Bab 425 425 Kembali ke Orbit
Pintu-pintu teluk di Cutters tertutup dan tersegel saat Max menghidupkan Terminus untuk mengikuti mereka kembali meninggalkan planet, berhenti hanya cukup lama untuk melenyapkan beberapa Behemoth terakhir, yang mungkin berpotensi merusak kapal mereka dalam perjalanan pulang.
Suara Laksamana Drake menyambutnya kembali ke orbit saat Max memperbarui catatannya untuk mencakup pertempuran terakhir dan perilaku aneh yang mereka alami di planet itu.
[Komandan, kami memiliki kumpulan data lengkap untuk populasi umum, termasuk penyebarannya, penanda yang mengidentifikasi laboratorium tempat virus itu diproduksi, yang berada di planet ini, serta beberapa data dari gedung-gedung pemerintah tentang operasi imunisasi penduduk terhadap apa yang disebut Penyakit Alien, yang mereka klaim dapat disebarkan oleh Klem melalui umat manusia.]
Masyarakat umum tidak akan mengetahui apa yang terjadi dan berasumsi bahwa vaksin tersebut tidak bekerja pada orang-orang terkasih mereka karena suatu alasan sampai vaksin tersebut mulai memengaruhi semua orang, dan pada saat itu, sudah terlambat untuk melakukan apa pun atau terhadap pihak yang menciptakannya.
Mutasi tersebut tampaknya sebagian disengaja, tetapi mutasi tersebut berkembang dengan cara yang tidak terduga ketika virus bermutasi dalam beberapa jam setelah penyebaran awal.
Nona Tarith telah menyusun rencana penahanan virus untuk Anda pelajari sesuka hati, dan Dokter Illithid telah memverifikasi bahwa prosedur penahanan virus untuk Resimen akan cukup untuk menghilangkan ancaman tersebut. Tampaknya setelah mutasi awal, virus mulai menyebar melalui kontak langsung dan bukan lagi patogen yang ditularkan melalui udara.]
[Kita akan membahas rencana tersebut segera setelah saya tiba. Siapkan ruang rapat dan beri tahu semua Komandan Batalyon untuk berkumpul di sana dalam lima belas menit.] jawab Max.
Waktu itu akan cukup untuk mendarat, mandi sebentar, dan berganti pakaian untuk bertemu Resimen, meskipun itu akan membuat beberapa Komandan kekurangan waktu setelah menurunkan unit mereka.
Mecha tersebut dapat tetap berada di dalam Cutter, karena mereka perlu disanitasi sepenuhnya, bersama dengan area tempat mereka tiba sebelum dapat diperbaiki dan dipindahkan ke tempat penyimpanan, jadi itu bukan masalah Pilot hari ini. Mereka hanya perlu pergi ke ruang pemindaian dan dekontaminasi.
Sensor pada pesawat Cutter tidak mendeteksi tanda-tanda penyakit, virus, atau bentuk kehidupan berbahaya lainnya yang mungkin terdeteksi di planet tersebut, jadi kemungkinan prosesnya akan singkat, tetapi mereka akan ditahan selama beberapa jam hingga pemindaian jaringan dalam yang lebih menyeluruh selesai.
Para Komandan dapat dikarantina bersama selama pertemuan mereka, sebuah praktik standar bagi banyak Resimen yang memungkinkan mereka menghemat waktu dan menyelesaikan semua dokumen mereka selama proses pemindaian.
Mereka semua berada di medan perang yang sama, dan tidak satu pun dari mereka meninggalkan Mecha mereka selama penugasan, jadi dengan sanitasi cepat pada Mecha mereka sebelum mereka keluar, kecil kemungkinan salah satu dari mereka akan terinfeksi.
Dengan kemewahan setara apartemen di dalam kokpit Mecha Super Berat Pola Guntur, tidak banyak alasan yang baik bagi para Komandan untuk turun selama pertempuran kecuali mereka sedang melakukan negosiasi dengan pasukan manusia lain, sesuatu yang kemungkinan besar tidak akan pernah terjadi dengan Klem.
“Selamat datang semuanya di sesi pengarahan dan dekontaminasi Staf Komando hari ini. Saya memiliki laporan misi di hadapan Anda. Periksa keakuratannya, dan tulis versi Batalyon Anda. Saya tahu kita bukan lagi pasukan militer, tetapi catatan yang komprehensif sangat penting ketika kita perlu mencari petunjuk yang hilang selama pertempuran selanjutnya,” Max mengingatkan para Perwira.
“Beberapa hal memang tidak pernah berakhir. Urusan administrasi memang abadi, tetapi Anda benar, Komandan. Terutama untuk misi ini, di mana kita menemukan begitu banyak aksi dan pola baru dari Klem, sangat penting bagi kita untuk mencatatnya dengan baik. Jika kita menemukan mereka di tempat lain di Galaksi, kita perlu tahu bagaimana mereka sampai di sana dan sebanyak mungkin informasi tentang mereka.” Kolonel Klinger setuju.
[Saya sudah menyiapkan rencana untuk menyelesaikan dekontaminasi planet ini, jika Anda ingin mempelajarinya sambil menikmati dekontaminasi Anda.] Nico menyarankan melalui interkom.
“Apakah ini melibatkan Pengeboman Badai Api atau Serangan Orbital?” tanya Max.
[Itulah bagian terbaiknya. Saya berhasil menemukan cara agar keduanya bekerja bersama untuk memberikan sensasi segar dan bersih seperti mint.]
Staf Komando terkekeh mendengar respons antusias Nico sebelum meninjau rencana tersebut.
Dia tidak bercanda. Rencananya adalah agar pesawat Cutter terbang membentuk pola grid di orbit, membombardir planet itu dengan Bom Badai Api, lalu menggabungkan daya tembak mereka dengan Cahaya Pemurnian, semuanya di tempat yang sama.
Menurut hasil pemindaian seismik, itu adalah titik lemah pada lempeng tektonik, dan serangan gabungan Orbital Lance seharusnya mengirimkan gelombang ke seluruh kerak planet yang akan menghancurkan benua dan membalikkan banyak bagiannya, sehingga bagian-bagian tersebut menghadap ke bawah di atas mantel cair planet.
Dikombinasikan dengan Firestorm, peluang kehidupan mikroba untuk bertahan hidup kurang dari satu banding satu miliar, dengan peluang infestasi Klem untuk bertahan hidup diperkirakan kurang dari satu banding satu triliun, dengan rencana sekunder untuk menggunakan senjata kimia untuk memusnahkan kehidupan mikroba terakhir yang mungkin masih bertahan hidup, jika ada yang terdeteksi.
“Kau tahu, kita bisa saja membuat ramuan antiretroviral yang akan mendekontaminasi manusia di planet ini,” ujar Max setelah membaca rencana pemusnahan ganda yang berlebihan untuk dunia yang terinfeksi.
[Saya sudah melakukannya. Setelah virus dihilangkan, mereka tidak lagi memiliki peluang untuk menulari orang lain, tetapi sebagian besar Genom mereka masih Klem, dan mereka pada dasarnya mati otak. Seiring waktu, mereka mungkin dapat memulihkan sebagian fungsi otak, tetapi bagian keberadaan mereka yang didorong oleh naluriah adalah satu-satunya yang membuat mereka tetap berfungsi.]
Menonaktifkan virus tersebut membuat bagian Klem dari tubuh mereka menjadi tidak aktif, dan dalam kebanyakan kasus dapat diangkat melalui pembedahan dengan aman, tetapi hal itu membuat fungsi otak mereka seperti bayi baru lahir.] Nico memberi tahu mereka.
“Jadi, subjek percobaan itu sudah mati?” tanya Kolonel DiFranco, dari Batalyon Keempat.
[Tidak, hanya kekanak-kanakan. Mereka masih bernapas.] Nico menjelaskan.
“Apa yang harus kita lakukan dengan itu? Apakah kita bahkan membutuhkan sekelompok Klem Hibrida yang koma?” tanya Kolonel.
[Tentu saja, kami melakukannya. Saya tidak yakin apa itu, tetapi saya akan tetap menempatkannya dalam keadaan stasis kriogenik. Mungkin itu akan penting nanti.]