Bab 390 390 Negosiasi Diperlukan
Para Pemburu dengan hati-hati melepaskan kedua Mecha dari cengkeraman maut mereka, mencabut bilah-bilah dari baju besi dan memindahkannya ke platform anti-gravitasi, di mana mereka dibawa kembali ke hanggar masing-masing, Mecha Huntress Khan ke bengkel perbaikannya, dan Mecha Nico kembali ke Cutter.
“Pertama-tama, saya harus bertanya apakah semua manusia seperti kalian. Apakah mereka pejuang hebat? Kami belum melihat banyak tanda teknologi canggih di antara mereka, dan kami hampir kehilangan harapan sebelum kalian datang menemui kami di atas Kapal Koloni yang telah dimodifikasi itu,” tanya Huntress Khan.
“Sebagian besar tidak sehebat aku, dan seperti yang kau lihat, teknologi mereka lebih rendah. Mecha kita adalah desain unik yang diciptakan oleh generasi ini, jadi belum menyebar ke kelompok lain, bahkan ke kelompok yang bersekutu dengan kita,” jawab Nico.
“Menarik. Jadi sebagian besar kelompok spesies ini tidak mampu mencapai kecepatan Warp 10 dan tidak dapat membuat senjata yang dapat memberi kita duel yang layak?”
“Itu sebuah dilema. Menurut hukum kami, kalian mungkin satu-satunya kelompok manusia yang kami anggap sebagai makhluk berakal dan bukan spesies buruan. Tetapi jika yang lain mendekati standar kalian, maka itu akan menjadi masalah moral yang signifikan di kampung halaman, karena sentimen saat ini mengatakan bahwa kita seharusnya tidak lagi memburu planet-planet dengan makhluk berakal untuk hiburan,” Huntress Khan memberi tahu dia.
“Sebagian besar kelompok besar di wilayah ini memiliki setidaknya satu atau dua Mecha yang dapat mengungguli yang kita gunakan hari ini di medan perang, tetapi mereka jarang terlibat dalam duel, jadi desainnya dibuat untuk pertempuran jarak jauh antara berbagai aset militer,” jelas Nico.
Huntress Khan tampak ngeri mendengar berita itu. “Kau melibatkan yang lemah dan mereka yang tidak mampu mengemudikan Hunting Suit dalam pertempuranmu? Bahkan pertempuran melawan satu sama lain?”
Nico hanya mengangkat bahu, tidak yakin bagaimana cara terbaik untuk menjelaskannya.
“Dalam beberapa pertempuran, kami melibatkan semua orang yang bukan anak-anak atau penyandang disabilitas. Pertempuran antar manusia bisa sangat brutal, dan meskipun pasukan Mekanisasi yang lebih besar lebih suka saling berhadapan, bukan hal yang aneh jika terjadi kerusakan tambahan di antara unit yang lebih ringan atau infanteri.”
Sang Pemburu hanya menggelengkan kepalanya. “Dan di sini, Aliansi menyebut kita biadab karena memburu Spesies Buruan hanya karena sebagian dari mereka bisa berbicara.”
Nico menepuk bahu wanita yang jauh lebih besar itu untuk menghibur. “Sejujurnya, mereka hanya berbicara kepada kami karena kami mencapai Warp 10 dengan Cutter, dan bahkan saat itu pun, kami masih dalam pengawasan, dan seluruh Galaksi kami terdaftar sebagai area terlarang sementara mereka mencoba menentukan bagaimana mengklasifikasikan kami. Namun, kami memiliki beberapa tamu Innu dan Illithid di atas kapal untuk berlibur, dan kami berharap mereka akan memberikan rekomendasi yang baik untuk kami yang setidaknya akan meyakinkan Aliansi untuk mempertimbangkan perjanjian perdagangan terbatas.”
“Itu pilihan yang bagus. Suku Innu sangat paham teknologi, dan kita telah banyak belajar dari interaksi kita dengan mereka. Namun, Illithid hanyalah sekumpulan pikiran kolektif yang menyeramkan, dan mereka bahkan tidak memiliki Pakaian Pemburu. Mereka hanya mendominasi pikiran musuh-musuh mereka. Saya akan memberi Anda token deteksi yang menunjukkan kapan mereka mencoba memengaruhi pikiran orang-orang di sekitar mereka. Itu satu-satunya cara agar mereka dapat dipercaya.”
Nico tersenyum penuh rasa terima kasih. “Itu bisa sangat berguna. Kita memiliki nanoteknologi yang biasanya memperingatkan kita tentang serangan terhadap tubuh dan pikiran, tetapi kita tidak pernah bisa terlalu berhati-hati.”
“Ya, sensor kami mendeteksi itu, tetapi kami tidak dapat menentukan tujuannya, meskipun hampir semua manusia di kapal Anda adalah inang. Jadi, itu adalah alat medis?” tanya Huntress Khan.
“Jauh lebih dari itu. Kecerdasan buatan dikodekan sesuai dengan genetika kita sehingga kita dapat mewariskannya kepada anak-anak kita, dan nanoteknologi secara perlahan membangun kembali tubuh kita jauh melampaui kemampuan dasar manusia sehingga kita secara individu menjadi pejuang yang lebih efektif.”
Huntress Khan tertawa terbahak-bahak mendengar berita itu dan memeluk Nico erat-erat, mengejutkannya dengan kasih sayang yang tak terduga.
“Spesies kita dulunya adalah spesies reptil berkaki empat, yang mengembangkan kecerdasan luar biasa karena kecelakaan yang melibatkan kapal alien yang menabrak planet kita. Teknologi pertama yang kita kembangkan adalah rekayasa genetika untuk meningkatkan diri dan menghilangkan kerentanan kita.”
Kami membuat diri kami berdarah panas, lebih cepat, dan lebih kuat, dengan penglihatan yang lebih baik dalam spektrum cahaya dan panas yang baru, lalu akhirnya, kami membuat diri kami berjalan dengan dua kaki untuk mobilitas optimal saat menyerang spesies lain untuk mendapatkan teknologi baru.
Mendengar kalian berbicara tentang orang-orang kalian seperti mendengar tentang anak-anak kami sendiri yang dibiarkan menyelesaikan semuanya tanpa bimbingan. Kalian semua hanya melakukan yang terbaik yang kalian bisa dan kemudian mengadopsi hal-hal yang berhasil lebih baik daripada yang dicoba orang tua kalian.”
Nico menghela napas. “Aku tidak yakin apakah itu pujian atau hinaan, tapi aku akan menganggapnya sebagai pujian karena, menurut sistem komputermu, aku memang masih anak-anak jika dibandingkan.”
Huntress Khan mundur selangkah, bingung. “Apa maksudmu? Aku termasuk yang termuda di antara para juara kita, baru berusia enam ratus siklus standar, menurut Kalender Aliansi.”
“Dan menurut perhitungan Aliansi, umurku belum genap dua puluh tahun. Manusia tumbuh dewasa jauh lebih cepat daripada para Pemburu,” jawab Nico.
Entah mengapa, kata-katanya justru membuat Huntress semakin bahagia.
“Para Pemburu Bayi. Sebuah kapal penuh dengan bayi-bayi Pemburu purba.” Bisiknya.
“Apakah kau ingin naik ke kapal dan bertemu dengan para kru? Aku yakin mereka pasti ingin mengadakan semacam pertemuan tentang kesepakatan untuk tidak memburu planet-planet yang dihuni manusia untuk bersenang-senang,” saran Nico.
“Bisakah kita setidaknya memburu BEBERAPA dari mereka? Yang berada di jalur yang salah? Atau yang tidak memiliki nanoteknologi pengembangan?”
Pertemuan ini tidak akan mudah.
“Kami memiliki sistem yang dikenal sebagai Tentara Bayaran, di mana pasukan dari luar dapat disewa untuk bergabung dalam pertempuran atas nama salah satu pihak. Apakah itu sesuai dengan etika Anda?” tanya Nico.
“Mungkin, dalam keadaan yang sangat terbatas. Namun, kami tidak akan pernah mengizinkan Pemburu untuk dipekerjakan oleh Spesies Buruan, dan saya tidak yakin bahwa sebagian besar manusia bukanlah buruan,” jawab Huntress Khan dengan hati-hati.
“Kalau begitu, jika kau ingin membentuk tim, kita bisa meminta mereka yang menyukai detail-detail seperti itu untuk membuat kesepakatan tentang apa yang boleh dan tidak boleh diburu, serta formalitas untuk bergabung dalam Perburuan jika kau menemukan sesuatu yang menarik untuk diperjuangkan,” jawab Nico.
“Rencana yang bagus. Kita serahkan saja pada para pria dan kita bisa minum-minum. Katakan padaku, apakah manusia tahu tentang alkohol?”