Bab 696 696 Arena
Rute yang ditunjukkan pemandu kepada Max melewati lorong-lorong belakang kapal, agar tidak terlihat oleh penumpang umum, tetapi sama sekali tidak kosong.
Terdapat banyak sekali kios di belakang sini, yang menjual berbagai macam barang mencurigakan dari berbagai sistem yang berbeda. Bahkan saat membaca pikiran para penjual, Max tidak dapat menentukan fungsi semua perangkat tersebut karena ia kurang memahami bahasa teknis yang diperlukan, tetapi tampaknya ini adalah tempat yang tepat jika Anda benar-benar membutuhkan suku cadang kapal dan tidak suka ditanyai.
“Apakah ada hal yang sama sekali ditolak oleh para Reaver?” tanya Valkia sambil berjalan, dan para asisten menunjuk berbagai barang langka yang dijual.
“Hanya makhluk hidup dan beberapa zat yang sangat berbahaya. Kami tidak memiliki masalah dengan sebagian besar hal, tetapi beberapa zat adiktif akan menghancurkan seluruh populasi tanpa ada manfaatnya, jadi kami sama sekali tidak berurusan dengan zat-zat tersebut. Itu terlalu rendah bagi kami.”
Perusahaan-perusahaan ini juga menerima banyak budak yang dibebaskan, pengungsi, dan orang-orang tertindas lainnya, jadi jika kami sendiri berurusan dengan perbudakan, itu pasti akan menyebabkan pemberontakan di antara kru kami. Kami tidak selalu berusaha keras untuk mengakhiri situasi seperti itu, tetapi kami akan memberikan diskon untuk misi semacam itu selama kami dapat memastikan bahwa itu bukan penipuan yang bertujuan untuk menyingkirkan pesaing,” jelas Max.
“Itu bagus. Jika Anda akan berbisnis dengan seseorang, Anda perlu tahu batasan moralnya. Ketika Anda melanggar batasan moral seseorang, itu seharusnya tidak pernah terjadi secara tidak sengaja. Anda tidak bisa membenarkan hal seperti itu. Itu akan menyebabkan dendam abadi. Jadi, mengetahui hal-hal yang tidak akan diterima seseorang sangat penting untuk hubungan kerja.” Bos Valkia setuju.
“Bagaimana denganmu? Hal apa saja yang tidak akan ditangani oleh Pasar Gelap?”
“Kami memang melakukan penjualan pekerja, tetapi kami memiliki standar untuk mereka. Jika mereka diperlakukan secara tidak pantas di luar kode etik kami, kami akan mengambil kembali mereka. Itu akan mencoreng nama baik kami jika seseorang melihat pekerja yang kami jual dalam kondisi buruk atau diperlakukan terlalu rendah. Kami juga tidak berurusan dengan senjata penghancur planet. Kami akan menjual senjata untuk menghancurkan kapal, tetapi kami tidak menjual senjata untuk menghancurkan kota dan negara.”
Itu masuk akal, dalam beberapa hal. Mungkin tidak sepenuhnya sejalan dengan kode etik Reavers, tetapi menemukan kecocokan sempurna memang tidak mungkin mengingat perbedaan budaya yang begitu besar.
“Jika Anda berurusan dengan Reavers di masa mendatang, biaya perantara untuk mendapatkan pekerja bagi mereka dapat diterima dan normal, tetapi beberapa kapten akan tersinggung jika Anda menawarkan untuk menjual pekerja terikat kontrak kepada mereka. Selama pekerja tersebut bersedia, mereka tidak akan keberatan membayar Anda biaya perantara untuk mereka,” saran Max.
“Ah, jadi begitulah cara kerjanya. Pekerja bebas, bukan pekerja kontrak. Itu membuat banyak hal menjadi lebih jelas sekarang. Lalu bagaimana Anda menangani hutang untuk pelatihan?” tanya salah satu asisten.
“Sama seperti hutang lainnya. Mereka bisa melunasinya dengan bekerja atau membayarnya nanti jika mereka berhenti bekerja. Jika ada hutang kepada Perusahaan Reaver dan seorang pekerja pindah kerja, kami akan menagihnya dari perusahaan baru mereka, dan kemudian mereka dapat membayarnya kembali di pekerjaan baru mereka.”
Max kemudian berhenti untuk mengagumi obor plasma genggam dengan berbagai pengaturan, yang dirancang untuk penggunaan industri tetapi dilarang oleh Aliansi karena sifatnya yang tidak stabil.
“Berapa harga obor ini? Saya mengoleksi barang-barang antik dari desain yang sudah ditinggalkan ini,” tanya Max kepada pedagang yang duduk di atas karpet di ceruk lorong belakang.
“Lima ratus kredit abu-abu, tidak kurang.” Pria itu menuntut sambil bergerak untuk mengawasi barang dagangannya dengan saksama.
“Baiklah. Kita sepakat.” Max setuju dan tanpa ragu mentransfer kredit ke perangkat di pergelangan tangan pria itu.
Nico pasti akan menyukai proyektor plasma yang unik itu. Itu bukan seperti apa pun yang pernah dilihat Max sebelumnya, jadi mungkin bisa memberi timnya inspirasi saat mengembangkan teknologi baru, meskipun versi ini pada dasarnya tidak stabil.
Mereka berjalan menyusuri koridor hingga mencapai ujung lorong dan melewati pintu baja tebal dengan dua penjaga bersenjata di kedua sisinya, memastikan bahwa tidak seorang pun tanpa izin dapat masuk atau keluar dari pintu keluar tersebut.
Di sisi seberang terdapat sebuah kantor dengan jendela kaca besar yang menghadap ke tempat yang tampak seperti stadion dengan ring segi delapan di tengahnya untuk pertandingan turnamen. Stadion itu jauh lebih besar daripada yang pernah dilihat Max untuk pertandingan tinju, kemungkinan karena ukuran petarung yang diharapkan, dan ada sepasang wanita bertangan empat yang berpakaian minim dan seorang penyiar pendek dengan janggut lebat berdiri di tengah ruangan.
“Selamat datang semuanya di Friday Night Fights. Seperti yang Anda ketahui, ini adalah puncak dari rotasi mingguan kami, di mana petarung terbaik malam ini akan menantang juara bertahan kami untuk memperebutkan hadiah uang sepuluh ribu kredit abu-abu dan kehormatan dinobatkan sebagai Raja Ring.”
Anda punya waktu sepuluh menit lagi untuk mengatur taruhan Anda, jadi saya akan mengulangi lagi dasar-dasar aturannya untuk mereka yang baru di sini atau terlalu mabuk untuk mendengarkan terakhir kali. Pertama, tidak ada senjata jenis apa pun. Bahkan cakar pun harus disarungkan atau dipangkas. Kedua, tidak ada baju zirah yang diperbolehkan selama turnamen ini. Jika Anda ingin melihatnya, kembalilah untuk pertandingan tanpa aturan bulanan kami yang akan dimulai lima belas hari lagi.
Terakhir, ketika bel berbunyi, atau wasit mengumumkan penghentian pertandingan, Anda harus berhenti. Petarung mana pun yang tidak mengindahkan wasit akan ditindak oleh petugas keamanan.
Nah, jika kalian semua sudah siap untuk memulai hiburan malam ini, kita akan memulai jadwal malam ini dengan Gorlock sang Penghancur melawan Tiamat sang Ajaib.”
Max terkekeh melihat nama-nama panggung itu dan tertawa terbahak-bahak ketika melihat foto-foto yang dipajang.
“Mereka mengerahkan seluruh kemampuan mereka untuk ini, bukan? Ada tipe pegulat di dunia asalku yang mengenakan kostum dan topeng berwarna cerah seperti itu. Mereka sangat menghibur.” Tanyanya kepada bos arena pertarungan bawah tanah itu.
“Konsepnya mirip, tapi ini pertarungan tinju tanpa sarung tangan. Kebanyakan berakhir dengan KO, tapi menjepit lawan dan memaksanya menyerah juga bisa diterima. Kedua orang ini adalah hibrida dari spesies Raksasa, dan mereka adalah pemain yang hebat. Mereka bertarung di sini setidaknya sebulan sekali untuk mendapatkan uang, dan mereka selalu meminta untuk saling bertarung.” Valkia itu terkekeh.
Jadi, kemungkinan besar itu adalah pertarungan yang direkayasa, tetapi itu bukanlah hal yang mengejutkan bagi Max. Anda tidak bisa mengharapkan arena pertarungan bawah tanah untuk sepenuhnya jujur dan tidak memihak. Tetapi saat dia meneliti pertarungan malam itu, dia menyadari bahwa sebagian besar petarung ini belum pernah bertarung di sini sebelumnya, jadi kemungkinan besar mereka bukan petarung bayaran, dan mereka di sini untuk benar-benar berkompetisi memperebutkan uang.
“Apakah kamu ingin masuk dalam daftar petarung? Aku bisa mengganti salah satu petarungku dan memberimu tempat.” Tawar Valkia.
“Kedengarannya sangat menyenangkan. Pilih lawan mana pun yang kau suka. Aku tidak butuh uangnya, tapi prajurit manusia sepertiku selalu siap untuk pertarungan yang seru.” Max setuju sambil tersenyum.
Itulah yang diharapkan para Utusan, kesempatan untuk membuat penduduk setempat terkesan dengan kekuatan spesiesnya dan mendapatkan rasa hormat agar mereka lebih mudah diajak bekerja sama di masa depan. Dia mungkin telah melakukan itu dengan Kristal Warp, tetapi dikenal sebagai petarung hebat tentu tidak akan merusak reputasi mereka.