Chapter 359:
Armada akhirnya mendekati Planet P pada hari kedua setelah lebih dari sepuluh jam penerbangan. Ratusan ribu serangga luar angkasa mengepung mereka dari segala sisi. Serangan serangga-serangga itu tidak kuat. Mereka hanya memiliki bola plasma dan pertahanan mereka rapuh bahkan terhadap tiga meriam gatling di kapal-kapal luar angkasa. Satu kapal luar angkasa dapat menghadapi satu, sepuluh, dan bahkan seratus serangga ini sekaligus. Karena apa gunanya bola plasma yang kuat ini jika tidak dapat mengenai sasaran?
Meskipun itu hanya terjadi dalam pertempuran kecil. Begitu skala pertempuran meningkat hingga sebesar yang mereka hadapi sekarang, serangga-serangga itu memperoleh keuntungan yang tak tertandingi, yaitu jumlah mereka. Mungkin seratus atau seribu bola plasma akan meleset, tetapi bagaimana jika ada ratusan ribu atau bahkan jutaan? Pertanyaan saat ini bukanlah apakah mereka bisa menghindar, tetapi apakah akan ada yang tersisa dari mereka.
Manusia memandang rendah Arachnida. Semua orang, kecuali beberapa orang terpilih, menganggap mereka hanya sebagai serangga dengan kemampuan reproduksi yang mengesankan. Militer mengakui bahwa mereka meremehkan serangga-serangga itu setelah kekalahan pertama di Klendathu, tetapi mereka hanya percaya itu karena kurangnya persiapan. Manusia masih percaya bahwa serangga-serangga itu bukanlah tandingan, terutama karena empat pahlawan membalikkan keadaan pertempuran. Kekuatan ofensif, jumlah, organisasi, dan strategi mereka menunjukkan bahwa serangga-serangga itu bukanlah spesies tingkat rendah. Faktanya, Arachnida jauh melampaui manusia dalam hal daya invasif dan ofensif.
“Kolonel, kita harus mengirimkan gambar-gambar itu kembali ke Bumi. Umat manusia telah sampai pada situasi kritis. Semua industri perlu berproduksi karena kita sedang berperang. Satu tahun, 아니, hanya dalam setengah tahun kita bisa memiliki sepuluh ribu kapal luar angkasa. Jika seluruh Bumi mulai berproduksi, kita akan…” Seorang penasihat berkata kepada Xuan dengan penuh semangat.
Xuan menggigit apel. “Masalah pertama adalah berapa banyak staf terlatih yang dibutuhkan untuk sepuluh ribu kapal luar angkasa? Berapa banyak prajurit yang dibutuhkan untuk mengisinya? Bisakah kita mengumpulkan semua orang dalam setengah tahun? Masalah kedua, akankah serangga-serangga itu meninggalkan kita dalam setengah tahun? Begitu armada kita hancur, federasi akan rentan terhadap serangan mereka. Saat kita kehilangan keunggulan di luar angkasa, serangga-serangga itu dapat menyerang Bumi dengan meteorit atau bahkan memindahkan kawanan serangga ke darat. Bisakah manusia melawan mereka hanya dengan tubuh kita? Masalah ketiga, bagaimana kita seharusnya mengirimkan gambar-gambar ini?”
Penasihat itu tidak bisa menjawab. Seorang letnan berkata, “Ada pemancar berkekuatan tinggi di setiap benteng di Planet P. Ini adalah teknologi yang bahkan kita pun tidak punya cara untuk mengganggunya, jadi serangga-serangga itu mungkin juga tidak bisa. Mereka mengirimkan sinyal dengan menggunakan partikel, bukan sinyal listrik.”
Xuan mengambil gigitan lagi. “Benar. Itulah mengapa kita harus mendarat di Planet P. Dan untuk menjaga kekuatan kita, semua kapal luar angkasa akan mendarat di sekitar benteng terbesar, Blizzard. Kita akan membangun beberapa lapisan pertahanan untuk mempersiapkan perang yang akan datang setelah bala bantuan tiba. Kita harus bertahan di sini seperti paku di tanah agar serangga-serangga itu tidak bisa mengabaikan kita dan menuju Bumi. Kita mungkin mati dengan jutaan atau bahkan puluhan juta serangga yang menyerang kita. Tetapi nama kita akan tercatat dalam sejarah. Kirim rekaman kata-kata saya ke setiap kapal luar angkasa. Beri tahu mereka bahwa mereka dapat melarikan diri dan dibunuh oleh orang-orang mereka sendiri atau menjadi pahlawan dan kembali ke Bumi. Biarkan mereka memahami situasinya dan membuat pilihan mereka sendiri.”
Para penasihat dan petugas memberi hormat kepada Xuan, lalu salah seorang dari mereka menuju ke arah panel.
Zheng berjalan mendekat dan bertanya dengan suara rendah, “Kapan kau belajar membangkitkan emosi?”
Xuan menjawab dengan lugas, “Bukankah kau menilaiku sebagai orang yang memihak mayoritas? Ini adalah langkah pertama untuk menyelesaikan tugas besar apa pun. Kita telah memberi tahu mereka bahwa nasib kita terikat bersama. Sekarang kita hanya perlu menyusun rencana dengan cermat dan menunggu pengumuman dari Tuhan. Tiga hari lagi.”
Pada siang hari yang sama, armada pengintai menemukan bola daging raksasa kedua yang mengambang di belakang Planet P. Bola itu mengambang di orbit Planet P seperti satelit. Saat armada mendekat, puluhan ribu serangga luar angkasa keluar dari bola tersebut. Kejadian berlangsung seperti yang diprediksi Xuan. Dengan jebakan di depan mereka dan lebih banyak lagi yang mengejar dari belakang, satu-satunya pilihan mereka adalah mendarat di Planet P.
Armada mulai turun. Semua pemain, termasuk tim China dan tim Afrika, dalam armada tersebut menerima pemberitahuan yang sama dari Tuhan.
“Lindungi tujuh benteng selama tiga hari. Untuk setiap benteng yang hilang, kurangi 1000 poin dari setiap anggota. Untuk setiap benteng yang dilindungi, berikan 1000 poin kepada setiap anggota. Semua anggota akan terhapus jika ketujuh benteng jatuh.”
Setelah itu, semua orang menoleh ke Xuan, termasuk dua orang dari tim Afrika. Nasib kedua tim saling terkait, jadi tim Afrika secara alami menaruh harapan mereka pada Xuan. Meskipun Zheng merasa Xuan sedang merencanakan sesuatu, seperti memeras habis kekuatan tim Afrika lalu menghabisi mereka.
Xuan bertanya kepada Aya, “Apakah Marnie dan Rose pergi sebelum para petinggi militer datang? Dan kau belum menerima pemberitahuan tentang kematian mereka?”
Aya mengangguk. “Ya. Mereka memberi tahu kami secara singkat lalu pergi pada hari yang sama. Apa masalahnya?”
“Tidak. Aku hanya merasa Tuhan itu licik.” Dia menghela napas. “Misi awalnya adalah bertahan hidup sampai waktu habis. Secara logis, kita hanya perlu menerbangkan pesawat ruang angkasa ke kehampaan ruang angkasa yang luas. Tidak seorang pun akan bisa melakukan apa pun kepada kita dan kita akan memiliki peluang tertinggi untuk bertahan hidup. Tetapi bagaimana jika Tuhan mengumumkan misi ini hanya tiga hari sebelum waktu kita habis? Mungkin ada lebih dari 70% kemungkinan kita akan musnah.”
Semua orang merasa merinding saat mengikuti pikirannya. Tuhan terus memasang jebakan demi jebakan untuk mereka injak. Semakin mereka mencoba melarikan diri, semakin tinggi risikonya. Untungnya, kedua tim memiliki ahli strategi dan tidak melakukan kesalahan fatal seperti itu.
Pesawat ruang angkasa itu tiba-tiba berguncang hebat. Pesawat itu mulai memasuki atmosfer. Mereka dapat melihat lapisan luar pesawat ruang angkasa itu berubah menjadi merah akibat gesekan melalui layar monitor. Beberapa menit kemudian, gesekan mereda dan benua yang kuning dan berdebu itu terlihat.
Xuan melihat layar lalu berkata kepada seorang penasihat, “Persiapkan para prajurit. Setiap sersan memimpin satu regu. Tugaskan seorang letnan untuk setiap sepuluh regu dan seorang mayor untuk setiap sepuluh letnan. Bangun garis pertahanan di sekitar armada. Kirim perintah ke setiap kapal luar angkasa. Semua kapal menuju Benteng Blizzard.”
Penasihat itu memberi hormat lalu berlari ke arah panel. Xuan menoleh ke Aya dan Richard. “Kami menyerahkan pertahanan Benteng Blizzard kepada kalian berdua. Richard, kau seorang prajurit, kan? Pimpin pasukan ini dalam pertahanan. Benteng ini tidak boleh jatuh. Bisakah kau melakukannya?”
Richard mengangguk. “Kapal-kapal luar angkasa ini memiliki serangan yang kuat dan kita memiliki begitu banyak pasukan. Aku juga sudah melihat peta benteng itu. Bertahan selama tiga hari seharusnya mudah. Tapi jika kita memimpin pasukan ini, bagaimana dengan kalian? Lebih tepatnya, kalian.”
Xuan berkata kepada Zheng, “Semakin besar risikonya, semakin tinggi pula imbalannya. Kau yang akan memutuskan pertempuran yang akan datang. Ada dua rencana. Pertama, kita memimpin pasukan dengan kapal bintang kecil untuk berkeliling dan membantu benteng-benteng lain guna menjamin imbalan tertinggi setelah tiga hari. Benteng Blizzard akan dilindungi untuk mencegah kita musnah dalam skenario terburuk. Kedua, tinggalkan semua benteng lainnya. Gunakan Benteng Blizzard untuk memancing serangga-serangga itu sementara kita memburu tim Amerika Selatan dan serangga otak!”