Chapter 349:
Jantung Gando berdebar kencang. Momen berbahaya itu hampir memaksanya memasuki mode siaga. Mati jika dia tidak menjawab. Mati jika dia berbohong. Dan demikian pula, kemungkinan besar akan mati jika dia mengatakan yang sebenarnya!
“Seseorang memberitahuku. Orang itu adalah Chu Xuan, yang dipromosikan menjadi letnan kolonel. Waktu itu adalah saat kami kembali ke luar angkasa dengan pesawat luar angkasa.”
Gando mengucapkan kata-katanya perlahan. Ketika sampai pada pertanyaan terakhir, dia mengungkapkan jebakan yang selama ini disembunyikannya. Dia mencampuradukkan waktu ketika dia diberitahu tentang arti hieroglif dan waktu ketika dia diberitahu tentang pesan tersebut!
Dia tidak tahu bagaimana mereka mengidentifikasi kebohongan, tetapi apa yang dia katakan adalah kebenaran. Meskipun itu adalah kebenaran yang menyembunyikan sesuatu. Pertama kali Xuan memberinya hieroglif adalah ketika mereka kembali dari Klendathu. Pesan di TV adalah kali kedua.
Itu adalah sebuah pertaruhan. Permainan kata demi kelangsungan hidupnya. Jika berhasil, dia akan hidup. Jika tidak, itu berarti kematian!
Gadis kecil itu mengangguk. “Neos, itu memang benar, tapi rasanya belum lengkap.”
Gando tersenyum. “Tentu saja ini belum lengkap. Aku belum menyebutkan isi pesannya. Apakah kau ingin tahu ini juga?” Dia menoleh ke Neos pada baris terakhir.
Neos menggigit cokelat itu dan mengangguk.
“Pesan ini untuk mengungkap semua anggota selain pengguna kekuatan psikis kita. Waktunya adalah hari terakhir. Hanya ini yang saya tahu. Saya tidak berbohong. Asalkan kalian bisa membawa saya ke tempat aman, saya akan memberi tahu kalian nama orang itu.”
Neos menatap gadis kecil itu. Gadis itu mengangguk pelan untuk menunjukkan kebenaran kata-kata Gando. Kemudian, Neos merobek bungkus sebatang cokelat dan duduk di sana sambil berpikir sendiri.
Neos lalu bertanya, “Ketika dia memberi tahu Anda, apakah hanya Anda sendiri atau seluruh tim? Pertanyaan ini penting. Anda harus menjawab dengan jujur!”
Gando menjawab tanpa ragu. “Dia mengatakannya kepada kami semua saat itu, bukan hanya kepada saya, tetapi seluruh tim diberitahu.”
Gadis itu mengangguk lagi. “Ya, Neos, itu benar.”
Gando berpikir sendiri sambil memperhatikan pria berambut pirang itu melahap cokelat. Dia tidak tahu apa yang dipikirkan Neos saat ini, tetapi dia telah tersesat sejak awal pertanyaan itu. Dia tidak akan bisa memahami pikiran Xuan. Kemungkinan anggota tim China lainnya datang untuk menyelamatkannya akan lebih tinggi.
Pikiran Neos memang melenceng. Dalam pikirannya, karena Xuan telah memberi tahu semua orang di tim China pesan ini beberapa hari sebelumnya, niatnya adalah untuk meningkatkan tingkat kelangsungan hidup anggota mana pun yang tertangkap. Tim China adalah tim terkuat, jadi bahkan jika satu orang tertangkap, mereka dapat menyelamatkannya selama mereka dapat menemukan lokasinya. Mereka juga dapat memberikan serangan kritis kepada tim Afrika pada saat yang bersamaan. Menyembunyikan nama pengguna kekuatan psikis adalah kunci untuk kelangsungan hidup anggota yang tertangkap.
“Jika memang demikian, tidak ada yang perlu dikhawatirkan.” Neos mengangguk dan berbalik ke anggota timnya yang lain. “Kita akan mengikuti rencana kita. Ikat dia dengan paduan Gundanium. Snow awasi dia. Kita akan melanjutkan ke tindakan selanjutnya. Richard dan Hawfor, temui para petinggi militer di kapal induk. Kalian harus melindungi orang-orang ini jika mereka melakukan upaya terakhir yang putus asa. Aya dan aku akan menuju ke dua kapal luar angkasa yang ditujukan untuk jaringan informasi. Snow, tetap hubungkan kita dengan Soul Link. Setelah para petinggi menerima laporan kita, kita akan mengumumkannya ke seluruh armada dan meminta para prajurit untuk menangkap kelima orang ini! Akan lebih baik jika mereka melawan. Perlawanan apa pun menandakan kemenangan kita! Haha.”
Hari ini adalah hari keberuntungan bagi semua prajurit yang selamat karena militer akan memberi mereka penghargaan atas keberanian mereka. Semua orang yang selamat dari ekspedisi akan dipromosikan menjadi perwira setelah upacara tersebut. Mereka akan memimpin pasukan yang baru tiba berjumlah seratus ribu orang dalam pertempuran ini. Para prajurit ini adalah pahlawan federasi.
Dibandingkan dengan ribuan pahlawan lainnya, hanya ada empat pahlawan di antara mereka. Keempat orang ini menyelamatkan ribuan pasukan dari krisis. Mereka menyelamatkan harga diri umat manusia, agar orang-orang tidak berpikir bahwa manusia lebih rendah daripada serangga. Mereka memimpin ribuan pasukan dan membunuh ratusan ribu serangga. Prestasi mereka akan tercatat dalam sejarah. Mereka akan dianugerahi medali dan gelar, serta dipromosikan menjadi kolonel dan letnan kolonel untuk memimpin pasukan dalam perang balas dendam.
Para prajurit di mana-mana merayakannya. Semua orang gembira dengan kenaikan pangkat dan menyaksikan para pahlawan mereka menjadi perwira yang bertanggung jawab. Banyak prajurit yang mengakui komando mereka setelah jam-jam terakhir di Klendathu. Semua orang percaya bahwa mereka tidak akan kalah selama orang-orang ini memimpin. Nyawa mereka akan terjamin.
“Pesan darurat! Pesan darurat!”
Kurang dari satu jam sebelum upacara, sistem alarm berbunyi. Semua TV dan layar di pesawat ruang angkasa berubah menampilkan gambar seorang pemuda berambut pirang. Ia mengenakan seragam perwira, tampan dan keren, seolah-olah ia terlahir sebagai seorang prajurit. Pemuda itu mengeluarkan selembar kertas lalu berkata kepada layar, “Sekitar sebulan yang lalu, kami menemukan beberapa mayat manusia di sebuah planet Arachnid. Melalui pembedahan, kami menemukan serangga parasit di otak orang-orang ini. Serangga-serangga itu tidak menghancurkan naluri, ingatan, maupun kemampuan berbahasa manusia. Mereka tampak seperti kita, tetapi mereka adalah budak di bawah kendali serangga-serangga itu!”
“Menurut laporan Ahli Biologi Arachnida Dr. Rose, serangga parasit memiliki kemampuan khusus untuk mengendalikan manusia. Mereka akan berbaur ke dalam dunia manusia dan bahkan mungkin mencapai posisi politik dan militer yang tinggi, seperti perwira atau ahli strategi. Tentu saja, ini hanyalah spekulasi saya.”
“Namun, menurut informasi yang kami terima, ada lima orang dari ekspedisi yang sesuai dengan ciri-ciri laporan Dr. Rose. Serangga-serangga itu menipu kita agar kita menganggap mereka sebagai pahlawan. Sayangnya saya harus mengatakan ini, empat pahlawan yang muncul dari pertempuran ini dan satu orang yang bersembunyi kemungkinan besar adalah budak yang diparasit oleh serangga. Alasan serangga-serangga itu menjalankan rencana dengan sumber daya seperti itu dan bagaimana pencapaian mereka begitu gemilang adalah karena serangga-serangga itu ingin memasuki inti masyarakat kita, untuk mendapatkan pengaruh politik, lalu mendorong umat manusia ke jurang kehancuran!”
“Kelima orang ini adalah Zheng Zha, Chu Xuan, Kampa Lovski, Wang Xia, dan Zero. Ini foto mereka. Semua prajurit yang dekat dengan mereka berkewajiban untuk menangkap mereka. Kami akan melakukan kraniotomi pada mereka. Jika mereka benar-benar pahlawan, kami akan menyampaikan permintaan maaf kami yang tulus. Jadi, kalian berlima jangan melawan. Jika tidak, prajurit diizinkan untuk menembak dan membasmi serangga-serangga itu. Ini adalah perintah kami…”
Layar-layar itu bergetar hebat, lalu wajah Xuan yang tanpa ekspresi muncul di layar.
“Saya Chu Xuan.”