Bab 323: Menghancurkan Paus Raksasa dengan Tangan
Ketika makhluk di dalam tubuh Ao Zhou dikeluarkan, tubuhnya yang gemuk dengan cepat menyusut. Bahkan, ia menjadi kurus kering, tak lebih dari sekumpulan kulit dan tulang.
“Apa ini?” Ao Zhou berseru lemah.
Kaisar Ilahi memegang seekor ular kecil berlumuran darah di tangannya. Ular itu meronta dan menjerit, berusaha melepaskan diri.
“Kau benar-benar hamil—dan kau melahirkan seekor ular kecil! Apakah itu yang terjadi jika ular dan paus dikawinkan?” seru Xiao Nanfeng.
“Omong kosong! Perdana Menteri Whale dan saya tidak bersalah!” Ao Zhou menggelegar. Kemudian, dia berteriak kepada Perdana Menteri Whale, “Apa yang terjadi? Apa yang kau lakukan saat aku mabuk? Katakan padaku!”
“Tahukah kalian berapa banyak usaha yang kucurahkan untuk menanam itu di perutnya? Dan kalian mencabutnya begitu saja—kalian semua pantas mati!” Perdana Menteri Paus melesat ke arah mereka, tetapi Xiao Nanfeng dengan mudah membuatnya terpental dengan sebuah pukulan.
“Tunggu di situ. Kami akan menginterogasimu sebentar lagi,” kata Xiao Nanfeng dingin.
“Kau!” seru Perdana Menteri Whale.
“Ular kecil apa ini? Kenapa aku sama sekali tidak merasakannya?” seru Ao Zhou.
“Sebuah patung terkutuk,” jawab Kaisar Ilahi.
“Apa?!”
Ular kecil di tangan Kaisar Ilahi menyerap semua darah saat ia meronta, mengungkapkan wujud aslinya: seekor ular putih yang tampak terbuat dari kertas.
“Ular kertas?” Xiao Nanfeng tersentak.
“Benda ini memiliki aura yang sama dengan ular kertas dari alam tersembunyi. Ini pasti perbuatan Cui Haitang juga,” kata Kaisar Ilahi.
“Oh?” Xiao Nanfeng terkejut.
Ular kertas itu menggeliat-geliat sambil terus melawan.
“Apa kau pikir aku akan membiarkanmu menggigitku?” Kaisar Ilahi menyipitkan matanya ke arah ular itu.
Kepulan asap hitam muncul di atas tangannya, seolah siap menenggelamkan ular itu. Ular itu tampak meronta sebelum terbakar api.
“Apakah kamu mencoba mengklaim sari pati yang telah kamu ekstrak? Kurasa tidak!”
Ular kertas itu terbakar hingga hangus, meninggalkan gumpalan darah.
“Telan ini,” kata Kaisar Ilahi kepada Ao Zhou sambil melemparkannya kepadanya. “Ini adalah sari pati yang diekstrak ular kertas dari tubuhmu.”
“Aku akan, aku akan!” Ao Zhou, yang setengah mati ketakutan oleh apa yang keluar dari tubuhnya, segera menelan sari pati itu.
“Intrik Cui Haitang benar-benar menyebar luas…” gumam Xiao Nanfeng.
“Semua roh, bentuk formasi roh laut dan tangkap Perdana Menteri Paus!” teriak Ao Zhou lemah.
Semua ular dan roh laut bergegas mendekat, tetapi alih-alih menyerang Perdana Menteri Whale, roh-roh laut malah melindunginya. Hampir setengah dari ular-ular itu melakukan hal yang sama.
“Siapa yang berani menyerangku?” tanya Perdana Menteri Whale dengan nada menuntut.
Aura membunuh terpancar dari tubuhnya, memaksa hampir separuh ular-ular itu berhenti mendadak.
“Aku hanya akan memberi kalian satu kesempatan untuk tunduk kepadaku. Mereka yang bersedia boleh maju ke sini. Sisanya, tunggu kematian kalian di sisi Ao Zhou.” Perdana Menteri Whale mengeluarkan ultimatum.
Ular-ular itu ragu-ragu. Hanya sekitar tiga puluh ekor yang gemetar saat menjaga Ao Zhou, sementara sisanya terbang menuju Perdana Menteri Paus. Ada ribuan roh laut dan ular yang berkumpul di sisinya.
“Apakah kalian semua akan memberontak?!” seru Ao Zhou.
“Apa maksudmu, pemberontak? Kecuali ular-ular yang kau rekrut ini, roh laut dan ular-ular lainnya bergabung karena aku. Haruskah mereka mendengarkanmu daripada aku?” Perdana Menteri Whale menyeringai.
“Kau telah berbohong padaku selama ini?!”
“Lagipula, kau terlalu mudah ditipu.”
“Anda-!”
Xiao Nanfeng menatap Ao Zhou dengan aneh. “Raja naga malang apa kau ini. Bagaimana bisa kau tidur sekamar dengannya? Bagaimana bisa kau mempercayai kebohongannya?”
“Sudah kubilang, kan? Aku mabuk—tidak, dia pasti telah membiusku sebelum memasukkan ular ini ke dalam perutku! Lalu dia merancang rencana jahat ini. Aku dan Blue Lantern menemukannya saat kami berusaha mendirikan istana sementara untuk klan naga. Dia menerima kami dengan hangat dan bahkan membimbing kami ke tempat tinggal ini. Dia memperlakukanku dengan hormat sejak awal, dan berjanji untuk mendukungku saat aku menghidupkan kembali legenda naga Laut Timur. Blue Lantern mengatakan kepadaku bahwa dia bisa dipercaya—sampai semua ini terjadi!”
“Blue Lantern itu payah dalam menilai karakter seseorang. Bagaimana kau bisa mempercayainya begitu saja?” tanya Xiao Nanfeng.
“Seorang penilai karakter yang buruk? Siapa bilang?”
“Dia memilih untuk tidak mendukung seseorang yang berbakat sepertiku. Sebaliknya, dia malah sibuk sana-sini untukmu. Bukankah itu membuatnya menjadi penilai karakter yang buruk?” tanya Xiao Nanfeng.
Mata Ao Zhou berkedut. Xiao Nanfeng benar-benar tidak tahu malu!
Ia tak kuasa menahan diri untuk bertanya, “Perdana Menteri Whale adalah seorang Abadi. Bisakah kau benar-benar melawannya?”
“Aku akan membantumu membersihkan semua sampah ini, tapi kau berhutang budi padaku. Jika aku butuh dukungan dalam pertarungan mendatang, aku harap kau membantuku,” kata Xiao Nanfeng.
“Tentu saja,” Ao Zhou langsung berjanji. Adapun apakah dia akan membantu atau tidak, itu masih harus dilihat.
“Kalian tampak cukup percaya diri dengan kemampuan kalian sendiri, tetapi apakah kalian pikir bisa mengalahkan saya hanya karena kalian mampu menahan dua pukulan saya? Tak seorang pun dari kalian akan lolos hari ini,” kata Perdana Menteri Whale dengan tenang. Kemudian, ia memerintahkan, “Bentuk formasi!”
“Dimengerti!” Roh-roh laut di sisinya menurunkan serangkaian bendera formasi saat mereka membentuk formasi dengan cakupan yang mengejutkan.
“Dua pukulan itu hanya untuk membuatmu menunggu; bukan untuk membunuh. Tentu saja aku bisa melawanmu—kau tidak sekuat itu.” Xiao Nanfeng terkekeh.
Dia melangkah maju saat bulan perak muncul di belakang kepalanya. Angin menderu berhembus di sekelilingnya saat badai salju muncul entah dari mana.
“Aku kedinginan! Selamatkan aku, Perdana Menteri Paus!” teriak roh-roh laut yang lebih lemah.
Mereka langsung dibekukan menjadi patung-patung es; formasi yang belum sempurna itu tetap tidak rampung.
“Bahkan roh laut dari alam Spiritsong pun tak bisa bertahan hidup di tengah embun beku ini? Mustahil!” seru Perdana Menteri Whale.
Mengirimkan gelombang suara yang menakutkan ke arah Xiao Nanfeng. Xiao Nanfeng membalas dengan pukulan, menyebarkan gelombang tersebut saat ia muncul di hadapan Perdana Menteri Whale.
Perdana Menteri Whale pucat pasi sambil membuka mulutnya lebar-lebar, siap menyerap segala sesuatu di sekitarnya.
“Kau pasti baru saja menjadi Dewa Roh. Hemat tenagamu,” jawab Xiao Nanfeng dengan nada meremehkan, melambaikan tangannya dan mengarahkan badai salju ke mulut Perdana Menteri Paus yang terbuka. Mulutnya langsung membeku; menyadari bahwa situasinya tidak menguntungkannya, Perdana Menteri Paus mencoba melarikan diri, tetapi Xiao Nanfeng membekukan seluruh paus dalam sekejap.
Dengan lambaian tangan Xiao Nanfeng, ribuan roh laut dan ular laut pun ikut membeku.
Ao Zhou tersentak. “Xiao Nanfeng, bagaimana kau bisa menjadi jauh lebih kuat?”
“Leluhur, selamatkan aku!” teriak Perdana Menteri Whale.
“Leluhur yang mana?” Mata Ao Zhou membelalak saat ia merasakan ada sesuatu yang tidak beres.
Tepat saat itu, aura menakutkan muncul dari gumpalan kabut hitam yang tidak terlalu jauh.
Ular-ular yang setia kepada Ao Zhou mendapati diri mereka gemetar ketakutan di tanah setelah merasakan aura tersebut.
“Apa? Bagaimana mungkin? Bukankah Lentera Biru sedang mencoba mengaktifkan formasi di dalam wilayah kabut hitam itu? Bagaimana mungkin ada kultivator sekuat itu di sana?” seru Ao Zhou.
Aura menakutkan itu bahkan menyebabkan wilayah ilahi Xiao Nanfeng bergetar dan berguncang saat kedua aura bertabrakan. Bahkan bulan peraknya pun terdorong mundur, dan badai salju tiba-tiba berhenti. Es di atas Perdana Menteri Paus hancur berkeping-keping dengan cepat.
“Kau bahkan tak mampu menghadapi kultivator di Yin Body? Sampah apaan kau ini. Aku bahkan tak bisa menekan Blue Lantern sekarang!” sebuah suara dingin terdengar dari dalam kabut.
“Leluhur, aku tidak tahu dia akan sekuat ini! Kumohon, selamatkan aku!” pinta Perdana Menteri Whale.
Aura itu semakin menguat saat makhluk besar muncul dari kabut hitam, seekor paus raksasa yang panjangnya ratusan meter. Terdapat bekas luka yang tak terhitung jumlahnya di sekujur tubuhnya. Auranya tampak jauh lebih besar daripada aura kultivator lainnya saat ia berenang maju.
“Niat membunuh yang mengerikan!” Ao Zhou, yang sudah melemah akibat kejadian itu, menyemburkan seteguk darah saat aura itu menghantamnya. Dia menyadari bahwa dia bahkan tidak mampu melarikan diri.
Menghadapi aura yang menakutkan itu, bahkan tubuh Xiao Nanfeng pun gemetar. Dia bersiap untuk mundur.
Tepat saat itu, Kaisar Ilahi mengulurkan tangannya. Sebuah tangan raksasa berwarna hitam pekat muncul dari kehampaan dan mengepalkan jari-jarinya di sekitar paus raksasa itu.
“Apa?!” seru paus raksasa itu.
Ia berusaha mati-matian memutar tubuhnya dan menggoyangkan diri agar terbebas, tetapi ia mendapati bahwa ia sama sekali tidak bisa bergerak.
“Mustahil!” teriak paus raksasa itu.
Ao Zhou dan Perdana Menteri Whale menatap kejadian itu dengan terkejut. Bagaimana mungkin ini terjadi? Bagaimana wanita ini bisa menangkap paus yang menakutkan itu hanya dengan satu telapak tangan?
“Dulu, saat aku masih berjaya, aku pasti akan jijik membayangkan memakanmu. Beraninya kau bersikap begitu lancang—kau benar-benar ingin mati, bukan?” tanya Kaisar Ilahi. Ia mulai meremas telapak tangannya.
“Tidak! Kumohon, maafkan saya, Pak! Saya tidak bermaksud menyinggung Anda!”
Tubuh paus raksasa itu berguncang dan terkoyak akibat kekuatan luar biasa yang dikerahkan oleh Kaisar Ilahi. Darah dalam jumlah besar menyembur keluar dari lukanya sebelum ia tampak layu, nyawa meninggalkan tubuhnya, dan mati di tempat.
“Nenek moyang? Nenek moyang!” teriak Perdana Menteri Whale.
Ao Zhou gemetar ketakutan. Dia tidak berbicara buruk tentang wanita ini, kan?
“Aku telah menyegel ikan kecil ini dan memadatkan inti dalamnya. Kau bisa memakannya,” kata Kaisar Ilahi kepada Xiao Nanfeng.
Xiao Nanfeng berkedip kaget, lalu mengangguk. “Terima kasih.”
Kaisar Ilahi mengambil sebuah tempat penyimpanan harta karun, memasukkan paus raksasa ke dalamnya, dan menyerahkannya kepada Xiao Nanfeng.
“Aku sudah mengatakan apa yang perlu kukatakan, dan aku akan segera pergi. Seharusnya tidak ada lagi yang bisa mengancammu di sekitar sini. Hati-hati,” kata Kaisar Ilahi kepada Xiao Nanfeng dengan lembut.
“Kau juga!” Xiao Nanfeng tampak enggan membiarkannya pergi.
Kaisar Ilahi tersenyum, melayang ke langit, menghancurkan penghalang di sekitar istana sementara, dan pergi.
Semua orang akhirnya tersadar.
“Mustahil. Bagaimana mungkin dia membunuh leluhurku? Itu tidak mungkin!” teriak Perdana Menteri Whale.
“Apakah dia seorang tetua dari Aliansi Qitian? Apakah aku melewatkan kesempatan untuk memperkenalkan diri kepada salah satu dari mereka? Tidak, Tetua, silakan kembali! Aku belum sempat menyambutmu dengan layak!” teriak Ao Zhou.
Namun, pada saat itu, Kaisar Ilahi telah menghilang dari pandangan.