Bab 444 444 Selamat Berlayar
“Tunggu, aku punya ide. Karena serangannya terjadi di Terminus, aku akan meminta Kapten Tarith untuk mengadakan persidangan. Lagipula, salah satu kapal kargo mereka akan datang ke sini, dan mereka bisa memindahkan para narapidana ke koloni pertambangan untuk program kerja bebas. Jalani hukuman di sana, dan kau bisa langsung bergabung dengan staf. Bahkan, semua orang di koloni itu memulai dari hal yang sama, hanya saja beberapa kejahatan lebih besar daripada yang lain,” saran Nico.
Sang Kardinal menatapnya dengan geli yang terselubung. “Apakah menurutmu orang tua sepertiku akan selamat di koloni pertambangan?”
Nico memiringkan kepalanya dengan gerakan yang mengingatkan Max pada anak anjing yang kebingungan, lalu menjawab langsung. “Ini adalah sebuah koloni besar. Ada lebih banyak pekerjaan daripada memecah batu di tambang. Mereka membutuhkan seseorang untuk mengerjakan administrasi, petugas medis, perawat, operator peralatan, dan setiap pekerjaan lain yang dibutuhkan koloni lain. Apakah kamu tidak memiliki keterampilan lain selain menjadi seorang Kardinal?”
“Sebenarnya, saya adalah seorang ahli bedah yang sangat terampil. Saya adalah kepala petugas medis di kapal kelas Destroyer sebelum diangkat menjadi pendeta. Kardinal dalam Kebenaran Suci adalah posisi politik, dan saya juga Menteri Kesehatan. Atau setidaknya sampai pagi ini.”
Nico mengangguk gembira. “Lihat, tidak perlu membuatmu bekerja sampai mati di tambang. Kamu bisa tinggal di kamar yang nyaman dan steril dan memastikan tidak ada orang lain yang bekerja sampai mati.”
Sebenarnya, para Reaver jauh lebih baik kepada tawanan mereka daripada kebanyakan bangsa lain, tetapi mengatakan hal itu secara terbuka akan terkesan sebagai kebohongan, atau penghinaan terhadap reputasi mereka yang ganas, jadi hal itu dibiarkan tidak terucapkan agar para tawanan mengetahuinya sendiri setelah mereka mulai bekerja.
Hanya mereka yang membahayakan orang lain yang dipenjara terus-menerus. Semua orang lain yang melakukan kejahatan dijatuhi hukuman kerja tanpa bayaran atau denda uang berdasarkan persentase kekayaan mereka, dengan batas minimum, sehingga kejahatan tidak dapat dialihkan kepada orang termiskin di antara suatu kelompok.
“Sekarang, kami akan memberi tahu anggota kelompok lainnya tentang nasib mereka, dan kau ikut bersama kami untuk melakukannya,” umumkan Max, sambil membantu pria tua itu berdiri.
Dia menggiring Kardinal kembali ke sel tahanan sementara Nico meminta staf pemeliharaan untuk membuat dan mengirimkan satu set lengkap pakaian tahanan untuk kru Holy Truth. Mereka semua telah dibawa masuk sekarang, dan semua Mecha telah kembali ke Terminus, kecuali dua regu Crusader serang cepat Pola Infernus, yang mengawasi kapal-kapal yang rusak sambil menunggu transporter siap.
[Tuan, kapal pengangkut sudah siap, dan Mary Tarith meminta agar kita membuka portal agar mereka dapat datang langsung kepada kita. Koordinat target telah diverifikasi aman.] Laksamana Drake memberi tahu Max, yang sedang mengawasi pergantian pakaian para tahanan Kebenaran Suci.
[Katakan padanya untuk mengirimkan pesawat ulang-alik penjara juga. Nico akan memberitahunya detailnya.] jawab Max, lalu memasukkan kode otorisasi agar Portal dapat diaktifkan.
Energi berkilauan di udara membentuk lingkaran sempurna yang memperlihatkan kepada mereka pemandangan jauh Pangkalan Bulan Rae 5 dan planet itu sendiri. Tampaknya kapal-kapal itu akan langsung menuju Paman Lu untuk perbaikan dan bukan disimpan di sekitar planet kelima dalam sistem tersebut, di mana banyak kapal lain yang rusak dan usang saat ini berada di orbit menunggu perbaikan atau pembongkaran.
[Selain itu, kirim pesan ke Paman Lu, beri tahu dia bahwa kami memikirkan dia ketika melihat kapal-kapal tertentu ini. Dia akan tahu apa yang saya maksud.] tambah Max.
Transporter itu bukanlah kapal besar, lebih mirip kapal tunda dengan mesin yang sangat bertenaga dan hanya struktur dasar, sehingga tidak kesulitan memasuki portal dan menyeret kedua kapal ke posisinya dengan sinar gravitasinya.
Biasanya dibutuhkan dua pengangkut seperti itu, satu untuk setiap Kapal Penjelajah, tetapi karena mereka tidak perlu melakukan perjalanan Warp, satu saja sudah cukup hari ini, berada di antara dua muatannya dan dengan hati-hati mengarahkan mereka ke Pangkalan Bulan.
Kapal pengangkut tahanan tiba beberapa menit kemudian, dan Max menyadari bahwa mereka lupa memberi tahu Mary bahwa kapal-kapal itu hanya memiliki awak yang sangat sedikit. Kapal oranye yang sangat besar itu, dengan warna yang sama seperti pakaian kerja yang dikenakan para tahanan, dapat mengangkut sepuluh ribu tahanan sekaligus, cukup untuk kapal rampasan terbesar sekalipun, tetapi mereka bahkan tidak memiliki dua ratus tahanan untuk diangkut.
[Berlabuhlah dengan pintu teluk B8, dan kami akan memindahkan para sandera langsung ke palka Anda.] Max memberi tahu mereka saat kapal berputar untuk meluncur ke posisi yang tepat.
Sekumpulan penjaga penjara berbaris dua keluar begitu kapal berlabuh, dan Nico mulai terkikik.
“Apa yang lucu sekali, adik kecil?” tanya kepala penjaga.
“Jangan panggil aku kakak. Ibuku jauh lebih keren daripada ibumu. Sepupu Darrell, kenalkan Komandan Keres. Komandan, kenalkan Tarith Darrell, salah satu dari banyak sepupuku dan putra malang dari keluarga Tarith. Sebagai satu-satunya anggota keluarga inti yang memiliki sistem peringkat Gamma, dia diberi komando kapal penjara dan bukan kapal dagang Reaver.” Nico memperkenalkan keduanya.
“Dia membuatnya terdengar seperti hal yang memalukan, tetapi ini pekerjaan mudah, dan aku bisa mengalahkan orang-orang yang menyebalkan. Sebenarnya tidak seburuk itu. Tapi Nona Nico ini selalu jenius, dan ketidakhormatannya tidak mengenal batasan usia atau jarak.” Kapten kapal penjara itu menjawab dengan sopan.
“Kau akan terbiasa dengannya. Sayangnya, kau mengirim lebih banyak penjaga daripada jumlah tahanan kita hari ini. Kedua kapal penjelajah itu hampir tidak memiliki cukup orang untuk tetap beroperasi, dan satu awak kapal pemeriksa di antara keduanya adalah satu-satunya pertahanan yang mereka miliki.”
Tidak perlu terlalu keras pada mereka. Mereka hanya melepaskan satu tembakan yang kita blokir dengan perisai kita sehingga tidak mengenai stasiun Klux. Sedikit waktu di tambang dan awal yang baru di luar sistem asal mereka, yang telah jatuh ke tangan armada Cygnus sejak mereka pergi pagi ini, adalah yang mereka butuhkan, menurutku.” Max menjelaskan, memastikan bahwa kapal penjara tersebut mengetahui rencana mereka.
“Kita bisa melakukannya. Ada banyak koloni pertambangan baru yang bermunculan untuk menyediakan pasokan bagi pabrik Mecha dan Kapal. Anda sebaiknya berkunjung lagi setelah misi Anda. Sekarang ada delapan fasilitas, semuanya dijalankan oleh aliansi Perusahaan, yang membuat kapal kargo berkemampuan Warp 10 dari Kelas Cutter. Pemandangannya cukup menakjubkan di orbit mengelilingi planet-planet saat ini,” saran Tarith Darrell.
“Tentu saja. Tapi pertama-tama, kita akan menuju ke ujung Wilayah Angin Maut dan mengatur pengiriman. Kita sudah punya portal sekarang, jadi kita bisa mengirimkan perbekalan segera setelah kita menyelesaikan kesepakatan kita dari mana saja di Galaksi.” Max setuju.
“Para Reaver akan menyukaimu karena ini. Sepertinya kita juga sudah kedatangan kapal kargo untuk Klux Klan. Mereka baru saja mengirimiku pesan menanyakan berapa lama kapal penjelajah akan memblokir portal.” Darrell tertawa.