Bab 453 453 Ekspansi
Setelah semua orang duduk, Max menyadari bahwa hampir semua dari mereka berada di bawah komando Komandan Arnold dan akan mengikuti arahannya dalam negosiasi ini, mempercayainya untuk menengahi kesepakatan atas nama mereka.
“Sekarang setelah semua orang berkumpul, kita akan memulai semuanya dari awal. Saya tahu sebagian dari Anda telah diberi tahu tentang detail proposal kami, dan saya telah mengirimkan salinan Perjanjian Perdagangan kepada setiap Kapten dan Komandan.”
Jadi, itu membawa kita kembali ke pengantar manfaat. Yang terpenting bagi sebagian besar dari Anda adalah bahwa Reavers bersedia berbagi kemajuan mereka dalam Teknologi Penggerak Warp dengan semua anggota kelompok perdagangan.
Saya telah melihat bahwa banyak kapal dalam armada adalah kapal generasi Warp 2 dan Warp 3. Itu sangat mengesankan di Wilayah Angin Maut ini, tetapi embargo akan segera dicabut, dan dalam skala seluruh umat manusia, itu tidak cukup cepat.
Jadi, keluarga Reaver menawarkan bantuan untuk memodifikasi kapal Anda atau membeli kapal dagang baru yang memiliki kecepatan tertinggi melebihi kemampuan desain lambung kapal Anda saat ini.”
Seluruh ruangan dipenuhi percakapan yang penuh antusiasme saat para tentara bayaran berusaha mencerna kenyataan bahwa para perampok mampu melakukan sesuatu yang selama ribuan tahun hanya menjadi mimpi bagi mereka.
“Dengan harga berapa?” tanya Komandan Arnold.
“Seperti yang Anda baca dalam perjanjian. Material, tenaga kerja, ditambah margin keuntungan lima belas persen dan pajak lima persen. Itu berlaku untuk renovasi maupun pembelian kapal baru secara keseluruhan.”
Stasiun-stasiun yang tergabung dalam sistem Rae 5 telah mulai memproduksi lambung kapal baru sebagai persiapan untuk pesanan yang diharapkan, dan saya yakin setidaknya satu atau dua Perusahaan telah mengumpulkan aset untuk peningkatan yang tidak dapat mereka peroleh di masa lalu.”
Ekspresi Komandan berada di antara tenang dan sedikit terkejut, tetapi pikirannya dipenuhi rasa kaget dan kagum yang Max anggap sebagai pertanda baik.
“Jadi, maksudmu jika aku menyerahkan sumber daya itu, aku bisa mendapatkan lambung kapal baru di sini dalam waktu satu tahun?” tanya Komandan Arnold.
“Yang saya katakan adalah, begitu Perusahaan Anda menjadi anggota Grup Perdagangan, saya dapat membuka portal ke Rae 5, dan Anda dapat memiliki Kapal Pemotong berkemampuan Warp 10 baru pada hari itu juga, dengan asumsi Anda telah mengumpulkan sumber daya yang diperlukan,” jelas Max.
Ruangan itu kini terlalu berisik untuk melakukan apa pun, jadi Max hanya menunggu dan mempraktikkan teknik mental yang diajarkan Illithid kepadanya untuk mengurangi volume pikiran di sekitarnya, sehingga tidak terasa seperti seratus orang berteriak di dalam pikirannya.
Cara itu berhasil dengan sangat baik, dan dalam waktu satu menit dia mampu fokus hanya pada beberapa Kapten yang berpengaruh, membungkam pikiran orang lain hingga hanya terdengar gumaman pelan.
“Kita akan membutuhkan banyak kapal, baik untuk diri kita sendiri maupun untuk para bawahan kita,” Komandan Arnold memperingatkannya.
“Selama mereka menjadi anggota. Perjanjian tersebut menyatakan bahwa teknologi baru tidak boleh disebarluaskan di luar Grup Perdagangan, sebuah insentif untuk keanggotaan, jika Anda mau. Tetapi berdasarkan pengecekan terakhir saya, seharusnya ada setidaknya dua lusin kapal yang siap dan menunggu, meskipun beberapa di antaranya mungkin sudah diambil oleh Reavers.”
Jangan khawatir. Mereka sudah mengalokasikan sebagian untuk dibeli oleh anggota baru agar semua orang mengerti bahwa Grup Perdagangan ini bukan hanya untuk kepentingan para Reaver. Mesin Pencetak dan Pengganda Material dapat kita buat di sini di Terminus, jadi itu tidak akan menjadi masalah kecuali jika Anda membutuhkan lebih dari yang bahan bakunya kita miliki.”
Mereka memiliki sejumlah besar bijih yang cocok di dalam kapal yang telah mereka simpan dari kesepakatan perdagangan sebelumnya, jadi kecuali mereka ingin memodifikasi seluruh planet, Max tidak terlalu khawatir tentang bagian dari perintah mereka itu.
“Seberapa bagus printer material itu? Kami sudah punya beberapa di antara armada pembasmi hama.”
Max menyeringai mendengar pertanyaan itu. “Mereka adalah peningkatan dari generasi unit militer Kepler sebelumnya. Mereka mungkin tidak sebagus unit-unit mutakhir yang masih kami uji coba, tetapi mereka adalah unit yang solid dan mampu memproduksi segala sesuatu mulai dari barang-barang rumah tangga hingga seluruh Mecha jika Anda memiliki rencananya.”
Hal itu menarik perhatian mereka. Mereka tidak menyangka akan mendapatkan teknologi setingkat itu dari kesepakatan perdagangan tersebut, tetapi yang lebih penting, itu berarti bahwa Reavers sudah mengerjakan peningkatan yang akan memberi mereka keunggulan atas siapa pun yang mungkin menentang mereka. Dengan semua kekacauan di galaksi, kecil kemungkinan ada pihak lain yang mencurahkan banyak tenaga kerja untuk penelitian dan pengembangan teknologi non-tempur.
“Aku ingin melihatnya,” tuntut Komandan Arnold, sambil mengeluarkan kartu data dari jaketnya.
Itu jelas kartu data militer Cygnus, dan kelihatannya tidak terlalu tua, jadi mungkin saja berisi rencana peralatan generasi terbaru. Bagaimana mereka mendapatkannya adalah rahasia yang bisa dirahasiakan oleh para Pembasmi, tetapi selama langkah-langkah keamanan tidak merusaknya selama proses ekstraksi, Pencetak Material dapat menggunakannya.
“Ikuti saya. Kami sudah menyiapkan unit, dan Anda dapat memasukkan cetak biru Anda dan membuat apa pun yang Anda suka dalam batasan sumber daya yang telah kami tetapkan,” tawar Max.
Mereka telah menyiapkan cukup banyak barang untuk sebagian besar kebutuhan dasar, tetapi jika Komandan ingin membuat sebuah Mecha utuh, itu harus ditunda.
Komandan Arnold mengikutinya ke sisi ruangan sementara semua orang di meja menoleh untuk mengamati mereka sebisa mungkin.
Tentara bayaran bertubuh besar itu jelas kompeten dan familiar dengan antarmuka, dengan cepat menavigasi menu sebelum memasukkan kartu data yang telah ia siapkan dan memulai proses pembuatan.
Hanya beberapa menit kemudian, sebuah Plasma Shotgun baru yang mengkilap, berukuran Mecha ringan, cocok untuk dibawa oleh pria sebesar itu sebagai senjata berat, tergeletak di lantai ruang kerja.
Dengan tangan penuh hormat, Komandan mengambilnya, dan sebuah kabel kecil menjulur dari lengannya, menyalakan senjata yang dimasukkan dan memunculkan menu, serta pemberitahuan daya terisi 1 persen. Itu tidak cukup untuk menembakkan satu tembakan pun, tetapi lebih dari cukup untuk menjalankan diagnostik dan menghasilkan semburan plasma di akhir verifikasi.
“Ini benar-benar berhasil. Dengan tingkat teknologi ini, Wilayah Angin Kematian akan setara dengan kekuatan-kekuatan besar untuk pertama kalinya dalam sejarah mereka. Apakah para Reaver yakin ingin menjual barang berharga seperti itu kepada semua sekutu mereka?”
Max mendengus geli. “Menurutmu, apakah ada Perusahaan Tentara Bayaran yang mampu menghadapi seluruh kekuatan Reavers dan sekutu mereka jika mereka melanggar perjanjian dan menggunakan teknologi itu untuk menyerang tetangga mereka?”
Hal itu memicu beberapa tawa kecil dari Kapten lainnya. Tentu saja, tidak ada. Bahkan seluruh kelompok mereka yang bekerja bersama pun tidak akan berani menyatakan perang terhadap Reavers. Mereka bukan orang bodoh seperti Tapani.
“Anda benar. Jadi, pakta pertahanan bersama juga merupakan cara untuk menjaga ketertiban. Bagaimana dengan masalah dalam negeri?” tanya Komandan Arnold.
“Bagaimana dengan mereka? Ini adalah aliansi perdagangan. Masalah internal adalah masalah internal. Masalah itu hanya akan muncul jika kepemimpinan berubah,” Max memberi tahu hadirin.