Bab 364: Ular Neraka
Aula dari kertas bubur itu tampak sangat menyeramkan. Xiao Nanfeng hendak melangkah maju untuk melihat lebih dekat ketika sesosok figur kertas tiba-tiba muncul dari antara ular-ular kertas.
“Xiao Nanfeng? Beraninya kau menyelinap ke Istana Tianshu,” ujar sosok kertas itu sambil menghalangi jalannya.
Dengan lambaian tangannya, Aula Yanluo bergetar dan mulai bergeser ke belakang, menghilang di balik selubung kabut.
Xiao Nanfeng menyipitkan matanya. “Aku pernah melihatmu sebelumnya, dan kita pernah bertarung di Pulau Blackflame. Bagaimana aku harus memanggilmu?”
Sosok kertas itu tersenyum dengan cara yang menyeramkan. “Aku Hellsnake. Karena kau sudah datang, sebaiknya kau tetap di sini!”
Sosok kertas itu tiba-tiba muncul di hadapan Xiao Nanfeng. Sambil mengerutkan kening, Xiao Nanfeng meninju sosok itu.
Pukulannya menghantam patung kertas itu dengan gelombang kejut yang dahsyat. Kedua kultivator itu terhuyung-huyung. Tiba-tiba, Xiao Nanfeng mendapati kabut tebal membubung di sekelilingnya.
“Sebuah ilusi?” Xiao Nanfeng menuntut.
“Ini ilusiku. Kau tak akan bisa lolos darinya sekarang setelah berada di dalam. Tetap tenang dan tunggu suamiku kembali!” kata sosok kertas itu sambil tersenyum dingin.
Dengan lambaian tangannya, ia memanggil ular-ular kertas yang tak terhitung jumlahnya dari tanah, yang semuanya mendesis dan melesat ke arah Xiao Nanfeng.
Xiao Nanfeng melangkah ke udara, bulan merah muncul di belakangnya, awan merah di atas kepalanya. Banyak sekali untaian tali merah turun dan menghantam ular-ular itu.
Tali merah dan ular-ular itu mulai saling bertarung seolah-olah langit dan bumi sedang berperang.
Sosok kertas itu tahu betapa kuatnya bulan merah itu. Alih-alih menyerang langsung, ia terus memerintahkan ular-ular kertas itu untuk menyerbu ke arah Xiao Nanfeng. Xiao Nanfeng tidak takut pada mereka; tali merahnya dengan mudah mengatasi mereka untuk sementara waktu.
Tiba-tiba, sebuah ranting pohon persik muncul di dekat bahu Xiao Nanfeng.
“Senior, Anda masih agak lemah. Anda tidak perlu membantu saya—saya bisa mengatasi mereka,” saran Xiao Nanfeng.
Ranting pohon persik itu tidak bereaksi. Tiba-tiba, ranting itu melompat ke arah ular kertas yang terjerat oleh lingkaran tali merah. Akarnya menusuk ular kertas itu.
Ular kertas itu bergetar, lalu terbakar hingga hangus.
“Apa? Bagaimana mungkin ia bisa menyerap kekuatan spiritualku yang terkutuk itu secara paksa?” teriak sosok kertas itu.
Mata Xiao Nanfeng berbinar. “Senior, apakah Anda membutuhkan kekuatan spiritual terkutuk yang ada di dalam ular kertas ini?”
Ranting pohon persik itu membengkokkan ‘kepalanya’.
“Kalau begitu, Senior, izinkan saya membantu Anda!” Xiao Nanfeng tertawa.
Sejumlah tali merah melindungi cabang pohon persik saat mereka membawa ular kertas yang diikat langsung ke cabang tersebut.
Ranting pohon persik itu dengan cepat menyerap kekuatan spiritual terkutuk dari ular-ular kertas seolah-olah sedang menikmati pesta.
Sosok kertas itu mengerutkan kening. Sebelumnya, ketika tali merah menghancurkan ular-ular kertasnya, ia mampu membentuknya kembali. Namun sekarang, ular-ular kertas yang diserap oleh cabang pohon persik menguras energinya. Hanya dalam waktu singkat, ia telah mengonsumsi sejumlah besar ular kertas, sebuah kerugian besar.
“Matilah, ranting buah persik!” teriak sosok kertas itu, tak sanggup menahannya lagi.
“Kau akan mati!” Xiao Nanfeng melesat maju dan menangkis tinju figur kertas itu dengan tinjunya sendiri.
Gelombang energi dilepaskan saat tinju kedua kultivator itu bertemu. Sosok kertas itu terdorong sedikit ke belakang.
“Tubuh Yin tingkat menengah? Mustahil! Sebelumnya kau hanya berada di Tubuh Yin tingkat awal. Bagaimana mungkin kau bisa menjadi jauh lebih kuat?!” seru sosok kertas itu.
Xiao Nanfeng tidak berniat mengungkapkan rahasia peta bintangnya. Dia berteriak, “Aku hanya beberapa saat lagi dari tahap pertengahan Tubuh Yin. Sama sekali tidak sulit bagiku untuk maju. Tinju Hegemon!”
Pukulan bertubi-tubi menghujani dari langit tepat mengenai figur kertas itu, yang membuatnya terlempar.
Saat cabang pohon persik terus menyerap ular-ular kertas, sosok kertas itu tampak melemah. Dengan marah, ia mencoba menyerang cabang pohon persik, tetapi Xiao Nanfeng berulang kali menghalanginya. Ia merasa sangat frustrasi.
Tiba-tiba, sosok kertas itu menyipitkan matanya ke arah ranting pohon persik. “Kau bukan patung ranting persik terkutuk. Sama sepertiku, kau berasal dari Neraka. Dari istana mana kau berasal?”
Ranting pohon persik itu mengabaikannya dan terus melahap ular-ular kertas di sekitarnya.
Sosok kertas itu dipenuhi amarah, tetapi tidak mampu melewati Xiao Nanfeng. Tidak hanya itu, ia juga harus menghindari hipnosis bulan merah, dan cabang pohon persik terus menyerap kekuatan spiritual terkutuknya. Dengan kondisi seperti ini, situasinya hanya akan semakin memburuk.
“Ilusi, hancurkan!” teriak figur kertas itu.
Alam ilusi itu hancur berkeping-keping di sekitar mereka saat mereka kembali ke istana.
Semua ular kertas telah lenyap, begitu pula figur kertas itu. Sementara itu, You Jiu sedang berhadapan dengan tiga Dewa Abadi, dan dia tampak kesulitan.
“Kamu Jiu, kami berangkat!” Xiao Nanfeng berseru.
Dia meninju semua Dewa di sekitar You Jiu, lalu melesat ke udara bersamanya dan terbang keluar dari Beidou.
“Tuan Xiao, apakah Anda berhasil menemukan sesuatu?” tanya You Jiu.
Xiao Nanfeng mengangguk. “Tidak ada jejak Lu Yan di dalam Istana Tianshu, tetapi tubuh utamaku telah membuat beberapa penemuan. Aku kurang lebih bisa menebak di mana Lu Yan berada sekarang. Mari kita pergi dulu. Nalan Qiankun akan segera kembali.”
“Baik, Pak!” jawab You Jiu.
Kedua kultivator itu dengan cepat menghindari para Dewa yang mengejar mereka saat mereka menghilang di cakrawala.
Di luar kota Yongding, kerangka hitam itu terus melancarkan serangan demi serangan ke arah Nalan Qiankun. “Matilah kau, bajingan!”
Nalan Qiankun memegang salah satu harta karun tak tertandingi milik Kaisar Roh saat ia menyerang balik kerangka hitam itu. Kedua kultivator itu tampak bertarung seimbang.
Namun, kerangka hitam itu tiba-tiba diliputi dorongan iblis. Ia perlahan kehilangan kendali. Meskipun kekuatannya semakin dahsyat, ia tidak mampu menggunakannya dengan cekatan.
Dengan semburan energi, Nalan Qiankun berhasil menekan kerangka hitam itu dengan Labu Api Ilahinya. Kerangka hitam itu tidak dapat bergerak.
“Sage Wabah, cepat! Segel dia dengan token pemimpin divisi kiri, sekarang juga! Aku akan membantumu, jadi cepatlah!” teriak Nalan Qiankun.
Kerangka hitam itu, menyadari bahwa ajalnya akan segera tiba, tiba-tiba tersenyum mengerikan. “Bajingan, tahukah kau apa hal terburuk yang pernah kulakukan dalam hidupku? Buta terhadap kejahatan dan pengkhianatanmu, menyerahkan putriku kepadamu! Anak-anakku mati karena perbuatanmu. Ini adalah akhir bagiku. Aku tidak akan bisa membalas dendam atas kematian anak-anakku secara pribadi, tetapi aku juga tidak akan membiarkanmu pergi begitu saja. Bajingan, kau akan membayar atas apa yang telah kau lakukan! Meledaklah!”
“Kau mau menghancurkan diri sendiri? Kau gila!” teriak Nalan Qiankun.
Awan jamur api raksasa menerangi langit. Gelombang kejut mengerikan yang dihasilkan setelah kejadian itu menghancurkan lingkungan sekitar dan menyebabkan pegunungan serta hutan di sekitarnya bergetar. Bahkan formasi pertahanan di sekitar Yongding, yang berada jauh di kejauhan, berguncang seolah-olah akan runtuh.
Semua orang yang menyaksikan pertarungan itu ternganga. Tak seorang pun pernah melihat ledakan sedahsyat itu. Bahkan Fortune’s Auspices dan Sky of Ten Suns tampak pucat jika dibandingkan.
Setelah ledakan berlalu, tubuh kerangka hitam itu hancur berkeping-keping, hanya menyisakan Nalan Qiankun yang berlumuran darah. Ia terus-menerus muntah darah.
“Bahkan setelah mati pun, kau masih mau merepotkanku?!” Nalan Qiankun mengumpat.
Satu-satunya alasan dia tidak mati adalah karena Labu Api Ilahi telah memblokir sebagian besar kekuatan itu untuknya. Namun, retakan muncul di labu itu, menyebabkan matanya membelalak.
Labu itu berguncang. Pemimpin sekte iblis itu tampaknya menyerang labu dari dalam dalam upaya untuk melarikan diri.
“Sialan!” Nalan Qiankun mengumpat lagi, sambil batuk darah.
Tubuh utamanya masih bertarung melawan Xiao Nanfeng di kejauhan, tetapi dia tidak punya pilihan selain melarikan diri. Begitu pemimpin sekte iblis itu muncul dari labu, dia akan mati.
Saat tubuh utama Nalan Qiankun menangkis serangan Xiao Nanfeng dengan semburan api, dia berbalik untuk melarikan diri.
“Tunggu!” Xiao Nanfeng berteriak.
Namun, tubuh utama Nalan Qiankun telah mencapai wujud avatarnya. Dia meraih labu yang mulai bergetar hebat, meredam getarannya, dan mulai terbang menjauh.
Xiao Nanfeng mengejar untuk beberapa waktu, tetapi dia menghentikan pengejarannya setelah menyadari bahwa dia tidak akan mampu menyusul.
“Pemimpin sekte iblis itu terperangkap di dalam Labu Api Ilahi? Mungkinkah Lu Yan juga ada di sana?” Xiao Nanfeng menyipitkan matanya sambil berpikir.
“Raja Xiao tak terkalahkan!” teriak seseorang dari dalam Yongding saat Nalan Qiankun melarikan diri.
“Raja Xiao tak terkalahkan!” Tak terhitung banyaknya pejabat, tentara, dan rakyat jelata yang meneriakkan seruan itu.
Teriakan mereka bergema di langit, mengejutkan para mata-mata abadi di Yongding.
“Bahkan Nalan Qiankun pun tak mampu menandingi Xiao Nanfeng! Kerajaan Dazheng akan segera menjadi Kekaisaran Dazheng dalam dua hari. Kekuatannya meningkat setiap hari!”
“Aku sudah berulang kali menyarankan sekteku untuk berpihak pada Xiao Nanfeng, tapi sekarang sudah terlambat. Dazheng sudah menegakkan kekuasaannya!”
“Pemimpin sekteku sudah berulang kali mengatakan, ‘Lihat saja nanti,’ tapi sekarang sudah terlambat. Xiao Nanfeng tumbuh terlalu cepat!”
Para mata-mata abadi itu menggelengkan kepala dengan menyesal.