Bab 232 232 Kehidupan Tentara Bayaran Jauh Lebih Baik
[Jadi, biar saya pastikan, pasukan yang datang ke planet ini berasal dari Militer Kepler, dan kemungkinan besar bersahabat, tetapi kita harus berpura-pura menjadi tentara bayaran netral dari pinggiran Galaksi sampai Komando Pusat dapat mengetahui siapa yang mengirim mereka ke sini untuk mengganggu misi Rahasia?] Kolonel Lucci, wanita paruh baya yang bertanggung jawab atas Batalyon Kedua, bertanya kepada Max dengan ragu, meskipun melihat perintah dari Jenderal Tennant di depannya.
[Ya, dan tidak seorang pun boleh melakukan kontak langsung dengan mereka tanpa perintah. Kita tidak ingin ada yang dikenali. Karena saya sudah terlalu sering muncul di film propaganda, saya akan mengenakan masker selama semua komunikasi yang diperlukan dan menggunakan pengubah suara. Dari apa yang dapat saya pahami, mereka berencana mengirim pasukan ke planet itu untuk memburu Klem di pegunungan, yang tidak dapat kita lakukan sendiri, jadi manfaatkan sebaik mungkin apa yang kita miliki dan cobalah untuk tidak membiarkan mereka mati.]
Kemungkinan bahwa salah satu pilot di ketiga resimen tersebut mengetahui apa yang sebenarnya terjadi hampir nol,” jelas Max.
[Apakah itu berarti tidak ada lagi disiplin militer? Secara default, Batalyon Pertama mengambil alih ketika Komando Resimen tidak dapat dihubungi, jadi itu terserah Anda, Kolonel Max.] tanya Kolonel Klinger, prajurit berpengalaman yang bertanggung jawab atas Batalyon Kelima.
[Ya, santai saja, tenangkan diri, pastikan semuanya selesai. Tidak akan ada penghormatan, tidak ada penggunaan pangkat, dan tidak ada latihan militer sampai pemberitahuan lebih lanjut. Selain itu, saya akan menjadi Komandan Keres, dan Anda dapat memanggil kopilot saya Rage. Silakan gunakan nama panggilan yang mungkin dimiliki anak buah Anda melalui radio, dan secara langsung di luar, untuk berjaga-jaga jika ada yang mendengarkan. Pastikan setiap anak buah Anda mengerti bahwa mereka tidak boleh mengacaukan ini.] Perintah Max.
[Baik, Pak.] Keempat Komandan Batalyon lainnya menjawab serempak, lalu mulai memberikan perintah kepada para prajurit.
Perubahan itu langsung terlihat dalam beberapa menit. Barisan rapi mecha yang menunggu atau telah selesai diperbaiki telah lenyap, digantikan oleh Corvette yang dikirim untuk mengumpulkan kayu bakar, sementara unit Kelas Crusader berjongkok untuk menghalangi angin dari area perkemahan tempat para Pilot berkumpul.
Batalyon Pertama melakukan hal yang sama, tetapi Lander mereka sudah membentuk lingkaran, jadi mereka hanya perlu menutup semua celah kecuali satu, memungkinkan mereka untuk memasukkan dan mengeluarkan Mecha sambil menciptakan kamp pusat yang sebagian besar terlindungi. Desain ini cepat populer, dan Batalyon lainnya memindahkan Lander mereka untuk membuat empat lingkaran lagi di titik-titik mata angin, masing-masing seratus meter dari garis utama.
Area itu telah dibersihkan secara menyeluruh oleh bajak, sehingga tanahnya bersih dan agak rata, ditambah lagi letaknya cukup dekat sehingga mereka dapat membuat satu garis pertahanan besar di sekeliling semuanya jika diperlukan. Pesawat tempur tanpa awak mendarat di ladang di luar garis pertahanan, menunggu pengisian bahan bakar agar dapat mulai terbang lagi, tetapi efeknya membuat pasukan tampak jauh lebih besar daripada sebenarnya, seolah-olah mereka memang berencana berada di sini untuk jangka waktu yang lama sebelum Klem tiba.
Pangkalan tentara bayaran seringkali seperti ini, terletak di planet terpencil yang tidak dipedulikan siapa pun karena tingkat bahayanya, dan tidak adanya transportasi antarbintang di lokasi tersebut bukanlah hal yang mengejutkan, karena mereka jarang berlama-lama untuk memancing orang luar ke pangkalan mereka.
Di orbit, perwakilan dari ketiga kapal tersebut telah menggunakan pesawat ulang-alik untuk menuju Abraham Kepler, bertemu dengan Jenderal Tennant di Mecha Bay 1 untuk percakapan strategis yang tidak dapat dilakukan melalui tautan data, karena alasan keamanan.
“Saya telah memeriksa Abraham Kepler, catatan resmi mengatakan Anda masih ditempatkan di Stasiun Comor, menunggu kru baru, tetapi tergabung dalam Laboratorium Penelitian Comor. Apa sebenarnya yang sedang dipelajari kru Anda di sini?” tanya Jenderal Muriel.
“Xenobiologi. Komando Kekaisaran cukup beruntung dalam mengembangkan obat-obatan baru dari tumbuhan asing, dan data menunjukkan bahwa tumbuhan dan hewan di Rae 3 hampir seluruhnya asli, bukan hasil terraforming,” jelas Jenderal Tennant.
Jika tujuan awal mereka dibocorkan oleh seseorang sebelum mereka berangkat, mereka seharusnya menuju ke Rae 3, bukan sistem Rae 5, jadi mempertahankan cerita penyamaran itu penting baginya.
“Menarik. Kami tidak diberi tahu apa pun tentang misi ke Rae 3, hanya bahwa kami akan menemukan Anda di sini dan bahwa tim Anda dalam bahaya. Bolehkah saya bertanya, apa isi sebenarnya dari pesan yang Anda kirimkan ke Pemerintah Sektor?” tanya Jenderal Muriel.
“Itulah masalahnya. Kami tidak mengirim pesan ke Tata Kelola Sektor. Bahkan, kami sama sekali tidak mengirim sinyal apa pun sebelum Anda menghubungi kami.” Jenderal Tennant menjawab dengan ekspresi tidak senang, dan ekspresi pemimpin pasukan di kapal kedua dari tiga kapal yang tiba, wajah Jenderal Ming berubah menjadi sangat serius.
Jenderal Ming menoleh ke Jenderal Muriel dan mengangguk singkat sebelum berbicara. “Saya akan melaporkan bahwa semua pasukan sepenuhnya terlibat dalam pertempuran melawan serangan Klem di Rae 5, dan kemudian menghubungi Komando Kekaisaran. Ada sesuatu yang sangat salah di sini, tetapi seperti yang Anda katakan, kita tidak bisa mengabaikan Klem yang begitu dekat dengan perbatasan kita.”
Keempat Jenderal dari Komando Pusat dan bawahan langsung mereka duduk di Mecha Bay 1 sementara perintah diberikan untuk mengerahkan semua Mecha dan infanteri ke permukaan Rae 5 untuk penindasan Klem. Mereka harus mendarat di dalam dan sekitar pegunungan dan mengirim satu Kompi untuk menghubungi Tentara Bayaran, meminta bantuan mereka dalam upaya tersebut.
Di mata para Jenderal, itu adalah langkah berisiko tetapi perlu. Jika para tentara bayaran memiliki pangkalan di planet itu, mereka pasti ingin mengambil kembali apa yang bisa mereka ambil sebelum memindahkan pangkalan mereka ke tempat yang tidak terdeteksi, tetapi jika mereka baru saja mendarat di sini untuk mulai membentuk pangkalan, mereka mungkin percaya bahwa mereka sedang diserang oleh Militer Kepler ketika mereka melihat semua pesawat pendarat mulai berjatuhan.
Masalah terbesar hanyalah komunikasi. Mereka tidak tahu frekuensi apa yang harus digunakan untuk menghubungi Tentara Bayaran Angin Gelap. Atau setidaknya, sebagian besar dari mereka tidak tahu.
Jenderal Ming berbicara lagi, menyapa hadirin. “Apa yang saya katakan hanya untuk kalian dengar. Saya adalah seorang Inkuisitor untuk Komando Kekaisaran, mengawasi Pemerintahan Sektor dan pasukan militer yang dikerahkan. Saya memiliki cara untuk menghubungi pasukan Angin Gelap di planet ini. Sebuah kode yang diperoleh melalui kesulitan besar, dan jika aliansi sementara ini gagal, hanya dapat digunakan sekali. Saya akan mencoba menghubungi permukaan dan memberi tahu mereka tentang niat kami untuk membantu mengatasi wabah Klem, lalu meninggalkan wilayah ini. Jika mereka setuju, pasukan Mecha itu harus bertempur di pihak kami, dengan imbalan tertentu.”
Semua Jenderal mengangguk setuju, tetapi Jenderal Tennant merasa gugup. Itu bukan pasukan tentara bayaran di planet itu, dan dia tidak tahu apakah mereka akan mendeteksi apalagi menafsirkan kode yang akan digunakan Jenderal Ming.