para teknisi di unit X137 sementara para Pilot utama beristirahat untuk mempersiapkan pertempuran berikutnya.
Para teknisi di Batalyon Pertama merasa mudah. Mecha-mecha itu hampir tidak bergerak, perisai mereka belum pernah ditembus, dan tidak ada pertempuran yang berlangsung cukup lama sehingga mereka harus mengambil alih di tengah-tengah pertempuran.
Yang paling perlu mereka lakukan hanyalah memanfaatkan keunggulan tinggi badan mereka untuk menargetkan lawan jarak jauh yang belum bisa dilihat oleh unit Kelas Crusader.
Mereka hampir menikmati diri mereka sendiri, mencari pergerakan dan melenyapkan target yang ditemukan drone di sektor mereka. Mereka tidak lagi bertahan di perimeter jarak dekat dan telah beralih untuk melenyapkan apa pun yang mereka lihat sebelum Klem dapat mengatur serangan lain.
[Batalyon Pertama, ini Komando Batalyon Kelima. Pasukan ujung tombak kami akan mendekati jangkauan sensor Anda dalam waktu satu jam dan kemudian akan mempertahankan posisi untuk mencegah pasukan Klem mengepung zona peng containment.] Kolonel yang bertanggung jawab atas Batalyon terakhir di Resimen melaporkan. Nico ingat dia adalah seorang pria tua berambut putih dengan kulit abu-abu pucat yang keriput seperti tekstur sepatu bot kulit tua dan tampak ramah, tetapi dia tidak ingat namanya.
[Batalyon Pertama memiliki drone di langit. Saya akan mengirimkan kode enkripsi sekarang.] Nico menjawab, sambil mengirimkan kode-kode tersebut agar Kolonel dapat melihat situasi di wilayah mereka.
Dia akan berhenti di sayap utara mereka yang berjarak lima puluh kilometer, tetapi dengan artileri, posisi itu masih dalam jangkauan jika mereka perlu saling memperkuat. Kompi-kompi Batalyon Kelima akan kewalahan dengan pergerakannya sejauh ini ke dalam garis pertahanan, dan harus bekerja keras untuk menghindari pengepungan.
Namun penilaiannya benar. Jika Klem dibiarkan bergerak bebas, mereka dapat mengumpulkan kekuatan yang cukup untuk mengalahkan sebuah Batalyon dan melarikan diri, menginfeksi lebih banyak wilayah di planet ini dan membuat mereka hampir mustahil untuk dieliminasi.
[Kalian telah membuat kekacauan luar biasa di area ini. Bagaimana persediaan amunisi kalian bertahan?] tanya petugas logistik Batalyon Kelima.
[Kami mendapat kapsul pendaratan tadi, jadi persediaan kami masih di atas nilai semula. Bagaimana persediaan Anda?]
[Tidak bagus. Bahan perbaikan tinggal enam puluh persen, dan amunisi tinggal tiga puluh persen dari semula.] Petugas itu menjawab, dan Nico bisa mendengar pekerjaan perbaikan di latar belakang.
Karena formasi mereka lebih menyebar untuk mempertahankan garis pertahanan, mereka tidak dapat mengerahkan kekuatan penuh dari empat Mecha Super Berat melawan kelompok Klem yang padat, sehingga mereka terpaksa terlibat dalam pertempuran jarak dekat, di mana anggota tubuh Klem yang menusuk dan menghancurkan menunjukkan mengapa spesies ini merupakan Ancaman Kelas 1. Sebaliknya, Batalyon Pertama hanya menggunakan kurang dari lima persen material perbaikan mereka.
[Beri tahu kami jika Anda membutuhkan sesuatu. Kami memiliki seluruh staf pemeliharaan jika tim inti Anda terlalu jauh dari fasilitas Anda.] tambah Nico.
Data satelit menunjukkan bahwa pasukan Kepler telah membersihkan sepertiga bagian luar zona tersebut dan terus bergerak ke dalam, mendorong Klem di depan mereka. Namun, asap tampaknya memberikan efek yang berlawanan dengan apa yang diharapkan semua orang.
Alih-alih bersatu untuk menyerang Batalyon Pertama, mereka mati-matian berusaha menerobos dan melarikan diri dari area penahanan. Itu bukan seperti mereka, dan jauh di atas planet, para Jenderal sedang mencari tanda-tanda bahwa mungkin ada raksasa yang aktif untuk memandu strategi mereka.
Setelah anggota pasukan mereka yang terbesar dan paling inovatif telah dewasa, yang bisa memakan waktu berminggu-minggu atau bahkan berbulan-bulan tergantung pada kondisi setempat, melawan serangga-serangga ini menjadi masalah yang sangat berbeda daripada sekadar jumlah dan cakar.
[Garis pertahanan ditembus di grid F7. Klem memanfaatkan sistem terowongan untuk berada di belakang garis pertahanan tanpa memicu sensor.] Seseorang, kemungkinan Komandan Kompi, melaporkan melalui Saluran Aman, membangunkan Max untuk memulai tugas jaganya.
“Bagus, itu yang kita butuhkan. Tanah di bawah kita kokoh, kok. Aku sudah mengeceknya,” kata Nico kepada Max sebelum membuka peta di salah satu layar samping dan beranjak dari kursi Pilot utama.
F7 mengarah ke pegunungan di luar tepi paling barat area penahanan, dan jika sejumlah besar Klem telah sampai sejauh itu, bahkan pasukan Mecha pun tidak akan mampu menemukan dan melenyapkan mereka semua sebelum mereka berkembang biak.
[Kita mengalami lebih banyak pergerakan di Timur, datang dengan cepat.] Mayor Petrova melaporkan saat suara artilerinya memenuhi udara.
[Siap serang. Mereka pasti sedang menuju untuk bergabung dengan kelompok yang melarikan diri dari tepi barat. Jangan biarkan apa pun lolos dari kita.] Perintah Max, sambil menambahkan Mass Driver-nya ke dalam rentetan tembakan.
Para alien bahkan tidak berhenti ketika kami mencoba menghindari tembakan artileri, mereka langsung menyerbu ke arah tujuan mereka, yang kebetulan melewati kamp Batalyon Pertama.
“Kita butuh lebih banyak pasukan di front timur. Termasuk pasukan penyembur api,” kata Max kepada Nico, yang telah bertugas dan terjaga cukup lama untuk mengetahui siapa yang seharusnya tersedia.
“Mereka sudah berada di sana, dan Batalyon Kelima berada di utara kita, berbaris rapi. Batalyon Kedua seharusnya berada di timur kita, mendorong kelompok ini ke arah kita, sesuai rencana,” jelas Nico.
Sembari berbicara, dia mengirimkan drone bersenjata ke arah Timur, memberi semua orang pandangan yang lebih baik tentang apa yang mereka hadapi, sementara menggunakan Senapan Laser untuk menembak target sesekali dalam upaya untuk menggiring massa tubuh Chitinous tersebut.
Saat mereka berlari, para Shredder mulai menembakkan rentetan duri langsung ke unit X137, mencoba untuk menghilangkan ancaman artileri. Secara individu, mereka bukanlah ancaman besar bagi Mecha raksasa seperti itu. Namun, ketika dihantam ratusan duri dalam satu detik, bahkan perisai berlapis yang kuat dari unit Super Heavy baru itu mulai goyah.
“Sebuah kapasitor mengalami panas berlebih. Butuh 5 menit agar mendingin dan lapisan pelindungnya pulih. Aku akan turun ke bawah dan menggantinya; usahakan jangan terlalu banyak menggerakkan tubuh.” Nico berseru, lalu menghilang dari pandangan melalui lubang di lantai.
Unit Max masih memiliki dua dari lima lapisan perisai yang aktif, berkat modifikasi tanpa henti dari Nico, tetapi ketiga Komandan Kompi semuanya mengalami kerusakan ringan.
Max mengarahkan Ion Bombard Array-nya ke Shredder terdekat dan menghancurkannya berkeping-keping, mengurangi hujan duri sebelum unit Super Heavy mana pun mengalami kerusakan signifikan. Pada saat yang sama, Disintegrator dan Ion Destroyer milik Crusader mencabik-cabik prajurit terdekat.
Terlalu banyak target dan pergerakan yang terlalu cepat untuk menjaga jarak aman, tetapi pada jarak dua ratus meter, rudal dan laser dari sistem pertahanan jarak dekat X137, serta senjata utama dari Mecha Kelas Korvet, akan berada dalam jangkauan optimal.
Nico muncul lima belas detik setelah dia turun ke bawah, memberi Max isyarat jempol sebagai tanda bahwa pekerjaan telah selesai. Itu berarti dia bisa bergerak dengan aman, jadi Max memposisikan diri lebih dekat ke Front Timur, di samping Mayor Petrova, memperpendek jarak sedikit lagi untuk menembakkan senjata jarak pendeknya.
[Batalyon Kelima, berkumpul di dekat Komandan Kompi kalian, kita mengalami terlalu banyak korban.] Max mendengar Komandan Batalyon lainnya berteriak saat serangga-serangga itu mencapai garis pertahanannya.
Pertimbangan taktisnya tepat sasaran; jika dibiarkan berkeliaran bebas, Klem-Klem ini akan bergabung dengan massa yang mencoba menerobos keluar. Satu-satunya kesalahannya adalah meremehkan jumlah Klem yang akan ada ketika Gelombang akhirnya tiba.
Mereka meluangkan waktu untuk mencakar dan merobek Mecha saat mereka lewat, tetapi sebagian besar unit hanya mengalami kerusakan setengah, dan Klem mengabaikan mereka begitu mereka tidak lagi terlihat sebagai ancaman. Satu-satunya yang hancur adalah unit-unit yang senjatanya tetap aktif hingga akhir.
Sejauh mata memandang, langit dipenuhi debu dan puing-puing yang beterbangan akibat gempuran yang dilancarkan oleh Mecha Kepler. Namun, Batalyon Kelima masih terpaksa membentuk lingkaran pertahanan ketat di sekitar Mecha Super Berat Komandan mereka, menggunakan dinding api dan Laser untuk menjaga diri mereka tetap aman saat para penyintas pasukan Klem menyerbu di antara mereka.
[Komando Pusat, Batalyon Kelima kini kurang dari 75 persen efektif dalam menunda Serangan Klem.] Komandan mereka melaporkan.
[Batalyon Pertama masih bertahan dalam radius 25 kilometer dari kamp, tetapi saya memperkirakan tingkat pelanggaran serupa di dekat tepi radius kita dalam beberapa menit ke depan.] Max melaporkan, sambil mengamati Fusion Flamers memulai tugas mereka mempertahankan kamp saat Klem hampir mencapai tembok.
Dengan cepat, pasukan Klem bergerak; mereka tidak memiliki kecepatan tembak yang cukup untuk mengenai semuanya sebelum mereka berhasil melewatinya kecuali mereka langsung menerobos ke dalam tembakan. Yang terbaik yang bisa mereka lakukan adalah mengurangi jumlah musuh.
Nico, yang memiliki akses langsung ke semua data drone, adalah orang pertama yang memperhatikan dan melaporkan keanehan dalam pasukan yang dikerahkan Klem.
[Perlu diketahui, Klem telah meninggalkan Banjir, serangga terkecil akan bersembunyi sampai mereka mengira kita telah pergi, lalu mereka akan berkembang biak kembali.]
Di atas mereka, di atas Abraham Kepler, yang bisa dilakukan Jenderal Yaakov hanyalah mengumpat saat rencana yang telah disusunnya dengan cermat berantakan. Jika Batalyon berhenti dan membakar setiap tempat persembunyian yang memungkinkan untuk menyingkirkan serangga-serangga kecil, yang besar akan lolos. Jika mereka fokus pada yang besar, mereka akan melewati yang kecil dan membiarkan mereka berlari dan berkembang biak menjadi yang besar di tempat lain.
Satu resimen saja tidak cukup untuk menyelesaikan tugas ini, bahkan dengan Mecha baru ini. Namun, tingkat korban jiwa sangat rendah, dan dia sangat terkesan dengan performa Mecha di bawah tekanan, begitu pula tim peneliti, tetapi pembersihan tidak berjalan dengan baik.
[Lakukan penyisiran sebersih mungkin. Sensor melaporkan bahwa banyak Klem telah menghilang ke dalam sistem gua pegunungan.] Jenderal Yaakov memberi perintah.
Mereka akan membersihkan zona ini dan kemudian membuat rencana untuk menyingkirkan Klem dari pegunungan.