Bab 253 253 Persiapan Selesai
Pertemuan dengan para Komandan Batalyon lainnya sebagian besar merupakan pengulangan percakapan makan malam, dengan beberapa detail tambahan tentang sistem Derrax yang ditambahkan oleh para perwira yang tetap tinggal untuk mempelajarinya.
Rum itu habis sebelum mereka tiba, karena Jenderal Yaakov bersikeras bahwa minum minuman beralkohol selama rapat komando adalah hal yang tidak pantas, tetapi dari yang Max ketahui, hal itu tidak akan berpengaruh, karena isinya sudah hampir habis ketika botol itu disimpan.
Saat detail tentang Derrax terungkap, pertemuan berubah menjadi keluhan umum tentang harus berurusan dengan negara yang dikelola dengan buruk dan represif seperti mereka. Hanya intervensi Inkuisitor Ming yang menjaga agar pertemuan tetap berjalan sesuai rencana.
“Ingat, kalian di sini bukan sebagai Pilot Mecha Kepler, tetapi sebagai Perampok dari Perusahaan Dagang Terminus. Jika kalian tidak bisa belajar berperilaku sesuai peran ini, saya terpaksa menggunakan wewenang Komando saya untuk mengurung kalian di dalam kapal dengan komunikasi yang terputus.” Inkuisitor Ming memperingatkan mereka.
Para perampok dan tentara bayaran tidak pilih-pilih klien, selama mereka membayar dengan tepat waktu, dan perhentian ini diperlukan untuk menciptakan cerita penyamaran mereka sebelum bergegas membantu sekutu Kepler melawan Klem.
Disepakati bahwa jika ada yang bertanya, pengiriman yang mereka ambil adalah pengiriman yang sangat penting dan harus segera sampai tepat waktu untuk klien mereka, sehingga mereka punya alasan yang bagus untuk tidak berdiri dan mengobrol.
Berdasarkan perjanjian, Derrax dilarang mengirim senjata ke negara lain, jadi sebagai gantinya, mereka mengirim bahan mentah, peralatan sipil untuk pembangunan kembali, dan ransum ketika diminta untuk membantu dalam keadaan darurat.
Dengan cara itu, mereka bisa membangun reputasi sebagai pihak yang dapat diandalkan tanpa kehilangan lebih dari yang mereka inginkan.
Hal itu sangat cocok bagi Max dan para Komandan lainnya. Baik mereka maupun pasukan yang akan mereka bantu akan membutuhkan semua hal di atas, jadi mereka akan mengambil apa pun yang bisa mereka dapatkan untuk mengisi ruang kargo yang tidak ditempati oleh Mecha.
Para perampok membayar kiriman mereka di muka, tidak ada sistem surat utang atau transfer penerima barang. Ketika mereka sampai di tempat tujuan, mereka akan dibayar untuk barang-barang tersebut, dengan tambahan keuntungan atas usaha mereka, dan itulah yang membuat mereka tetap berbisnis.
Dalam kasus langka di mana kapal tentara bayaran atau perampok digunakan untuk mentransfer pasokan bantuan yang tidak diharapkan pihak lain untuk dibayar, hal itu dianggap sebagai tanda kepercayaan. Mereka membawa barang-barang tersebut, dan mereka hanya kehilangan reputasi jika tidak semuanya sampai ke tujuan. Karena mereka terkenal independen, hal itu jarang terjadi, meskipun para perampok memang mengambil beberapa barang untuk negara-negara yang lebih besar, sebagai tanda niat baik, untuk menjaga armada mereka tetap bergerak melalui wilayah tugas luar angkasa negara tersebut tanpa gangguan.
Max dengan cepat menyadari bahwa kehidupan tanpa beban sebagai seorang tentara bayaran tidak sesederhana kelihatannya, tetapi tetap jauh lebih santai daripada kehidupan seorang tentara biasa, meskipun unitnya melakukan latihan harian saat mereka dalam perjalanan.
[Transfer ke Slower than Light travel in 8 hours, destination Derrax Prime.]
Pengumuman dari kapal mengakhiri pertemuan, dan semua orang sepakat untuk bertemu lagi dalam enam jam untuk menyelesaikan detail terakhir dan bersiap untuk bertemu dengan majikan yang telah diatur.
Max kembali ke tempat tidurnya untuk beristirahat sebelum rapat, dengan mudah tertidur setelah menenggak setengah lusin gelas Rum, dan terbangun hanya sedikit linglung ketika alarmnya berbunyi lima setengah jam kemudian.
Itu memberinya cukup waktu untuk mandi dan berganti pakaian, lalu menuju ke Ruang Makan Perwira dengan celana jins denim pudar terbaiknya dan jaket kulit. Dipadukan dengan kaus band yang diberikan kepadanya di Comor, dia berbaur dengan sebagian besar kru yang dilewatinya, dan akan cocok dengan lingkungan kumuh tempat dia dibesarkan jika dia sedikit kurang rapi dan sedikit lebih compang-camping.
Max memutuskan bahwa inilah gaya berpakaian kasualnya. Dia telah mencoba lusinan gaya, sebagian besar berkat Nico yang melemparkan pakaian kepadanya, tetapi gaya ini terasa paling sesuai dengan dirinya.
Inkuisitor Ming mengamatinya dari atas ke bawah dan mengangguk setuju ketika ia sampai di Ruang Makan tempat sebagian besar staf Komando lainnya duduk, menunggu beberapa orang terakhir tiba agar mereka dapat memulai.
Nico mengamati Max dari kepala hingga kaki, lalu sedikit mengerutkan kening dan mulai mencari-cari sesuatu di dalam ransel yang dibawanya.
“Kalian semua terlalu membosankan. Bukan Anda, Jenderal, atau Inkuisitor. Tapi tak satu pun dari kalian yang memakai perhiasan. Kita tidak boleh terlihat begitu miskin, atau lebih buruk lagi, seperti sekte fundamentalis yang aneh.”
Untungnya bagi kalian, aku sudah mempersiapkan ini dalam perjalanan ke atas. Perhiasan imitasi untuk semua orang. Ambil kalung, jam tangan, gelang, atau pelindung lengan kulit jika itu lebih sesuai dengan gaya kalian. Lakukan sesuatu untuk mempercantik penampilan kalian,” instruksi Nico, sambil meletakkan tas itu di atas meja.
Max mengenakan mantel, jadi dia tidak membutuhkan banyak hal, tetapi ada tali emas dengan sejumlah batu rubi palsu di dalamnya yang menarik perhatiannya. Dengan itu, ditambah satu rantai emas yang lebih terang di lehernya, dia memutuskan bahwa penampilannya cukup pantas dan tidak terlihat seperti orang yang sedang kekurangan uang.
Nico tampil dengan gaya khasnya yang memadukan gothic dan steampunk, dengan jaket kulit tanpa lengan dan rok lipit di atas stoking robek, tetapi dia juga mengenakan gelang emas di pergelangan tangannya, kalung dengan koin aneh yang tergantung di ujungnya, dan anting-anting berlian.
“Kalian semua terlihat fantastis.” Kolonel Klinger bersorak saat masuk, berpakaian hampir sama seperti Max tetapi dengan rompi kulit usang alih-alih jaket, dan kemeja kotak-kotak hitam putih lengan panjang. Penampilan itu sudah familiar bagi Max. Dave sering mengenakan pakaian yang hampir persis seperti itu, kecuali dia hampir selalu mengenakan celana kargo hitam alih-alih celana jins.
Dia juga mengenakan cincin di setiap jarinya dan rantai tebal di lehernya, tetapi rantai itu tampak seperti emas asli bagi Max, jadi kemungkinan dia berpakaian seperti itu di waktu luangnya, dan itu bukan kostum baginya.
Jenderal Yaakov memulai pidatonya dengan gerakan kaku merapikan mantelnya, menghaluskan bagian renda yang tidak rapi. “Bagus, semuanya sudah hadir, dan kalian semua sudah menerima memo. Saya yakin kalian semua sudah membaca laporan yang saya kirimkan saat istirahat, jadi kita tidak akan membahasnya lagi, kecuali poin-poin terpenting.”
Terminus Trading Company berasal dari Rae 3, jika ada yang bertanya. Komando Kekaisaran telah memasang suar yang dapat menghubungi kami di fasilitas yang terbengkalai di sana. Kemungkinan besar, tidak ada yang akan mencari kami secara langsung, karena mereka tahu planet itu tidak berpenghuni dan kami tidak berada di sana saat ini.
Jangan lupakan nama panggilan semua orang, jika mereka menyukainya, dan tetap gunakan nama panggilan yang diberikan oleh rekan-rekanmu, jangan membuat nama panggilan baru secara spontan dan membingungkan yang lain.
Setelah kita sampai di Derrax, mereka akan memberi tahu kita di mana harus berlabuh atau mendarat untuk menukar kargo. Mayor Nico akan menjadi juru bicara kita, karena Perusahaan Dagang Terminus beroperasi sebagai cabang baru dari Tarith Reavers. Itu bukan hal baru, setiap Reaver dengan dukungan yang cukup dan sebuah kapal dapat mencoba untuk berekspansi sendiri. Yang lain mendorongnya, karena mereka akan berhasil dan menyebarkan pengaruh, atau mereka akan gagal dan terjerat hutang yang besar, sehingga rekan-rekan mereka mendapatkan bawahan seumur hidup.
Kolonel Klinger, Anda adalah pengawalnya, karena Anda juga memahami bahasa yang tak terucapkan. Kami yang lain akan tetap di luar kamera selama tautan video dan selangkah di belakang selama pertemuan. Kami ingin masuk, memuat, dan keluar. Orang-orang Tapani sedang menunggu kami, dan muatan ini.”
Mereka semua memberi hormat dengan mengepalkan tinju ke dada, lalu kembali rileks ke suasana santai mereka.
“Baiklah, Rage, Klinger, kalian harus menuju ke anjungan dan menunggu panggilan. Kalian yang lain bisa menunggu di mana saja, tetapi kalian akan dibutuhkan di Ruang Kargo enam begitu kita berlabuh.” Jenderal Yaakov membubarkan mereka dengan lambaian tangannya dan meninggalkan ruangan untuk menyelesaikan persiapannya sendiri, apa pun itu.