Bab 600 Kehidupan yang Lebih Tinggi
“Setelah itu, yah… segalanya menjadi jauh lebih rumit.”
Ater duduk di udara di hadapan Rey dan Esme, menceritakan kembali petualangannya di Masyarakat Elf tempat dia berada. Ada banyak hal yang dia ceritakan, dan dia hampir membedah banyak aspek komunitas mereka selama tinggal di sana.
“Aurora akan dikurung sampai hukuman dijatuhkan, jadi aku harus mencari inang baru. Akan merugikanku jika tetap terperangkap bersamanya,” lanjut Ater, menjelaskan bagaimana ia merasuki salah satu Anak Muda.
Rupanya, para Elf yang lebih muda sama sekali tidak dihukum, karena Aurora adalah yang tertua di antara mereka, dan dia memengaruhi mereka dalam hal itu. Meskipun demikian, mereka semua merasa kasihan pada pemimpin mereka dan terus-menerus mengkhawatirkan nasibnya.
Mungkin itu adalah hukuman mereka dengan caranya sendiri.
“Aku tidak hanya menjelajahi komunitas itu sendiri, tetapi aku juga pergi dan melihat tanah di sekitarnya. Para Elf memiliki ekosistem yang sangat kaya, dengan Mana yang memenuhi udara,” lanjut Ater. “Mereka memiliki banyak sekali sumber daya alam yang dapat kita manfaatkan untuk produksi. Dari Great Dungeon yang ada di dunia ini, dua berada di Benua Timur, dan salah satunya sangat dekat dengan komunitas mereka.”
Semakin Ater bercerita, semakin Rey dan Esme menyadari betapa besarnya potensi kekayaan di Negeri Para Elf. Tidak hanya menyediakan jalan untuk menjadi lebih kuat, tetapi juga praktis merupakan ladang uang yang sangat menguntungkan.
“Meskipun akan sangat menguntungkan untuk sekadar mengambil sumber daya mereka dan bahkan mungkin mengendalikan penduduk untuk melakukan perintah kita… ada sedikit masalah. Baru ketika saya menyadarinya, saya menemukan keberadaan eksistensi tingkat tinggi di benua itu.”
Alis Rey terangkat begitu mendengar itu. “Keberadaan Tinggi?”
“Sang Peramal.” Mata Ater menyipit saat dia berbicara. Dia tidak lagi tersenyum, jadi setiap kata yang diucapkannya memancarkan keseriusan yang mendalam.
“Sang Peramal adalah penghubung antara para Elf dan Alam, serta memiliki karunia wahyu ilahi. Mereka juga melihat semua yang terjadi di Negeri Para Elf, itulah sebabnya aku dapat menyadari keberadaan mereka.”
Ater menyadari seseorang—atau sesuatu—sedang mengawasinya selama ia berada di Negeri Para Elf. Hal itu agak membatasi penyelidikannya, tetapi juga memungkinkannya untuk menguji beberapa hal dan sampai pada sebuah kesimpulan.
“Sang Peramal melihat segalanya. Sang Peramal mengetahui segalanya. Para Elf mempercayai ini sepenuh hati mereka. Jika demikian, maka ada kemungkinan besar mereka dapat membantumu mengatasi masalah Kutukanmu. Dan jika demikian—”
“Kita tidak bisa bersikap kasar pada para Elf,” gumam Rey perlahan, yang kemudian dijawab dengan anggukan oleh Ater.
Sampai sekarang pun, Ater tidak mengetahui tempat tinggal Sang Peramal. Tidak ada yang benar-benar tahu di mana mereka tinggal. Ketika Sang Peramal ingin bertemu seseorang, mereka hanya akan ‘memanggil’ orang itu untuk hadir. Bagaimana hal ini terjadi masih menjadi misteri, tetapi kemungkinan besar itu adalah Sihir.
“Mereka memiliki sebuah kuil tempat mereka berdoa kepada Alam dan memohon bantuan Sang Peramal. Jika doa mereka dikabulkan, mereka akan dipanggil menghadap Sang Peramal.”
Ini adalah masyarakat paling religius yang pernah Rey temui sejak datang ke dunia ini, dan itu cukup menggambarkan segalanya.
Umat manusia tampaknya tidak memiliki agama. Jika mereka menyembah sesuatu, mungkin itu adalah para Penghuni Dunia Lain.
Mereka yang mengenal para Penghuni Dunia Lain secara pribadi tidak akan berpikir untuk menyembah mereka. Dan untuk Dewa atau Dewa-dewa lainnya, tampaknya belum ada konsensus penuh atau agama yang terorganisir—setidaknya belum.
Namun, para Elf berbeda.
Mereka menyembah Alam, dan Sang Peramal adalah satu-satunya yang dapat berkomunikasi langsung dengan Alam.
Oleh karena itu, satu-satunya jalan menuju keselamatan.
“Menurutmu, apakah peramal ini akan membantu kita?” tanya Rey dengan mata skeptis, dan Esme mengangguk setuju.
Dia juga sangat tidak percaya bahwa entitas seperti itu akan membantu mereka.
“Kita hanya perlu meyakinkan mereka sampai batas tertentu. Keinginan Sang Peramal tampaknya adalah kemakmuran rakyat mereka—menjaga ketertiban di antara para Elf. Saat ini, para Elf menghadapi masalah besar. Jika kita mengatasi masalah itu dan membantu mereka, mungkin mereka akan membantu kita.”
“Dan jika mereka tidak…?”
“Kita akan menemukan cara lain. Lagipula, kita tidak akan membantu mereka secara cuma-cuma. Ada beberapa bentuk pembayaran lain yang dapat diminta sebagai imbalan atas bantuan tersebut,” jelas Ater dengan tenang dan penuh tekad.
Tujuannya adalah untuk mendapatkan sebanyak mungkin keuntungan dari para Elf tanpa membuat Sang Peramal marah.
“Apa kau benar-benar berpikir menjilat mereka akan membantu? Maksudku… aku memang makhluk dari Dunia Lain, tapi para Elf sudah menjelaskan dengan sangat jelas bagaimana perasaan mereka terhadap manusia dan Setengah Elf.”
Fakta bahwa Ater telah melanggar batas tanah mereka saja sudah merupakan pelanggaran yang bahkan mereka tidak yakin apakah Sang Peramal akan memaafkannya.
Secara keseluruhan, itu adalah sebuah kemungkinan.
“Jika pendekatan diplomatik tidak berhasil, Anda selalu bisa bersikap jauh lebih berwibawa. Sebagai entitas Tingkat S, dengan berbagai Keterampilan Ilahi, saya yakin Anda tidak akan diabaikan oleh entitas setinggi ini.”
“Ya. Aku juga berpikir begitu,” jawab Rey.
Di masa lalu, dia mungkin lebih memilih berhati-hati dan mencoba strategi diplomatik. Namun, tidak perlu terlalu terpaku pada hal-hal tersebut.
‘Para Elf itu sangat angkuh. Mencoba mendapatkan simpati mereka hanya akan merugikan kita, menurutku.’ Pikiran Rey melayang.
Tentu saja, dia tidak berencana untuk pergi ke sana dengan senjata api yang menyala-nyala. Dia akan mencoba pendekatan damai terlebih dahulu. Namun, jika itu tidak efektif, dia harus mengubah strateginya untuk mengakomodasi tindakan yang lebih ekstrem.
“Obat untuk Alicia. Sumber daya untuk Kelompok Reaper. Sekutu potensial dalam perang. Jawaban atas beberapa pertanyaan yang saya miliki… ini akan menjadi tujuan saya dalam perjalanan ini.” Dia menatap Ater, yang mengangguk puas.
“Anda perlu memberi tahu saya semua detailnya—sampai ke huruf terakhir—tetapi saat ini, ada hal lain yang sedang saya pikirkan.”
“Ada apa, Guru?” Saat Ater mengajukan pertanyaan ini, matanya sedikit berbinar karena penasaran. Esme juga menatap Rey, yang tatapannya tenang dan tabah tidak menunjukkan apa pun saat ia membuka bibirnya untuk berbicara.
“Apakah sebaiknya aku pergi sendirian?”