Bab 366: Perang Kekaisaran
Setelah para pejabat Kekaisaran Dazheng dilantik, Xiao Nanfeng melangkah turun dari altar dan masuk ke Aula Xuanhuang.
Para petugas mengikutinya masuk.
Aula Xuanhuang sangat besar dan megah, dengan pagar berukir, balustrade bercat, dan pilar berbentuk naga melingkar. Di sebelah utara aula terdapat singgasana naga. Di bawah singgasana terdapat urat naga; di atasnya, awan keberuntungan yang melayang di atas kekaisaran. Singgasana itu menandai jantung Kekaisaran Dazheng, tempat kehormatannya. Xiao Nanfeng perlahan duduk.
“Kami memberi hormat kepada Yang Mulia!” seru para pejabat serempak sambil membungkuk.
“Bangkitlah,” kata Xiao Nanfeng.
“Baik, Yang Mulia!”
Para pejabat pengadilan berdiri di kedua sisi aula, semuanya menatap ke arah Xiao Nanfeng.
“Sebutkan semua petisi yang sedang menunggu putusan pengadilan!” seru menteri upacara.
Ini adalah sidang pengadilan pertama setelah berdirinya kekaisaran, dan tentu saja tidak bisa dibubarkan begitu saja. Ye Sanshui, yang telah mendapat peringatan sebelumnya, adalah orang pertama yang maju.
“Yang Mulia, Kekaisaran Dazheng telah mengalami perjuangan yang tak terhitung jumlahnya dalam kenaikannya. Dewa Tianshu menyerang perbatasan kita dan melukai rakyat kita. Kemudian, roh mereka berusaha mencegah transplantasi urat naga ke jantung Kekaisaran Dazheng dengan harapan menunda atau menggagalkan kenaikan kita. Kaisar Tianshu, Nalan Qiankun, secara pribadi datang ke Yongding untuk mencoba membunuh Yang Mulia. Kekaisaran Tianshu yang jahat adalah sarang kejahatan, dan telah menyatakan dengan jelas keinginannya untuk memusnahkan kita. Yang Mulia, saya dengan ini memohon untuk berperang melawan Tianshu yang jahat untuk menjaga perdamaian Dazheng dan membasmi kejahatan dari perbatasan kita!” Nada suara Ye Sanshui bergema dan lantang.
“Yang Mulia, kami mengajukan permohonan untuk melancarkan perang melawan Tianshu yang jahat untuk membalas dendam dan melindungi rakyat kami!” seru para jenderal serempak.
“Yang Mulia, kami mengajukan permohonan untuk melancarkan perang melawan Tianshu yang jahat untuk membalas dendam dan melindungi rakyat kami!” seru para pejabat sipil serempak.
Petisi tersebut membangkitkan semangat juang seluruh pejabat pengadilan.
Tentu saja, petisi ini telah direncanakan sebelumnya. Demonstrasi ini sekarang hanya berfungsi untuk memberikan kesan bahwa invasi mereka adalah tindakan yang benar.
“Saya menyetujui petisi ini,” seru Xiao Nanfeng. “Semua pasukan yang tidak bertanggung jawab atas pertahanan kota harus membentuk brigade melawan kejahatan. Marquis Ye Sanshui akan memimpin brigade ini sebagai panglima tertinggi, dan Marquis Ye Dafu sebagai jenderalnya. Marquis Zheng Qian akan menjabat sebagai kepala administrator brigade, menangani masalah perbekalan dan logistik. Saya menyatakan perang terhadap Tianshu yang jahat.”
“Ya, Yang Mulia!” Ye Sanshui, Ye Dafu, dan Zheng Qian menjawab secara bersamaan.
Kemudian, Xiao Nanfeng melanjutkan penugasan jenderal ke brigade tersebut. Sidang pertama kerajaan Dazheng dipenuhi dengan semangat juang.
Beberapa hari kemudian, setelah brigade melawan Tianshu dibentuk, pasukan Dazheng mulai menyerang Kekaisaran Tianshu dengan sungguh-sungguh.
Dari dua kekaisaran, Tianshu dan Dazheng, hanya satu yang mampu dan akan bertahan.
Di ruang belajar kekaisaran Tianshu di Beidou, Nalan Qiankun duduk di meja tulisnya sambil meninjau laporan dari garis depan. Wajahnya mengerutkan kening, dan kemarahan jelas terpancar darinya.
Seorang pria berjubah putih duduk di hadapannya, sesekali batuk ke saputangannya.
“Sebuah brigade melawan kejahatan? Xiao Nanfeng benar-benar tidak tahu apa yang baik untuk dirinya. Jika aku tidak mengampuni nyawanya, apakah dia akan mampu membangun sebuah kerajaan? Dia berani menyatakan aku jahat?” Wajah Nalan Qiankun menjadi gelap.
“Yang Mulia, Kekaisaran Dazheng hanya menguasai 40% Laut Timur, sedangkan Kekaisaran Tianshu menguasai 60%. Dari segi kekuatan militer, mereka lebih lemah dari kita dan memiliki lebih sedikit Dewa. Namun, Xiao Nanfeng bukanlah lawan yang mudah, dan banyak sekte Dewa yang menyukainya karena suatu alasan. Ahem!” Pria berjubah putih itu batuk lagi.
“Tuan Wen, menurut Anda apakah dia mampu menahan kekuatan Kekaisaran Tianshu?” Nalan Qiankun mengerutkan kening.
“Kekuatan militer dan kekuatan kekaisarannya lebih rendah daripada kita, tetapi dia memiliki empat kekuatan lain yang sangat menguntungkannya,” jawab Tuan Wen.
“Oh? Empat kekuatan yang mana?” Nalan Qiankun tampak sedikit tidak nyaman.
“Pertarungan antar kerajaan mengutamakan kebenaran di atas segalanya. Siapa pun yang berdiri di landasan moral yang tinggi dapat menyatukan rakyatnya. Xiao Nanfeng jelas merupakan penganut moralitas dan etika yang teguh. Pernyataannya tentang kejahatan telah menyebar ke seluruh negeri, dan dia menggunakan pertimbangan etika tersebut untuk melawanmu. Dalam deklarasi kekuasaannya, dia menyebutkan kegagalan, dosa, dan kejahatanmu terhadap moralitas. Dari segi etika, dia adalah pemenang yang jelas: kekuatan utamanya.”
“Selanjutnya, Kekaisaran Dazheng bangkit terlalu cepat. Administrasinya sangat terorganisir, dengan hukum dan peraturan yang jelas, imbalan yang besar untuk jasa, dan hukuman berat untuk kejahatan. Ia telah meletakkan fondasi yang sangat baik untuk masa depan. Jika saya tidak salah, meskipun sekte-sekte Abadi di seberang Laut Timur tahu bahwa sudah terlambat untuk bergabung dengan Kekaisaran Dazheng sekarang, mereka masih bersedia untuk meraih jasa bagi diri mereka sendiri di bawah pedoman ketatnya: kekuatan keduanya.”
“Terlebih lagi, beberapa hari yang lalu, Yang Mulia, Anda bertarung secara pribadi melawan Xiao Nanfeng. Meskipun kemenangan tidak pasti, pada akhirnya Andalah yang mundur. Hal ini sangat merusak reputasi Anda, dan mereka yang tidak mengetahui situasi tersebut akan mengira bahwa Anda telah kalah. Akibatnya, mereka akan bertaruh pada Xiao Nanfeng dan membiarkannya mendapatkan lebih banyak dukungan. Seperti bola salju, dia hanya akan mengumpulkan momentum yang semakin besar: kekuatan ketiganya.”
“Terakhir, dan yang terpenting, Xiao Nanfeng mendapat dukungan dari rakyat jelata. Dia sangat mahir dalam memenangkan hati rakyat, dan kota-kotanya memprioritaskan kesejahteraan rakyat. Ketika kabar tentang kondisi kehidupan rakyat jelata menyebar ke seluruh Laut Timur, rakyat Kekaisaran Tianshu akan mulai goyah. Penyakit hati ini tidak mungkin diberantas—keinginan rakyat untuk dijajah adalah ancaman mematikan: kekuatan keempatnya.”
Tatapan Nalan Qiankun dingin dan tajam. Setelah terdiam sejenak, akhirnya ia berkata, “Tuan Wen, analisis Anda sangat membuat saya tidak nyaman, tetapi hanya Anda yang akan mengatakan yang sebenarnya dan merangkum semuanya dengan begitu jelas.”
“Justru karena Anda bersedia mendengarkan saran saya, saya berani berbicara, Yang Mulia. Dalam jangka pendek, brigade Dazheng akan berada di pihak yang kalah, tetapi memperpanjang perang ini hanya akan menguntungkan mereka. Terus terang, tanpa kekuatan, strategi, atau keadaan yang luar biasa, Kekaisaran Tianshu akan berada dalam kesulitan besar,” kata Tuan Wen dengan serius.
Nalan Qiankun terdiam sejenak sebelum tersenyum penuh percaya diri. “Jangan khawatir. Keadaan luar biasa akan muncul.”
“Oh?” tanya Tuan Wen dengan rasa ingin tahu.
“Aku akan segera naik menjadi Dewa Bumi. Dengan tubuh Dewa Bumi dan harta karun Kaisar Roh yang tak tertandingi di tanganku, tak seorang pun akan mampu menandingiku. Selama aku membunuh Xiao Nanfeng dan meninggalkan Kekaisaran Dazheng tanpa pemimpin, bahkan kekuatan terkuat pun akan runtuh,” kata Nalan Qiankun dengan penuh percaya diri.
Tuan Wen mengangguk, raut wajahnya berubah tak terlihat. “Tepat sekali, Yang Mulia. Melawan kekuatan absolut, bahkan keunggulan Dazheng pun akan tak cukup.”
“Tuan Wen, Anda adalah ahli taktik dan strategi yang terampil. Sebelum saya naik menjadi Dewa Bumi, mohon terus berikan bantuan Anda terkait perencanaan medan perang,” kata Nalan Qiankun dengan serius.
Alih-alih memberikan posisi resmi kepada Tuan Wen, dia hanya meminta Tuan Wen untuk membuat rencana, seolah-olah dia sedang waspada terhadapnya.
“Saya akan melakukan yang terbaik, Yang Mulia. Namun, penyakit saya semakin memburuk akhir-akhir ini. Yang Mulia, Anda berjanji akan mengizinkan saya mengobati penyakit saya dengan harta karun Kaisar Roh yang tiada tandingannya setelah Anda mendapatkannya. Bolehkah saya bertanya…” Tuan Wen berhenti bicara, menatap Nalan Qiankun dengan penuh harap.
Nalan Qiankun mengerutkan kening sejenak, tetapi segera menghapus perasaan itu secepat kemunculannya. Kemudian, dia tersenyum. “Tuan Wen, mohon jangan khawatir. Saya adalah orang yang menepati janji. Saya mohon Anda bersabar sedikit lebih lama sampai saya naik menjadi Dewa Bumi.”
Dia menatap Tuan Wen, ingin memastikan sikapnya.
Namun, Tuan Wen hanya rileks dan menghela napas. “Bagus sekali, Yang Mulia. Saya telah menderita penyakit ini selama bertahun-tahun, dan saya dapat menanggungnya sedikit lebih lama lagi.”
“Bagus sekali. Saya khawatir ini mungkin mendesak.” Nalan Qiankun tersenyum.
“Yang Mulia, saya mendesak Anda untuk berhati-hati dalam perang melawan Kekaisaran Dazheng ini,” kata Tuan Wen dengan serius.
“Oh?” Nalan Qiankun terdengar bingung.
“Kekaisaran Dazheng saat ini memiliki momentum yang luar biasa. Anda harus waspada terhadap kemungkinan bahwa pasukan garis depan Anda mungkin disubversi, Yang Mulia. Selain itu, Anda harus waspada terhadap para pembunuh bayarannya. Dia memiliki sekelompok pembunuh bayaran terampil yang dipekerjakannya,” tegas Tuan Wen.
Nalan Qiankun mengerutkan kening. Dia juga memiliki jaringan intelijennya sendiri, dan dia menyadari keberadaan apa yang disebut penjaga spektral ini. Pemimpin penjaga spektral itu sering terlihat akhir-akhir ini, dan dikenal sangat berbahaya.
“Terima kasih atas pengingatnya, Tuan Wen. Saya akan berhati-hati,” kata Nalan Qiankun.
“Bukan apa-apa, Yang Mulia. Saya hanya bisa memberikan arahan lisan.” Tuan Wen tersenyum.
Setengah bulan kemudian, di ruang kerja Xiao Nanfeng di Yuanding, seorang pria menawarkan potret kepada Xiao Nanfeng.
“Ketua Divisi Xiao, sejak Anda menyerahkan potret Tuan Wen ini kepada kami lebih dari setengah tahun yang lalu, kami para penjahat telah menyelidikinya. Asal-usulnya misterius; seolah-olah dia muncul begitu saja. Kami telah membeli informasi dari berbagai organisasi di seluruh dunia, baik masa lalu maupun sekarang, dan akhirnya memperoleh beberapa informasi yang relevan. Kami menemukan identitas seorang pria yang sangat mirip dengan Tuan Wen, tetapi kami tidak dapat memastikan bahwa mereka adalah orang yang sama,” lapor penjahat itu.
“Oh?”
“Ada seorang Tuan Wen dari seabad yang lalu yang ciri-ciri dan bentuk tubuhnya diketahui sangat mirip dengan Tuan Wen ini. Namun, kontur wajahnya sedikit berbeda. Tuan Wen itu dulunya adalah seorang ahli strategi yang terkait dengan seorang putra mahkota dari suatu kerajaan ilahi. Dia terampil dan sangat cerdas, terutama dalam hal rencana jahat dan licik. Dia mencoba membantu putra mahkota itu merebut takhta dan hampir berhasil. Pada akhirnya, putra mahkota terlalu lemah untuk mewujudkan rencana tersebut, tetapi Tuan Wen itu berhasil menghancurkan kerajaan ilahi tersebut dengan hampir tanpa kerugian sama sekali. Meskipun rencananya membanggakan kesuksesan yang luar biasa, rencana tersebut menyebabkan kehancuran dan kejahatan yang besar. Orang-orang saleh mencelanya karena tidak tahu malu dan berdarah dingin, sementara orang-orang ambisius dan kejam mencarinya. Kemudian, salah satu musuhnya tampaknya membalas dendam dan membunuhnya; dia kemudian dilupakan oleh dunia. Tanpa diduga, seorang Tuan Wen kemudian muncul kembali di Kekaisaran Tianshu. Kecuali beberapa perbedaan pada fitur wajah, dia tampak hampir identik dengan Tuan Wen di masa lalu, tetapi kami belum dapat menentukan hubungan tersebut secara pasti. di antara mereka. Berikut detail tentang masa lalu Tuan Wen.” Si bajingan menyerahkan sebuah paket informasi kepada Xiao Nanfeng.
“Terima kasih.” Xiao Nanfeng mengangguk.
“Ini adalah tanggung jawab kami, Ketua Divisi Xiao. Jika tidak ada hal lain, izinkan saya mengucapkan selamat tinggal,” jawab si bajingan.
Xiao Nanfeng mengangguk.
Setelah mengantar si bajingan itu pergi, alih-alih membaca paket informasi, Xiao Nanfeng mengambil sebuah surat dari tumpukan dokumen: “Xiao Nanfeng, sebagai bantuan untuk Xiao Hongye, aku akan membantumu menaklukkan Kekaisaran Tianshu dengan biaya minimal bagimu. Setelah kau berhasil, aku ingin menerima harta karun tak tertandingi Kaisar Roh yang dimiliki Xiang Shaoyang sebagai imbalannya.”
Surat itu tidak bertanda tangan dan asal-usulnya misterius. Dia tidak tahu bagaimana surat itu bisa berakhir di antara tumpukan laporan medan perang. Surat itu telah diperhatikan oleh para utusan di sepanjang jalan, tetapi tidak ada yang berani membuang atau memanipulasinya. Akibatnya, surat itu sampai ke tangan Xiao Nanfeng.
Entah mengapa, meskipun surat itu tidak bertanda tangan, Xiao Nanfeng tetap teringat pada Tuan Wen yang misterius.