Bab 694 694 Pemasar Hitam
Setelah beberapa menit pemindaian, petugas pengendali penerbangan stasiun memberi tahu mereka tentang status persetujuan mereka, dan peringatan pada layar di dalam pesawat mereka pun menghilang.
[Selamat datang di Stasiun Archibald. Anda diizinkan untuk meninggalkan kapal Anda, Santa Maria. Pengawal dan panitia penyambutan akan menunggu Anda.]
“Buatkan setelan augmentasi untuk si kecil. Lalu, kita semua harus pergi bersama-sama, atur saja kapal ke pertahanan otomatis,” kata Max pelan kepada Nico.
“Aku sudah lebih dulu darimu. Ada Pilot Android di kokpit yang akan menunggu di sini, dan aku akan mulai membuat pakaian untuk Annabelle sekarang. Sepertinya ada banyak tempat untuk berbelanja, jadi kita bisa berkeliling sambil kau mendengarkan apa pun yang menarik perhatianmu tadi.” Dia setuju.
Annabelle sangat gembira mendapatkan baju zirah baru yang sekeren ini, dan dia dengan senang hati melompat-lompat di sekitar ruangan, membiasakan diri dengan kekuatannya yang meningkat.
“Tenanglah sebelum kita keluar. Jika kau akan menarik perhatian yang tidak diinginkan, kami terpaksa meninggalkanmu di dalam pesawat bersama sebuah Android untuk memastikan kau mengerjakan PR.” Max memperingatkannya.
“Baiklah. Aku akan menguji batas kemampuan pakaian antariksa ini nanti. Aku janji tidak akan mengganggu, dan aku akan tetap dekat dengan Kepala Peneliti Nico.” Dia setuju dengan tergesa-gesa, jadi Max tidak mengubah pikirannya tentang membiarkannya turun dari kapal.
Setelah semua orang mengenakan baju zirah mereka dan menyimpan helm di tempat yang datar, Max memimpin kelompok itu menyusuri jalan setapak menuju tempat sekelompok kecil pejabat alien menunggu mereka.
“Mohon maaf atas formalitas kami. Kami belum pernah berurusan dengan Reaver Trade Group, atau dengan manusia mana pun, sebelumnya.” Juru bicara itu menyapa mereka.
Itu menjelaskan mengapa teluk itu kosong. Max sudah terbiasa berada di sekitar para Utusan sehingga dia lupa bahwa tidak ada seorang pun di dalam Aliansi yang benar-benar mengenal spesiesnya atau perjanjian yang telah mereka tandatangani dengan Aliansi. Informasi itu bersifat publik, tetapi bukan sesuatu yang menjadi fokus utama sebagian besar umpan berita orang-orang.
“Saya Komandan Keres Max dari Perusahaan Dagang Terminus, sebuah Perusahaan Reaver, dan bagian dari Grup Dagang Reaver. Ini Wakil Komandan saya, Tarith Nico, dan Annabelle, keluarga dari salah satu anggota kru kami yang ikut dalam perjalanan ini.” Max menjawab dengan sopan.
“Saya Darryl, dan ini saudara saya Darrell. Kami adalah Penghubung untuk pengunjung asing di Stasiun Archibald. Apakah Perusahaan Anda memiliki Kredit Aliansi, atau Anda lebih suka menukarnya dengan unit lokal?”
Max mengangguk ke arah Nico, yang mengerti isyarat itu dan mengeluarkan sekelompok kecil kristal dari tempat duduknya. “Kami memiliki Kredit Aliansi, tetapi kami lebih suka berbelanja secara lokal. Bagaimana nilai tukar Anda untuk Gugusan Kristal Warp pola tujuh, yang disesuaikan agar kompatibel?”
Penduduk setempat di sini tidak jauh lebih tinggi dari Max, tetapi memiliki empat lengan dan ekor panjang tanpa bulu. Fitur wajah mereka kotak-kotak seperti patung yang dipahat secara kasar, tetapi ekspresif. Bahkan tanpa membaca pikiran mereka, Max dapat mengetahui bahwa Penghubung sangat bersemangat untuk melihat Kristal Warp.
“Kami dapat menawarkan tujuh puluh persen dari nilai grosir tanpa dokumen apa pun, atau sembilan puluh persen dari nilai grosir jika Anda dapat mendokumentasikan asal kristal tersebut.” Dia setuju.
Max menduga pria itu akan menawar dengan keras, tetapi dia malah memberikan tawaran yang masuk akal sejak awal percakapan. Itu akan membuat berurusan dengan pedagang di sini jauh lebih mudah daripada biasanya.
“Saya punya dokumennya. Terminus Trading Company memproduksi Kristal-kristal ini,” Nico memberitahunya sambil tersenyum.
“Begitukah? Mungkin kedua spesies kita akan akur.” Pria berlengan empat itu hampir bersorak gembira.
Mengganti seluruh susunan kristal adalah salah satu dari sedikit cara untuk benar-benar mengubah tanda warp sebuah kapal, jadi bagi stasiun Pasar Gelap, yang mungkin memiliki alasan kuat untuk menyembunyikan tanda warp sebuah kapal, mendapatkan pasokan Kristal Warp baru tanpa kapal yang terkait adalah anugerah dan nilainya jauh lebih tinggi daripada harga grosir.
Nico menyerahkan kristal-kristal itu dalam penghalang penahan untuk menahan radiasi berbahaya, dan seorang teknisi bergegas maju untuk memeriksanya. Teknisi itu adalah seorang Innu, dan dia berhenti karena terkejut ketika melihat Annabelle karena dia mengharapkan tiga manusia, tetapi rasa ingin tahunya tentang Kristal tidak tertunda lama.
“Ya, sangat bagus. Ini memang seimbang untuk digunakan bersama. Perangkat ini dapat dipasang di kapal mana pun yang panjangnya kurang dari seratus meter dengan penyesuaian minimal pada nacelle kapal. Crystal Array juga cocok untuk kapal berkecepatan rendah dengan ukuran lebih besar, tetapi tidak untuk kapal kelas Portal Capable.” Ia memberi tahu atasannya.
“Bisakah perusahaan Anda menyediakan kristal seperti itu?” tanya petugas penghubung dengan penuh harap.
“Dengan harga yang tepat, kami dapat mengatur pembuatan Mesin Warp untuk Kapal Dunia. Kami memiliki fasilitas dan teknologinya,” jawab Nico.
Teknisi itu begitu bersemangat sehingga dia langsung menerjang ke depan dan memeluk Cyborg mungil itu sebelum menenangkan diri.
“Maaf. Kami sudah lama menunggu Kristal untuk beberapa kapal kami. Produsen yang bekerja sama dengan kami sangat tertinggal, dan kami bukan prioritas utama seperti kontrak Pemerintah.” Dia menjelaskan dengan malu-malu.
“Tidak apa-apa. Kami sudah cukup terbiasa dengan orang Innu yang bersemangat. Katakan padaku, apakah kalian pernah mendengar tentang Kopi?” tanya Max.
Jika mereka akan membuat kesepakatan perdagangan dengan Pasar Gelap, dia akan memastikan bahwa dia mendapatkan kesepakatan perdagangan terbaik yang mungkin.
“Apakah itu bentuk baru dari agen penyeimbang kristal warp?” tanyanya.
“Bukan, ini minuman. Saya bisa meminta Replikator kami membuatkan sampelnya jika Anda mau. Minuman ini terbukti sangat populer di kalangan Tech Nomads dan Innu lainnya di atas kapal kami,” jelas Max.
Kata-kata itu meredakan kekhawatiran sebagian besar staf Stasiun. Jika alien aneh yang disebut manusia ini memiliki hubungan baik dengan suku Innu dan menyediakan minuman khusus untuk mereka, maka mereka seharusnya memiliki pemahaman yang baik tentang bagaimana segala sesuatunya berjalan di dunia ini.
“Katakan padaku, Komandan Keres. Apa itu Reaver? Apa peran mereka dalam masyarakat manusia?” tanya salah satu pria di belakang kelompok itu.
eαglesnᴏνel Dia tampak seperti petugas keamanan, tetapi pikirannya mengatakan bahwa dia adalah penegak hukum untuk aktivitas yang lebih gelap di kapal itu, jadi Max menjawab dengan cukup jujur.
“Kami berdua adalah spesialis transportasi dan pengadaan. Kami sangat mahir mendapatkan produk-produk yang sulit ditemukan dengan sedikit pertanyaan, dan kami dapat mengirimkannya ke seluruh wilayah spesies kami tanpa campur tangan dari pasukan Pemerintah. Kami juga memproduksi sendiri sejumlah besar barang saat ini karena tidak ada sumber lain yang dapat diandalkan dan tepercaya.”
Preman bertubuh besar itu tersenyum mendengar jawaban Max dan menganggukkan kepalanya ke arah seseorang di luar ruangan.
“Kalau begitu, mungkin Anda bisa mencarikan kami Kristal Penggerak Warp untuk enam kapal Kelas Barge? Yang belum terpakai dan belum tercatat sangat dibutuhkan untuk pesanan ini.” tanya petugas penegak hukum itu.
“Itu bukan masalah. Kami punya beberapa stok, asalkan saya memahami definisi Anda tentang Kelas Tongkang dengan benar. Panjangnya kira-kira satu kilometer dan hanya membutuhkan kecepatan warp tujuh. Jika perlu disetel untuk kecepatan yang lebih tinggi, saya perlu memesannya secara khusus, yang mungkin memakan waktu beberapa minggu.” Max setuju.
“Seberapa cepat Anda bisa mengirimkannya kepada kami jika barangnya tersedia?” tanya pria di balik dinding itu.
“Jika Anda dapat membuka portal ke Absolution, kapal kelas World Ship yang saat ini berada di wilayah Aliansi untuk misi penelitian, saya dapat mengirimkannya hari ini. Jika mereka perlu melalui perantara, suruh mereka memesan dan membuka portal. Saya akan menyetujui pengiriman segera setelah pembayaran dilakukan.”
Sesosok Valkia tinggi dengan sayap hitam pekat melangkah keluar dari balik dinding sambil tersenyum.
“Kalau begitu, selamat datang di Stasiun Archibald saya. Saya akan menyiapkan pembayaran untuk Anda dalam Kredit Abu-abu dalam waktu satu jam. Kredit tersebut dapat ditukarkan di salah satu dari tujuh belas ribu pasar yang terhubung, dan peta lokasinya, serta kode aksesnya, tercantum pada kartu keanggotaan ini.”
Max mengambil kartu itu dan memindainya ke dalam memorinya menggunakan Fungsi Sistem Nico yang sedang dipinjamnya, lalu meletakkannya di tempat penyimpanannya.
“Nico, mohon siapkan kopi untuk Bapak dan Ibu sekalian dan kirimkan pesanannya agar siap saat portal dibuka.”