Bab 382 382 Apakah Kamu Ada di Mana-mana?
[Kapten Koloni Terminus, harap jaga jarak aman dua ribu kilometer dari stasiun sambil tetap menjaga jarak tidak kurang dari dua ratus kilometer dari kapal-kapal lain di orbit dan kirimkan pesawat ulang-alik dengan panjang kurang dari seratus meter dengan perwakilan Anda.] Ruang kendali stasiun tempat mereka seharusnya bertemu dengan para pemimpin Pemberontak dan Cygnus untuk pertemuan mereka mengumumkan setelah Laksamana Drake menghubungi mereka.
Terdapat tiga kapal Cygnus Cutter dan sebuah kapal Destroyer, dua kapal angkut Kepler kelas President, dan tiga kapal Destroyer lainnya dari faksi-faksi yang tidak langsung dikenal Max.
[Baik, Pusat Kontrol Stasiun. Bersiaplah untuk kedatangan pesawat ulang-alik.] jawab Max.
Dia menatap timnya, dua puluh Pilot yang dipilih secara khusus dari antara unit Kelas Korvet Batalyon Pertama, semuanya dilengkapi dengan Eksoskeleton Archangel di bawah pakaian Reaver mereka. Mereka akan mengaktifkan medan gaya begitu tiba di stasiun dan tetap berada di belakang Max dan Nico sebagai pengawal mereka.
Jika stasiun tersebut memiliki masalah dengan para Reaver yang membawa senjata, ini bisa menjadi masalah, tetapi Max berharap tidak ada yang akan mengatakan apa pun, setidaknya tidak di stasiun perbatasan ini, yang sudah menjadi tempat berkumpulnya berbagai faksi, dilihat dari kapal-kapal besar yang mereka lihat dalam perjalanan masuk.
Mereka semua duduk di pesawat ulang-alik baru, dengan Nico mengemudikannya keluar dari teluk menggunakan Sabuk Pengaman Ahli Teknologi yang menurutnya paling cocok dengan penampilannya, dan menuju stasiun dengan kecepatan tenang seperempat dari batas kecepatan jelajah suborbital.
Hal itu seharusnya memberi tuan rumah mereka banyak waktu untuk mengamati pesawat ulang-alik baru mereka dengan saksama, yang jendelanya kini buram, menyembunyikan penghuninya dari pengamatan biasa, sementara Nico terus memancarkan sinyal pengacau untuk mencegah mereka dipindai.
Max yakin hal itu akan sangat mengganggu para Pemberontak, tetapi para perwira Cygnus sudah terbiasa dengan praktik tersebut, karena itulah cara mereka datang ketika mengirim seorang Bangsawan berpangkat tinggi.
Segala hal tentang pendekatan mereka telah diperhitungkan dengan cermat untuk membuat mereka tampak lebih mengesankan daripada yang sebenarnya, memperkuat citra Reavers sebagai kekuatan yang sedang muncul dengan teknologi baru yang unik yang setidaknya seharusnya sudah didengar desas-desusnya oleh negara-negara lain, meskipun mereka belum menemukan rekaman konkret untuk mengkonfirmasinya.
Saat mereka melewati penghalang di sekitar ruang kargo, Max melihat penggunaan daya mereka melonjak ketika Nico menormalkan suhu lambung pesawat ulang-alik tanpa menunggu sistem Stasiun melakukannya untuknya, satu lagi permainan daya kecil yang memungkinkan mereka turun segera setelah pesawat ulang-alik stabil dan dimatikan, sebelum tim penerima dapat berada di tempat yang tepat.
Rombongan tersebut membentuk dua barisan, membuat lorong bagi Komandan mereka untuk keluar dari pesawat ulang-alik, lalu mengikuti di belakang mereka saat perwakilan Stasiun datang ke teluk untuk menemui mereka.
“Teknologi Anda sungguh efektif. Maaf atas keterlambatan kami. Karena Anda yang terakhir tiba, dipanggil setelah rapat sudah berlangsung, silakan ikuti saya ke aula penerimaan tempat yang lain menunggu Anda.” Pria berseragam abu-abu polos dari pos penjagaan menyambut mereka.
“Pujian atas keahlian teknisi kami selalu kami terima dengan senang hati. Kalian bisa memberi tahu mereka bahwa Komandan Keres dan Tarith Rage dari Perusahaan Dagang Terminus akan menemui mereka secara pribadi,” kata Nico kepada para petugas pangkalan.
“Tentu, Nyonya. Silakan lewat sini. Semua senjata harus disingkirkan selama pertemuan atau diserahkan kepada staf jika tidak memungkinkan. Ketegangan agak tinggi minggu lalu karena banyaknya faksi yang hadir. Saya harap Anda mengerti.”
“Sangat masuk akal. Semua senjata kita tidak terlihat.” Nico setuju sambil tersenyum yang membuat pria itu sedikit bergidik.
Mereka mengikuti para staf menyusuri lorong-lorong menuju aula konvensi besar, di mana Max dapat merasakan ratusan pikiran berkecamuk di dalamnya, menegosiasikan kesepakatan perdagangan antara Cygnus dan sebuah negara kecil di sebelah timur mereka, di sisi terjauh negara mereka dari sini.
Itu tidak biasa. Biasanya negara-negara hanya peduli dengan tetangga terdekat mereka, dan Kepler berada sangat jauh, melewati perbatasan beberapa negara kecil, dan berjarak bertahun-tahun cahaya.
“Komandan Keres dan Tarith Rage dari Perusahaan Dagang Terminus, mewakili Faksi Reaver.” Para staf mengumumkan kedatangan mereka di pintu, menarik perhatian semua orang di ruangan itu ke lokasi mereka.
Ada beberapa sambutan dan beberapa gerutuan tentang usia muda para perwakilan, tetapi setelah beberapa detik, kerumunan menjadi tenang, dan pemimpin pertemuan, seorang pemberontak bernama Kepler Duke, maju untuk berbicara kepada mereka.
“Apakah salah satu dari kalian boleh menyandang gelar bangsawan, atau haruskah kami memanggil kalian berdua dengan nama asli kalian?” tanyanya dengan angkuh.
Dari belakangnya, sebuah suara yang familiar terkekeh. “Anda boleh memanggilnya Sir Keres Max, dan dia adalah Lady Tarith Nico.”
Suara itu tak mungkin lain selain Lord Jenderal Kirkland dari Cygnus, dan perkenalannya telah menyebabkan kepanikan di ruangan itu. Keduanya dianggap sebagai penjahat perang oleh faksi Pemberontak, dan kehadiran mereka di sini mewakili Reavers sudah cukup membuat banyak orang berpikir bahwa mereka telah ditipu.
“Tuan Jenderal, Anda memang muncul di tempat-tempat yang paling aneh, bukan? Saya tidak menyangka akan bertemu Anda lagi setelah kepergian mendadak kita dari dinas Armada Kepler, tetapi menyenangkan melihat wajah yang familiar dan bermartabat, meskipun kita dikelilingi oleh para pengecut dan pengkhianat.” Nico menyapanya.
Max menahan keinginan untuk memukul bagian belakang kepalanya, karena tahu bahwa dia telah mengaktifkan perisai energi, dan hanya bisa menghela napas.
Sang Adipati Pemberontak tampak sangat tersinggung dan hendak berbicara ketika Nico berbalik dan berbicara kepadanya.
“Tentu bukan dirimu yang terhormat. Duke, siapa pun kau. Yakinlah, kami di sini atas nama Reavers dan hanya Reavers,” kata Nico kepadanya.
“Anda masih pandai berkata-kata, Lady Tarith. Saya mengerti bahwa Anda kebal peluru, tetapi tidak semua dari kita menikmati kemewahan itu, jadi saya dengan sopan meminta agar Anda tidak memicu baku tembak lagi di dalam ruang pertemuan,” pinta Lord General Kirkland.
“Akan saya ingat. Nah, kita dipanggil untuk membicarakan apa setelah jauh-jauh ke seberang Kerajaan Kepler?”