Bab 511 511 Pemburu atau yang Diburu
Saat mereka bergerak melewati pepohonan, Max menyadari bahwa mereka tidak hanya sedang berburu sesuatu, tetapi beberapa penghuni hutan yang tidak begitu ramah juga mengikuti mereka.
Sistem penargetannya tidak dapat membedakan antara spesies yang mengamati dari hutan, tetapi ia memiliki berbagai macam kotak penargetan untuk dipilih, dan beberapa di antaranya jelas mengikuti kelompok tersebut saat mereka melakukan perjalanan.
Max memberi isyarat kepada tim Canis tentang beberapa target yang lebih besar yang telah dia lihat, dan mereka mengangguk bahwa mereka juga telah melihatnya, tetapi tampaknya berniat untuk mengabaikannya untuk saat ini, jadi Max berasumsi bahwa target-target tersebut berada di urutan paling bawah dalam daftar ancaman, atau di urutan paling bawah dalam prioritas target, sehingga dapat diabaikan begitu saja sampai mereka menyerang.
Nico menghentikan mereka beberapa menit setelah Max memberi isyarat kepada kelompok itu tentang seekor kucing besar yang dilihatnya, lalu berlari turun untuk bergabung kembali dengan kelompok tersebut.
“Apakah goliath itu sejenis primata, tingginya sekitar lima belas meter?” bisiknya.
“Ya, itu dia. Apakah kau menemukan orang dewasa?” tanya Rill dengan sedikit nada gembira dalam suaranya.
“Aku sudah melakukannya. Apa strategi berburunya? Benda itu lebih besar dari Mecha Kelas Crusader, dan aku benar-benar ingin menembaknya.”
“Mereka sama ganasnya dengan ukurannya yang besar, jadi biasanya kami mengepungnya agar tidak bisa fokus menyerang seluruh kelompok sekaligus, lalu menargetkan lutut dan kepalanya dengan senjata berat.” Pemimpin tim Canis menjawab sambil menunjuk ke bagian tubuhnya yang tepat.
Binatang buas itu juga telah mendeteksi mereka, dan suara kayu yang patah menandakan kedatangannya dengan kecepatan tinggi ke arah tim pemburu.
“Semuanya berpencar. Buat formasi setengah lingkaran dan mulailah menembak dengan kecepatan lambat begitu kalian menemukan target yang jelas. Jangan terlalu cepat. Biarkan yang lain mengalihkan perhatian makhluk itu sebelum kalian menembak lagi.”
“Rencana yang bagus. Kau duluan, atau aku?” tanya Nico, sambil mengarahkan sepasang meriam plasma melalui pepohonan ke arah suara Goliath yang mendekat.
“Karena ini perburuan pertamamu, silakan, ambil kehormatan ini.” Rill tertawa sementara Nico melompat kembali ke atas pohon untuk menunggu makhluk itu mendekat.
Max bertanya-tanya apa rencananya, karena dia hanya pergi ke cabang terendah, hanya lima meter dari tanah, untuk mengincar monster setinggi lima belas meter. Biasanya, dia akan memanfaatkan ketinggian dan mencoba menembaknya dari atas untuk membingungkannya dan membuatnya melihat ke atas dan menjauh dari kelompok lainnya.
“Sekarang,” seru Rill saat makhluk itu muncul di antara pepohonan, dan dua bola plasma biru muda melesat keluar dari senjata Nico saat dia meluncurkan dirinya ke udara.
Kedua tembakan itu tepat sasaran, mengenai makhluk itu di selangkangan dan memunculkan lolongan amarah, keputusasaan, dan rasa sakit yang luar biasa bercampur menjadi satu suara.
Makhluk itu langsung melihatnya, dan Nico terbang naik melewati kepalanya, membelokkannya sembilan puluh derajat dari jalur sebelumnya sehingga makhluk itu tidak lagi menyerang tim tetapi dengan sia-sia mengayunkan lengannya ke arah ancaman terbang tersebut.
Rill kemudian menembak, mengenai sisi kepala makhluk itu dengan tembakan Plasma dan membakar sebagian besar wajahnya. Max menyusul sepersekian detik kemudian, membidik tempat yang sama setelah mendapat konfirmasi bahwa bidikannya tepat, dan kemudian rentetan tembakan dari yang lain menghantam bagian belakang lutut makhluk itu.
Makhluk itu roboh ke tanah, kakinya terputus, dan Nico menghabisinya dengan dua tembakan Plasma tepat di matanya. Binatang buas yang perkasa itu hancur berkeping-keping saat otaknya meleleh, dan runtuhnya tubuhnya mengguncang tanah di sekitar mereka.
Pertempuran sengit namun singkat itu telah menakutkan semua makhluk lain di sekitarnya, dan hutan menjadi sunyi senyap saat Goliath menghembuskan napas terakhirnya.
“Kau tahu, aku mulai berpikir Meriam Plasma ini sebenarnya tidak sportif. Satu tembakan untuk menghancurkan Goliath terlalu cepat,” gumam Nico sambil memeriksa trofi mereka.
“Kau benar. Mereka jauh lebih kuat daripada apa pun yang kita miliki di Canis. Pertempuran seperti itu biasanya berlangsung sepuluh atau lima belas menit.” Rill setuju.
“Itu informasi yang bagus untuk nanti. Anda harus menentukan senjata berburu saat mengeluarkan izin kepada pengunjung agar mereka dapat merasakan pengalaman berburu binatang buas raksasa di planet ini sepenuhnya.” Max setuju, sambil memandang pemandangan menyedihkan dari Goliath yang telah mati.
“Kata orang yang tak pernah meleset. Mungkin kita harus membuat serangan selanjutnya hanya berupa serangan jarak dekat dan melihat bagaimana hasilnya?” saran Nico, tetapi Ramba menolak saran itu.
“Kalian mungkin cukup gila untuk mencoba, tetapi mereka sangat cepat jika kalian tidak terbang menjauh. Serangan jarak dekat terhadap Goliath umumnya dianggap bunuh diri.” Pria besar itu memberi tahu mereka, dengan ekornya terlipat di belakangnya, menunjukkan betapa takutnya dia dengan konsep tersebut.
“Kau benar. Tapi ada Ular Pohon yang mengincar kepalamu,” jawab Nico sambil menunjuk ke sebelah kanannya.
Ramba berbalik dalam sekejap dan menembak ular yang mendekat, meledakkan kepalanya saat ular itu masih melayang sebelum menerima benturan tubuhnya dan terlempar menembus pepohonan sejauh belasan meter, berguling-guling di tanah.
“Kau bisa saja memberitahuku itu setengah detik lebih awal,” gerutunya sambil membersihkan debu dan dedaunan dari tubuhnya.
“Maaf, aku sedang teralihkan perhatiannya. Tapi, setidaknya ia tidak memakanmu, dan itu awal yang baik.”
“Mari kita habisi darahnya dulu, lalu kita bisa mencari Goliath lain. Kali ini kita bisa menggunakan senjata ringan dan hanya beralih ke Meriam Plasma jika situasinya terlalu berbahaya,” umumkan Rill.
Mungkin saja hanya dia dan Nico yang benar-benar antusias dengan ide tersebut, tetapi entah bagaimana mereka menjadi penentu suara, dan Meriam Plasma disingkirkan sementara Senapan Ion dan Laser dikeluarkan.