Bab 714 714 Proposisi Menarik
Max tersenyum pada Archibald dan mengeluarkan pena dan kertas dari sakunya. “Apakah Anda sudah memiliki planet tandus yang Anda inginkan? Saya dapat membuat paket khusus jika Anda ingin planet tersebut dikembangkan untuk tujuan tertentu.”
“Sebenarnya ini adalah sebuah bulan. Agak kecil menurut standar kebanyakan orang, tetapi memiliki seperempat gravitasi standar. Saya berharap dapat merenovasinya hingga layak huni dan menggunakan pelat gravitasi untuk menciptakan kompleks arena yang layak di permukaannya. Gravitasi di luar arena tidak terlalu penting, tetapi demi keselamatan, penting agar atmosfernya dapat dihirup,” jelas sang Bos.
“Jadi, sebuah bulan khusus untuk berjudi. Kedengarannya sangat menyenangkan. Apakah Anda ingin wilayah permukaannya memiliki iklim yang sangat beragam? Itu akan membutuhkan penggunaan Array secara terus-menerus untuk menjaganya tetap stabil, tetapi setelah pembelian, biaya perawatannya dapat diabaikan,” saran Max.
Salah satu wanita di ruangan itu, yang mengenakan jubah longgar dengan kerudung sehingga Max tidak bisa melihat wajahnya dengan jelas, ikut berkomentar pada saat itu.
“Arena mega terbuka untuk tantangan kelompok sungguhan? Saya suka ide itu. Mungkin Anda bisa mengumpulkan beberapa binatang liar untuk membuat tantangan bertahan hidup. Saya selalu menyukai acara reality show bertahan hidup di TV.”
Dalam hatinya, dia benar-benar bermaksud seperti yang dia katakan. Melemparkan para kontestan ke area tertutup yang luas dan kemudian menggunakan drone untuk merekam mereka saat mereka mencoba bertahan hidup di lingkungan yang hostile dan menghadapi hewan liar.
Secara teknis, hal itu ilegal, seperti semua olahraga ekstrem dan tantangan dengan risiko kematian tinggi, tetapi jika mereka meyakinkan penyiar bahwa mereka akan datang dan menyelamatkan para peserta jika mereka benar-benar mengalami kesulitan, maka hal itu seharusnya tidak membuat mereka sepenuhnya dilarang dari Jaringan Data.
“Kau tampak tertarik. Apakah spesiesmu memiliki pertunjukan seperti ini?” tanya wanita itu kepada Max.
“Memang benar. Kami juga memiliki planet-planet di mana ini bukan pertunjukan yang dipentaskan, melainkan kenyataan bagi para kolonis yang harus berurusan dengan predator mematikan setiap hari. Tapi yang membuatku tertarik hanyalah sebuah pemikiran acak. Wakil Komandanku gemar mencoba menjinakkan binatang buas. Kami sedang berlibur belum lama ini, dan dia mencoba menjinakkan Serigala Bersayap, predator terbang setinggi tiga meter dari salah satu dunia yang dikuasai manusia.” Max menjelaskan, lalu menampilkan gambar holografik hewan terbang itu agar yang lain tahu apa yang sedang dibicarakannya.
“Apakah hewan-hewan itu benar-benar bisa dijinakkan?” tanya salah satu pria itu.
“Memang benar. Itu tidak mudah, tetapi penduduk setempat telah berhasil membiakkan sejumlah anjing jenis ini di penangkaran, dan mereka setia seperti anjing lainnya.”
Max merasa bahwa banyak spesies di sini tidak akan pernah berani memelihara predator sebagai hewan peliharaan atau hewan pendamping. Mereka berasal dari planet tanpa predator atau telah menghilangkan semua predator potensial dari planet asal mereka selama kemajuan peradaban mereka, sehingga konsep itu sangat asing bagi budaya mereka.
Boss Archibald berdeham. “Saya rasa membiarkan hewan liar berkeliaran di bulan mungkin akan menarik perhatian lebih dari yang kita inginkan untuk tempat seperti ini. Tetapi gagasan untuk menstabilkan berbagai biosfer dengan efek berkelanjutan dari Terraforming Array adalah gagasan yang sangat menggoda.”
Transfer uang dalam jumlah tersebut membutuhkan waktu untuk diatur. Saya yakin Anda mengerti bagaimana situasinya.”
“Tentu saja. Saya juga dapat menawarkan pembiayaan jika Anda membutuhkannya. Persyaratannya cukup wajar, dan pembayarannya akan jauh lebih tidak mencurigakan, karena Anda dapat mengaturnya melalui perusahaan induk atas nama bulan yang telah diubah menjadi layak huni.”
Wanita berkerudung itu terkekeh mendengar kata-kata Max. “Dia benar. Harga berutang selalu terdengar masuk akal pada awalnya, dan sangat mudah untuk membenarkan kenyamanan itu sehingga kita tidak terlalu memikirkan total harga yang harus dibayar.”
Max meletakkan tangannya di dada dan menatap wanita itu dengan tatapan iba. “Anda membuat seolah-olah saya akan menipu pelanggan saya. Syaratnya adalah lima persen dari pokok pinjaman yang belum dibayar per tahun standar, dengan amortisasi maksimal dua puluh lima tahun. Terminus Trading Company tidak tertarik pada hutang antar generasi. Kami jauh lebih suka dibayar.”
Max merasakan geli di mata wanita itu saat ia menghitung dalam hati bahwa pembeli akan membayar tujuh puluh lima persen lebih banyak untuk kehormatan yang meragukan berupa pembayaran secara cicilan selama jangka waktu tertentu. Bagi Valkia, dua puluh lima tahun bukanlah waktu yang lama, karena mereka menua sangat lambat, tetapi biaya-biaya itu akan benar-benar menumpuk.
Bos itu menggelengkan kepalanya ke arah Max. “Kurasa aku lebih suka menggalang dana dari beberapa lusin bisnis yang berbeda. Aku yakin itu tidak akan menjadi masalah?”
“Tentu saja tidak. Selama mereka semua berwenang untuk mentransfer kredit, tidak akan ada masalah. Jika tidak, kita bisa membuat kesepakatan lain. Lagipula, Aliansi memiliki banyak teknologi hebat yang belum bisa dikuasai manusia.”
Seorang pria jangkung dengan sayap seperti kulit dan mata merah menyala melangkah maju keluar dari bayangan di sudut, mengejutkan Max. Dia tidak merasakan kehadiran pria itu, baik tubuhnya maupun pikirannya, sampai pria itu muncul dari bayangan. Tidak banyak spesies yang bisa bersembunyi dari deteksi Nanomesin, dan itu selalu mengejutkan Max setiap kali terjadi.
“Itu berlaku dua arah. Meskipun Anda telah membawa banyak paten menarik ke pasar dengan harga yang wajar, tampaknya ada sejumlah paten yang Anda simpan untuk diri sendiri. Planet-planet saya berada di luar Wilayah Aliansi, dan kami telah mengembangkan masalah pengendalian hama sendiri. Berkaki dua, bukan seperti serangga seperti Klem, tetapi sama berbahayanya dan menjengkelkannya. Apa yang diperlukan agar saya bisa mendapatkan beberapa perangkat pengendalian hama robot raksasa Anda?” tanya pria itu.
“Itu pertanyaan yang bagus. Jika Anda bukan anggota resmi Aliansi, itu sepenuhnya tergantung pada hubungan antara orang-orang Anda dan saya. Mungkin kita bisa bicara lebih lanjut nanti, setelah kita punya sedikit privasi? Saya akan mengirimkan lokasi dan undangan berlabuh agar Anda dapat bertemu dengan saya di atas kapal dunia Terminus Trading Company setelah saya menyelesaikan misi ini.” Max setuju.
“Luar biasa. Ini, ambil kartu nama saya, dan saya akan segera menghubungi Anda.”
Pria bersayap kulit itu mentransfer sejumlah besar data ke perangkat pergelangan tangan Max, lalu melangkah kembali ke dalam bayangan dan menghilang dari pandangan. Namun kali ini Max sudah siap dan menyadari tipuan itu. Itu adalah perangkat kamuflase optik yang menyembunyikannya di dalam bayangan dan semacam trik mental yang menyembunyikan pikirannya.
Max jelas-jelas perlu mendapatkan salah satu perangkat itu.