Bab 506 506 Tempat Berburu
Kedua pemimpin Canis membimbing Max dan Nico ke sebuah gazebo yang terang dan lapang yang dihiasi dengan berbagai macam daging dan buah-buahan lokal, tampak semakin bersemangat di setiap langkah mereka. Pikiran mereka mengatakan bahwa mereka telah meningkatkan indra penciuman mereka untuk membantu mereka bertahan hidup di hari-hari awal di planet ini, dan aroma daging panggang segar hampir tak tertahankan bagi mereka.
Begitu mereka duduk, Nico mengeluarkan piring bertutup kubah perak dari tempat duduknya dan meletakkannya di atas meja.
“Sebagai tanda penghargaan kami atas keramahan Anda,” katanya kepada tuan rumah mereka.
“Meskipun memang cantik, kami sebenarnya tidak terlalu menyukai pernak-pernik berkilauan, tetapi kami menghargai niat baik Anda,” kata pria itu dengan sopan.
“Tidak, buka tutupnya. Aku senang kau suka wadahnya, tapi hadiahnya ada di dalam.” Nico tertawa.
Wanita bertubuh besar itu tertawa dan membuka tutupnya, lalu matanya membelalak heran, dan hidungnya mulai berkedut.
“Benarkah itu?”
“Daging sandung lamur sapi panggang lambat. Dibuat oleh para replikator kami, dan menjadi menu andalan makan siang di ruang makan kru Terminus hari ini,” Nico memberi tahu mereka.
Max menyelidiki pikirannya dan menemukan bahwa Nico mengatakan itu sekitar tiga puluh detik sebelum mereka mendarat setelah pemindaiannya mengungkapkan banyaknya hidangan daging yang dijual di kota itu. Max tidak terpikir untuk mencatat hal itu. Dia lebih tertarik pada orang-orang dan teknologi mereka daripada makan siang mereka, meskipun mereka menawarkan Replikator ke setiap planet yang mereka singgahi.
Pada umumnya manusia memakan jenis makanan yang sama, jadi semuanya berada dalam kemampuan Replikator, tetapi orang-orang ini telah memodifikasi genom mereka sedemikian rupa sehingga mereka mungkin tidak menyukai sebagian besar hidangan yang tersedia.
Daging sandung lamur pasti populer di sini, dan tuan rumah mereka benar-benar ngiler melihatnya, menyeka air liur dengan punggung tangan sebelum mengeluarkan pisau besar untuk memotong potongan daging tersebut.
“Oh, saya harap rasanya seenak aromanya. Silakan ambil sendiri apa pun yang ingin Anda coba. Saya tidak tahu apa yang akan Anda sukai, tetapi kami memiliki sedikit dari semua yang biasa kami makan di sini.” Pria itu memberi tahu mereka.
Dia mengeluarkan suara rintihan bahagia saat memotong daging sandung lamur, dan sari dagingnya menetes ke nampan saji. Namun, dia tidak sempat mencicipi gigitan pertama. Begitu dipotong, rekannya menusuknya dengan pisau dan memasukkan ujung yang gosong itu ke mulutnya.
“Ya ampun, itu luar biasa. Bagaimana kau bisa memelihara hewan yang begitu lezat di dalam pesawat ruang angkasa?”
Max terkekeh melihat kegembiraannya yang jelas. “Itulah triknya. Kita tidak membuatnya sendiri. Replikator yang menciptakannya. Kau bisa membuatnya dengan seikat rumput atau sayuran akar yang rasanya paling buruk, dan hasilnya akan sama. Kita menggunakan alga yang tumbuh cepat untuk memberi makan replikator kita di Terminus. Bahkan di musim yang paling sulit sekalipun, kualitas makanan tidak perlu menurun karena replikator yang menyiapkan makananmu.”
“Serius?” tanyanya, sambil menusuk sepotong daging lagi dan memasukkannya ke mulutnya.
“Ini barang yang cukup populer, dan telah meyakinkan banyak orang untuk bergabung dengan kelompok perdagangan kami. Sekarang, saya mengerti bahwa Anda akan membutuhkan beberapa persyaratan yang berbeda dari kebanyakan planet yang lebih dekat dengan jalur perdagangan utama, tetapi saya yakin kita masih dapat mencapai kesepakatan yang menguntungkan kedua belah pihak.” Max setuju.
“Dari apa yang kudengar tentang budaya kalian, sumber daya kita terbatas, tetapi para Pemburu memberi tahu kita bahwa kita dapat menjual izin berburu untuk binatang buas di dunia ini dengan harga yang bagus,” Rill memberi tahu mereka, sambil membusungkan dadanya yang besar dengan bangga.
[Benda-benda itu sebesar kepalaku. Apa yang mereka makan di planet ini? Aku yakin Cassanova akan menyukainya di sini jika dia selamat melewati malam pertama.] pikir Nico, sambil menoleh ke arah Max agar Max menyadari bahwa ia bermaksud mengatakan itu untuknya.
[Khawatirkan itu nanti. Selesaikan kesepakatannya dulu sebelum berupaya meningkatkan populasi lokal.]
Nico mengarahkan senyum tulusnya, bukan senyum negosiasinya, kepada Rill, dan ekor wanita besar itu mulai bergoyang. Poker jelas bukan keahlian mereka, dan mungkin bahkan bukan permainan yang mereka ingat lagi saat ini.
“Kita pasti bisa menyetujuinya. Jika Anda bisa memberi kami sedikit jaminan bahwa beberapa tag akan tersedia untuk pengujian dan penggunaan berburu kami, kita bisa membuat kesepakatan formal dan menukar biaya putaran pertama dengan alat atau senjata apa pun yang mungkin Anda inginkan dari inventaris kami.” Nico setuju.
“Bisakah kau membawa kami ke luar angkasa untuk melihat apa saja yang bisa kau tawarkan? Kami bekerja lebih baik ketika kami bisa melihat apa yang kami hadapi. Itu bagian dari naluri hewan, kau mengerti?” pinta Ramba, sambil menatap pasangannya untuk meminta konfirmasi bahwa dia akan bergabung dengan mereka dalam perjalanan ke Terminus.
Nico mengangguk dan menunjuk ke meja yang penuh makanan. “Kenapa kita tidak menyelesaikan makan siang dulu, lalu kita bisa pergi ke Terminus dan membahas detailnya sebelum kembali ke permukaan untuk berburu? Kita punya beberapa baju zirah yang kurasa akan kau sukai, terutama jika kau tidak berburu menggunakan Mecha.”
“Baju zirah? Bisakah baju zirah menangkis cakar Komaxx?” tanya Rill.
“Benda ini bisa menahan tembakan dari senapan plasma atau serangan dari pedang energi. Seperti apa rupa Komaxx?” tanya Max.
“Tingginya enam meter, berjalan dengan dua kaki, memiliki lengan depan yang kuat, sisik berlapis baja, ekor panjang, dan mulut yang cukup besar untuk diduduki sambil memakanmu,” jelas Ramba.
Kedengarannya agak mengkhawatirkan, tetapi Max ingat pernah melihat beberapa di antaranya di hasil pemindaian, pikirnya. Namun, ada banyak spesies yang kurang lebih cocok dengan deskripsi itu, jadi mungkin dia salah mengingatnya.
“Jika ada beberapa di dekat sini, mungkin kita bisa pergi sebagai kelompok kecil dan memburu mereka. Kita bisa membawa Mecha jika tampaknya terlalu berbahaya untuk pergi tanpa mereka,” tawar Max.
“Rasanya benar-benar enak. Harganya tidak akan murah,” balas Rill.
“Kami akan menawarkan Replikator Skala Komersial pertama untuk izin berburu Komaxx, dan Anda dapat mencoba sendiri pola baju besi baru yang kami tawarkan. Kami bahkan memiliki baju besi tambahan yang meningkatkan kekuatan dan kecepatan Anda sendiri saat Anda memakainya.”
“Oke. Ayo makan. Aku ingin melihatnya.”