Bab 697 697 Babak Pertama
Valkia yang bertanggung jawab atas Pasar Gelap di stasiun ini mengetuk-ngetuk alat di pergelangan tangannya sejenak, dan penyiar tiba-tiba menunduk untuk menerima pesan. Ekspresi profesionalnya berubah menjadi senyum, dan dia mengangkat mikrofon ke mulutnya.
“Hadirin sekalian, tahan dulu taruhan Anda. Pertarungan akan tetap berlangsung sesuai jadwal, tetapi pertama-tama, kita akan kedatangan seorang penantang di ring. Bos besar telah menemukan apa yang menurutnya adalah petarung yang layak untuk menggulingkan juara bertahan kita, seorang pejuang perkasa dari spesies yang disebut Manusia.”
Sekarang, saya diberitahu bahwa mereka bukanlah spesies terbesar, tetapi Anda semua tahu bahwa ukuran dan kekuatan tidak selalu sama. Spesies mereka bertarung melawan Pemimpin Pemburu hingga mencapai kebuntuan dan terkenal di kalangan Pemerintah karena kecenderungan kekerasan mereka yang menyebabkan mereka ditolak keanggotaannya, meskipun memegang ratusan paten.
Saya ingin menyambut Komandan Keres dari Terminus Trading Company ke atas ring, dan lawannya, sang juara enam kali, yang baru saja dikalahkan sebulan yang lalu, Jericho.”
Max tersenyum dan menggelengkan kepalanya ke arah Valkia, yang hanya mengangkat bahu. “Jika kau ingin membuat mereka terkesan, kau butuh lawan sungguhan, bukan amatir yang kita ambil dari kerumunan untuk dihajar habis-habisan.”
Max melangkah keluar dari ruangan menuju balkon, lalu melompat turun ke ring menggunakan fungsi kontrol gravitasi dari baju zirahnyanya. Hanya butuh sedetik untuk menyimpannya dan menyisakan dirinya dengan celana kargo dan sepatu bot tempur, serta kaus tanpa lengan. Pakaiannya yang lain disimpan di apartemennya, dan dia tidak membutuhkannya untuk berkelahi, jadi Max memutuskan untuk tetap seperti itu.
“Lupakan pertarungannya. Aku lebih tertarik pada di mana dia menemukan baju zirah itu.” Penyiar tertawa saat penonton bersorak menyambut kedatangan Max.
“Perusahaan saya yang membuatnya. Tersedia untuk umum dalam konfigurasi baju besi ringan, jadi jika Anda tertarik, minta bos untuk mengaturnya nanti,” kata Max kepadanya, tanpa menyadari pada awalnya bahwa mikrofon akan menyiarkannya ke seluruh kerumunan.
“Dia bukan hanya seorang Komandan terkenal, tetapi juga seorang pengusaha yang cerdas, tampaknya. Tapi bisakah dia bertarung? Mari kita sambut Jericho ke ring.” Jawab penyiar.
Pintu samping ring terbuka, dan seorang pria bertubuh besar memasuki oktagon. Dengan tinggi lebih dari empat meter dan memiliki kulit biru yang sama dengan bangsa Narsian tetapi memiliki empat lengan dan postur tubuh yang jauh lebih kuat, mantan juara itu adalah monster, terlepas dari spesiesnya.
“Kau pikir kau bahkan bisa melayangkan pukulan di atas lututku, bocah kecil?” Sang Titan perkasa tertawa saat para gadis ring mengangkat peluang taruhan yang tertera di kartu mereka.
“Mau bertaruh? Kita mungkin tidak diperbolehkan bertaruh di dalam ring, tapi sedikit taruhan di antara kita seharusnya tidak melanggar aturan,” balas Max.
Anda atau teman dekat Anda tidak diperbolehkan bertaruh pada pertandingan Anda di atas ring karena hal itu dapat digunakan sebagai cara untuk memperkaya diri dengan mengatur hasil pertandingan. Itu berarti sebagian besar petarung sebenarnya akan menghasilkan lebih sedikit dari pertandingan mereka sendiri daripada dari setiap pertandingan lainnya malam itu, kecuali jika taruhan mereka meleset jauh, tetapi hal itu membuat pertandingan menjadi sedikit lebih jujur.
“Aku akan merebut kembali gelarku malam ini karena kau telah memberiku kesempatan untuk bertarung. Bagaimana kalau kita bertaruh dua kali lipat atau tidak sama sekali? Sepuluh ribu Kredit Abu-abu.” Usulan Titan itu.
“Baiklah, itu cocok untukku. Sepuluh ribu Kredit Abu-abu.” Max setuju dan mengulurkan alat di pergelangan tangannya kepada wasit untuk dipegang selama pertarungan.
Jika ada satu hal yang konstan dalam sebuah pertarungan, itu adalah wasit diharuskan untuk terlihat netral, sehingga ia dapat dipercaya dengan uang yang dipertaruhkan hingga pertarungan berakhir. Ia mungkin akan meminta tip atas jasanya, tetapi itu bukanlah masalah besar bagi kedua petarung ini, dan pembayaran pun segera diverifikasi, yang disambut dengan gembira oleh para penonton.
“Para petarung, bersiaplah. Bertarunglah!” seru wasit begitu mereka saling berhadapan, lalu melompat mundur ke dinding ring dan menyingkir.
Empat kepalan tangan perkasa menerjang ke arah Max, jauh lebih cepat daripada manusia biasa yang tidak memiliki peningkatan kemampuan, tetapi jauh lebih lambat daripada kemampuan Max.
Dia menerjang ke atas ke arah dada Titan dan melayangkan pukulan uppercut kanan yang keras ke kulit biru yang tebal, membuat lawannya terlempar ke udara dan membentur pagar.
Penonton bersorak kaget dan kagum saat mantan juara itu terlempar dari kakinya, tetapi dia tidak jatuh. Begitu membentur dinding, dia mendorong dirinya dengan kedua tangan dan menyerang Max, berjongkok rendah, seperti gorila, sehingga dia bisa menggunakan kedua tangan untuk menjaga keseimbangan sementara kedua tangan lainnya menyerang.
Max mempersiapkan diri menghadapi serangan itu dan dengan cepat menangkis rentetan pukulan, lalu berguling ke kanan, di antara dada lawannya, dan menendang ke arah tulang rusuknya, mengincar titik yang sama dengan yang telah dipukulnya.
Tendangan itu membuat Titan berdiri tegak, dan Max berputar ke udara sambil menendang bagian belakang lututnya hingga membuatnya terjatuh.
Titan itu tampaknya mengalami masalah fleksibilitas karena lengan tambahannya, jadi Max menyerang dari belakang dan melingkarkan lengannya di leher Titan itu, berniat mencekiknya hingga pingsan.
Dia dibanting dengan keras ke matras ketika Titan terjatuh ke belakang, dan itu melonggarkan cengkeramannya sehingga pria itu bisa menariknya hingga terlepas dan melemparkannya ke seberang ring.
Max berputar di udara dan melompat setinggi sepuluh meter untuk mengatur waktu yang tepat untuk serangan berikutnya.
Begitu mencapai puncak lompatannya, di mana momentumnya secara alami berhenti, Titan itu melompat dan menangkapnya, persis seperti yang diprediksi Max. Melawan lawan yang lebih lemah, itu akan menjadi akhir dari pertarungan. Mereka akan terpojok dan dipukuli. Tetapi Max lebih kuat dari keduanya, dan ketika dia meraih pergelangan tangan Titan itu, kedua lengan berbulu itu, masing-masing lebih besar dari paha Max, berputar dan melepaskannya.
Tendangan susulan Max digagalkan oleh Titan yang kembali melemparkannya, kali ini ke tanah, sehingga ia tidak bisa memantul dari dinding ring, dan sekali lagi Titan melancarkan serangan bertubi-tubi dengan empat tangan ke arahnya.
Meskipun dia bisa menangkis pukulan-pukulan itu, lengannya mulai mati rasa dan sakit karena benturan terus-menerus hingga akhirnya, satu pukulan lolos dan mengenai tulang rusuk Max dengan bunyi retakan tulang yang mengerikan.
Dia pulih dengan sangat cepat, tetapi itu tetap akan terasa sakit selama berjam-jam, dengan asumsi dia tidak mematahkan tulang lagi selama pertarungan ini. Sang Titan memanfaatkan keunggulannya sementara Max memeluk lengan kirinya ke samping untuk menghindari tekanan pada tulang rusuknya saat nanobot menempatkannya pada posisi yang tepat dan mulai memperbaikinya.
Kerusakan berupa daging yang hilang dan luka bakar membutuhkan waktu lama untuk diperbaiki, tetapi tulang yang patah hanya membutuhkan satu garis yang perlu diperbaiki, dan Sistem dapat memperbaiki kerusakan semacam itu jauh lebih mudah daripada kerusakan organ atau otot, seperti memar yang menyebar di seluruh tubuh Max.
Max melayangkan tendangan ke dagu Titan yang membuatnya terhuyung-huyung, lalu meluangkan waktu untuk mengelilingi lawannya dan membiarkan tubuhnya pulih dari kerusakan yang dideritanya. Spesies ini sangat tangguh. Tendangan terakhir Max akan memenggal kepala manusia atau bahkan prajurit Klem, tetapi tendangan itu hanya meretakkan rahang Titan.
Mereka saling bertukar beberapa pukulan uji coba lagi, keduanya waspada terhadap kekuatan lawan, sementara penghitung waktu terus berjalan dan tiga menit ronde pertama berakhir. Wasit tidak berdiri di antara mereka tetapi mendekat dan meneriakkan perintahnya ketika bel yang menandai akhir ronde berbunyi.
“Istirahat! Para petarung, kembali ke sudut masing-masing. Kami akan menyediakan tim medis dan air minum untuk kalian.”
Pertarungan ini tampaknya akan sangat seru. Jericho yang perkasa akan menghadapi ronde kedua untuk kedua kalinya dalam kariernya dan melawan penantang manusia bertubuh mungil yang dikenal sebagai Komandan Keres.
Odds telah diperbarui, dan taruhan Anda sekarang dapat dipasang untuk jeda pertandingan. Kami akan kembali ke pertandingan dalam dua menit, jadi pastikan Anda kembali ke tempat duduk Anda tepat waktu.”