Bab 271 271 Pengurusan Kepabeanan
“Jika kalian bersedia mempertemukan saya dengan Komandan, saya siap untuk memulai inspeksi.” Pemimpin operasi penggeledahan memberi tahu mereka.
“Saya pemimpinnya. Apa pun yang Anda butuhkan, tanyakan saja dan saya akan melakukan yang terbaik untuk membuat kunjungan Anda mudah,” kata Max kepadanya.
“Pertama-tama, mari kita lihat kedua ruang kargo. Saya lihat salah satunya disimpan dalam ruang hampa dan tanpa gravitasi buatan?” tanya penyelidik itu.
“Ya, nanotube kristal. Itu adalah metode penyimpanan dengan kerusakan terendah. Massa kapal menyediakan gravitasi alami yang cukup sehingga mereka tidak melayang-layang di ruangan,” jawab Max singkat.
“Baiklah, bawa kami ke sana dulu.” Pemimpin operasi penyerbuan memberi isyarat kepada anak buahnya untuk mengikuti mereka ke lorong, lalu hampir tersandung ketika melihat dua kapal perang Corvette pola Comor berdiri tegak di luar pintu.
“Apakah itu…” gumamnya.
“Diperoleh secara sah sebelum aliansi dengan Kepler diresmikan menjadi keanggotaan. Kami memiliki dokumentasinya jika Anda membutuhkannya,” kata Nico dengan nada bisnis yang profesional.
Secara harfiah, dia memiliki pengaturan untuk itu di kotak suaranya.
“Itu bukan urusan utama kita di sini hari ini, karena saya berasumsi Anda tidak berniat memperdagangkannya?” tanya pemimpin itu.
“Kemungkinan itu nol persen.” Max setuju.
“Baik, kalau begitu kami akan memverifikasi kemampuan tempur Anda setelah kami memeriksa kargo.”
Jaraknya tidak terlalu jauh untuk berjalan kaki, karena ruang kargo yang mereka gunakan berada di kuadran kapal yang sama dengan kapal patroli Cutter, tetapi mereka tidak bisa bergerak terlalu cepat, karena tim ingin melihat ke dalam ruangan-ruangan secara acak saat mereka berjalan.
“Di sini cukup sepi,” kata salah seorang dari mereka.
“Meskipun begitu, kapal ini luas. Kapal ini dirancang untuk seperempat juta orang, sementara saat ini kita hanya memiliki beberapa ribu orang, karena kita belum memiliki pengungsi atau populasi lintas generasi,” jelas Max.
“Tidak adanya pengungsi adalah hal yang baik, menghemat urusan administrasi. Apakah ini teluk yang benar?” tanya pemimpin investigasi.
Max mengangguk dan membawa mereka ke ruang pengamatan, di mana mereka dapat melihat melalui jendela kaca lapis baja ke ruang penyimpanan. Gravitasi alami kapal mengarah ke dinding terjauh, bukan ke lantai seperti orientasinya, tetapi hal itu membuat tumpukan puing terlihat jelas dari posisi mereka.
Tim tersebut memindai muatan, lalu menjalankannya melalui komputer kapal mereka untuk memverifikasi perkiraan peralatan mereka. Setelah selesai, mereka memberi isyarat jempol kepada bos mereka dan dia meninggalkan ruangan, memberi isyarat kepada Max untuk membawanya ke ruang kargo berikutnya.
Letaknya hanya di satu ruangan sebelah, dan Max memimpin mereka masuk untuk memeriksa tumpukan logam dan berbagai material lainnya. Pemeriksaan ini akan memakan waktu lebih lama, jadi penyelidik bersiap untuk bagian selanjutnya dari pencarian mereka.
Kapal patroli mereka telah memindai kapal tersebut, menemukan sebuah kapal di salah satu teluk, yang mereka identifikasi sebagai Kapal Hantu, yang tidak terlalu mengkhawatirkan mereka, tetapi pemindaian tersebut juga menemukan sepasang Cutter dan sejumlah Mecha di bagian belakang kapal.
“Dari mana tim Anda mendapatkan alat pemotong di bagian belakang?” tanyanya, untuk menghemat waktu dalam menyusun laporannya.
“Tepat di luar wilayah Tapani, sekitar tiga hari dengan kecepatan warp dua,” Max memberitahunya. Itu jauh di luar wilayah Kepler, jadi tim tidak khawatir. Hak penyelamatan antar negara selalu menjadi isu yang kontroversial, jadi sebagian besar negara tidak memperdebatkannya kecuali jika itu adalah salah satu kapal militer mereka sendiri.
“Dan Mecha di ruang penyimpanan yang berdekatan?” Itu adalah Batalyon Pertama, satu-satunya batalyon yang Mecha-nya tidak berada di dalam ruang penyimpanan terlindungi milik Dutchman saat tidak bertugas.
“Sebagian besar dari Comor, dirancang sebelum mereka secara resmi bergabung dengan Kekaisaran Kepler,” jawab Max.
Beberapa orang mendapatkan Fungsi Sistem yang berkaitan dengan kemampuan untuk mengetahui kapan orang lain berbohong, jadi setengah kebenaran adalah cara terbaik untuk merespons. Mecha memang dirancang sebelum Comor bergabung dengan Kekaisaran Kepler, tetapi baru dibangun setelahnya.
“Selesai, bos. Sesuai dengan pernyataan mereka.” Tim melaporkan, dan pemimpin mulai tersenyum.
“Aku suka kalau semuanya berjalan lancar. Tunjukkan pasukan Mecha-mu dan kita bisa selesaikan di sini.” Penyelidik itu mengumumkan, dan Max meminta sebuah gerobak. Jaraknya hampir empat kilometer ke ruang kargo belakang tempat Batalionnya berada, dan dia tidak berniat berjalan kaki jika mereka bisa menggunakan kendaraan.
Gerobak-gerobak itu adalah dek peralatan bak datar yang digunakan untuk menampung suku cadang selama perawatan Mecha, gerobak yang sama yang dia gunakan untuk meletakkan senjata lengan dari X137 saat Mecha itu menjalani putaran penyesuaian pertama.
Semua orang melompat ke dek, sementara seorang Teknisi berjubah merah dan berkerudung dengan masker wajah perak mengemudikan mereka kembali ke ruang Mecha. Perlengkapan Teknisi Ahli mereka menarik banyak perhatian dari pasukan Kepler, yang belum pernah melihat yang seperti itu sebelumnya. Hal itu memberi mereka kesan bahwa tim ini telah berada jauh lebih jauh daripada kebanyakan yang mereka temui, meskipun perlengkapan mereka awalnya berasal dari Comor, pada suatu waktu yang tidak diketahui.
Nico mengatur agar para Pilot memindahkan Mecha sehingga terlihat lebih santai dan kurang disiplin, mengubah beberapa posisi di rak penyimpanan, dan memindahkan Mecha yang sedang bertugas ke dalam kelompok-kelompok seolah-olah para Pilotnya sedang mengobrol dengan kokpit terbuka sesaat sebelum para penyelidik tiba.
Berbeda dengan yang lain, dia bisa mengirimkan sinyal tanpa berbicara lantang ke radio, yang akan memberi peringatan kepada tim patroli perbatasan.
“Selamat datang di Departemen Penegakan Utang dan Bantuan Kemanusiaan Terminus Trading Company,” Max mengumumkan saat mereka memasuki ruangan, dan para penjaga perbatasan tersentak kaget.
Empat Mecha Super Berat, Seratus lima puluh Mecha Berat, dan setidaknya sejumlah unit Kelas Korvet tersusun di hanggar, sebuah kekuatan tempur yang tangguh yang pasti dapat menagih hutang apa pun yang mungkin mereka miliki.
“Itu benar-benar mengesankan.” Ketua tim menghela napas, menatap Mecha Super Berat itu dengan penuh kerinduan.
“Aku ragu mereka bisa dibandingkan dengan apa pun yang saat ini ada di atas kapal patroli perbatasan, tetapi mereka telah berbuat baik kepada kita di masa lalu. Bahkan melawan Klem, mereka tetap teguh,” kata Nico dengan bangga.
“Itu adalah permainan kata-kata yang cerdas,” pikir Max. Dia benar, mereka tidak sebanding dengan apa pun di kapal patroli. Mereka akan dengan mudah mengalahkan pasukan pertahanan patroli perbatasan. Tetapi tim menganggap Mecha Tentara Bayaran sebagai teknologi usang, dan hanya meliriknya beberapa kali dengan penuh kerinduan sebelum berbalik meninggalkan ruangan.
“Cukup bagi kami. Ini sertifikat impor Anda. Jangan sampai kehilangan kode ini, Anda akan membutuhkannya untuk pelanggan Anda. Jika Anda bisa mengantar kami pulang, kami akan sangat menghargainya.” Ketua tim memberi tahu Max sambil tersenyum.
Proses itu berjalan jauh lebih lancar dari yang dia perkirakan, dan tim investigasi tidak menunjukkan tanda-tanda atau niat untuk mengkhianati Kekaisaran, jadi mereka tidak terlibat dalam kegilaan apa pun yang dilaporkan Komando Kekaisaran tentang apa yang dilakukan oleh Tata Kelola Sektor.