Bab 695 695 Perdagangan yang Dilakukan
Para tuan rumah membawakan sejumlah meja sementara Nico mengambil beberapa minuman dari dalam kapal dan menyajikannya agar semua orang dapat menikmatinya sambil menunggu.
“Apakah ini minuman yang Anda kenal sebagai kopi? Ini luar biasa, dan tampaknya merupakan stimulan yang ringan. Katakan padaku, apakah ini bisa menyebabkan kecanduan?” tanya ketua perwakilan stasiun tersebut.
“Mungkin di antara spesies lain, tetapi tidak di antara manusia. Suku Innu sangat menyukainya ketika dicampur dengan krim dan jus raspberry, seperti yang dinikmati Teknisi Anda. Jus dan kopi tersebut bergabung membentuk stimulan yang kuat bagi mereka, sampai-sampai banyak spesies akan merasa tidak tahan sampai mereka sedikit tenang. Tetapi, untuk shift kerja yang panjang, itu adalah makanan pokok bagi pasukan manusia dan pekerja shift,” jelas Max.
“Seharusnya kau memperingatkan orang-orang sebelum membuat Innu lebih hiperaktif, tapi dalam kasus ini, kurasa tidak apa-apa. Dosisnya terbatas, dan tidak menimbulkan reaksi ekstrem pada spesies lain yang ada.” Sang pembawa acara mengangkat bahu.
eαglesnᴏνel Pager-nya berbunyi beberapa detik kemudian, mengkonfirmasi bahwa uang tersebut siap untuk ditransfer ke Terminus Trading Company, dan sebuah portal dibuka ke Kapal Dunia mereka agar sebuah pesawat ulang-alik dapat mengambil suku cadang untuk dibawa ke fasilitas perbaikan.
Absolution langsung menangani pesanan tersebut dan bahkan mengirimkan pesawat ulang-alik untuk menjemput mereka guna menghemat waktu sandar dan kemudian berangkat lagi, sehingga mereka masuk dan keluar dalam waktu kurang dari tiga menit, dengan uang yang ditransfer dan dihubungkan ke data pribadi Max dan Nico sehingga mereka dapat berbelanja selama berada di sana.
“Kristal Warp Anda sedang dalam perjalanan kembali. Kristal-kristal tersebut telah dimuat ke kapal Anda oleh pesawat ulang-alik kami, dan pembayarannya telah dikonfirmasi.” Max memberi tahu bos di balik aktivitas mencurigakan stasiun tersebut sambil tersenyum.
“Efisien. Aku suka itu. Jika setiap perusahaan semudah berurusan dengan Reavers, hidupku akan jauh lebih menyenangkan. Kau tidak tahu berapa banyak dari mereka yang suka menunda-nunda dan terlalu banyak berjanji.” Valkia bersayap hitam itu menghela napas.
“Kalau begitu, baguslah kita bertemu. Kita dapat menyediakan beragam barang, dan sebagai bukan anggota Aliansi, kita bebas bekerja dengan lebih banyak pelanggan tanpa menimbulkan insiden atau investigasi internasional.”
Setelah saya berkesempatan memastikan bahwa rekan-rekan Anda yang terhubung lainnya sama jujurnya dengan Anda, mungkin kita bisa mencari solusi agar Anda berperan sebagai perantara. Kami memiliki sejumlah teknologi canggih, dan sebuah perusahaan hanya bisa menghasilkan uang dalam jumlah terbatas jika menjual kepada orang-orang mereka sendiri.”
Max merasakan gelinya sang bos atas deduksinya, tetapi pedagang pasar gelap itu tampaknya lebih dari bersedia untuk membuat kesepakatan dengan manusia yang akan menghindari masalah serius dengan Aliansi, sambil tetap mendapatkan komisi beberapa miliar kredit yang cukup besar.
“Mengapa para wanita muda yang cantik itu tidak menemani Teknisi kita dan beberapa orang lainnya menjelajahi pasar sementara kau dan aku pergi melihat beberapa tempat wisata terbaik di stasiun ini? Dari analisis medis yang dilakukan sensor kami padamu, aku punya ketertarikan yang kupikir akan sangat kau sukai.”
“Aku menduga Wakil Komandanmu juga menginginkan hal yang sama, tetapi peraturan melarang peningkatan sibernetik pada level itu selama kontes,” saran Valkia.
“Kedengarannya seperti ide yang bagus. Saya sudah lama mencari tantangan untuk membantu saya melampaui batasan kemampuan saya, dan saya rasa stasiun Anda mungkin adalah hal yang tepat untuk membantu saya dalam perjalanan ini.” Max terkekeh.
Yang dia harapkan adalah agar Sistem tersebut menemukan inspirasi dan meningkatkan daya tahan tubuhnya sehingga memungkinkan untuk berkembang lebih jauh, karena dia sudah mencapai batas kekuatan dan sangat dekat dengan batas bonus total yang dapat ditopang oleh tubuhnya.
Kecuali seluruh tubuhnya, atau setidaknya struktur tulangnya, mengalami perubahan total, dia tidak akan menjadi jauh lebih kuat atau lebih cepat daripada sekarang, tetapi pikirannya sudah mampu melakukan jauh lebih banyak hal.
Tentu, dia bisa meminjam kemampuan Nico agar bisa mengemudikan Mecha tanpa menggunakan tubuhnya, tetapi bukan itu jalan yang dia inginkan. Max ingin menjadi yang terbaik karena tubuhnya berada di puncak kemampuan manusia, bukan karena pikirannya bisa melewati bagian tubuhnya yang lain untuk mengemudikan Mecha tanpa mereka.
“Kalau begitu, kita akan berpisah, dan Nona Nico bisa mengajak Annabelle mencari suvenir di atas kapal dan menjelajahi tempat-tempat yang lebih menarik di stasiun dari sudut pandang seorang Innu dan seorang peneliti. Haruskah aku membawa beberapa camilan manusia untuk jalan-jalan kita?” saran Max.
“Kami sudah mencicipi kopi Anda, jadi kali ini, saya akan menyediakan minuman. Ikuti saya ke dek bawah, pertunjukan malam akan segera dimulai, dan kita memiliki juara bertahan yang sangat layak ditonton. Dia adalah anggota spesies Titan, seperti orang-orang di sini, tetapi dari cabang utama dan bukan dari planet setempat.”
Habitat asli mereka menghasilkan makhluk yang jauh lebih besar dari rata-rata, dan mereka seringkali memiliki tinggi lebih dari empat meter sambil tetap sangat lincah.
“Katakan padaku, apakah manusia menikmati seni berjudi?” tanya Valkia.
“Jauh lebih banyak dari yang seharusnya. Kita berjudi hampir dalam segala hal. Bahkan unit militer kita pun suka bersaing satu sama lain untuk mendapatkan hasil.” Max tertawa.
“Jadi umat manusia masih belum berdamai secara internal? Bagaimana kalian bisa membuat petinggi Aliansi menerima kalian sebagai mitra dagang?”
Max tersenyum melihat kebingungan pria itu. “Kurasa itu lebih berkaitan dengan teknologi kita daripada budaya kita. Kami berteman dengan sejumlah warga sipil Aliansi, dan mereka bertindak sebagai perantara untuk melisensikan paten bagi kami sebelum kami membuat kesepakatan resmi, dan Pemerintah Aliansi mulai waspada terhadap apa yang mungkin kami lakukan jika mereka menolak kami mentah-mentah.”
Kami sebenarnya bisa saja menjual kepada faksi lain, tetapi mereka khawatir kami akan menjadi pesaing Anda dan menjual produk tanpa izin kepada masyarakat umum atau membanjiri pasar dengan paten yang dapat digunakan secara bebas dalam upaya untuk menjatuhkan perusahaan-perusahaan besar.”
Valkia mengerutkan kening. “Manusia bisa sekejam itu?”
“Itu baru permulaan. Setelah kita memicu kemarahan buta mereka dengan paten yang mengurangi pangsa pasar mereka, kita dapat menggunakan hukum Aliansi untuk melindungi diri kita sendiri jika Korporasi menyerang kita sebagai balasan. Lagipula, kita tidak melakukan kesalahan secara hukum, dan tanpa kesepakatan apa pun, kita tidak berkewajiban untuk tidak mencoba meruntuhkan perekonomian seluruh Galaksi.”
“Lalu, setelah mereka menyerang dan kalah, kau simpan sisa-sisa perlengkapan mereka sebagai bahan penelitian dan lanjutkan ke target berikutnya. Aku mengerti maksudmu. Aku menyukainya. Itu memiliki keberanian yang sangat mirip dengan Hunter. Tidak banyak spesies yang baru saja maju yang memiliki keberanian untuk menantang Pemerintah Aliansi dengan cara apa pun, jadi merupakan suatu kesenangan unik untuk menemukan spesies yang memiliki begitu banyak kesamaan dengan kita.”
Kelompok itu berjalan keluar dari ruang kargo, meninggalkan Nico dan Annabelle bersama sekelompok kecil Teknisi dan beberapa petugas keamanan untuk membawa tas mereka sambil berbelanja. Mereka akan segera menyesali keputusan itu, Max yakin. Nico punya terlalu banyak uang, dan Annabelle menyukai benda-benda berkilauan.