Bab 979 979 Utusan
Sembari menunggu respons dari pilot drone, Max berusaha memperluas indranya untuk memahami pikiran para alien di kota itu. Kota itu merupakan kota sarang yang padat penduduk, seperti yang diharapkan dari dunia yang sedang dikepung, dan menemukan pikiran yang tepat menjadi semakin sulit.
Berita lokal menayangkan adegan pertempuran yang baru saja mereka lakukan, dan semua pikiran di kota terfokus pada hal yang sama, sehingga sulit untuk membedakan siapa yang penting dan siapa yang hanya menonton berita.
Jadi, Max terus menyelami pikiran mereka hingga ia merasakan sensasi aneh di tubuhnya. Rasanya seperti Nanobot Sistem itu bingung tentang apa sebenarnya yang sedang ia coba lakukan.
Mereka ingin membantu, tetapi tindakannya saat ini tidak sesuai dengan apa pun yang mereka pikir dia butuhkan.
Secara realistis, mereka mungkin tidak bisa berbuat banyak. Mereka telah mencapai batas kekuatannya, kelincahan dan kecepatannya jauh melampaui kemampuan manusia, dan tubuhnya telah dibentuk ulang setengah lusin kali hingga dibutuhkan puluhan kali lebih banyak kekuatan untuk melukainya daripada biasanya.
Namun mereka jelas sedang mencari sesuatu.
Jadi, Max melakukan satu-satunya hal yang masuk akal yang bisa dia lakukan sambil menunggu penduduk setempat menjawab. Dia menggunakan kemampuan Nico untuk terhubung dengan komputer kapal dan membiarkan nanobot bekerja menganalisis semua sampel yang telah mereka kumpulkan dari para prajurit dan makhluk iblis selama pertempuran, serta apa yang telah mereka kumpulkan dari aspek bunglon alien biodome.
Karena nanobot terlibat dalam akses data yang cepat, mereka dapat menggunakan apa pun yang mereka inginkan untuk rencana kemajuan mereka sendiri. Itu adalah metode sederhana untuk membantu mereka mengambil keputusan, dan Max dengan santai bertanya-tanya berapa banyak spesies yang akan benar-benar ngeri dengan sikap Kepler terhadap rekayasa genetika acak oleh kecerdasan buatan kolektif.
Hal itu berjalan dengan baik bagi mereka, tetapi premis dasarnya terdengar seperti awal sebuah film horor, dan ketika mereka melihat tingkat rekayasa genetika yang ekstrem serupa pada orang lain, naluri pertama mereka selalu bertanya-tanya apa yang mendorong mereka sejauh itu.
Akhirnya, rasa gelisah di dalam tubuhnya mulai mereda ketika nanobot Sistem tersebut menemukan apa yang mereka cari atau menyerah pada rencana apa pun yang mereka miliki.
Max berharap itu adalah yang pertama, karena kemajuan lain pada titik ini akan sangat luar biasa, tetapi pada saat yang sama, dia menyadari bahwa itu sangat tidak mungkin.
[Pesan diterjemahkan. Kami datang dengan damai. Seorang utusan sedang menuju ke arah Anda untuk memperkenalkan diri.] Komputer kapal secara otomatis menerjemahkan setelah mendapatkan data tentang kilatan cahaya tersebut.
“Mereka berbicara bahasa yang sama dengan spesies di wilayah Koleska. Aku tidak yakin apakah para Pemburu juga berbicara bahasa itu, karena Myceloid tidak, tetapi itu adalah bahasa yang Nico dan aku sama-sama mengerti. Mereka mungkin akan terus menggunakan kilatan cahaya, tetapi salah satu dari kita dapat menghubungi mereka secara langsung dan berbicara dengan mereka jika kita memiliki frekuensi komunikasi mereka,” Max memberi tahu yang lain.
Utusan itu tiba hanya beberapa menit kemudian. Satu alien yang ketakutan berada di dalam sesuatu yang tampak seperti kapsul transit sekali pakai, terbuat dari plastik yang mudah terurai secara hayati tanpa kendali manual.
“Mereka benar-benar berpikir kita akan membunuhnya,” kata Nico.
“Sudah pasti. Yang disebut utusan itu bahkan tidak memiliki kendali untuk menggerakkan kapsul kecuali mereka melakukannya melalui tautan saraf yang sirkuitnya belum terdeteksi oleh sensor kita.” Khan setuju.
Max menggelengkan kepalanya. “Tidak, itu drone. Orang di dalamnya tidak memiliki kendali. Haruskah aku menemui mereka, atau haruskah kita mengirim Nico, yang ukurannya lebih mendekati mereka?”
Nico tertawa, “Silakan saja. Ukuranmu berada di tengah-tengah antara aku dan para Pemburu, jadi kejutan saat mereka melihat kita seharusnya tidak akan separah jika mereka langsung melihat Khan setelah melihatku.”
Max terkekeh sambil mengenakan kembali Mobile Suit-nya untuk keluar dan menyambut Utusan.
Atmosfer di sana benar-benar aman untuk dihirupnya, tetapi dia tidak akan heran jika alien mengirim seseorang dengan penyakit yang tidak dapat disembuhkan dalam misi bunuh diri, dan dia tidak ingin tertular sesuatu yang belum diketahui oleh ilmu pengetahuan.
Ketakutan yang menyelimuti pikiran sang utusan terlalu besar untuk memikirkan hal lain, jadi dia melangkah keluar dari jalur landai samping yang lebih kecil dan berjalan untuk mengetuk sisi kapsul.
“Selamat siang. Saya Komandan Keres Max, perwakilan terpilih dari Perjalanan Berburu ini. Boleh saya tahu nama Anda, Utusan?” tanyanya dalam bahasa umum yang digunakan para alien.
Bahasa yang digunakan berbeda dengan yang digunakan alien di planet lain, yang agak aneh, dan juga bukan bahasa yang digunakan dalam catatan resmi mereka, tetapi sebagian besar penduduk berpikir dalam bahasa itu, jadi itu pasti dialek asli mereka.
Sang Utusan, seorang wanita muda dewasa dari spesies tersebut yang mengenakan pakaian yang tampak seperti toga putih upacara, hanya menatapnya selama beberapa detik.
“Kumohon jangan memburuku. Aku pelari yang buruk, dan itu tidak akan menyenangkan, sungguh.” Akhirnya ia memohon setelah menyadari bahwa ia bisa memahami pria aneh ini.
“Aku setuju, kau pasti tidak menyenangkan untuk diburu. Tapi kau telah dipilih sebagai utusan antara bangsamu dan bangsaku, jadi sebaiknya kau keluar dari kapsul dan datang berbicara kepada kami tentang planet asalmu.” Max terkekeh.
Dia masih benar-benar bingung saat membuka pintu samping kapsul dan turun dari alat transportasi yang melayang ke pelukan Max yang menunggunya.
Dia memindahkan wanita itu ke pinggulnya dan berjalan kembali menaiki tanjakan sambil berpura-pura tidak bisa mendengar pikiran para pilot drone dan perwira militer yang benar-benar terkejut.
Setelah mereka berhasil menaiki tanjakan, Max memerintahkan agar tanjakan tetap terbuka dan menurunkan Envoy ke sofa yang menghadap ke pintu. Kemudian dia duduk di kursi yang menghadapinya, yang letaknya tersembunyi dari pandangan pod, dan melepas helmnya.
“Kau, kau…” Dia tergagap, lalu berdeham.
[Tidak, kau tidak mungkin. Mereka semua sudah mati. Yang lama itu tidak nyata.] Bisiknya dalam hati, kata-kata itu tak pernah keluar dari mulutnya.