Bab 752 KTT Aliansi [Bagian 1]
“Baiklah kalau begitu… mari kita mulai pertemuannya?”
Di sebuah aula luas, dikelilingi oleh dekorasi yang indah seperti kaca patri, ubin marmer, tirai yang cantik, dan lampu gantung seperti kristal, sebuah konferensi sedang diadakan. Sebuah meja persegi panjang besar berdiri tegak di tengah aula, dengan kursi di semua sisinya—dua kursi khususnya di ujung meja, yang ditempati oleh Vida dan Conrad—para pemimpin Aliansi Manusia Bersatu.
Di sisi kanan meja terdapat para remaja yang dipanggil untuk menyelamatkan dunia mereka—Para Penghuni Dunia Lain.
Alicia, Belle, Clark, Justin, dan Trisha duduk dengan nyaman di kursi mereka yang bersih, dan di hadapan mereka terdapat anggota-anggota terhormat dari Aliansi yang dianggap paling kuat—dan juga paling berpengaruh—dalam kerangka kerja tersebut.
Lucielle, Brutus, dan Lucy—yang baru saja dipromosikan menjadi Laksamana—menduduki posisi ini.
Kemudian, di kaki meja duduk pemimpin yang ditunjuk dari para Penghuni Dunia Lain. Ia adalah perwakilan mereka, dalam arti tertentu, dan ia juga diakui sebagai yang terkuat di ruangan itu.
—Rey Skylar.
Berdiri di belakangnya adalah Ater, Familiar-nya, yang masih menolak untuk duduk meskipun sudah berkali-kali diusahakan agar ia duduk. Ia melayang di atas tanah, tetapi kakinya masih dekat dengan permukaan, sehingga sulit untuk membedakannya.
Namun, inilah tata letak ruang pertemuan tersebut.
Para penjaga ditempatkan di luar ruangan, memberikan privasi maksimal kepada semua orang di dalam. Perlengkapan untuk diskusi juga cukup lengkap, sehingga semua orang mengencangkan sabuk pengaman di tempat duduk masing-masing dan menunggu dimulainya pertemuan besar mereka.
“Hal pertama yang ingin saya sampaikan adalah ucapan terima kasih kepada para Pahlawan Dunia Lain kita yang terus mendukung kita melalui semua yang telah kita lalui. Bahkan selama serangan dan pengkhianatan… kalian berenam tetap bersama kami. Untuk itu, saya ucapkan terima kasih.” Conrad berbicara, menoleh ke lima remaja itu, lalu ke Rey.
Ia tersenyum tulus—senyum yang berusaha menjelaskan betapa bersyukurnya dia.
Vida juga menundukkan kepalanya, tidak mengatakan apa pun lagi karena Conrad pada dasarnya telah mengambil semua kata dari mulutnya. Tokoh-tokoh terhormat lainnya dari Aliansi mengikuti jejaknya dan melakukan hal yang sama.
Mungkin terasa aneh bagi para penghuni Dunia Lain untuk menerima perlakuan seperti itu dari orang dewasa yang jauh lebih tua dari mereka, tetapi mereka sudah terbiasa dengan hal itu.
Dan seperti biasa, mereka memilih untuk bersikap rendah hati dan menolak ucapan terima kasih tersebut.
“Ehem… baiklah kalau begitu… mari kita lanjutkan ke hal pertama dalam daftar yang akan kita bahas.” Conrad berdeham, lalu menatap Rey.
“Berkat upaya Rey Skylar, para Elf telah setuju untuk menjadi sekutu kita—memasok bijih dari pihak mereka sementara kita menawarkan Senjata Ajaib sebagai imbalannya. Mereka juga berperang di pihak mereka, jadi penting agar aliansi ini menguntungkan kedua belah pihak.”
Conrad kemudian menjelaskan lebih lanjut model yang akan mereka gunakan untuk memasok senjata kepada para Elf, dan bagaimana mereka akan menerima barang-barang tersebut dari para Elf.
Pada akhirnya, semuanya bermuara pada Reaper Group.
“Grup Reaper adalah yang terbesar di pasar saat ini, dan mereka juga merupakan pemasok pribadi kami. Pada intinya, seluruh pertukaran akan melalui mereka. Operasi mereka akan mendapat dukungan penuh dari Aliansi, dan tampaknya para Elf juga telah setuju untuk berdagang dengan mereka.”
Tak seorang pun menyangka bahwa sebuah perusahaan yang baru muncul beberapa bulan lalu akan memiliki monopoli atas bisnis yang paling menguntungkan dan penting di Aliansi, tetapi mengingat rekam jejak dan kualitas produk mereka, memilih mereka adalah hal yang masuk akal.
Lagipula, dengan atau tanpa bantuan Aliansi, Grup Reaper akan tetap maju. Mereka sudah tumbuh begitu besar dengan sendirinya, yang mana itu sendiri sudah mengesankan.
Mereka menyumbangkan banyak barang kepada Dewan Kerajaan, dan bahkan membantu membangun kembali kota. Tentu saja, jangkauan mereka tidak kecil dan kekayaan mereka juga melimpah. Yang terpenting, mereka dapat dipercaya.
“Dan setelah itu selesai, sekarang saatnya kita membahas masalah aliansi… salah satu topik yang cukup problematis untuk dibahas hari ini.”
Sekarang setelah para Bangsawan Aliansi tewas, benar-benar tidak ada lagi yang menghalangi Dewan Kerajaan untuk mengambil keputusan. Mereka juga sekarang memiliki lebih banyak sumber daya daripada sebelumnya sejak mereka menyita sumber daya para Bangsawan.
Dengan bantuan Grup Reaper, dan aliansi para Elf baru-baru ini, dapat dikatakan bahwa situasi ekonomi Aliansi tidak pernah sebaik ini. Mereka berkembang pesat, memiliki sumber daya yang lebih dari cukup untuk melewati tahun-tahun mendatang.
Namun, bahkan setelah masalah itu teratasi, ada satu hal yang tidak bisa diabaikan.
—Perang Melawan Naga.
“Hanya masalah waktu sebelum mereka menyerang kita dengan ganas. Kita melakukan yang terbaik untuk mempersenjatai prajurit kita dengan sumber daya yang cukup—terutama Benda-Benda Ajaib—tetapi itu hanya bisa berbuat banyak melawan kekuatan penuh pasukan mereka. Kita telah menderita banyak kerugian selama bertahun-tahun, dan jumlah prajurit kita telah berkurang.”
Situasinya memburuk hingga mereka harus mengirim banyak pengawal istana dan tentara biasa ke garis depan, sehingga kota-kota dan ibu kota sebagian besar tidak memiliki pertahanan.
Itu bukanlah model yang berkelanjutan, dan dengan berkurangnya serangan Naga, keamanan Aliansi telah kembali ke kapasitas optimalnya. Perbedaan tingkat kejahatan, serta produktivitas secara umum, membuat keputusan untuk mempertahankan keadaan seperti itu menjadi masuk akal.
Namun… itu berarti garda terdepan akan menderita.
“Para prajurit yang dikirim dari berbagai daerah dan kota hanyalah umpan meriam. Lebih baik mereka tetap di daerah masing-masing dan menjalankan tugas mereka. Tidak ada gunanya mengirim mereka untuk mati di tangan para Naga,” kata Brutus, hampir segera setelah Conrad menyebutkan mereka.
“Saya setuju. Kita berada pada tahap krusial dalam Aliansi saat ini, yang berarti kita membutuhkan sebanyak mungkin personel keamanan. Mengirim mereka ke kematian adalah tindakan yang tidak ada gunanya,” tambah Lucielle.
“Lalu dari mana kita akan mendapatkan tentara? Tidak banyak rekrutan baru, dan bahkan mereka yang kita miliki pun belum siap menghadapi kerasnya perang.” Lucy menghela napas. “Ini jalan buntu.”
Satu-satunya hal yang menyelamatkan mereka adalah bahwa para Naga belum melancarkan serangan skala penuh. Namun, itu tak terhindarkan.
“Kau punya kami, kan? Kami akan menuju medan perang minggu depan, jadi itu akan sangat meringankan bebanmu,” komentar Clark.
Tidak semua sesama penghuni Dunia Lain seantusias dia untuk bergegas ke medan perang, tetapi mereka semua mengangguk setuju dengan kata-katanya.
Tugas mereka tetap sama, dan karena mereka akhirnya menuju medan perang, pasti akan ada perbedaan yang terjadi.
“Maaf, Tuan Clark, tetapi beberapa prajurit—sekalipun terampil dan kuat—tidak akan memenangkan perang. Kita membutuhkan pasukan.” Lucy menjawab dengan nada tegas, meskipun tetap menunjukkan sikap hormat.
Meskipun ada rasa hormat terhadap para penghuni Dunia Lain, bukan rahasia lagi bahwa mereka tidak berpengalaman dalam hal peperangan yang sebenarnya. Karena alasan itu saja, dia merasa sangat perlu untuk mengoreksi asumsi keliru pria itu.
“Ada beberapa titik serangan yang digunakan oleh para Naga, dan karena mereka memiliki kekuatan udara, mudah bagi mereka untuk menyerbu dan mengalahkan suatu kelompok jika jumlah anggotanya terlalu sedikit. Itulah salah satu alasan mengapa kami mengalihkan begitu banyak pasukan keamanan ke medan perang meskipun mereka lemah.” Penjelasan lebih lanjutnya sangat informatif, membuat Clark mengangguk mengerti.
“Terima kasih atas pencerahannya.” Dia menundukkan kepalanya.
“Dengan senang hati.”
Keduanya saling tersenyum dengan semacam keakraban yang tak terdefinisi, sesuatu yang aneh mengingat mereka bahkan hampir tidak saling mengenal.
“Bagaimanapun juga, terkait aliansi, kami mencoba menjangkau peradaban lain di luar Aliansi Manusia Bersatu dan menawarkan mereka untuk bergabung dengan kami.” Vida akhirnya mengembalikan percakapan ke topik utama.
“Mereka masih menolak untuk menjadi bagian dari Aliansi, tetapi sebagian besar dari mereka telah setuju untuk membuat perjanjian yang agak saling menguntungkan. Kita mengirim sumber daya ke wilayah mereka, dan mereka menawarkan beberapa prajurit terbaik mereka untuk membantu di medan perang.” “Bisakah kita mempercayai mereka?” Kali ini, Lucielle yang angkat bicara. “Aku merasa tindakan mereka mencurigakan.”
“Aku juga,” tambah Lucy, membuat kedua wanita itu saling memandang, tersenyum, lalu mengangguk.
“Yah, kita tidak punya banyak pilihan, kan? Kita harus menuruti permintaan mereka dan mengawasi mereka dengan cermat untuk memastikan mereka memenuhi bagian kesepakatan mereka. Lagipula, mengapa mereka harus menyabotase upaya kita untuk mengusir Naga ketika mereka juga berisiko dimusnahkan oleh musuh?”
Tidak ada yang bisa membantah logika itu, jadi semua orang terdiam mengenai aliansi tersebut.
Semua orang kecuali satu.
“Jika saya boleh berpendapat… ada alternatif lain yang belum Anda pertimbangkan.”
Semua menoleh ke arah anak laki-laki yang berbicara.
Rambut hitamnya sedikit bergoyang dan kedua matanya berkilauan dengan warna merah terang saat ia menyatukan jari-jari kedua tangannya dan menatap ke depan, membuka bibirnya untuk mengungkapkan pikirannya.
“Benua Selatan… mengapa kita tidak mencari sekutu di sana juga?”