Bab 698 698 Pertarungan
Seorang wanita bertubuh mungil dengan kulit berwarna biru pucat dan rambut hitam panjang berdiri di samping tempat duduk Max yang telah ditentukan, sambil memegang botol air dan kain yang berisi es.
“Tidak ada obat di antara ronde, tetapi saya bisa menekan pembengkakan jika Anda kesulitan melihat. Apa yang dibutuhkan manusia?” tanyanya.
“Es itu bagus. Di tulang rusuk, ya. Itu akan membantu mengurangi memar dan sedikit meredakan rasa sakit.” Max menjawab dengan senyum yang dipaksakan sambil memikirkan bagaimana tepatnya dia akan menjatuhkan lawannya seperti itu.
“Kami juga bertindak sebagai pelatih Anda jika Anda membutuhkan kami. Ketiak lengan bawah adalah titik lemah, dan jika Anda memukulnya cukup keras, Anda akan membuatnya sesak napas. Hampir mustahil untuk menjatuhkan Titan dengan pukulan ke kepala, tetapi jika Anda membidik titik tepat di atas tulang selangka tempat otot leher bertemu, Anda bisa melakukannya.”
Sepertinya kau tidak tahu sebelumnya. Kau harus cukup cepat untuk mengenainya. Meskipun seranganmu ke tulang rusuk tidak sepenuhnya salah, itu adalah cara terbaik untuk membuatnya cukup lelah sehingga dia akan lengah dan membiarkanmu menyerang titik-titik vitalnya.
“Oke. Aku mau air putih.” Max setuju dan membuka mulutnya agar wanita itu menyemprotkan seteguk air dari botol ke tubuhnya. Air itu memiliki rasa jeruk yang lembut, mungkin agar lebih mudah diminum, dan bersuhu ruangan, sehingga tidak menyebabkan kram. Mereka telah mempersiapkan semuanya dengan tepat untuk pertarungan itu, dan Max meluangkan waktu sejenak untuk mendengarkan pikiran semua orang di sini untuk melihat apakah itu normal.
Sepertinya memang begitu, dan dia bahkan sempat mengingat beberapa kilasan bagaimana Titan berkulit biru itu dikalahkan sebelumnya. Sang juara bertahan telah mencekiknya, sama seperti yang dilakukan Max, tetapi dia cukup besar sehingga tidak bisa dilepaskan dengan mudah.
Itu tidak akan membantunya di sini, tetapi akan membantunya nanti karena dia memiliki gambaran tentang bagaimana sang juara bertarung setelah menonton rekaman pertarungan dari orang lain.
“Semoga berhasil.” Asisten di sudut ring menyemangati Max sementara wasit memberi isyarat kepada kedua petarung untuk kembali ke tengah ring.
Sang Titan menyeringai, kemungkinan besar setelah mendapatkan beberapa nasihat tergesa-gesa tentang cara melawan manusia dari asisten di sudut ringnya, dan ronde kedua dimulai dengan bunyi bel.
Titan itu melipat kedua lengan bawahnya rapat di dada, menghalangi kedua titik vital yang telah ditunjukkan oleh asistennya, tetapi membuka satu titik lemah vital yang hampir dimiliki oleh semua pria berkaki dua. Max tersenyum saat Fungsi Penargetannya menandai enam titik lemah yang mungkin ada di tubuh Titan dan kemudian merekomendasikan kombinasi serangan yang lebih mungkin untuk menjatuhkannya.
Dengan gerakan secepat kilat, Max melayangkan pukulan keras ke depan dan tepat mengenai selangkangan Titan, membuatnya berlutut, lalu melanjutkan dengan pukulan hook kiri ke tenggorokan dan pukulan uppercut ke mata kiri yang membuatnya tergeletak di matras.
“Jeda! Selesai. Dia sudah kalah!” Wasit mengumumkan saat Titan itu menggulung diri menjadi bola.
Alien bertubuh tegap itu mengangkat tangan Max sebagai tanda kemenangan sementara kerumunan bersorak gembira bercampur amarah. Sang Titan memang menjadi favorit kuat karena alasan yang jelas, dan Max telah mengalahkannya dengan cara yang mungkin paling kotor.
“Pemenang pertandingan pertama Anda, Komandan Keres dari Perusahaan Dagang Terminus. Kita dapat menambahkan itu ke daftar prestasi spesies mereka. Bahkan seorang Raksasa pun tidak dapat memukul cukup keras untuk membuat seorang Titan berlutut dengan pukulan ke selangkangan.” Ia mengumumkan ke mikrofon sementara Titan itu terengah-engah dan perlahan bangkit berdiri.
Max tidak yakin apa maksudnya sampai dia mendengarkan pikiran Titan itu. Spesies mereka memiliki tulang pelindung yang melindungi organ reproduksi mereka seperti pelindung alat kelamin pria, dan Max telah mematahkan tulang itu dengan pukulannya sebelum menjatuhkannya dengan pukulan ke tenggorokan, tepat mengenai kumpulan saraf tersebut.
Mantan juara itu menepuk bahu Max begitu dia pulih dan berhasil berdiri kembali.
“Aku meremehkan kekuatan yang dimiliki manusia. Spesiesmu sungguh mengesankan, manusia kecil.”
“Terima kasih. Tapi jangan harap semua manusia sekuat itu. Aku seorang Komandan karena suatu alasan, dan aku jauh lebih kuat daripada petarung rata-rata, bahkan untuk spesiesku. Namun, harus kuakui, Titan sangat tahan banting. Jika aku memukul Raksasa di wajah seperti itu, aku pasti akan mematahkan lehernya.” Max setuju, menerima pujian itu.
“Kau tidak perlu memukul raksasa sekeras itu. Bersikaplah lunak pada para amatir. Akan terlihat buruk jika kau membunuh seseorang dalam perjalananmu menuju babak final,” seru Jericho, cukup dekat dengan wasit sehingga mikrofon dapat menangkap suaranya.
Para penonton tertawa terbahak-bahak mendengar sindiran itu karena ada sejumlah petarung raksasa yang bertarung di sini hari ini, tetapi para petarung yang menonton tahu bahwa dia tidak berbohong. Pukulan pertama dalam pertarungan itu, pukulan yang melemparkan Jericho ke seberang ring, akan menjadi akhir bagi hampir semua dari mereka.
Tulang rusuk mereka pasti akan remuk akibat benturan keras, dan mereka tidak akan bisa bangkit lagi setelah menabrak dinding. Mereka telah meremehkan kekuatan dahsyat yang bisa dikeluarkan Max, berkat peningkatan kecepatannya, dan tak satu pun dari mereka yang ingin melawannya.
Max menuju ke tepi ring, dan sang bos mengirimkan wanita muda yang sama yang sebelumnya berada di sudut ringnya, tetapi sekarang mengenakan gaun hitam panjang yang menjuntai, untuk mengantarnya kembali ke bilik VIP.
Ia dengan lembut menggenggam tangan Max, dan Max merasakan koneksi seolah-olah seseorang mencoba membaca pikirannya tetapi gagal. Ia tampak terkejut atas kegagalan itu, dan Max mengedipkan mata padanya, memberi isyarat agar ia tidak mengatakan apa pun sampai mereka berada di tempat yang jauh dari pandangan publik.
Mereka masuk ke dalam bilik, dengan jendela cermin satu arah, dan bos langsung menanyakan hal itu begitu pintu tertutup.
“Bolehkah saya bertanya, apa yang Anda pikirkan sehingga asisten saya begitu terkejut? Dia telah melihat hampir semua hal yang dapat dibayangkan saat bekerja dengan para petarung.” tanya Valkia dengan rasa ingin tahu.
“Tidak ada apa-apa. Itu sebabnya dia terkejut. Aku punya sedikit perlawanan terhadap kemampuan membaca pikiran.” Max tertawa, lalu menjatuhkan diri di sofa untuk membiarkan tulang rusuknya pulih sebelum tiba waktunya untuk bertarung lagi.
“Spesies kalian semakin penasaran setiap kali aku mengajukan pertanyaan. Aku khawatir jika aku terus bertanya, selanjutnya kalian akan mengatakan bahwa kalian tahu rahasia awet muda.” Bos itu tertawa.
“Apakah Anda menghitung perawatan peremajaan? Data yang kami kumpulkan dari para Utusan menunjukkan bahwa perawatan yang telah kami kembangkan akan berhasil pada berbagai macam spesies. Dengan menggunakannya, kita dapat memperpanjang umur kita dari tujuh puluh atau delapan puluh tahun menjadi hampir dua ratus tahun,” kata Max kepadanya.
“Serius? Apa kau tahu berapa harga pengetahuan itu di sini, di Aliansi? Bahkan jika itu berhasil pada beberapa spesies, kemampuan untuk mengurangi laju peluruhan akibat penuaan akan membuat personel penting tetap hidup selama beberapa dekade lebih lama sehingga pengetahuan mereka tidak hilang. Bagaimana mungkin spesiesmu tidak pernah meninggalkan Galaksi mereka sendiri dengan teknologi semacam itu? Bukankah seharusnya kalian kehabisan ruang?” tanya asisten itu dengan cepat, seperti gaya Innu, meskipun dia tampaknya bukan salah satu dari mereka.
“Kau sangat meremehkan tingkat mematikan spesies asli di Galaksi kita. Kita bahkan belum memanfaatkan sepertiga potensi Galaksi kita. Mungkin kau pernah mendengar tentang spesies invasif bernama Klem yang muncul di dalam Aliansi? Mereka diambil dari Galaksi kita dan dilepaskan di sini karena alasan yang tidak diketahui,” tanya Max.
“Ya, kita tahu lebih banyak daripada yang kita inginkan tentang spesies tertentu itu. Tapi kita bisa membicarakannya nanti. Sekarang ada pertarungan yang harus ditonton. Kau bisa bertaruh dengan asistenku jika kau mau.” Valkia itu setuju.