Bab 325: Buah Persik Berdarah
“Saya akan bicara, saya akan bicara! Cui Haitang baru-baru ini memberi saya ular kertas lagi. Dia—” Perdana Menteri Whale memulai.
Tiba-tiba, suaranya terhenti. Ia panik di dalam bongkahan es itu.
“Ada apa?” seru Ao Zhou.
“Ada yang tidak beres. Mundur, Frost!” perintah Xiao Nanfeng.
Balok es di sekitar tubuh Perdana Menteri Paus retak, membebaskannya. Tepat saat itu, tiga lubang berdarah muncul di bagian belakang kepalanya. Tiga ular kertas melesat keluar saat Perdana Menteri Paus berubah menjadi bangkai paus, mati di tempat.
“Ular kertas lagi?” Mata Xiao Nanfeng membelalak.
Salah satu ular kertas tiba-tiba menoleh dan menatap Xiao Nanfeng. Ia berbicara dengan suara wanita. “Xiao Nanfeng? Kau pikir kau bisa menggulingkan Kekaisaran Tianshu dan mendirikan kekaisaranmu sendiri? Jangan mimpi!”
“Cui Haitang? Apa kau memata-matai percakapan kami melalui Perdana Menteri Whale?” Xiao Nanfeng mengulurkan tangan, mencoba menangkap ular itu.
“Kaisar Ilahi telah meninggalkanmu. Siapa yang akan mendukungmu? Jika kau ingin berurusan denganku, datanglah kemari. Aku akan menunggu,” kata ular kertas itu.
Ketiga ular kertas itu hangus terbakar. Saat Xiao Nanfeng mengambilnya, ular-ular itu sudah menjadi abu.
“Cui Haitang benar-benar wanita yang ambisius. Dia bahkan berhasil menjadikan Perdana Menteri Whale sebagai budak terkutuk—mampu membunuhnya dari jarak jauh dalam sekejap mata!” Blue Lantern mengerutkan kening.
“Cui Haitang mengincar kalian semua,” Xiao Nanfeng menganalisis. “Bukan hanya Ao Zhou dan kau, Lentera Biru, tetapi bahkan Perdana Menteri Paus dan leluhurnya juga.”
“Dasar licik…” gumam Blue Lantern.
Ao Zhou tampak bingung. “Mengapa ular kertas itu muncul dari kepala Perdana Menteri Paus, sedangkan ular kertas milikku harus diserap ke dalam perutku?”
“Karena darah naga leluhur mengalir di dalam tubuhmu—tidak, pasti masih ada sisa-sisa kehendak leluhurmu dalam darahmu, yang melindungimu. Jika tidak, kau pasti sudah menjadi milik Cui Haitang,” kata Lentera Biru.
“Apa?!” seru Ao Zhou.
Tepat saat itu, Xiao Nanfeng melambaikan tangannya. Badai salju muncul lagi. Bilah-bilah es yang tak terhitung jumlahnya menghujani roh-roh laut, yang semuanya tewas dalam sekejap.
“Apa yang kau lakukan, Xiao Nanfeng?!” Ao Zhou mengerutkan kening.
“Saya memiliki banyak bawahan yang harus saya urus. Saya membawakan mereka makanan laut yang bergizi,” jelas Xiao Nanfeng.
“Roh-roh laut ini milikku, dan juga tubuh Perdana Menteri Paus! Jika ada yang akan memakannya, itu aku! Kau tidak bisa mengambilnya!” Ao Zhou langsung menegaskan.
Xiao Nanfeng memutar matanya dan mengabaikannya.
Tubuhnya tiba-tiba berkelebat. Bulan perak menghilang, bersamaan dengan badai salju. Jubah peraknya berubah kembali menjadi emas saat ia kembali ke tubuh fisiknya.
“Teknik apa ini? Ini juga mengubah warna jubahmu?” seru Ao Zhou.
Blue Lantern juga tampak terkejut.
Xiao Nanfeng tidak menjelaskan. Dia mengambil sebuah peti harta karun dan baru saja akan memasukkan semua bangkai roh laut ke dalamnya ketika sebuah ranting bunga persik tiba-tiba muncul dari jubahnya.
“Ah? Apa ini? Ranting kecil yang bisa berjalan sendiri?” seru Ao Zhou lagi.
“Roh bunga persik? Bukan—patung terkutuk! Apa yang kau lakukan dengan patung terkutuk lainnya?” Lentera Biru mengerutkan kening.
“Sebuah patung terkutuk?” Ao Zhou mundur karena terkejut.
“Jangan khawatir. Itu bukan ancaman,” kata Xiao Nanfeng.
Ranting bunga persik itu adalah satu-satunya sisa dari pohon persik merah darah di kebun persik. Xiao Nanfeng membawanya karena ranting itu membentuk kata-kata ‘Nyonya Merah’. Dia tidak tahu mengapa kata-kata itu tiba-tiba muncul.
Ranting bunga persik itu merambat ke bangkai Perdana Menteri Paus, lalu menancapkan akarnya ke dalamnya. Bangkai paus itu dengan cepat mengempis saat Perdana Menteri Paus menjadi nutrisi bagi ranting tersebut.
“Sungguh patung terkutuk yang menakutkan!” seru Ao Zhou.
Perdana Menteri Alam Abadi, Paus, telah berubah menjadi jelmaan dari wujudnya yang dulu. Harta benda dan barang-barang miliknya berserakan di tanah.
Cabang bunga persik itu kemudian beralih ke roh-roh laut lain yang baru saja mati. Vitalitas mereka dengan cepat terkuras. Mungkin karena menganggap ini masih terlalu tidak efisien, cabang itu tiba-tiba mengirimkan sejumlah besar akar ke segala arah untuk menyerap semua bangkai dengan cepat. Sebuah buah persik darah terbentuk di puncak cabang.
“Patung terkutuk ini tampak lebih menyeramkan dari biasanya…” pikir Blue Lantern.
Setelah beberapa waktu, ketika ribuan roh laut dan bangkai ular dihisap oleh cabang pohon persik, buah persik darah itu matang. Aroma yang menggoda menyebar di udara.
Kemudian, ranting pohon persik itu melompat ke sisi Xiao Nanfeng. Buah persik merah jatuh dari ranting ke tangan Xiao Nanfeng.
“Untukku?” Xiao Nanfeng bertanya.
Ranting bunga persik itu mengangguk seperti manusia, lalu menghilang dari pandangan.
“Hilang! Ke mana perginya?” seru Ao Zhou.
“Mungkin ia akan pergi sendiri. Mungkin ia membalas budiku karena telah membawanya keluar dari alam tersembunyi Kaisar Roh dengan membantuku menciptakan buah persik darah sebelum ia pergi,” jawab Xiao Nanfeng sambil tersenyum.
“Apakah ini berharga?” tanya Ao Zhou.
“Ini bisa membuat kultivator alam Wingform biasa naik menjadi Immortal,” jawab Xiao Nanfeng.
“Apa?!” Mata Ao Zhou berbinar. Dia berjalan dengan angkuh. “Xiao Nanfeng, buah persik darah itu tumbuh dari bangkai roh lautku. Seharusnya itu milikku.”
Xiao Nanfeng mengabaikan Ao Zhou. Dia mengambil sebuah kotak giok kecil dan dengan hati-hati meletakkan buah persik di dalamnya.
“Hei! Sekalipun kau tidak akan memberiku buah persik itu, bukankah seharusnya kau sedikit memberi kompensasi kepadaku? Lihatlah betapa banyak penderitaan yang telah kualami!” Kulit Ao Zhou tetap tebal seperti biasanya.
Xiao Nanfeng terus mengabaikannya. Dia menoleh ke arah Lentera Biru. “Lentera Biru, apakah kau sudah berhasil menembus formasi di sini?”
Lentera Biru melambaikan tangannya. Kabut hitam di belakangnya terbelah, memperlihatkan gerbang emas raksasa yang diselimuti kabut putih. Papan nama di atas gerbang bertuliskan “Gerbang Naga.”
“Ribuan tahun yang lalu, ketika naga Laut Timur menemukan Gerbang Naga, gerbang itu telah rusak hingga hampir tidak berguna. Namun, di dalamnya terdapat serangkaian hukum khusus yang sangat dihargai oleh para naga. Mereka menghabiskan sejumlah besar urat naga untuk merevitalisasi Gerbang Naga, sehingga memungkinkan gerbang itu untuk memulihkan sebagian kecil dari kekuatan sebelumnya. Karena gerbang itu tidak dapat dipindahkan, sebuah istana sementara didirikan di sini khusus untuk melindunginya,” jelas Blue Lantern.
“Oh? Apa gunanya Gerbang Naga ini?” tanya Xiao Nanfeng.
Ini pastilah harta karun yang telah dipasang oleh Kaisar Roh di sini ribuan tahun yang lalu untuk berfungsi sebagai jangkar bagi alam tersembunyinya.
“Ini dapat membantu roh-roh yang berhubungan dengan naga meningkatkan kemurnian garis keturunan mereka dan memungkinkan mereka untuk berubah menjadi naga lebih cepat,” kata Blue Lantern.
“Bisakah itu meningkatkan kultivasi mereka?” tanya Xiao Nanfeng.
“Tidak. Satu-satunya kegunaannya adalah untuk melakukan transformasi drakonik.”
“Tidak heran Kaisar Roh berkata bahwa harta karun ini bukanlah sesuatu yang luar biasa—tidak berguna untuk disimpan, tetapi sayang untuk dibuang.” Xiao Nanfeng menatap Lentera Biru dengan aneh.
“Kau menganggap ini bukan hal yang luar biasa? Tahukah kau betapa sengitnya banyak roh laut saling bertarung dalam upaya untuk menggunakan gerbang itu sendiri kala itu?” Blue Lantern mendengus.
Xiao Nanfeng menggelengkan kepalanya. “Ini tidak berguna bagiku, tapi kurasa ini bisa membantu Ao Zhou membangun kembali istana naganya.”
“Lentera Biru, bisakah bawahan saya menggunakannya untuk berubah menjadi naga?” tanya Ao Zhou.
Tiga puluh lebih ular yang tetap tabah di faksi Ao Zhou melirik gerbang itu dengan penuh harap.
“Mari kita coba,” kata Blue Lantern.
“Terima kasih, Raja! Terima kasih, Tetua Lentera Biru!” seru para ular.