Bab 305: Bertaruh pada Xiao Nanfeng
Ye Sanshui, Ye Dafu, pemimpin sekte Sanyuan, dan Sage Hong’e memimpin koalisi pasukan Xiao untuk mengepung sebuah pulau di Laut Timur.
Para murid sekte Abadi di pulau itu terkejut mendapati tamu tak diundang berkumpul di luar formasi pertahanan pulau. Seorang tetua berjubah dengan cambuk ekor kuda melangkah maju.
“Kalian pasti bawahan Tuan Muda Xiao. Bolehkah saya bertanya mengapa kalian berkumpul di sini? Apakah Sekte Abadi Fuyou saya telah menyinggung perasaan kalian dengan cara apa pun?” tanya tetua berjubah itu.
Ye Sanshui memulai, “Guru Sekte Fuyou, saya menghargai pertanyaan Anda. Pasukan tuan muda saya tidak pernah melibatkan orang yang tidak bersalah, dan kami tidak akan berada di sini jika bukan karena pelanggaran sekte Anda terhadap kediaman Xiao. Izinkan saya bertanya kepada Anda: apakah adik-adik Anda telah bergabung dengan pasukan pemberontak yang bersekutu melawan klan Xiao?”
“Bagaimana kau tahu?” tanya pemimpin sekte Fuyou sambil mengangkat alisnya.
Para murid Sekte Abadi Fuyou terkejut. Jelas, ini adalah rahasia yang tidak mereka ketahui.
“Adikmu, atas nama sekte Abadimu, ikut serta dalam konfrontasi antar kerajaan. Beberapa hari yang lalu, bersama Xiang Tanlang, di dalam kebun buah persik di alam tersembunyi Kaisar Roh, berusaha membunuh tuan mudaku, sumber konflik ini. Kau pasti sudah mengetahui kebiasaan tuan mudaku: dia tidak ingin melibatkan orang yang tidak bersalah, tetapi dia mengharapkan kompensasi yang layak berupa urat naga sektemu. Apakah ini akan memuaskanmu?” tanya Ye Sanshui.
“Apa?!”
“Konyol!”
“Bagaimana mungkin?”
Para murid Sekte Abadi Fuyou sangat marah. Kabar tentang tindakan Xiao Nanfeng yang secara paksa mengambil urat naga dari enam sekte Abadi telah lama menyebar di seluruh Laut Timur. Para murid Sekte Abadi Fuyou menganggapnya sebagai lelucon besar—sampai mereka sendiri menjadi korbannya.
“Tolong jelaskan apa yang terjadi di dalam kebun buah persik,” pinta pemimpin sekte Fuyou.
“Menurut tuan muda, Qiangwei bersekongkol dengan Nalan Yunhai untuk menipu Xiang Tanlang dan bawahannya agar masuk ke kebun buah persik. Mereka dikorbankan kepada pohon persik darah yang menyerap vitalitas dan esensi mereka untuk menghasilkan buah persik darah, yang telah dimakan oleh Nalan Yunhai. Adikmu kemungkinan besar jatuh ke pohon persik darah itu,” kata Ye Sanshui.
“Apa?!” seru para murid Fuyou.
“Apakah Tuan Muda Xiao akan melupakan masa lalu jika Sekte Abadi Fuyou menyerahkan urat naganya?” lanjut pemimpin sekte Fuyou.
“Dia akan melakukannya,” janji Ye Sanshui.
Pemimpin Sekte Fuyou mengambil waktu sejenak untuk mengambil keputusan sebelum mengangguk. “Sekte Abadi Fuyou memang telah berbuat salah kepada Tuan Muda Xiao. Beliau murah hati dan tuntutannya masuk akal. Saya menyerahkan urat naga Sekte Abadi Fuyou kepada Anda.”
“Pemimpin Sekte, bagaimana jika mereka berbohong kepada kita?”
“Tidak bisa! Bagaimana mungkin kita menyerah pada aliran naga sekte kita begitu saja?”
“Pemimpin Sekte, mari kita aktifkan formasi pertahanan di sekitar pulau. Mereka tidak akan bisa menerobos masuk!”
Para murid sekte Fuyou terkejut dengan keputusan mendadak pemimpin sekte tersebut. Bagaimana mungkin dia menyerahkan harta karun sekte mereka yang tak ternilai harganya dengan begitu mudah?
“Diam!” tuntut pemimpin sekte Fuyou.
Tepat saat itu, seorang pria berpakaian abu-abu keluar dari sebuah aula di dalam kompleks sekte tersebut.
“Paman Senior? Apa yang Anda lakukan di sini? Mereka bilang Anda meninggal di alam tersembunyi Kaisar Roh—apakah Xiao Nanfeng benar-benar berbohong kepada kami?!” seru para murid sekte itu terkejut.
Pria berpakaian abu-abu itu tersenyum kecut dan membungkuk kepada pemimpin sekte Fuyou. “Kakak Senior, saya mohon maaf atas kesalahan saya. Perbuatan saya sendirilah yang menyebabkan kehancuran sekte ini.”
Pemimpin sekte Fuyou menepuk bahu pria berpakaian abu-abu itu. “Lupakan saja. Kematian klonmu di alam tersembunyi Kaisar Roh telah memungkinkan kami untuk menyelidiki konsekuensi dari kesempatan ini. Konfrontasi antar kerajaan terlalu berbahaya bagi orang-orang seperti kita.”
“Pemimpin Sekte, jika kita mengaktifkan pertahanan kita dengan kekuatan penuh, mereka tidak akan bisa masuk. Setelah para kultivator Xiang muncul dari alam tersembunyi Kaisar Roh, mungkin—” pria berjubah abu-abu itu memulai.
Pemimpin sekte Fuyou menghela napas dan tersenyum lelah. “Mengingat betapa berhati-hatinya Xiao Nanfeng, menurutmu Ye Sanshui dan pasukannya akan muncul tanpa rencana untuk menghadapinya?”
“Mungkinkah mereka telah menyusup ke sekte itu?” seru pria berpakaian abu-abu itu.
Pemimpin sekte Fuyou mengangguk.
“Tapi itu perilaku melanggar hukum! Tidakkah dia takut sekte-sekte Abadi Laut Timur akan bersatu untuk menghadapinya?” Pria berpakaian abu-abu itu terkejut.
“Xiao Nanfeng menggunakan kehormatan sebagai tamengnya. Dia tidak pernah mengambil inisiatif untuk menyerang; kaulah yang pertama kali mencoba membunuhnya. Bukankah wajar jika dia mencarimu untuk membalas dendam dan meminta ganti rugi? Siapa yang akan membelamu? Klan Xiang? Masih harus dilihat apakah klan Xiang bahkan bisa kembali dari alam tersembunyi,” kata pemimpin sekte Fuyou sambil mengerutkan kening.
“Kakak Senior, bukankah kau memiliki pendapat yang baik tentang klan Xiang? Mengapa kau berubah pikiran sekarang?” seru pria berpakaian abu-abu itu.
“Dua kultivator Immortal dan seorang Immortal gagak dari klan Xiang telah gugur. Bagaimana Xiao Nanfeng bisa memasuki alam tersembunyi Kaisar Roh? Apakah kau sudah memikirkannya?” tanya pemimpin sekte Fuyou.
“Ah?” Pria berpakaian abu-abu itu mengerutkan kening.
“Kehilangan urat naga tidak berarti banyak. Semua murid sekte tetap aman; itulah harta karun sejati sekte ini. Kita hanya perlu menemukan urat naga baru dan memindahkan sekte ke sana untuk menghidupkan kembali kejayaan kita sebelumnya,” lanjut pemimpin sekte Fuyou.
Pria berpakaian abu-abu itu mengerutkan bibir.
“Nonaktifkan formasi pertahanan!” perintah pemimpin sekte Fuyou.
Formasi pertahanan mulai melemah saat Ye Sanshui melangkah ke pulau itu bersama pasukan Xiao Nanfeng. Mengingat apa yang telah terjadi dengan pemimpin sekte Sanyuan dan Sage Hong’e, kehormatan Xiao Nanfeng layak dipercaya. Para murid Sekte Abadi Fuyou telah disegel kultivasinya.
Tentu saja, sebagian alasan mengapa pemimpin sekte Fuyou tidak melawan lebih keras adalah karena ia dapat melihat perbedaan kekuatan antara murid-muridnya dan pasukan Xiao. Jika mereka secara aktif mencoba melawan serangan Xiao, seluruh sekte mereka bisa saja hancur.
Dengan sangat cepat, Ye Dafu mengaktifkan Penghancuran Abadi dan menggali urat naga Fuyou.
“Sesuai perintah Tuan Muda Xiao, urat naga ini akan diberikan sebagai pahala kepada pasukan yang telah berpartisipasi dalam menaklukkan tanah Xiao. Sekarang, nikmati pestanya!” teriak Ye Sanshui.
“Kita akan melakukannya!” teriak semua orang dengan penuh semangat.
Pasukan Xiao menyerap seluruh urat naga dengan cepat. Semua orang bersinar dengan cahaya keemasan seiring kemajuan kultivasi mereka.
Pemimpin sekte Sanyuan dan Sage Hong’e sama-sama berhasil menembus pertahanan. Mereka segera membuka mata, dan, setelah melihat murid-murid mereka menikmati hasil kerja keras mereka bersama murid-murid Taiqing, mereka saling tersenyum. Mereka lega telah membuat pilihan yang mereka lakukan beberapa bulan yang lalu. Meskipun mereka telah kehilangan urat naga sekte mereka sendiri, akan cukup mudah untuk mengganti kerugian tersebut dengan kesetiaan kepada Xiao Nanfeng.
Pemimpin sekte Sanyuan dan Resi Hong’e berjalan menghampiri pemimpin sekte Fuyou.
“Bisakah saya membantu Anda?” tanya pemimpin sekte Fuyou sambil mengerutkan kening.
“Mohon jangan khawatir, Ketua Sekte Fuyou. Kita mungkin pernah bermusuhan di masa lalu, tetapi Tuan Muda Xiao telah memerintahkan kita untuk tidak mengganggu murid-murid Sekte Fuyou. Saya tidak berniat mengingkari janji atau membiarkan posisi saya dicabut,” kata ketua Sekte Sanyuan.
“Kau tidak akan mencoba membujukku untuk menyatakan kesetiaanku kepada Xiao Nanfeng, kan?”
“Jika aku bisa, itu akan dianggap sebagai jasa bagiku. Maukah kau memberiku kesempatan untuk mencoba?” Pemimpin sekte Sanyuan tersenyum.
Alis pemimpin sekte Fuyou berkerut.
“Kami pernah berada dalam situasi yang sama seperti Anda di masa lalu. Kami telah berjanji setia kepada klan Xiang, tetapi sejak itu kami memutuskan untuk mengikuti Tuan Muda Xiao. Anda telah menyaksikan sendiri kebajikan dan kehormatannya. Mohon pertimbangkan baik-baik,” tambah Sage Hong’e.
“Xiao Nanfeng hanya memiliki sebidang tanah kecil. Apa yang akan dia lakukan dengan begitu banyak murid sekte Abadi? Bukankah dia takut berkonfrontasi dengan Kekaisaran Tianshu?” tanya pemimpin sekte Fuyou. Kemudian, dia mengangkat alisnya. “Tidak. Nalan Yunhai dan Cui Haisheng sudah mengincar Xiao Nanfeng. Apakah sudah terjadi pertempuran antara Xiao Nanfeng dan Kekaisaran Tianshu?”
Pemimpin sekte Sanyuan tersenyum. “Tentu saja, kami tidak akan memaksamu untuk mengambil keputusan. Namun, jika kau melewatkan kesempatan ini, Raja Xiao mungkin tidak akan memberimu kesempatan lain.”
Pemimpin sekte Fuyou menyipitkan matanya. “Kau memanggil Xiao Nanfeng dengan sebutan Raja Xiao?”
Pemimpin sekte Sanyuan segera mengoreksi dirinya sendiri. “Anda pasti salah. Yang saya katakan adalah, ‘Tuan Muda Xiao.'”
Pemimpin sekte Fuyou tiba-tiba tersadar. Dia menganalisis ulang kekuatan yang dipimpin Xiao Nanfeng dan tiba-tiba menyadari bahwa medan perang tempat Kekaisaran Tianshu berada kini dihuni oleh tiga kekuatan dengan kekuatan yang sebanding. Klan Xiao, entah dari mana, telah bergabung dengan barisan klan Nalan dan Xiang.
Dengan sangat cepat, pasukan Xiao yang tersisa terbangun. Kultivasi mereka semua telah meningkat sampai batas tertentu, dan mereka semua sangat bersemangat.
“Tuan Sekte Fuyou, Tuan Muda Xiao menugaskan kami untuk mengaktifkan kembali formasi pertahanan Anda saat kami pergi agar Anda tidak menjadi mangsa kultivator eksternal. Dalam beberapa hari, Anda seharusnya dapat melewati segel pada kultivasi Anda. Selamat tinggal,” kata Ye Sanshui.
Setelah formasi diaktifkan, Ye Sanshui pergi bersama pasukannya.
Pemimpin sekte Fuyou memperhatikan mereka pergi dengan tatapan ragu-ragu di matanya.
“Kakak Senior, apakah mereka akan memanfaatkan jeda waktu dalam respons kita untuk mengunjungi banyak sekte Abadi lainnya di daerah ini juga? Jika mereka secara paksa merebut urat naga dari sekte Abadi lainnya, bukankah mereka takut bahwa sekte-sekte Abadi akan bersatu melawan mereka dan menyerang Yongding?” Pria berjubah abu-abu itu masih tampak agak kesal.
“Yongding?” tanya pemimpin sekte Fuyou. “Beranikah kau? Apa kau lupa bahwa tempat ini dijaga oleh patung-patung terkutuk bertali merah?”
“Tapi tentu kita tidak bisa begitu saja menerima penghinaan ini?”
“Tentu saja tidak. Begitu kita membebaskan diri, kau akan langsung pergi ke Yongding bersamaku,” kata pemimpin sekte Fuyou.
“Apa? Bukankah kau bilang kita tidak akan bisa menyerang Yongding?” tanya pria berpakaian abu-abu itu.
“Kami akan menyatakan kesetiaan kami kepada Tuan Muda Xiao,” jawab pemimpin sekte Fuyou.
Pria berjubah abu-abu itu ternganga. “Pemimpin Sekte, apakah Anda gila? Bagaimana mungkin Xiao Nanfeng bisa mengalahkan Nalan Qiankun?”
“Bagaimana jika Xiao Hongye kembali? Apakah menurutmu Xiao Hongye bisa mengalahkan Nalan Qiankun?” tanya pemimpin sekte Fuyou.
“Apa? Bagaimana mungkin?”
“Yongding dijaga oleh seorang kultivator di Yin Body, bersama dengan patung-patung terkutuk tali merah ini. Aku menduga Xiao Hongye mungkin telah kembali,” kata pemimpin sekte Fuyou.
“Xiao Hongye?” Mata pria berpakaian abu-abu itu berkedut.
“Apakah kau sudah melupakan dominasi Xiao Hongye di masa lalu? Jika bukan karena Xiao Hongye secara sukarela melepaskan jabatannya, bagaimana mungkin Nalan Qiankun bisa menjadi Kaisar Tianshu?” ujar pemimpin sekte Fuyou.
“Jika memang demikian, maka klan Xiao akan langsung melesat ke garis depan dalam hal kekuatan!” seru pria berpakaian abu-abu itu.
“Seperti yang kau katakan. Pilihlah murid perempuan tercantik dari sekte ini untuk menemani kita ke Yongding.”
“Kakak Senior, bukankah Sekte Abadi Fuyou belum sampai pada titik di mana mereka harus mengorbankan kesucian murid-murid kita untuk mencari muka dari orang lain?” Pria berjubah abu-abu itu mengerutkan kening.
“Jangan konyol! Xiao Nanfeng belum menikah. Siapakah selirnya? Kita tidak memaksa para murid ini melakukan hal yang tidak pantas; perjalanan ini akan memperluas wawasan mereka, dan jika salah satu dari mereka dapat menarik perhatian Xiao Nanfeng, itu akan menjadi berkah bagi mereka maupun bagi kita.”
“Ah?”
“Jika saya tidak salah, begitu semua kultivator kembali dari alam tersembunyi Kaisar Roh, perang besar akan meletus untuk menentukan nasib Laut Timur. Jika klan Xiang dapat merebut dominasi saat itu, keberuntungan mereka pasti akan meningkat. Ini adalah kesempatan yang tidak boleh kita lewatkan,” tegas pemimpin sekte Fuyou.
“Dipahami!”