Bab 324: Sebab dan Akibat
“Baiklah, cukup sudah. Kaisar Ilahi sudah pergi. Berhentilah membuat keributan,” kata Xiao Nanfeng kepada Ao Zhou.
“Xiao Nanfeng, bagaimana bisa kau melakukan ini? Kau tahu dia adalah tetua Aliansi Qitian. Kenapa kau tidak memberitahuku?” Ao Zhou menatapnya dengan kesal.
“Memberitahumu? Kenapa? Dia tidak ada hubungannya denganmu. Dia hanya bertindak atas namaku.”
Ao Zhou menoleh padanya, matanya tiba-tiba terbuka lebar. “Kau mengincar seorang tetua dari Aliansi Qitian?”
“Bukan urusanmu,” jawab Xiao Nanfeng.
Namun, alih-alih marah, Ao Zhou malah menatap Xiao Nanfeng dengan iri. Dia mendesak, “Apakah ada tetua cantik lainnya di Aliansi Qitian? Mengapa kau tidak mengenalkanku pada beberapa dari mereka?”
“Kau sudah punya anak dengan Perdana Menteri Whale. Tetua mana yang mau bersamamu setelah mendengar itu? Menyerah saja,” jawab Xiao Nanfeng.
“Itu bukan anak kecil—itu patung terkutuk!” seru Ao Zhou.
“Anak-anak terkutuk juga tidak akan berguna.”
Ao Zhou melompat berdiri dengan marah. “Kau! Perdana Menteri Whale dan aku tidak bersalah—aduh!”
Ao Zhou sangat lemah sehingga ia keseleo pinggangnya karena melompat terlalu cepat. Lumpuh, ia jatuh kembali ke tanah, di mana sekelompok ular dengan cepat menangkapnya.
“Sebaiknya kau beristirahat setelah melahirkan,” kata Xiao Nanfeng.
“Persalinan? Xiao Nanfeng, jika kau terus mengungkit ini, aku akan melawanmu!” Ao Zhou sangat marah hingga hampir muntah darah.
Xiao Nanfeng mengabaikan Ao Zhou dan berjalan menghampiri Perdana Menteri Whale, yang telah berubah menjadi patung es.
“Perdana Menteri Whale, mari kita berbincang baik-baik,” kata Xiao Nanfeng dengan tenang.
Perdana Menteri Whale tersentak ketakutan. “Jika kau mengampuniku, aku akan menceritakan semuanya!”
“Aku bisa mengampuni nyawamu, tetapi kau harus menceritakan semuanya tanpa ragu,” kata Xiao Nanfeng.
“Terima kasih, Tuan Muda Xiao! Saya tahu Anda adalah orang yang menepati janji.” Perdana Menteri Whale tersenyum lega. Dia tidak memiliki kartu truf; dia hanya bisa berharap Xiao Nanfeng akan menunjukkan belas kasihan kepadanya.
“Apa yang terjadi di sini? Siapa leluhurmu itu? Apa yang dilakukan Blue Lantern di luar sana di tengah kabut hitam?”
“Ini adalah istana sementara klan naga Laut Timur, yang menyimpan salah satu harta karun tertinggi klan: gerbang naga. Leluhurku pernah menjadi kapten penjaga naga, dan bertanggung jawab untuk menjaganya sejak saat itu. Dua abad yang lalu, ketika klan naga mengalami malapetaka, leluhurku dan kami para paus lainnya dapat selamat tanpa cedera karena kami ditempatkan di sini. Karena mengira klan naga telah dimusnahkan, leluhurku berpikir untuk merebut gerbang naga untuk dirinya sendiri. Dia dan paus lainnya menyerbu ke arah gerbang naga, hanya untuk mengaktifkan formasi pertahanan yang telah didirikan oleh para naga. Semua roh paus lainnya mati, hanya menyisakan aku, yang terlemah, yang terlalu lambat untuk mengejar mereka semua. Leluhurku terluka parah oleh formasi tersebut dan terjebak di dalamnya.”
“Oh?”
“Setelah klan naga dimusnahkan, roh-roh Laut Timur berperang satu sama lain. Aku terlalu lemah dan tidak berani menunjukkan diriku; aku tetap di sini, tanpa henti mencoba menghancurkan formasi untuk membantu leluhurku. Sayangnya, aku belum berhasil sampai Lentera Biru muncul bersama Ao Zhou. Meskipun leluhurku terjebak dalam formasi, dia masih bisa merasakan sedikit apa yang terjadi di luar. Dia segera mengirimiku transmisi mental untuk membuat mereka tetap tinggal dan menipu Lentera Biru agar menghancurkan formasi. Itulah mengapa aku begitu ramah padanya.”
“Lanjutkan,” kata Xiao Nanfeng.
“Leluhurku menahan auranya dan bersembunyi jauh di dalam formasi. Lentera Biru tidak menyadari kehadirannya dan mulai menghancurkan formasi. Sementara itu, seorang wanita bernama Cui Haitang menangkapku. Dia mengatakan bahwa dia telah mengikuti Ao Zhou sejak dia meninggalkan Istana Naga Laut Timur. Kedatangan Lentera Biru selanjutnya membuatnya waspada untuk menghadapi mereka, jadi dia membuntuti mereka sampai ke sini. Dia menangkapku dan membuatku mengungkapkan apa yang sedang terjadi, lalu meminta audiensi dengan leluhurku. Mereka berbicara sangat lama, dan leluhurku menyuruhku bekerja sama dengan Cui Haitang setelah itu.”
“Bekerja sama dalam hal apa?” tanya Xiao Nanfeng.
“Kekaisaran Tianshu akan membantu membebaskan leluhurku dari formasi tersebut dan mengizinkannya untuk menguasai wilayah Laut Timur ini. Sebagai imbalannya, Cui Haitang ingin aku memasukkan dua ular kertas ini ke dalam tubuh Ao Zhou dan Lentera Biru. Dia bermaksud mengubah mereka menjadi budak ilahi dengan kesadaran mereka sendiri dan mengendalikan mereka dengan cara itu.”
“Apa? Dia ingin mengendalikan aku? Cui Haitang, kau tamat!” Ao Zhou membentak. Kemudian, dia memegang pinggangnya kesakitan. Jelas, dia telah melakukan gerakan yang terlalu besar dan melukai pinggangnya lagi.
“Jangan ganggu kami. Pergilah beristirahat setelah melahirkan,” kata Xiao Nanfeng.
Ao Zhou mengerutkan kening. “Kau pergi istirahat!”
“Lanjutkan,” perintah Xiao Nanfeng kepada Perdana Menteri Whale.
“Setelah sebuah jamuan makan tertentu, aku membius Ao Zhou dan menanam ular kertas di tubuhnya. Sesekali, aku mendapatkan pil Immortal khusus dari Cui Haitang. Setelah Ao Zhou meminumnya, dia tidak akan bisa menemukan ular kertas di tubuhnya.”
“Bagaimana kau berniat menghadapi Lentera Biru?” tanya Xiao Nanfeng.
“Blue Lantern jauh lebih sulit dihadapi. Kami menunggu kesempatan untuk melawannya. Leluhurku berencana menyerang saat dia berhasil menembus formasi, ketika dia berada dalam kondisi paling kelelahan. Namun, bahkan saat itu pun, Blue Lantern mampu melawan ular kertas. Kami mengalami kebuntuan selama hampir sebulan, tetapi tepat ketika kami hampir menundukkannya, tuanmu Ku Jiang muncul entah dari mana dan mencuri ular kertasku yang lain. Ao Zhou kebetulan muncul pada saat itu. Saat itu, Blue Lantern telah ditekan hingga tidak bisa bergerak dan berdarah dari semua lubang tubuhnya. Kami hampir membongkar diri, tetapi aku menyamar sebagai Blue Lantern dan mengirimkan transmisi mental kepada Ao Zhou tepat pada waktunya. Entah bagaimana, dia tertipu.”
Xiao Nanfeng mengerutkan kening sambil menoleh ke arah Ao Zhou. “Lentera Biru berdarah dari semua lubang tubuhnya, dan kau pikir dia baik-baik saja?”
Ao Zhou menegang. “Itu bukan salahku! Lentera Biru mengatakan bahwa Perdana Menteri Paus dapat dipercaya. Bagaimana aku bisa tahu bahwa dia tidak memiliki mata yang tajam?”
“Lentera Biru, apakah kau sudah muncul?” Xiao Nanfeng menatap ke arah kabut hitam itu.
Lentera Biru melangkah keluar dari kabut, wajahnya tampak gelap dan menakutkan. Dia menatap Ao Zhou dengan tajam.
Ao Zhou kembali menegang. “Bukan aku yang bilang kau tidak punya mata yang tajam. Xiao Nanfeng yang bilang begitu! Aku hanya mengulangi kata-katanya! Jangan menatapku seperti itu.”
Blue Lantern mengerutkan kening mendengar seseorang mencemarkan reputasinya saat ia keluar dari kabut hitam, tetapi pada akhirnya ia menahan emosinya untuk sementara waktu.
“Xiao Nanfeng, di mana orang yang menyelamatkanku?” tanya Lentera Biru.
Sebelum Xiao Nanfeng sempat berbicara, Ao Zhou langsung menyela. “Maksudmu, Kaisar Ilahi? Dia sudah pergi. Dia anggota Aliansi Qitian. Tahukah kau seberapa kuat aliansi itu sekarang? Aku bertanya tentang Aliansi Qitian, tapi kau bilang Xiao Nanfeng hanya membual. Jika dia tidak membantumu, kau pasti sudah tamat!”
“Sayang sekali aku tidak bisa berterima kasih padanya secara langsung.” Blue Lantern menghela napas.
Xiao Nanfeng melirik Ao Zhou lagi. “Bukankah sudah kubilang jangan memberitahu orang lain tentang Aliansi Qitian?”
“Ao Zhou itu tukang bicara besar. Dia tidak bisa menyimpan rahasia,” tambah Blue Lantern.
Ao Zhou: …
“Lentera Biru, apakah kau mendengar apa yang dikatakan Perdana Menteri Paus? Apakah dia mengatakan yang sebenarnya?” tanya Xiao Nanfeng.
“Memang benar. Untungnya, tuanmu menggagalkan rencana mereka tiga bulan lalu, memberiku sedikit waktu istirahat. Kalau tidak, aku benar-benar bisa menderita. Situasi yang sangat berbahaya!” Blue Lantern meringis.
“Ini bukan soal bahaya. Kaisar Ilahi mengatakan bahwa ini adalah akibat dari nasib buruk. Kau selalu mendapat nasib buruk ke mana pun kau pergi—alam abadi, istana naga, dan sekarang di sini! Kau juga telah mengutukku dengan nasib burukmu,” kata Ao Zhou.
Urat-urat di dahi Blue Lantern berdenyut. Mengapa dia berada di istana naga dan sekarang di istana sementara ini? Semua itu dilakukan untuk membantu Ao Zhou. Nasib buruknya adalah kesalahan Ao Zhou, tetapi Ao Zhou yang tak tahu malu itu malah menyalahkannya!
“Lentera Biru, apakah kau telah dikutuk?” tanya Xiao Nanfeng.
“Apa maksudmu?” Blue Lantern terdengar bingung.
“Apakah kau perlu bertanya? Jika kau tidak dikutuk, bagaimana mungkin kau begitu sial?” Ao Zhou menyela.
Blue Lantern sangat ingin menghajar Ao Zhou.
“Kau baru saja mengalami tiga krisis, tetapi kedatanganku membantumu menyelesaikan semuanya. Jika aku tidak muncul, keadaan akan menjadi lebih buruk, tetapi aku mampu menangkal semuanya. Tidakkah menurutmu sudah takdir kita untuk bekerja sama?” kata Xiao Nanfeng.
Blue Lantern mempertimbangkan kata-kata Xiao Nanfeng. Dia tahu bahwa Xiao Nanfeng sedang mencoba merekrutnya.
“Kemunculanmu memang membantu menyelesaikan krisisku, tapi bukankah itu hanya kebetulan? Maaf, saat ini aku tidak bisa membantu mendukung usaha orang lain. Aku punya urusan sendiri yang harus kuurus.”
“Bagaimana jika aku mengajakmu untuk menghadapi Cui Haitang bersama-sama?” tanya Xiao Nanfeng.
Lentera Biru mengerutkan kening, lalu menarik napas dalam-dalam. “Baiklah!”
“Kalau begitu, itu sebuah janji.” Xiao Nanfeng tersenyum.
Ao Zhou menatap Blue Lantern dengan aneh. “Blue Lantern, aku terlalu percaya padamu saat itu. Sepertinya kau agak tidak terampil dalam hal apa pun selain formasi.”
“Apa?” Blue Lantern mengerutkan kening.
“Xiao Nanfeng mencoba memancingmu untuk bergabung dengannya, tetapi kau menolak. Namun, ketika dia mengajakmu untuk berurusan dengan Cui Haitang, kau setuju. Tapi ini sama saja! Xiao Nanfeng ingin menyingkirkan Cui Haitang untuk menggulingkan Kekaisaran Tianshu dan mendirikan kekaisarannya sendiri. Pada akhirnya, kau setuju untuk membantunya.” Ao Zhou mengerutkan bibir.
Kerutan di dahi Blue Lantern semakin dalam.
“Jangan dengarkan omong kosong Ao Zhou. Dia masih dalam masa pemulihan setelah melahirkan,” Xiao Nanfeng menyela, menenangkan Blue Lantern.
Ao Zhou meraung, “Xiao Nanfeng, jika kau terus-menerus menyebutkan soal persalinan, aku tidak akan membantumu menghadapi Cui Haitang!”
“Ha! Siapa tahu ular kertas itu meninggalkan sisa kekuatan spiritual terkutuk di tubuhmu? Cui Haitang mungkin saja datang mencarimu jika kau tidak bergabung denganku untuk menghadapinya. Dia bahkan mungkin menghamilimu lagi!” jawab Xiao Nanfeng dengan nada menghina.
Ao Zhou mendengus frustrasi. Dia baru menyadari bahwa ancamannya tidak ada gunanya terhadap Xiao Nanfeng. Sungguh menjengkelkan!
“Apa yang harus kita lakukan dengan Perdana Menteri Paus?” Lentera Biru menatap paus yang terbungkus dalam bongkahan es.
“Tuan Muda Xiao, Anda berjanji tidak akan membunuh saya!” seru Perdana Menteri Whale.
“Jangan khawatir. Jika kau mengungkapkan semua yang kau ketahui tentang Cui Haitang, aku tidak akan membunuhmu,” Xiao Nanfeng menenangkan roh paus itu.