Bab 685: Kota Taixu
Sore itu, murid-murid Yuqing yang tak terhitung jumlahnya mengepung Xia Hong. Berkat rekomendasi kuat dari Xiao Nanfeng, semua orang berbondong-bondong menuju Kekaisaran Shenfeng.
Xiao Nanfeng beristirahat sejenak. Saat beristirahat, dia melihat Ye Dafu dan yang lainnya bergegas kembali.
“Yang Mulia, kami menuju Puncak Taiyi untuk mencari Anak Iblis. Kami melihat tanda-tanda pertempuran, dan bahkan menemukan boneka kayu yang dijatuhkan Anak Iblis,” lapor Ye Dafu.
Dia memberikan boneka mainan kepada Xiao Nanfeng.
“Ini adalah kakek dari Calabash Bersaudara!” seru Xiao Nanfeng.
Ye Dafu mengangguk. “Anda sendiri yang memberikan boneka kayu ini kepada Anak Iblis, Yang Mulia. Dia menyimpannya di sisinya sejak saat itu. Mungkin dia mencoba memberi tahu kita bahwa, seperti kakek dari Saudara Labu, dia telah ditangkap dan perlu diselamatkan!”
“Aku ingin menyelamatkannya, tapi siapa yang tahu ke mana Sage Green Lotus pergi?” Xiao Nanfeng mengerutkan kening.
“Aku ingat Anak Iblis itu menyebutkan bahwa orang tuanya mengetahui tentang Sage Green Lotus yang membawanya ke tanah suci Yuqing. Haruskah kita menanyakan hal ini kepada mereka?” saran Ye Dafu.
“Aku sudah mengirim beberapa bawahan untuk menghubungi Kakak Senior Zhao. Dia saat ini berada di kota Taixu, tempat tinggal Anak Iblis—tapi aku belum berhasil menghubunginya,” kata Xiao Nanfeng.
“Lalu apa yang harus kita lakukan?” Ye Dafu sangat khawatir.
Saat itu, Xiao Nanfeng mengerutkan kening.
“Ada apa, Yang Mulia?” tanya Ye Dafu.
“Menurut para penjahat, sesuatu sedang terjadi di Taixu. Seluruh kota dikunci dan dikelilingi oleh lapisan formasi. Tidak ada yang diizinkan masuk atau keluar, dan ada aura menyeramkan yang menyelimuti tempat itu, seolah-olah suatu ritual pengorbanan besar akan segera berlangsung…”
“Sebuah ritual pengorbanan?” seru Ye Dafu.
“Bersiaplah untuk segera menuju ke Taixu!” Xiao Nanfeng berteriak.
“Dipahami!”
Xiao Nanfeng juga bergegas keluar dari aula.
Di luar, masih ada banyak sekali murid Yuqing yang berkumpul di sekitar Xia Hong.
Xiao Nanfeng menerobos barisan mereka; para murid semuanya memberi jalan untuknya.
“Kakak Senior, ada hal mendesak yang harus terjadi. Saya harus meninggalkan tanah suci Yuqing sejenak.”
“Ada yang mendesak? Apakah Anda butuh bantuan saya?” tanya Xia Hong.
“Tidak, tapi saya tidak akan punya waktu untuk mengucapkan selamat tinggal kepada ibu kalian. Maukah kalian memberi tahu mereka tentang situasi ini?”
“Apakah ini sangat mendesak?”
Xiao Nanfeng mengangguk tegas. Dia menoleh ke murid-murid Yuqing. “Kakak Senior, Adik Junior, saya ada urusan mendesak yang harus diurus, dan saya akan pergi sementara. Saya tidak akan bisa melanjutkan diskusi kita seperti biasa. Kita akan memulainya kembali setelah saya kembali.”
“Kakak Senior Xiao, apakah Anda membutuhkan bantuan kami?” para murid Yuqing langsung menawarkan bantuan.
“Saya menghargai itu, tetapi saya seharusnya bisa menangani masalah ini sendiri. Terima kasih atas perhatiannya.”
Kemudian, dia terbang pergi bersama Ye Dafu dan yang lainnya.
Xia Hong juga mengucapkan selamat tinggal kepada sesama muridnya saat ia terbang menuju Puncak Chiyang.
Di sana, ketiga istri Xia Xingchen bergantian memberi ceramah kepada Xia Lan, yang tampak seolah-olah seluruh energinya perlahan-lahan terkuras habis.
Saat Xia Hong masuk, Xia Lan tiba-tiba menjadi bersemangat melihat penyelamatnya. “Akhirnya kau datang juga, Kakak Kedua! Aku hampir mati pingsan!”
“Jangan berkata begitu! Apa kau mencoba mengutuk dirimu sendiri?” seru ibu Xia Lan.
Xia Lan meringis sambil mengatupkan bibirnya.
“Ibu, Xiao Nanfeng ada urusan penting yang harus diurus dan untuk sementara waktu meninggalkan tanah suci Yuqing. Dia meminta saya untuk menyampaikan permintaan maafnya,” kata Xia Hong.
“Urusan apa? Apakah itu sangat mendesak?” tanya Han Bingdie sambil mengerutkan kening karena khawatir.
“Dia tidak menjelaskan lebih lanjut, tetapi tampaknya itu sangat penting.”
Mata Xia Lan berbinar. “Kakak Kedua, aku tahu mengapa Xiao Nanfeng pergi terburu-buru!”
“Oh?” Semua orang menoleh ke Xia Lan.
“Dia pasti menyesal telah membantumu merekrut tentara baru, Kakak Kedua, jadi dia melarikan diri. Dia akan menunggu sampai kau pergi sebelum kembali dan memanipulasi mereka untuk bergabung dengan kerajaannya!”
Ketiga wanita itu menatapnya dengan terheran-heran, lalu menggelengkan kepala secara bersamaan. “Itu tidak mungkin. Nanfeng tidak seperti itu.”
Xia Hong juga mengerutkan kening. “Kakak Ketiga, cukup sudah. Aku tidak menegurmu sebelumnya demi reputasimu, tetapi kau semakin konyol. Bagaimana bisa kau begitu picik?”
Mata Xia Lan membelalak kaget.
Apa maksud saudaranya?
“Ibu, jangan dengarkan omong kosong Kakak Ketiga. Nanfeng telah melakukan yang terbaik untuk membantuku merekrut murid-murid Yuqing untuk bergabung dengan pihakku, dan dia bahkan mempertaruhkan reputasinya untuk itu. Dia bisa saja dengan mudah mempengaruhi murid-murid itu untuk bergabung dengan kerajaannya—tetapi dia memilih untuk mendukungku sepenuh hati! Dia benar-benar memperlakukan kita seperti keluarganya,” tegas Xia Hong.
“Nanfeng benar-benar pengertian. Bagaimana Xia Lan bisa memiliki gambaran yang begitu menyimpang tentang dirinya?”
“Kita seharusnya berterima kasih pada Nanfeng. Xia Lan, ini sudah keterlaluan.”
“Lan’er, kau pasti sudah gatal ingin dipukuli!”
Ketiga wanita itu menatap Xia Lan dengan marah.
Xia Lan menegang. Dia menggelengkan kepalanya tak percaya. “Apa? Apakah Xiao Nanfeng melakukan semua ini hanya untuk membuatku mendapat masalah?”
“Cukup! Jika kau terus mencoba mencoreng reputasi Nanfeng, aku akan menghukummu,” teriak Xia Hong.
Xia Lan: …
“Xia Lan harus dihukum sebelum dia secara aktif mulai melawan Nanfeng.”
“Mungkin memukuli seseorang adalah ide yang bagus. Xia Hong, karena ayahmu tidak ada, kau akan melakukannya menggantikannya.”
“Pukul dia! Ajari dia bagaimana bersikap hormat kepada keluarganya. Saya sepenuhnya mendukung.”
Ketiga wanita itu dengan cepat mencapai kesepakatan sekali lagi.
Xia Lan pucat pasi. Bagaimana mungkin Xiao Nanfeng juga menipu saudara keduanya? Dia sudah tamat!
“Para Ibu, jangan khawatir. Setelah saya selesai merekrut, saya akan membawa Kakak Ketiga ke barak bersama saya. Jelas dia sudah terlalu nyaman di lingkungan yang begitu empuk. Sudah saatnya dia merasakan seperti apa dunia nyata,” kata Xia Hong.
Xia Lan: …
Xia Lan ternganga kaget atas pengkhianatan mendadak itu. Dia telah membantu Yu’er ketika dia ditahan di bawah tahanan rumah—Xiao Nanfeng-lah orang luar, bukan dia!
“Sudah diputuskan. Ajak Lan’er bersamamu,” kata ibu Xia Lan.
“Baik, Ibu! Silakan lanjutkan memberi ceramah kepada Kakak Ketiga. Saya akan melanjutkan perekrutan sekarang. Dukungan Nanfeng sangat berharga, dan saya harap saya akan segera berangkat lagi,” jawab Xia Hong.
“Sangat bagus.” Ketiga wanita itu mengangguk, lalu kembali menatap Xia Lan.
Xia Lan menegang. Dia menarik napas dalam-dalam. Kakaknya telah meninggalkanku; apakah tidak ada jalan keluar?
Rombongan Xiao Nanfeng terbang keluar dari tanah suci Yuqing, menyelam ke Laut Selatan, berenang dengan cepat untuk beberapa waktu, dan akhirnya muncul kembali di hamparan laut yang terpencil.
“Apakah kita sudah berhasil melepaskan diri dari semua mata-mata yang mengikuti kita?” tanya Xiao Nanfeng.
Para kultivator emas mengamati sekeliling mereka sebelum menjawab dengan утвердительно (ya).
“Tidak ada yang mengikuti kita dari belakang sekarang,” Ye Dafu membenarkan.
“Bagus. Kalau begitu, mari kita berangkat.”
Para kultivator menyelimuti diri mereka dengan kabut, lalu bergegas ke arah tertentu. Dentuman sonik bergema di belakang mereka saat mereka menghilang di cakrawala.
Sehari kemudian, di Yongding, avatar Xiao Nanfeng mengikuti Lentera Biru ke alam tersembunyi Kaisar Roh, tempat formasi cahaya raksasa telah dibangun.
361 berkas cahaya bintang bersinar dari atas, dan berbagai macam cahaya tambahan menghiasi formasi tersebut. Di tengah-tengah pemandangan itu terdapat gambar bunga teratai hijau.
“Apakah kau berhasil menganalisis totem teratai hijau?” tanya Xiao Nanfeng.
Lentera Biru mengangguk. “Semua ini berkat pil Abadi Emas itu. Jika kultivasiku tidak dipulihkan, aku tidak akan pernah bisa mewujudkan rekonstruksi ini. Aku yakin sekarang aku tahu bagaimana totem teratai hijau bekerja.”
“Jelaskan,” perintah Xiao Nanfeng.
“Teratai Hijau Bijak kemungkinan memiliki relik Keabadian Tanpa Batas dengan kekuatan luar biasa, yang dijiwai oleh hukum alamnya sendiri.”
“Oh?”
“Catatan sekteku menyebutkan salah satu relik semacam itu. Jika aku tidak salah, Sage Green Lotus memiliki lotus tingkat tujuh dari tanah suci Yuqing. Anak Iblis itu akan ditato dengan tujuh totem lotus hijau untuk membentuk segel.”
“Untuk tujuan apa?” tanya Xiao Nanfeng.
“Segel teratai hijau dapat menyuling jiwa dan tubuh fisik Anak Iblis menjadi esensi yang kemudian dapat diserap oleh teratai tingkat tujuh. Pada akhirnya, Anak Iblis akan menjadi avatar bagi Bijak Teratai Hijau.”
Xiao Nanfeng meringis. “Sage Green Lotus adalah guru dari Anak Iblis. Apakah dia rela melakukan itu pada muridnya sendiri? Betapa hinanya dia?”
“Li Qianjun seharusnya lebih dari mampu untuk memahami niat Sage Green Lotus. Mengapa dia mengirim putranya ke tanah suci Yuqing?” Blue Lantern bertanya-tanya.
“Kita akan segera mengetahuinya.”
“Oh?”
“Avatar saya telah tiba di Taixu. Jika semuanya berjalan lancar, saya akan dapat menangkap Li Qianjun dan menginterogasinya tentang semua ini.”
Di Taixu, tepat di tepi laut, avatar Xiao Nanfeng bersembunyi di awan dan menyelimuti tubuhnya dengan kabut untuk menyembunyikan diri. Dia mengamati Taixu yang berada jauh di bawahnya.
Taixu bukanlah kota yang terlalu besar, jika dibandingkan dengan kota-kota para Dewa. Kota itu tampaknya memiliki kecenderungan untuk diselimuti kegelapan, dan bahkan tembok-temboknya pun berwarna hitam pekat.
Saat itu, awan hitam besar menutupi langit di atas, membuat kota tampak redup dan suram. Lapisan-lapisan formasi awan membentang di sekitar tembok kota, dan kabut hitam bergolak di dalamnya. Mustahil untuk mengetahui apa yang terjadi di dalam kota. Beberapa warganya terlihat bergegas menuju batas formasi awan, hanya untuk ditarik kembali oleh orang lain di dalamnya.
“Tempat yang sangat menyeramkan.”
“Bukankah sepertinya ada hantu di dalam kabut?”
“Tempat ini sepertinya bukan tempat yang bagus.”
Para kultivator emas itu gemetar saat saling menatap.
“Di sinilah reruntuhan Sekte Abadi Taiqing berada,” kata Xiao Nanfeng. “Banyak sekali Dewa dari Sekte Abadi Taiqing yang dimakamkan di bawah Taixi. Janganlah bersikap tidak hormat.”
Para kultivator emas terdiam dan membungkuk, merasa malu.
“Seorang bajingan baru saja mengirim pesan kepadaku. Menurut Kakak Senior Zhao, keadaan di dalam kacau. Pertempuran besar akan segera terjadi, tetapi formasi kabut hitam ini menjebak semua orang di dalam,” kata Xiao Nanfeng.
“Zhao Yuanjiao adalah Dewa Sejati tingkat lanjut! Tidakkah dia bisa keluar dari formasi ini?” seru Ye Dafu.
“Sepertinya tidak. Kami akan masuk ke dalam untuk menemuinya.”
“Mengerti!” jawab semua orang.
Mungkin orang lain akan kesulitan menghadapi terbentuknya kabut hitam, tetapi memasuki dan meninggalkannya sangat mudah bagi Xiao Nanfeng. Dia menunjukkan kekuatan nyala lilinnya dengan menjentikkan jarinya sambil mempersilakan semua orang masuk.