Bab 326: Laporan Mendesak
Lentera Biru mengaktifkan Gerbang Naga. Gumpalan kabut putih berbentuk naga muncul, bersinar dengan cahaya warna-warni.
“Lompatlah melewati gerbang,” perintah Lentera Biru.
Seekor ular biru mulai terbang menuju Gerbang Naga. Tiba-tiba, ia berhenti di udara. Ekornya mengibas-ngibas dengan ganas, tetapi tampaknya ia tidak mampu bergerak maju. Ia panik.
“Kenapa kau tidak bergerak?” seru Ao Zhou.
“Raja, ada tekanan luar biasa yang datang dari gerbang. Rasanya seperti air terjun tak berbentuk yang menekan saya. Saya kesulitan mengatasinya,” balas ular biru itu dengan cemas.
Tidak jauh dari situ, seekor ular lain berseru, “Jika kau tidak bisa melakukannya, kembalilah. Biarkan aku mencobanya!”
Ular biru itu tidak berniat mundur sekarang; jika ia melewatkan kesempatan ini, ia akan menyesalinya seumur hidup. Sambil menggertakkan giginya, ia mengibaskan ekornya dengan ganas, perlahan-lahan maju menaiki air terjun yang tak berbentuk. Semakin tinggi ia berenang. Karena banyaknya energi yang dikeluarkannya, sisiknya perlahan-lahan terlepas dari tubuhnya. Darah menyembur ke mana-mana, tetapi akhirnya ia mencapai Gerbang Naga dan melewati kabut berbentuk naga. Kabut bergolak; cahaya warna-warni berkelebat.
Setelah sekitar dua jam, suara rintihan naga terdengar dari dalam.
Seekor naga biru raksasa muncul dari kabut. Ular itu telah menumbuhkan tanduk dan menumbuhkan kembali sisik di seluruh tubuhnya. Ia memancarkan aura yang sangat mengesankan.
Naga biru raksasa itu melolong kegirangan.
“Apakah ia benar-benar berubah menjadi naga?” Semua ular menatap gerbang itu dengan penuh harap.
Naga itu terbang menuju Ao Zhou dan bersujud. “Terima kasih, Raja, atas kebaikan dan kemurahan hatimu. Terima kasih, Tetua Lentera Biru! Terima kasih, Raja Xiao!”
“Bagus sekali,” kata Ao Zhou. “Selanjutnya!”
Ular-ular itu bergegas membentuk barisan.
“Kau akan bertanggung jawab mengoperasikan Gerbang Naga,” kata Lentera Biru kepada naga yang baru saja berubah wujud itu.
“Mengerti!” Naga biru raksasa itu segera menggantikan posisi Blue Lantern.
Transformasi naga berlanjut saat sekelompok ular menikmati hasil kesuksesan mereka, sangat bersyukur karena telah memilih untuk berpihak pada Ao Zhou.
“Naga tetaplah naga, tetapi naga-naga ini tampaknya agak lemah. Mereka mungkin tidak akan memberikan dampak besar di medan perang,” kata Xiao Nanfeng sambil mengerutkan kening.
“Mengapa kau tidak memberi mereka beberapa harta karun untuk membantu mereka maju?” Ao Zhou bertanya kepada Xiao Nanfeng dengan penuh harap.
“Aku tidak punya!” Xiao Nanfeng langsung menolak permintaan Ao Zhou.
Ao Zhou benar-benar tidak tahu malu; dia memiliki banyak harta karun sendiri, tetapi masih berusaha mendapatkan sebagian dari Xiao Nanfeng!
“Xiao Nanfeng, bawahan-bawahanku akan bergabung denganmu di medan perang di masa depan. Tidak bisakah kau setidaknya membantu mereka? Kau tidak bisa meminta mereka mempertaruhkan nyawa mereka untukmu jika tidak, kan?” bujuk Ao Zhou.
“Aku memang berniat memberimu sesuatu, tapi kau harus mengambilnya sendiri,” kata Xiao Nanfeng.
“Benarkah?” Ao Zhou takjub.
Dia tidak pernah berhasil membujuk Xiao Nanfeng untuk memberikan apa pun sebelumnya. Apa yang sedang terjadi sekarang?
Xiao Nanfeng menatap ke arah Lentera Biru. “Apakah kultivasimu sudah pulih, Lentera Biru?”
“Aku telah kehilangan terlalu banyak kekuatanku selama tiga milenium di alam abadi, diikuti oleh serangkaian peristiwa sial di istana naga dan di sini. Saat ini aku hampir tidak berada di alam abadi, dan hanya berhasil menahan dua roh paus yang lebih kuat berkat kemampuan formasi yang kumiliki,” jawab Lentera Biru.
“Apakah urat naga akan membantumu memulihkan kultivasimu?” tanya Xiao Nanfeng.
“Tentu, dan saya tahu cara mengekstraknya, tetapi yang tidak memiliki pemilik sangat sulit ditemukan.”
Xiao Nanfeng mengambil peta Laut Timur. “Beberapa sarang makhluk spiritual telah ditandai di peta ini. Terdapat urat naga di bawah masing-masing sarang. Kau akan dapat memulihkan dan meningkatkan kultivasimu dengan cepat dengan menyerapnya.”
“Oh?”
“Ada roh-roh dari alam abadi yang menjaga masing-masing tempat itu, tetapi hanya satu atau dua saja. Mereka baru saja menjadi makhluk abadi. Jika kau bisa mengalahkan mereka, kau akan bisa mendapatkan urat naga di dalamnya.”
Ao Zhou mengerutkan kening. “Apa? Mereka dijaga oleh roh alam abadi? Kau ingin kami mengalahkan mereka? Bagaimana jika kami tidak bisa? Kenapa kau tidak ikut dengan kami?”
Xiao Nanfeng menatap tajam naga tak tahu malu itu. “Apakah aku harus menghancurkan sarang-sarang ini untukmu dan memberimu urat naga itu sendiri juga?”
“Kenapa tidak?” jawab Ao Zhou tanpa malu-malu.
“Mimpi saja! Hancurkan sarang-sarang makhluk spiritual ini sendiri atau tidak sama sekali,” kata Xiao Nanfeng.
“Tidak, tidak, aku akan pergi! Tentu saja aku akan pergi,” jawab Ao Zhou segera sambil memasang senyum di wajahnya.
“Kau ingin menjadi raja naga dan memerintah Laut Timur, bukan? Tunjukkan kemampuanmu. Manfaatkan kesempatan ini untuk berlatih melawan roh-roh alam abadi. Yakinkan mereka untuk menerimamu sebagai penguasa mereka dan bunuh mereka jika mereka menolak untuk tunduk. Kemudian, kirim bangkai-bangkai binatang buas itu ke Yongding untuk bawahan-bawahanku.”
“Apa? Kenapa? Mereka adalah makhluk roh yang akan kita bunuh sendiri! Mengapa kita harus menyerahkan mereka?” Ao Zhou tampak sama sekali tidak mau melakukannya.
Blue Lantern tak tahan lagi menyaksikan percakapan itu. “Bagaimana mungkin raja naga tua melahirkan pewaris sepertimu? Tanpa peta ini, bagaimana kau bisa menemukan urat naga ini? Xiao Nanfeng bisa dengan mudah menyuruh bawahannya mengklaim urat-urat ini sendiri. Mengapa dia harus membantumu?”
Ao Zhou memutuskan bahwa Blue Lantern benar, bahwa jika dia membuat Xiao Nanfeng marah, dia akan kehilangan kesempatannya mendapatkan peta itu. Dia langsung tersenyum. “Aku hanya bercanda. Kalian semua benar-benar tidak punya selera humor, ya?”
Lentera Biru: …
Xiao Nanfeng: …
Kedua kultivator itu menatap tajam Ao Zhou yang tak tahu malu.
“Lentera Biru, aku serahkan peta itu padamu. Ao Zhou tidak tahu malu dan berkulit tebal, jadi aku tidak mempercayainya,” kata Xiao Nanfeng.
Lentera Biru mengangguk. Xiao Nanfeng benar. Dia menyimpan peta itu dengan hati-hati.
“Aku telah memanggil para penjaga gaib untuk tetap berhubungan denganmu. Jangan terlalu lama berada di sini, kalau-kalau Cui Haitang melancarkan serangan,” kata Xiao Nanfeng.
“Apakah kau akan pergi sekarang?” tanya Blue Lantern.
“Ya, saya ada urusan penting yang harus saya selesaikan, dan harus segera pergi.”
“Baiklah.” Blue Lantern mengangguk.
“Lagipula, Ao Zhou, kuharap kau cepat pulih setelah melahirkan dan segera mulai menguasai urat-urat naga ini. Aku merasa kita akan segera berperang melawan Kekaisaran Tianshu—tidak, kita sudah berperang, tetapi hanya secara tidak langsung. Perang akan segera diumumkan,” kata Xiao Nanfeng.
“Secepat itu?” seru Ao Zhou.
Xiao Nanfeng mengangguk. Tentu saja ini mendesak—jika tidak, dia tidak akan menyerahkan peta laut itu kepada Ao Zhou.
Setelah mendelegasikan urusannya, Xiao Nanfeng bergegas keluar dari penghalang air.
Setelah mengetahui asal-usulnya dari Blue Lantern, dia melesat keluar dari permukaan laut, berubah menjadi tubuh yin-nya, dan terbang dengan tergesa-gesa ke arah tertentu, dengan ekspresi cemas di wajahnya.
Baru saja, kembali di kota Yongding, di ruang belajar kediaman Xiao, Tang secara diam-diam meminta audiensi pribadi dengan Xiao Nanfeng.
“Tang, kau telah melakukan pekerjaan yang luar biasa. Bagaimana kau bisa menjadi penasihat tepercaya bagi putra mahkota, Nalan Changkong? Kudengar dia selalu mengajakmu ke mana pun dia pergi,” canda Xiao Nanfeng.
Tang tertawa kecut. “Tidak juga. Dia berusaha mengendalikan divisi kiri Sekte Iblis Taiqing menggunakan aku sebagai perantara.”
“Oh?” jawab Xiao Nanfeng dengan rasa ingin tahu.
“Saya tidak tahu apa yang sedang terjadi, tetapi Nalan Changkong tampaknya sangat fokus pada kelompok sayap kiri akhir-akhir ini. Dia terus berusaha memperluas pengaruhnya tanpa henti.”
“Pemimpin divisi kiri telah meninggal, dan dia ingin mengambil alih posisi itu untuk dirinya sendiri.”
“Apa? Cui Haisheng sudah mati? Kudengar dia menjadi Immortal! Kecuali—” Tang ternganga melihat Xiao Nanfeng.
Xiao Nanfeng mengangguk. “Dia meninggal tepat di depan mataku.”
“Raja Xiao, Anda benar-benar luar biasa!” seru Tang, yang secara alami berasumsi bahwa Xiao Nanfeng telah membunuhnya.
“Saat ini ada banyak Dewa di Kekaisaran Tianshu. Mengapa kau mengambil risiko datang ke sini?”
Selama beberapa bulan terakhir, ketika banyak bangsawan Kekaisaran Tianshu menjadi Dewa dan ibu kota Kekaisaran Tianshu bersinar dengan cahaya Dewa, cukup banyak sekte Dewa yang berpihak pada Xiao Nanfeng mulai meragukan keputusan mereka.
Xiao Nanfeng khawatir Tang akan menunjukkan perilaku yang sama.
“Jangan khawatir, Raja Xiao. Aku sangat menyadari kemampuanmu, tidak seperti kelompok orang itu. Aku sudah mengambil keputusan dan akan tetap berpegang teguh pada keputusan itu,” Tang langsung menegaskan.
Xiao Nanfeng mengangguk. “Tapi mengapa Anda datang menemui saya? Saya sudah menugaskan kontak langsung untuk Anda.”
“Ini mendesak. Saya khawatir komunikasi standar mungkin terlalu lambat.”
“Oh?” Xiao Nanfeng mengerutkan kening.
Dia tahu betapa berhati-hatinya Tang; jika Tang melakukan langkah seperti itu sekarang, itu berarti dia pasti memiliki informasi yang luar biasa.
Tang memulai, “Saya mendengar Nalan Changkong menyebutkan bahwa Zhao Yuanjiao telah menjadi seorang Immortal.”
“Bagaimana mungkin Nalan Changkong tahu?” seru Xiao Nanfeng dengan terkejut.
Zhao Yuanjiao merahasiakan informasi tersebut; bahkan dia sendiri baru mengetahuinya.
“Aku tidak sengaja mendengarnya. Salah satu orang kepercayaan Zhao Yuanjiao pasti telah mengkhianatinya. Mereka bahkan menyebutkan bahwa dia bersembunyi di sebuah istana Immortal yang penuh dengan peluang. Nalan Changkong berencana untuk pergi ke sana sendiri dan merebut Zhao Yuanjiao beserta harta miliknya.”
“Apa?!”
“Aku tidak yakin tentang detailnya. Yang kudengar hanyalah Nalan Changkong berjanji kepada pengkhianat itu bahwa, setelah Zhao Yuanjiao dan yang lainnya mati, dia akan memberikan dukungan penuh untuk membantu pengkhianat itu menjadi Immortal dan pemimpin divisi Ascended setelah itu.”
“Seorang pengkhianat? Baiklah.” Niat membunuh terpancar di mata Xiao Nanfeng.
Zhao Yuanjiao dalam bahaya—begitu pula Yu’er, Croak, Warble, dan You Jiu, yang semuanya juga berada di kediaman Immortal itu!
“Tang, ini informasi yang sangat penting. Terima kasih. Kau bisa kembali sekarang—jangan biarkan mereka meragukanmu,” kata Xiao Nanfeng.
“Mengerti!” Tang mengangguk.