Bab 384 384 Cygnus Tahu
“Melihat peta dari sudut pandang ini, saya menyadari sesuatu. Permintaan saat ini akan sangat mempersempit jalur pasokan kita. Mungkin saya terlalu serakah dalam negosiasi awal.” Lord General Kirkland menghela napas, sambil menunjuk peta.
Jika rencana ini berhasil, Cygnus akan menyerap sebagian besar wilayah bekas Kepler, dimulai dari perbatasan mereka. Seperti Cygnus, mereka telah mengalami banyak korban jiwa dalam beberapa tahun terakhir, jadi ini bukanlah penempatan yang paling mudah bagi mereka, tetapi keuntungannya tidak diragukan lagi sepadan, mengingat sumber daya yang akan mereka peroleh, terutama jika mereka dapat secara damai mengalihkan sejumlah planet manufaktur yang lebih penting.
“Apa yang Anda katakan, Tuan Jenderal?” tanya seorang perwakilan dari Tapani.
“Saya yakin Cygnus akan bersedia menerima bagian rampasan yang lebih kecil sebagai imbalan atas bantuan kita jika Bangsa-bangsa yang awalnya menginginkan wilayah di pinggiran wilayah baru kita mampu merebutnya sebaik yang mereka rencanakan saat ini.” Jenderal itu memberi tahu hadirin.
Banyak perwakilan yang meragukan motivasinya, tetapi salah satu armada yang lebih kecil, yang wilayah asalnya hanya terdiri dari empat sistem bintang, menyoroti sebuah planet pertanian yang jarang dihuni.
“Ini masih dalam kemampuan kami. Memang tidak banyak, tetapi ini akan menyelamatkan Anda dari pemborosan seluruh armada kepatuhan untuk menanganinya,” saran pria itu.
“Cygnus memiliki banyak dunia pertanian baru di perluasan wilayah inti kami. Saya rasa tidak ada salahnya mengabulkan permintaan Anda.” Kirkland setuju.
Senyum licik menyebar di ruangan itu sementara Lord General diam-diam merayakan dalam hatinya.
Berbeda dengan kebanyakan orang di ruangan ini, Cygnus sebenarnya tidak membutuhkan wilayah baru apa pun untuk membantu rakyatnya. Itu hanya akan menjadi keuntungan di atas kertas, karena mereka memperoleh wilayah tetapi mempertahankan keseimbangan distribusi sumber daya di dalam Kekaisaran.
Max menduga bahwa sebagian besar permusuhan yang berkepanjanganlah yang membawa mereka ke sini sejak awal, terutama setelah Kirkland memerintahkan ajudannya dan tim mereka untuk terus melakukan kesepakatan.
Hal itu berlangsung selama tiga jam sementara Nico dan Max duduk diam, menonton acara tersebut.
Semua ini tidak mengubah peran mereka dalam rencana keseluruhan, karena tetap dibutuhkan pasokan untuk semua wilayah planet tersebut.
Panglima Tertinggi memperbarui peta setiap kali ada kesepakatan, dan meskipun setiap kesepakatan itu kecil, Max memperhatikan bahwa pada akhirnya, Cygnus telah menyerahkan hampir setengah dari rencana ekspansi mereka, serta semua kecuali empat sistem yang dijaga ketat, tingkat konflik yang merupakan hal biasa bagi mereka setiap hari ketika mereka berperang dengan Kepler.
Ekspansi ini tidak akan membebani mereka selain korban jiwa di pihak penyerang, dan tidak akan menguras sumber daya mereka di dalam negeri, terutama dengan begitu banyak negara yang memiliki hubungan sangat tegang dengan mereka yang fokus pada Kepler.
Bagi Cygnus, tidak ada kerugian sekarang karena mereka telah mengurangi keserakahan dalam rencana mereka. Mereka dapat mempertahankan garis depan, dan bahkan jika rencana itu gagal, mereka hanya akan mundur ke perbatasan mereka sementara tetangga mereka kehilangan begitu banyak sehingga mereka tidak akan mampu membela diri.
Seperti Nico, dia memahami gambaran besarnya dalam sekejap, tidak hanya memikirkan pasukan aliansi tetapi juga pasukan yang lebih jauh dan bagaimana mereka akan bereaksi terhadap perubahan pertahanan di antara tetangga mereka saat mereka melancarkan serangan.
Kenyataan bahwa tidak ada orang lain yang menyadarinya hampir menyakitkan bagi Max, yang rasa kebenarannya tidak tahan melihat begitu banyak negara melakukan bunuh diri virtual. Tetapi itu adalah pilihan mereka, dan ada kemungkinan bahwa dengan aliansi dan aset tersembunyi mereka dapat melakukan apa yang Max tidak duga mampu mereka lakukan.
Sebenarnya tidak banyak yang bisa dilakukan Max karena dia dengan mudah setuju untuk membiarkan Reavers melanjutkan aktivitas perdagangan mereka di wilayah yang terkena dampak. Akan ada kesepakatan yang harus dibuat dengan Pemberontak dan Tapani, serta semua negara lain yang menginginkan sebagian wilayah Kepler, tetapi itu bisa dengan mudah dirumuskan malam ini dan ditangani besok.
Max juga punya ide bagus untuk kesepakatan itu, yaitu konsekuensi jika mengkhianatinya, selain penghentian pengiriman yang sudah jelas.
Negara-negara ini bukanlah teman, mereka hanya sekutu sementara, jadi Max berencana untuk menambahkan klausul bahwa jika negara-negara yang terlibat mengkhianati Reavers, negara-negara yang menguasai wilayah tetangga akan membantu Reavers membalas dendam, dengan wilayah yang terkena dampak sebagai kompensasi setelah para pengkhianat dikalahkan.
Situasi itu akan menjadi kacau balau dan membuat keadaan semakin tidak menentu, tetapi mungkin itu cukup untuk menjaga kapal dagang Reaver tetap aman selama masa pergolakan ketika mereka sering menjadi sasaran berbagai armada yang sumber dayanya telah menipis.
Semua orang senang mendapatkan sesuatu secara cuma-cuma, dan merampok pedagang menggunakan armada militer adalah hal yang sangat mudah dilakukan.
Karena ia tidak ada hubungannya dengan sisa percakapan, Max mulai menyusun perjanjian tersebut, menggunakan templat yang tersimpan dalam basis data Terminus untuk situasi seperti ini. Itu adalah perjanjian Kepler, dan tentu saja beberapa pihak lain akan mengenalinya, tetapi ia tahu bahwa perjanjian itu akan kuat secara hukum dan negara-negara yang terlibat akan menghormatinya. Setidaknya sampai pada titik yang mereka anggap perlu.
“Baiklah, mari kita istirahat untuk makan malam, dan kita akan kembali ke pertemuan besok pagi.” Pemimpin pemberontak yang hadir dalam pertemuan itu memberi perintah, sambil berdiri dari tempat duduknya dan berjabat tangan dengan orang-orang yang berada di dekatnya.
“Jenderal Kirkland, maukah Anda bergabung dengan kami di atas Terminus untuk makan malam? Ada beberapa hal yang perlu kita diskusikan dengan Anda secara pribadi, di luar urusan pertemuan ini. Kami memang sedang menuju ke tempat Anda, jadi ini waktu yang tepat.” tanya Max kepada Bangsawan Cygnus.
“Tentu saja. Kami akan mengikuti Anda dengan pesawat ulang-alik kami. Saya ingin sekali berkesempatan melihat bagian dalam kapal baru Anda yang megah itu. Bayangkan, belum lama ini Anda bermain di Stasiun Comor bersama Pangeran Kekaisaran. Kita punya banyak hal untuk dibicarakan.” Lord Jenderal Kirkland setuju.