Bab 365: Kekaisaran Dazheng
Sehari kemudian, di kota Beidou, avatar Nalan Qiankun memasuki keadaan meditasi untuk memulihkan diri dari luka-lukanya. Tubuh utamanya melangkah menuju gumpalan kabut di dalam istana, tempat Istana Yanluo yang terbuat dari kertas berada. Tak terhitung banyaknya patung terkutuk bayangan yang terperangkap di dalamnya.
“Xiao Nanfeng pasti menyelinap ke Beidou untuk mencari Lu Yan, mengingat dia tidak mencoba menggali urat naga milikku. Lu Yan sekarang hanyalah tumpukan abu, jadi dia tidak mungkin berhasil.” Nalan Qiankun menyeringai.
“Kita semua keliru. Pohon persik darah itu hanyalah ilusi. Itu adalah raja lain dari Istana Yanluo,” kata figur kertas itu.
“Oh?” Nalan Qiankun terdengar bingung.
“Sama seperti aku, ia pernah mengendalikan Pengadilan Yanluo di masa lalu. Ia pasti belum mendapatkan kembali ingatannya tentang masa itu—itulah sebabnya ia akhirnya berada di bawah kendali Pengadilan Kekaisaran para roh. Para penguasa Yanluo dapat mengubah penampilan mereka. Ia menjadi pohon persik darah, lalu menjadi cabang persik,” kata figur kertas itu.
“Apakah ini berbahaya?” tanya Nalan Qiankun.
“Tidak juga. Ia sangat lemah, dan yang bisa dilakukannya hanyalah memanfaatkan harta rampasan Xiao Nanfeng. Meskipun begitu, aku sedikit khawatir,” kata figur kertas itu.
“Bagaimana?”
“Kesepuluh penguasa Yanluo memiliki kemampuan yang saling menetralkan, dan aku khawatir salah satu dari merekalah yang menentangku. Ia terdiam, seolah khawatir aku akan mengetahui identitasnya.” Sosok kertas itu mengerutkan kening.
“Oh?” tanya Nalan Qiankun.
“Suami, kita harus segera menghadapi Xiao Nanfeng, lalu menangkap cabang pohon persik itu. Sekalipun ia mampu melawan kemampuanku, saat ini ia terlalu lemah. Asalkan aku bisa mengalahkannya, aku akan menguasai dua Pengadilan Yanluo dan menjadi lebih kuat,” kata sosok kertas itu penuh harap.
“Avatar saya terluka, dan Labu Api Ilahi rusak. Untuk mencegah pemimpin sekte iblis melarikan diri dari labu itu, saya harus mencurahkan seluruh perhatian saya untuk memperbaikinya dan menyuling esensinya. Saya tidak punya waktu untuk mengkhawatirkan Xiao Nanfeng untuk saat ini,” kata Nalan Qiankun sambil mengerutkan kening.
“Namun, ia tumbuh terlalu cepat, begitu pula pasukannya. Raja bangau dan raja gagak kembali dalam keadaan yang menyedihkan. Mereka gagal menghentikan Lentera Biru dan dikalahkan telak oleh Ao Zhou dan naga-naga di bawah komandonya. Besok, begitu kerajaan Dazheng naik menjadi sebuah kekaisaran, keadaan akan menjadi jauh lebih berbahaya.”
“Itu bukan masalah. Kita akan menjadi lebih kuat dan menghadapinya nanti,” jawab Nalan Qiankun, sambil menatap ke arah Istana Yanluo yang terbuat dari kertas.
“Suami, apakah kau akhirnya akan menyerap bayangan patung-patung terkutuk yang terperangkap di sana?” Mata figur kertas itu berbinar.
“Aku khawatir kekuatan spiritual terkutuk mereka akan mencemari tubuhku, tapi sekarang kita punya masalah yang lebih besar untuk dikhawatirkan. Paling buruk, aku akan menjadi patung terkutuk sepertimu,” kata Nalan Qiankun sambil tersenyum.
Sosok kertas itu membalas senyumannya. “Tidak ada yang salah dengan menjadi patung terkutuk. Karena kau sudah mengambil keputusan, Suamiku, aku akan membantumu menerobos, menjadi Dewa Bumi, dan menempa tubuh yang tak terkalahkan.”
Keesokan harinya, di Yongding, berbagai kultivator Immortal dari seluruh Laut Timur diam-diam menyaksikan upacara kekaisaran yang berlangsung. Mereka terkejut melihat tiga puluh naga raksasa terbang di atas kepala mereka, bersama dengan gunung dan sungai yang menjulang tinggi di sekeliling mereka.
Saat Blue Lantern memandu pegunungan dan sungai di sekitarnya dengan kompas di tangannya, semuanya tampak membentuk cincin longgar di sekitar kota Yongding, membuatnya terlihat seperti metropolis sungguhan. Urat-urat naga berderak di bawah tanah, dan naga-naga terbang di atasnya. Semua ini membuat Yongding tampak agung, terbebas dari belenggu dunia fana.
Ao Zhou berubah wujud menjadi manusia dan terbang ke arah Blue Lantern dengan penuh penyesalan. “Xiao Nanfeng menipuku. Aku sangat marah!”
“Ada apa lagi sekarang?” Blue Lantern melirik Ao Zhou dengan skeptis.
“Aku membantunya mengusir roh bangau dan gagak serta melindungimu, tapi dia hanya memberiku dua buah persik darah! Tidak hanya itu, dia bilang aku tidak akan mendapatkan bagian dari harta yang akan dibagikan nanti. Kenapa dia begitu pelit?!” Ao Zhou mengamuk.
Lentera Biru meringis padanya. “Itu salahmu sendiri. Xiao Nanfeng menyuruhmu menangkap semua roh bangau dan gagak. Dia secara khusus menginstruksikanmu untuk melakukan serangan mendadak pada mereka, dan dia membutuhkannya untuk membuat lebih banyak buah persik. Jika kau tidak bekerja keras, bagaimana kau berharap mendapatkan apa pun?”
“Dia tidak pernah mengatakan bahwa buah persik itu akan menjadi milikku! Jika dia mengatakan itu dari awal, aku pasti akan berusaha lebih keras. Lagipula, aku orang yang sangat dapat dipercaya!” jawab Ao Zhou tanpa malu-malu.
“Kau terlalu tebal kulit untuk mencoba mendapatkan sesuatu tanpa melakukan apa pun. Apa kau pikir Xiao Nanfeng itu bodoh yang tidak tahu apa yang kau pikirkan?” Balasan Blue Lantern terdengar meremehkan.
“Kalau begitu! Aku tak akan sudi berbagi kekayaannya. Lagipula, seberapa banyak kekayaan yang bisa dimiliki sebuah kerajaan yang baru lahir?” Ao Zhou diliputi rasa iri.
Tepat saat itu, dari kejauhan, terdengar teriakan seorang pejabat dari arah istana. “Saat yang tepat sudah dekat! Bunyikan genderang!”
Genderang mulai ditabuh dan terompet mulai ditiup di sekitar istana saat perhatian semua orang tertuju ke sana.
Aula terbesar di Istana Dazheng dikenal sebagai Aula Xuanhuang.
Di alun-alun di luar, para pejabat istana berdiri dengan pakaian kebesaran lengkap dan para jenderal mengenakan jubah militer di sepanjang sisi alun-alun. Para Dewa memancarkan cahaya. Croak dan Warble menegakkan tubuh mereka hingga mencapai ketinggian yang mengesankan. Musik upacara dimainkan, megah dan mengesankan. Sebuah altar lima warna telah didirikan di luar aula, dan semua manusia, Dewa, dan roh menatap langsung ke arahnya.
“Semoga raja mempersembahkan kurban kepada langit dan bumi!” seru menteri upacara tersebut.
Langkah kaki terdengar dari aula. Saat semua orang menatapnya, Xiao Nanfeng perlahan berjalan keluar, mengenakan jubah naga emas, mahkota hias di dahinya, tampak seperti seorang kaisar sejati.
Dengan wajah tenang dan tubuh tegap, ia berjalan menuju altar.
Sebuah podium berdiri di atas altar, di mana diletakkan sebuah stempel ungu dan gulungan yang berisi Kitab Hukum Dazheng.
Setelah Xiao Nanfeng berjalan menuju altar, dia merentangkan tangannya lebar-lebar, meregangkan lengan bajunya dan membiarkan angin lembut mengibaskannya. Musik tiba-tiba berhenti. Lapangan itu begitu sunyi sehingga suara jatuhnya jarum pun bisa terdengar. Semua orang menoleh ke arahnya.
Xiao Nanfeng mengangkat kepalanya ke langit. Ia menarik napas dalam-dalam, kedua lengannya diletakkan di atas lengan baju yang saling tumpang tindih, sambil membungkuk dan berbicara kepada langit. “Xiao Nanfeng, dari kerajaan Dazheng, bersama dengan para pejabat istana dan rakyat jelata yang diperintahnya, dengan rendah hati memohon perhatian langit. Pada hari ini, sebagai pengakuan atas luasnya wilayahnya, hati dan pikiran rakyatnya, kemuliaan pencapaiannya, dan ambisi yang menyatukan kita semua, kami memohon agar langit menganugerahkan kepada kami cadangan karma yang dengannya kami dapat mengumpulkan kekayaan dunia.”
“Semoga surga menganugerahi kita cadangan karma untuk mengumpulkan kekayaan dunia!” seru para pejabat istana serempak.
“Semoga langit menganugerahi kita cadangan karma untuk mengumpulkan kekayaan dunia!” seru rakyat jelata Yongding serempak.
Para kultivator yang memiliki avatar itu dengan cepat menyebarkan berita tersebut ke seluruh kerajaan Dazheng.
Para pejabat, pasukan, dan rakyat biasa dari kota-kota di seluruh kerajaan membungkuk memohon dengan sungguh-sungguh.
Permintaan itu bergema di seluruh kerajaan karena seluruh rakyatnya menggemakannya. Gabungan suara mereka seolah membentuk hubungan langsung dengan surga di atas.
Dengan dentuman yang dahsyat, suara guntur terdengar di atas kota Yongding, seolah-olah langit telah memberikan izin untuk berkembang menjadi sebuah kekaisaran.
“Kami bersyukur kepada Tuhan!” teriak Xiao Nanfeng.
“Bersujudlah!” perintah pendeta upacara.
Seluruh penduduk Yongding membungkuk.
Angin menderu menerjang Dazheng. Bintik-bintik cahaya keemasan berkumpul, mengalir dari rakyat jelata Yongding dan membentuk gumpalan di langit. Semakin banyak cahaya yang mengembun, membentuk awan keberuntungan keemasan.
“Luar biasa! Tak kusangka akan ada begitu banyak keberuntungan hingga membentuk lautan awan emas!” seru Lentera Biru.
“Kekayaan sebanyak itu? Hampir tidak ada, jauh lebih sedikit daripada yang dimiliki Kekaisaran Tianshu,” jawab Ao Zhou dengan nada meremehkan.
“Ini hanyalah kekayaan satu kota. Tahukah kau berapa banyak kota yang membentuk Dazheng?” jawab Lentera Biru dengan sinis.
Tepat saat itu, awan-awan keemasan tampak berlipat ganda jumlahnya. Terbentuk aliran-aliran keemasan, dengan keberuntungan mengalir dari segala penjuru, seperti seribu sungai yang mengalir ke laut. Kekayaan yang terkumpul itu tumbuh hingga mencapai ukuran yang luar biasa; lapisan awan menebal berulang kali.
Selama empat jam berikutnya, kekayaan yang mengalir dari ribuan kota Dazheng menghasilkan terbentuknya lautan awan keemasan.
“Kekayaan yang melimpah ini tak akan kalah dibandingkan dengan kekayaan Kekaisaran Tianshu, padahal jumlah penduduk Dazheng lebih sedikit daripada Tianshu! Kekayaan datang seiring dengan hati dan pikiran rakyat. Mungkinkah warga Dazheng begitu berterima kasih kepada kekaisaran?” Lentera Biru tercengang.
“Begitu banyak kekayaan—aku akan kehilangan terlalu banyak jika Xiao Nanfeng tidak berbagi sedikit pun denganku!” seru Ao Zhou.
Tepat saat itu, sebuah lubang hitam muncul di langit seperti mulut raksasa. Lubang hitam itu menelan separuh kekayaan sebelum perlahan menghilang.
“Lubang hitam apa itu? Lubang itu mencuri setengah dari kekayaan!” seru Ao Zhou.
“Mulut surga,” jelas Blue Lantern.
“Apa? Mengapa langit mengambil semua kekayaan itu?”
“Atas dasar apa langit mengabulkan kenaikan takhta Xiao Nanfeng? Setengah dari kekayaan itu harus dipersembahkan kepada langit sebagai kurban. Ini adalah praktik standar.”
“Langit perlu disuap agar sebuah kerajaan menjadi sebuah kekaisaran?!”
“Diam! Jangan menghina langit. Apa kau ingin mati?” tuntut Blue Lantern.
Wajah Ao Zhou menegang saat dia menutup mulutnya dengan kedua tangannya.
Tepat saat itu, kembali ke altar, Xiao Nanfeng berseru, “Dewi Keberuntungan Dazheng, masuklah ke dalam tubuhku!”
Keberuntungan mengalir deras dari langit dan membanjiri tubuh Xiao Nanfeng dalam wujud naga. Xiao Nanfeng memancarkan cahaya keemasan.
“Keberuntungan Dazheng, masukkan segel Dazheng!” seru Xiao Nanfeng lagi.
Kekayaan yang ada di dalam tubuhnya mengalir ke dalam segel ungu di tangannya, yang ditempa dari batu ungu suci Istana Naga Laut Timur. Bagian dasar segel itu diukir dengan lima kata: ‘Atas kehendak Surga, kemakmuran abadi.’ Segel kekaisaran ungu itu adalah Segel Ilahi Dazheng, dan akan berfungsi sebagai tempat penyimpanan kekayaan kekaisaran.
Segel Ilahi Dazheng bersinar dengan cahaya yang menyilaukan.
Xiao Nanfeng membentangkan Kitab Hukum Dazheng dan membubuhkan stempel kekaisaran di atasnya. Dengan suara dentuman keras, saat stempel kekaisaran mendarat, kitab hukum itu dikelilingi oleh keberuntungan dan terhubung dengan Kekaisaran Dazheng. Mulai saat itu, hukum-hukum yang tercantum di dalamnya akan menjadi hukum kekaisaran.
“Dengan ini saya nyatakan bahwa kerajaan Dazheng telah naik menjadi Kekaisaran Dazheng. Ibu kotanya adalah kota Yongding!” seru Xiao Nanfeng.
Semburan keberuntungan terpancar dari stempel kekaisaran dan kode hukum, terbang ke udara dan menyebar di langit di atas Yongding, seperti awan keberuntungan emas yang melindungi ibu kota.
Kata-kata Xiao Nanfeng, yang ditransmisikan melalui awan keberuntungan ini, dapat didengar oleh semua warga yang telah menyumbangkan setitik keberuntungan sekecil apa pun. Baik mereka di Yongding maupun di perbatasan kekaisaran, semua warga kekaisaran baru dapat mendengar deklarasi kenaikan Xiao Nanfeng.
“Hidup Kekaisaran Dazheng! Hidup Yang Mulia!” seru para pejabat di alun-alun serempak.
Dari lautan keberuntungan terdengar suara-suara ucapan selamat yang tak terhitung jumlahnya.
“Hidup Kekaisaran Dazheng! Hidup Yang Mulia!”
Suara-suara itu bergema di seluruh kota Yongding.
“Bisakah lautan keberuntungan menyuarakan suara rakyat jelata?” seru Ao Zhou dari kejauhan.
“Tentu saja!” jawab Blue Lantern.
“Betapa luar biasanya menjadi seorang kaisar! Tidak hanya akan menerima pujian dari banyak orang, Anda bahkan dapat menguasai kekayaan dalam jumlah besar. Saya ingin menjadi kaisar juga,” kata Ao Zhou dengan penuh kekaguman.
“Kau? Kau akan langsung dicopot dari jabatanmu,” jawab Blue Lantern dengan nada meremehkan.
Dari kejauhan, setelah serangkaian sorakan riuh, kota Yongding perlahan-lahan menjadi tenang.
Xiao Nanfeng, sambil memegang Kitab Hukum Dazheng, mulai secara resmi mengangkat para pejabat pengadilan.
“Dengan ini saya nyatakan Ye Sanshui sebagai marquis pertama Kekaisaran Dazheng, dan akan diberikan bagian kekayaan yang sepadan!” seru Xiao Nanfeng.
Ye Sanshui melangkah maju, matanya berbinar, yang pertama di antara para jenderal kekaisaran. Dia membungkuk. “Terima kasih, Yang Mulia! Hidup Yang Mulia!”
“Dengan ini saya menyatakan Zheng Qian sebagai marquis kedua Kekaisaran Dazheng, dan akan diberikan bagian kekayaan yang sepadan!”
Zheng Qian melangkah maju, yang pertama di antara para pejabat kekaisaran. Dia membungkuk. “Terima kasih, Yang Mulia! Hidup Yang Mulia!”
“Dengan ini saya menyatakan Ye Dafu sebagai marquis ketiga Kekaisaran Dazheng, dan akan diberikan bagian kekayaan yang sepadan!”
Ye Dafu melangkah maju dan membungkuk. “Terima kasih, Yang Mulia! Hidup Yang Mulia!”
“Dengan ini saya nyatakan Croak sebagai roh penjaga pertama Kekaisaran Dazheng, dan akan diberikan bagian kekayaan yang sepadan!”
“Dengan ini saya menyatakan Warble sebagai roh penjaga kedua Kekaisaran Dazheng, dan akan diberikan bagian kekayaan yang sepadan!”
“Dengan ini saya menyatakan Blue Lantern sebagai Ahli Astrologi Kekaisaran Dazheng, dan berhak atas bagian kekayaan yang sepadan!”
Xiao Nanfeng mengangkat para pejabat satu demi satu, kata-katanya dicatat dalam Kitab Hukum Dazheng.
Sejauh ini hanya tiga marquise yang telah diangkat: Ye Sanshui, Zheng Qian, dan Ye Dafu. Namun, tak seorang pun dari para kultivator merasa kecewa. Semua tahu betapa kerasnya ketiga orang ini bekerja untuk kekaisaran. Tak seorang pun menyadari bahwa ada dua orang lagi yang diangkat dalam Kitab Hukum Dazheng, yang tidak dilaporkan oleh Xiao Nanfeng.
Avatar-nya secara pribadi menyerahkan masing-masing dari mereka sebuah stempel kekaisaran dan menganugerahkan gelar kepada mereka.
“Dengan ini saya nyatakan You Jiu sebagai marquis gaib Kekaisaran Dazheng, dan akan diberikan bagian kekayaan yang sepadan!”
“Dengan ini saya menyatakan Tang sebagai marquis transisi Kekaisaran Dazheng, dan akan diberikan bagian kekayaan yang sepadan!”
“Terima kasih, Yang Mulia! Hidup Yang Mulia!” jawab kedua kultivator itu.