Bab 360 Yang Jahat [Bagian 3]
“Aku… aku membunuh… mereka semua…?”
Claudius merasakan tubuhnya melemah dan wajahnya pucat pasi. Jatuh berlutut, ia menggigil tak terkendali.
Dia merasa ingin muntah.
Wanita yang dicintainya berdiri beberapa langkah darinya, dibunuh secara brutal akibat kegilaannya.
Rekan-rekannya—sekutu yang seharusnya dapat membantunya mengalahkan musuh—semuanya dibantai oleh tangannya sendiri.
‘Aku yang melakukan ini? Aku… aku…’
“Memang benar! Selamat, kurasa!” Suara Ater bergema, penuh kegembiraan.
Tubuh Claudius membeku seketika saat mendengar kata-kata itu.
Dia mendongak, mengabaikan ingus yang menetes dari hidungnya dan air mata yang menggenang.
Penglihatan Ater kabur, tetapi bukan berarti dia tidak bisa melihat pria itu.
“ANDA…”
Claudius mengingatnya dengan baik.
Bukan dia yang melakukan ini. Dia berada di bawah kendali pikiran, dan orang yang bertanggung jawab atas hal itu adalah pria sebelum dia.
‘Dia membunuh… dia menggunakan aku untuk membunuh semua orang!’
Claudius merasakan amarah yang belum pernah ia rasakan sebelumnya menyelimutinya.
Dia melupakan rasa sakit dan penyesalan yang meresapi hatinya dan fokus pada emosi paling mentah dan paling mendasar yang terus meningkat dengan kecepatan yang luar biasa.
-KEMARAHAN!
“AKU AKAN MEMBUNUHMU!” Claudius meraung, mengarahkan tongkatnya ke arah Ater yang sedang diam di tempat.
“Bunuh dia, Ksatria Maut!”
~WHOOSH!~
Dalam kilatan kegelapan yang menyilaukan, Undead raksasa itu meninggalkan posisinya dan menyerbu ke arah musuh.
Claudius membiarkan hasratnya berkecamuk dalam pikirannya.
Dia ingin melihat Ater berdarah.
Memohon! Menderita! Menangis!
Lalu ulangi proses yang sama berulang kali sampai akhirnya dia meninggal.
Mulutnya berair dan matanya melotot seperti orang gila.
Namun-
“Lemah.” Dengan satu ayunan tangannya, Ater menyebabkan tubuh Ksatria Maut itu hancur oleh kekuatan tak terlihat.
‘E-eh…?’
Prajurit tak terkalahkan dari alam kematian itu langsung dilalap api ungu yang membakar zirahnyanya dalam sekejap.
Claudius melihatnya… tubuh telanjang Ksatria Kematian yang tersembunyi di balik baju zirahnya.
Warnanya merah muda yang menjijikkan—sangat lembut, seperti daging bayi yang baru lahir atau organ dalam.
Seluruhnya dengan mudah dilalap api ungu hingga tidak ada abu yang tersisa.
‘K-ku… Ksatria Kematian…?’
“Para Death Knight tidak terlalu mengesankan jika pertahanan mereka berhasil ditembus, lho?”
Claudius merasa pikirannya hancur saat mendengar kata-kata yang diucapkan Ater.
“Lagipula, mereka memang seharusnya digunakan sebagai umpan meriam. Tapi aku mengerti maksudmu…”
Claudius berada di ambang kegilaan.
“Kamu masih terlalu muda. Kamu mungkin terlalu bersemangat karena ini pertama kalinya kamu melihat mainan baru seperti itu.”
Kegilaan menghampirinya, dan dia dengan sukarela menyerahkan dirinya pada kegilaan itu.
Tidak ada lagi yang menunggunya.
“Mungkin seorang Gladiator Maut bisa lebih berguna, tapi—”
“Uwaahhhhhhh!!!” Jeritan keras keluar dari bibir Claudius saat dia melompat berdiri dan berlari pergi.
Air mata memenuhi matanya saat pandangannya yang kabur mengarahkan jalannya jauh dari kompleks tersebut.
Dia tidak tahu ke mana dia akan pergi.
… Asalkan letaknya jauh dari tempat yang dikenal sebagai Ater.
‘MATI! MATI! Aku… akan MATI!’
Saat dia berlari dan berteriak, dia mendekati tepi kubah gelap yang mengelilingi rumah besar itu dan sekitarnya.
Claudius takut akan apa yang terjadi jika dia mencoba melewati ambang batas yang gelap itu.
Namun… dia terlalu putus asa untuk peduli.
“UWAAHHH!”
Yang mengejutkannya, dia mampu melewati tabir gelap itu tanpa banyak kesulitan.
Dia tidak merasakan sesuatu yang aneh pada indra dan gerakannya. Tubuhnya juga baik-baik saja.
‘Jadi mengapa…?’
Pikiran itu segera tergantikan oleh keputusasaan Claudius saat ia terus berlari, dengan cepat mendapatkan kembali vitalitas yang dimilikinya di masa muda.
‘Aku… aku tidak bisa MATI di sini! Aku… aku tidak bisa…!’
**********
“Sepertinya kamu ingin mengatakan sesuatu.”
Ater melirik Asher, yang berdiri di sudut sambil menggigil tanpa alasan yang jelas.
“Ayolah. Apa yang kau pikirkan?” tanyanya dengan cara yang paling sopan.
Lagipula, atasannya telah menyuruhnya untuk memperlakukan orang-orang di Grup KariBlanc dengan sopan.
“A-apakah kau akan membiarkan dia lolos begitu saja…?”
“Ah, itu. Tentu saja tidak.” Ater tersenyum.
“Orang-orang yang mengenakan kostum hitam itu juga menyelinap pergi, mengira aku tidak memperhatikan. Mereka akan diurus, jangan khawatir.”
“A-ah… aku mengerti…” gumam Asher, meskipun dia masih tampak bingung seperti biasanya. “J-jadi… kenapa kau membuat kerudung ini?”
Ater tersenyum pada manusia yang tidak tahu apa-apa itu dan menjelaskan dirinya, bahkan tanpa mempedulikan mayat-mayat yang perlahan mulai bangkit di hadapannya.
“Mereka mengizinkan saya untuk membangkitkan kembali entitas mati apa pun dalam batasannya. Sebagai makhluk undead, tentu saja.”
“K-Mayat Hidup…?”
“Ya. Mereka adalah anggota berpangkat tinggi dari kelompok musuh. Mereka pasti memiliki informasi yang menurutku berguna. Akan sia-sia membiarkan mereka mati begitu saja.”
“B-benar… tapi mengapa Anda tidak mengambil informasi elektronik dari mereka sebelum membunuh mereka?”
Ater menyukai pertanyaan-pertanyaan Asher. Bocah itu jelas ketakutan, jadi Ater harus sedikit mempengaruhi pikirannya agar ia termotivasi untuk mengajukan pertanyaan.
Namun, itu menarik untuk dilihat.
“Lagipula, kamu tidak akan mengingat sebagian besar percakapan ini, tapi aku bosan, jadi sebaiknya aku bicara saja.”
Ater menunjuk ke arah Mayat Hidup yang kini berdiri di depan mereka—
tidak sepenuhnya mati maupun sepenuhnya hidup.
“Biasanya, orang mungkin berpikir aku ingin menambah persenjataan Tuanku dengan mempekerjakan orang-orang ini, tetapi mereka terlalu lemah untuk benar-benar berguna…” Dia mulai tersenyum pada keempat manusia dan satu Wyvern itu.
“Ada juga manfaat membiarkan mereka hidup agar Tuanku bisa meniru kemampuan mereka, tetapi sebenarnya tidak perlu melakukan itu.”
Ater menyeringai dengan sedikit kilauan di matanya.
“Baik mereka hadir atau tidak, kekuatan yang mereka miliki tetap dapat ditransfer kepada Tuanku.”
Dia masih belum menjelaskan kemungkinan alasannya.
“Mungkin ini adalah pembalasan karena menyerang tempat ini dan berani melawan Tuanku. Semua alasan ini valid, tapi…” seringai Ater semakin lebar seperti iblis.
“…Hanya ada satu alasan mengapa saya rela melakukan hal sejauh ini.”
Ater mengepalkan tinjunya, dan tiba-tiba, para Mayat Hidup mulai berdesakan, membentuk gabungan abnormal dari semuanya.
Tak lama kemudian, makhluk Undead baru—yang lebih mengerikan—lahir dari persatuan mereka.
“Aku hanya ingin mereka menderita.”
Keheranan Asher semakin bertambah saat ia melihat seringai jahat Ater.
“Hanya… untuk menderita?”
“Memang benar. Hanya itu saja.” Dia menjawab dengan mengangkat bahu.
“Orang-orang bodoh yang yakin akan kemenangan mereka. Mereka yang yakin akan lolos… semuanya bermuara pada keputusasaan yang menjadi sumber kekuatanku.”
Tidak ada seorang pun yang memahami hal ini selain Ater.
Itu memang sudah sifatnya.
Sama seperti manusia yang tak bisa menahan diri untuk menikmati makanan lezat, atau kebersamaan, begitu pula Asher menikmati pemandangan kengerian dan keputusasaan.
“Kurasa aku sudah terlalu lama mengoceh. Sudah saatnya untuk penutup.”
Saat Ater mengucapkan ini, sesosok makhluk memasuki dunia di balik tabir.
Dia tak lain adalah Claudius.
Kulitnya berwarna abu-abu, dan bagian putih di matanya berwarna hitam. Segala sesuatu tentang dirinya terasa tidak wajar dan menyimpang, dan dia berbau Miasma.
Tidak ada keraguan sedikit pun.
Claudius telah menjadi persis seperti yang pernah ia perintahkan—
Mayat hidup.
*
*
!