Bab 361 Yang Jahat [Bagian 4]
[Beberapa Saat Sebelumnya]
“Huff… huff…”
Claudius sudah mulai merasakan kelelahan di tubuhnya saat ia berlari dengan kecepatan penuh tanpa henti.
Tubuhnya yang tua dan keriput mulai terasa sakit, memohon untuk melambat bahkan hanya sesaat. Namun, dia tahu dia tidak bisa melakukan itu.
Berhenti bahkan untuk sedetik pun berarti kematian yang pasti.
Keringat mengucur dari wajahnya saat ia menyusuri jalan yang ia dan anak buahnya lalui untuk mencapai Rumah Besar KariBlanc.
Tujuannya sederhana—melarikan diri dari Ibu Kota!
Dia telah menghabiskan seluruh Mana-nya, dan saat ini dia hanya mengandalkan sedikit cadangan yang diberikan oleh Item-Item Ajaibnya.
Dia telah kehilangan semua pasukan Undead-nya, dan bahkan jika dia memiliki persediaan lengkap, mereka akan tidak berguna melawan musuh.
Berlari pun tidak ada gunanya.
Namun… Claudius harus tetap berpegang pada harapan, apa pun caranya.
Akibatnya, kakinya mulai bergerak.
‘Lebih cepat!’
Mereka melaju melewati kota yang sunyi.
‘Lebih cepat!’
Mereka menjauh dari suasana damai tersebut.
‘Jauh lebih cepat!’
Mereka menginjak-injak tanah yang masih bersih.
‘Lebih cepat?’
Claudius tersandung sesuatu dan mendapati tubuhnya jatuh ke tanah. Sayangnya, karena kelelahan, dia tidak bisa berbuat apa-apa selain menyaksikan dirinya roboh.
“Guh!” Dia meringis saat jatuh ke tanah, matanya terpejam erat.
Namun, dia tidak bisa membiarkan dirinya berlama-lama lebih lama lagi.
Dia harus bangun!
Dia harus lari!
‘Aku harus, kalau tidak… h-huh…?’
Mungkin karena rasa takutnya yang luar biasa, Claudius sama sekali tidak memperhatikan sekitarnya sampai saat ini.
Saat itu gelap, dan dia berlari terlalu cepat, jadi dia tidak sempat mengamati.
Namun sekarang… saat dia berlutut di tanah dan melihat sekelilingnya, dia menemukan sesuatu yang aneh.
‘Di mana mayat-mayatnya?’
Dalam perjalanan menuju Rumah KariBlanc, para anggota Geng Tentara Bayaran telah membunuh banyak orang, serta menghancurkan properti dan membakar rumah-rumah.
Tetapi…
Claudius tidak melihat satu pun mayat.
Tidak ada rumah yang terbakar atau properti yang hancur.
Semuanya tertata rapi, seolah-olah tidak terjadi apa pun malam itu.
‘A-apakah aku masih dalam mimpi?’ Claudius bertanya pada dirinya sendiri, tubuhnya gemetar.
Dia tidak lagi bisa membedakan antara mimpi dan kenyataan.
Bagaimana jika, setelah berlari begitu lama dan akhirnya mencapai titik pelariannya, semuanya ternyata hanya sandiwara?
Bagaimana jika sebenarnya dia masih berada di depan Rumah Besar itu?
Apakah dia benar-benar bisa mengetahuinya?
‘Tidak ada yang mengejarku. Semuanya sunyi mencekam…’
Ya—ini pasti sebuah MIMPI!
Atau… mungkin justru sebaliknya.
Claudius ingat bagaimana Phobio membual tentang membunuh begitu banyak orang di Pasar Gelap, namun tidak ada bercak darah padanya.
Ini bukan hanya soal dia yang mengalami delusi. Fernand juga membenarkan hal yang sama, yang berarti mereka semua mengira telah membunuh orang.
‘Tetapi jika terjadi pertumpahan darah, akan ada bola darah…’
Setelah mempertimbangkan pengalamannya sendiri, Claudius curiga bahwa dia dan anak buahnya sepenuhnya bermimpi selama pembantaian di Ibu Kota.
Tidak pernah terjadi pembantaian atau kehancuran.
—Hanya orang-orang bodoh yang mengayunkan pedang mereka, mengira mereka sedang membunuh orang.
“Sepertinya kau sudah mengetahuinya.” Sebuah siluet tertentu muncul di hadapan Claudius.
Keadaannya sangat gelap, jadi dia tidak bisa melihatnya dengan jelas.
Namun, dia sangat mengenal suara itu. Suara itu berasal dari pria yang telah membuat mereka semua menjadi bodoh.
“Yang mana yang benar? Apakah aku masih dalam mimpi sekarang, atau… apakah kita hanya berhalusinasi?”
“Yang terakhir.” Claudius tidak bisa melihat wajah pria itu dengan jelas, tetapi dia yakin pria itu sedang tersenyum.
Hanya tatapan ungu berkilauan dari sosok yang dikenal sebagai Ater yang terlihat, dan tatapan itu menatap Claudius dengan geli.
“B-bolehkah aku bertanya?” tanya Claudius, lututnya masih tetap di tanah, karena tubuhnya menolak untuk bergerak.
Tidak… itu tidak sepenuhnya benar.
Dialah yang menolak untuk menggerakkan tubuhnya.
Lagipula, itu tidak ada gunanya.
“Tentu. Silakan ajukan pertanyaan Anda.”
Claudius tersenyum getir saat ia membuka bibirnya dan akhirnya membahas masalah yang telah lama ia abaikan.
“Mengapa… kamu terlihat begitu muda dan menarik?”
“Hm?”
“Kau seorang Necromancer, bukan? Itu berarti kau berurusan dengan Miasma saat menangani mayat dan mengubahnya menjadi Undead. Aku baru berusia tiga puluh tiga tahun, namun penampilanku seperti ini…”
Claudius tahu bahwa ia sedang mengoceh kepada musuhnya, tetapi ini adalah pertama kalinya ia menceritakan usia sebenarnya dan pergumulan pribadinya kepada siapa pun.
Dia berpikir bahwa jika ada seseorang yang bisa mengerti, orang itu pasti sesama Necromancer.
“Kulitku keriput dan kendur, tubuhku menua, dan tulangku lemah. Aku selalu berpikir bahwa itu adalah pengorbanan yang harus kubayar untuk mendapatkan kekuatan yang kubutuhkan, tetapi setelah melihatmu… tekadku goyah.”
Claudius mendongak menatap makhluk yang mendengarkan dalam diam, air mata kini mengalir dari matanya.
“Mengapa? Apa yang harus kau korbankan untuk mendapatkan kekuatan sebesar itu? Bagaimana kau bisa memiliki semua yang kuinginkan, tanpa cela atau kekurangan? Apa yang kau lakukan yang tidak kulakukan? Apa yang membuatmu begitu istimewa?”
Claudius selalu percaya bahwa dirinya istimewa sejak kecil. Lagipula, sangat jarang seseorang dilahirkan dengan Keterampilan Eksklusif—terutama keterampilan langka seperti miliknya.
Namun, dibandingkan dengan pria yang berdiri di hadapannya… dia bukan apa-apa.
Mengapa?
“Kesalahanmu terletak pada premis awalmu.” Begitu Ater berbicara, pikiran Claudius terhenti.
Dia hanya menatap kosong pria kegelapan itu.
“Kekuasaan membutuhkan pengorbanan? Dari mana kau mendapatkan gagasan absurd itu? Mereka yang berjuang meraih kekuasaan pasti akan memiliki sebagian kekuasaan, berdasarkan apa yang mereka ambil dari dunia. Tapi… kekuasaan sejati terukir dalam sifat alami seseorang.”
16:36
‘A-alam…?’ Ini adalah pertama kalinya Claudius mendengar hal seperti itu.
“Ya. Alam menetapkan bahwa kau lemah dan aku kuat.” Suara Ater tenggelam dalam kegelapan.
“Hanya itu saja.”
*
*